Глава 6

Задерживаться в Хварне Дар не планировал. Тут и дел-то никаких, не считая небольших разборок с местными волками. Серые такие — стоит чуть ослабить контроль, тут же пускаются во все тяжкие и начинают терроризировать окружающих.

Вот только нынче гонористые шавки не на тех напали: гномы народ хоть с виду и забавный, но суровый. И стреляют хорошо, и ружьишки у них приличные. Не зря считаются лучшими мастерами во всём мире. Пришлось ехать и утихомиривать локальную войнушку из-за дальних ферм, да обещать оторвать головы всем причастным — беспорядки в Грейморе сейчас не нужны никому. Гномы предсказуемо не прониклись: им, как выражается Друадах, железки положить на всякие культуры и прочие взаимоотношения. Особенно если они не несут материальной выгоды. На волков подействовало чуть больше. Да и понятно — перед тем, кто влёгкую может разорвать тебя пополам, особо не повыделываешься.

Другое дело, что разборки с нечистью, к которой относятся и оборотни всех мастей, — работа так называемых маршалов. Которые вкрай распустились без Стефана. Видите ли, они без ликвидатора как без рук, ордера все на его имя, переписывать всё это блядство на них некому… А если уж распустились маршалы, то оборотням, вампирам и всякой хтонической гнуси сам Хаос велел учинять непотребства во имя великого себя. Почуяли свободу, а о том, что к концу сентября прибудет новый ликвидатор, благополучно забыли.

Дар вот не забыл. И уже на любого столичного цивила был согласен: поддерживать порядок в огромном Северном Пределе оказалось до демонов сложной задачкой. Это, кстати, вторая причина, по которой пришлось устроить себе развесёлые выходные в Хварне. Встретить ликвидатора да отследить, чтобы добрался до Моэргрина живой и желательно здоровый. И ничего больше! Наладить контакт можно и потом…

По крайней мере, именно на это рассчитывал Дар, лениво перебрасываясь в картишки в соседнем кабаке да обсуждая с ушлым полународцем цены на бензин и запчасти. Ну и вконец охреневших республиканцев, то и дело задирающих налоги. Не то чтобы Греймор спешил платить их в полном объеме — мол, у нас тут что ни шаг, то разлом, самим бы выжить, будьте любезны, идите в гномий зад…

Увы, планы пришлось спешно менять, А всё потому, что волками драный ликвидатор в этот самый разлом и встрял. Хорошо хоть Друадах вовремя свернул на трассу да подобрал болезного с семейством. То бишь с прайдом. Не унюхать трёх сильных хищников, коих в Хварне прежде не водилось, было решительно невозможно.

Приятный запах. Умопомрачительный и желанный, какой бывает только у кошек. Запах чистого меха, хищника, опасности. Впрочем, конкретно этого кота хочется вовсе не бояться. А взять, как бы нездорово это ни звучало. Притом взять так, чтобы не то что ходить — сидеть не смог ближайшую неделю и хватался за шею, в которую так охота вонзить зубы. Собой пометить, чтобы не котом пах, а им, огромным медведем, способным с одного удара перебить хребет кому угодно. И ворчливому норовистому котику в том числе, да только этого Дар точно делать не станет.

Уж больно красив. Изящный, но сильный и опасный, всё как положено крупному коту. Смуглый, черноволосый, ладный. Глаза тёмные-тёмные, подчас как зыркнет — и даже жутко делается. А ресничища такие, что любая девица сожрёт свое зеркало от зависти. Ноги длинные, плечи широкие, зад крепкий… наверняка удачно поместится в ладонях, как будто специально для этого и создан. Чтобы мять, царапать, брать так глубоко, как только можно; чтобы надменный кошак не стонал, а скулил под ним, как распоследняя сучка.

И он будет, или Дар не главный альфа Севера.

Правда, немного позже — Дар хоть и не испытывал каких-либо моральных терзаний на тему профессионализма, но предпочитал всё же сначала делать дело. Пусть и совмещая его с попойкой в гномьем кабаке.

— Изар, так ты это… каким ветром в наши края? — решив придерживаться образа деревенского дурачка, простодушно осведомился Дар. И стопку заботливо наполнил — гномская самогонка развязывает язык лучше всяких ведьминских зелий.

— Добровольно-принудительным, — проворчал Изар, опрокинув стопку и чуть скривившись. — Ликвидатором буду в Моэргрине. Радости полные штаны — что у меня, что у них.

— Меня б на их место. Я б обрадовался, — оскалился Дар и наклонился ниже к нему. — Но ты ж того, оборотень. Как в маршалы-то взяли?

— А как бы не взяли? У меня был подходящий возраст, отличная физподготовка и степень по криминалистике, — Изар отодвинулся, чуть надменно вскинул лохматую голову, сощурил злые чёрные глазищи. — Ещё я был беженцем с юга, усыновившим двух сироток, и прекрасно смотрелся на всякой предвыборной макулатуре, где журналюги на все лады распинались о гуманности, щедрости и толерантности действующего правительства…

Толерантность, как по мнению Дара, та ещё трижды грёбаная хрень. Не по сути, но по действию — искренности в ней нет, сплошная показуха, когда на словах все друг друга любят и уважают, а на деле же… На деле люди — те ещё зашоренные сволочи, которых хлебом не корми, дай кого-нибудь поненавидеть вдосталь.

Пожалуй, Изар заслуживает уважения. Сложно представить, сколько ему пришлось работать, сколько выслушать, прежде чем его приняли в обществе белых чистокровных республиканцев.

— И чегой-то они тебя в таком разе со столицы вашей выпустили? Я б не пустил!

Не пустил бы, факт. Запер бы в комнате, отымел бы как следует. А потом уже нашел бы, как половчее приставить к делу — Северу нужен присмотр и крепкая рука.

Маршал тем временем недооценил мощь самогоночки и с каждой минутой трепался всё охотнее.

— Ну так где же это видано, чтобы всякая шваль лидировала по списку удачных ордеров пять лет кряду? Меховая шлюха, ещё и черномазый. Меня шустро сплавили в эту северную дыру, и теперь можно спокойно пропихивать наверх Ро-оджера… Ой, да ебал я вашего Роджера! — он негодующе фыркнул и залился очередной порцией самогонки, которую хлестал как водичку. Дар мысленно накинул его кошачьей форме ещё десяток-другой килограммов. — Кстати, в постели он был так себе, бедная его жёнушка…

…естественно, каким бы крупным ни был внутренний кот, а так лихо распивать гномий самогон ни одному медведю не рекомендуется. Изара явно пробрало, раз уж такие весёлые откровения пошли.

— И ничё не дыра, — обиженно протянул Дар, занимательные сказочки о кошачьих похождениях старательно пропуская мимо ушей. Это не нравится его зверю, а с ним он давно уж в согласии. — У нас тут ваще… миленько, во. И утешить, ежели что, всегда найдется кому.

— Это ты о себе, что ли? — пьяно усмехнулся Изар.

«Можно подумать, найдётся кто-то лучше меня!»

Вслух, правда, пришлось говорить немного другое. Опытным путем выяснено: кошки считают верхом эволюции, грации и красоты исключительно себя. Ни к чему разочаровывать.

— Так если бы и о себе? — Дар развёл руки в стороны, поводил плечами, откровенно красуясь. — Али чем-то плох, м?

Всё буквально кричало, что очень даже хорош — и жгучий взгляд премилых глазок, и одуряющий запах хищника, который так хотелось смешать со своим. Однако ж вслух несносный кошак ляпнул совсем другое:

— Ну, ты… ты альфа. Вот. Альфы, они ж… они реально бесят!

— Ха-ха! А ты, стал’ быть, такой весь в белом пальто, умный да красивый?

Видно, завернуть надо было как-то попроще: ему подарили очередной кошачий прищур, на сей раз полный неясных подозрений.

— А ты сообразительный, уж как для охранника с ближайшей бензоколонки.

— С каравана, — поспешно соврал Дар. И мысленно похвалил себя прекрасного за идею прикинуться заправским деревенщиной — с Шандаром гро Магратом столичный маршал трепаться бы не стал. — С торгашами, стал’ быть, езжу до приграничья. Не успеешь оглянуться — обчистят, прирежут. Места-то дикие.

Ответ Изару если не понравился, то как минимум удовлетворил — взгляд чёрных глаз смягчился. Или это очередная стопка самогонки виновата?..

— Уж я заметил. Не, вот эти ребята, — Изар многозначительно обвел рукой зал, полный гномов, — ничего такие. Но если в этом вашем Моэр… дрыне такая же дыра, то я умываю руки. На пенсию пойду, заработал.

Ага, размечтался. Да Дар костьми ляжет, но вот эту красоту никуда не выпустит. И нет, дело даже вовсе не в горячем желании отыметь норовистого поганца во все дыхательные и пихательные. Просто оборотень-ликвидатор — лучшее, что республика сделала для Севера (и всей грейморской нечисти во главе с ним и Кэм). Надо будет разузнать, кто в Аркади такой умный завёлся. И какую цель преследовал, отправляя в земли оборотней их собрата.

— И ничё не дыра, — повторил Дар. — Прилично всё, чисто. Ци-виль-но, во. Эти, как их… транваи ходят!

— М-да, прелестно...

— А уж айнэ Кэмэрин какая! Вот с кем не забалуешь. Ну это… ты альф-то местных предупредил, что сам едешь, стаю везёшь? Небось нет. Зря.

Интересно было послушать ответ — уж Дар-то, будучи тем самым альфой, ни о каких новеньких слыхом не слыхивал. А привозить в Моэргрин новый прайд, не спросив позволения у него или Кэм, — всё равно что бросать вызов их власти.

«Нет, котейка, так не пойдёт, — усмехнулся Дар про себя. — Можешь бросать мне вызовы хоть по пять раз на дню, только делай это в тёплой постельке».