Глава 5

Если бы человек мог быть скрещен с котом, это улучшило бы человека, но ухудшило бы кота.

Марк Твен.

Проснулся я от непонятного грохота. Уже начало темнеть, и я не сразу разглядел, что на другой стороне реки, по дороге медленно трясутся две телеги, запряженные овцебыками. Помимо двух кучеров, в них сидели еще несколько людей, замотанных в какие-то темные тряпки.

– Эй, эй подожди! - закричал я размахивая руками.

Одна из телег остановилась и кучер помахал мне в ответ. Вид голого мужика, скачущего как обезьяна его нисколько не смутил, видимо, дело привычное. Попросив подождать, я прыгнул в воду и быстро доплыл до противоположного берега.

Мда...кабан тут неплохого порезвился...Сожрал весь запас еды, потоптался на постиранных вещах, погнул походный котелок и раскидал все зелья, удивительно, но ни одно не разбил. И на том спасибо.

Собрав оставшееся имущество в сумку, я принялся одеваться и обнаружил, что пропали трусы. Что? Свинорылый извращенец спиздил мои семейники? Что он с ними делать собирается? Я представил как он отнес их себе домой в лес, и сейчас попивая пивко с братанами, хвалится как отжал у лоха-человека такой трофей... Мудак шерстяной...

– Вечер добрый! - поздоровался я с тележниками.

– Далеко едешь? До Лысых Котов за сотку подкинешь? - обратился я к кучеру.

– Да туда и едем, давай свою серебрушку, и запрыгивай. К утру как раз и докатимся. - Ответил мужичок в простой крестьянской одежде, управлявший овцебыком. Звали его, как выяснилось Сеня.

Пошарив в сумке, я кинул кучеру монету, и забрался в телегу груженую мешками с зерном. Спасибо бабаджону, хоть и человек говенный, но деньгами меня обеспечил.

– А ты чего тут? Пьяный чтоль уснул? - ухмыльнулся кучер.

– Да не...В речку залез от жары сполоснуться, а тут кабан. - пересказал я историю своих приключений.

– Да... есть такое, кабаны что-то в этом году борзые стали — не боятся людей. Совсем озверели! - хохотнул он.

– Вот давеча был случай. Пошли мужик с бабой, из села Синицы, грибы в леске собирать, набрали полные корзины. И тут у мужичка живот прихватил — присел он в ближайших кустах, нужду значится справить.

– А темно уже было, и не заметил он, что там кабан спит — ну и навалил тому прям на рыло. Кабан тепленькое-то учуял и проснулся. И как боднет своими клыками мужика в зад!

Люди в телеге и кучер громко загоготали.

– А дальше-то что? - спросил я.

– А дальше гнал кабан и мужика и бабу до самой деревни. Мужик, говорят до сих дырки в заду лечит!

Все снова заржали.

– Но не все беда, кабан-то совсем страх потерял и возле деревни подняли его на вилы. Знатный хряк вышел ! Центнера полтора!

– Зажарили его тогда не вертеле, да всей деревней пировали! - вновь ухмыльнулся кучер.

Выходит мне еще повезло. Суровые тут свинки.

* * *

Как и обещал веселый кучер по имени Сеня, в Лысые Коты мы прибыли ранним утром. Поселение было весьма крупным. Уже не деревня, но еще и не город, что-то среднее.. У нас бы это назвали ПГТ , а здесь все также — деревня.

Мощный деревянный частокол из цельных сосновых бревен окружал поселение., защищая от случайных зверей и набегов диких разбойников. Да, тут и такие были, решив ступить на разбойничью тропу, местные крестьяне уходили в леса, там проходили какой-то хитрый ритуал с участием особых галлюциногенных грибов, и в результате вступали в банду. Но эти грибы были слишком забористой наркотой, и у многих вырабатывалась зависимость, от чего они просто дурели и дичали. Таких наркоманов сразу выгоняли. Но они продолжая жрать грибы, совсем теряли человеческий облик, превращаясь в полузверей. После чего сбивались в стаи и нападали на всех подряд , лесных зверей, тех же разбойников и людей из деревень. Когда их собиралось достаточно большое количество приходилось вызывать баронскую дружину, иначе справиться с ними было невозможно.

Внутри обнаружились все те же деревянные избы, но уже покрупнее, часто можно было увидеть богатые, украшенные резьбой двухэтажные дома, а ближе к центру росли местные высотки в целых три этажа, было даже несколько каменных зданий.

Повсюду в деревне можно было увидеть ее символ — тех самых котов, слова Сфинкс они не знали, поэтому коты были просто лысыми. Они в наглую разгуливали по улицам, лежали на крышах домов, сидели на деревьях и просто мешались под ногами. Что странно, почти все были одеты в разноцветные кофты, свитера или просто рубашки. Один из них, с шерстяным шарфиком на шее, ласково потерся об мою ногу и требовательно посмотрел в глаза.

– Че те надо крыса облезлая? Брысь отсюда! - я недовольно отпихнул его.

– Самому жрать нечего...

Кот недовольно фыркнул и убежал попрошайничать к другому прохожему. Напоследок посмотрел на меня, как бы запоминая, и обещая при следующей встрече нагадить в ботинки.

Пройдя по широкой улице, мощеной свежей грязью и бычьим навозом, я добрался до центра ПГТ, и решив перекусить заглянул в трактир, из окна которого аппетитно пахло жареным мясом. Трактир был двухэтажным, кажется наверху имелись комнаты для постояльцев. Выглядел он весьма опрятно : свежие бревна выкрашенные в жизнерадостный серый цвет, резные ставни и высокое крыльцо с крепкими металлическими перилами.

– Чем это так вкусно пахнет? - обратился я к седому пузатому мужичку, стоящему за браной стойкой.

– О, дак это наше фирменное блюдо ! Мясной рулет Штирлица! Желаешь тарелку?- жизнерадостно ответил он.

– Тащи две! Со вчерашнего дня не ел! И пива !

Хоть и было утро, но я решил проверить как работает особенность моего Бомже-класса : сопротивляемость алкоголю. Интересно ж.

– А, дак ты приезжий , надолго к нам? - заинтересованно спросил он.

– Да я проездом, вот заскочу к вашему спецу по знакам зодиака и отправлюсь дальше. Кстати не подскажешь где он обитает?

– Живет-то он тут рядом, видел дома каменные напротив?

– Ну да.

– Так вот, тот что с зеленой крышей и флюгером в виде орла, его и есть. Вот только нет мэтра дома, уехал он неделю назад.

– Мдаа, и сколько его ждать ты разумеется не в курсе? - Я разочарованно почесал затылок.

– Ну почему же, через два дня у нас День Деревни, — мэтр обещал на нем присутствовать. - осчастливил меня трактирщик.

Пару дней я уж как-нибудь подожду. Может чего интересного узнаю из происходящего в здешнем мире.

Поглощая фирменный рулет, и запивая пшеничным пивом, я размышлял чем бы заняться до приезда этого метра. Пиво, кстати, не действовало вообще, такое чувство что безалкогольное. И смысл от него тогда? Вечером пожалуй проведу эксперимент с более крепкими жидкостями. Надеюсь те не окажутся бракованными.

Мои размышления прервали новые посетители, зашедшие в трактир.

Двое солидных деревенских жителей в дорогих кафтанах, устроились за соседним столиком и как и я заказали фирменное блюдо.

– С праздником-то проблема! Не знаю что делать. - жаловался мужчина с крупным носом-картошкой и красным лицом, в обрамлении густой русой бороды.

– Что такое? - отвечал ему второй, не имевший бороды, зато выделявшийся своей прической - волосы спереди и по бокам были подстрижены под горшок, а сзади свисали до плеч. Кажется у нас эта инсталляция маллет называется.

– Дак, помнишь барда что в прошлом году у нас выступал?

– А этот, мужеложец который? Лютик штоль?

– Он самый. Мы ж его и в этот раз пригласили. Да только не доехал он. Пристал по пути к ведьмаку проезжему, да начал его своими песенками совращать. А ведьмаки ж народ суровый и строго гетеросексуальный. Взял меч да отчекрыжил Лютику голову... А тело на кол посадил, чтоб другим неповадно было...

– А я ж говорил неча с ним связываться! Он ж нам и кузнеца тогда попортил... Раньше мечи да топоры ковал на загляденье, да так что с соседних городов за ними приезжали. А теперь что? Розочки какие-то крутит, цветочки, тьфу...

– Да что теперь жалеть, думать надо где барда достать, у нас ж ни одного музыканта нормального! Только хор бабок и остается. А кому они нужны?

Хм, вот и занятие кажется нашлось — подумал я, и вступил в дискуссию.

– А играть-то на чем у вас есть? - обратился я к обладателю красного лица, признав в нем главного.

– Дак этого добра навалом, в прошлом месяце на дороге разбойники купца зарезали, ограбить хотели — да только из товара у него были одни дудки да балалайки. Так и бросили там. А наш патруль потом уже все в деревню принес.

– А ты что бард? Играть-то умеешь? - он с надеждой посмотрел на меня.

– И петь и играть могу. Вот только местных песен не знаю. Издалека я.

– Ну это не беда, главное одну песню до праздника выучи — а там играй что хочешь, лишь бы народу весело было. - обрадовался он.

Пообщавшись с краснолицым, оказавшимся местным мэром-старостой, я согласился выступить на празднике. В оплату мне полагалось аж 50 серебра, но я умудрился выторговать себе в качестве бонуса, инструмент на котором буду играть, все равно у них без дела пылится. После чего мы отправились на склад местной управы, подбирать мне музыкальный инструмент.

Я конечно не отказался бы получить рояль, или какое захудалое пианино. Но тут с этим беда, нет таких инструментов в природе, правда говорят в крупных городах органы есть. Но это штука сложная и дорогая, да еще и на магии работает, и такому зверю в простой деревне взяться неоткуда. А жаль, жаль.

Весь ассортимент составляли : несколько флейт, пара волынок, балалайки, что-то вроде скрипки и пара лютен.

Дудеть я не умел и не хотел, пришлось остановиться на местных разновидностях струнных инструментов. С балалайкой я уже сталкивался, но от нее плохие воспоминания, бррр... Как вспомню аж кидает в дрожь.

Не могли что ли нормальную гитару сюда притащить? А мне теперь страдай...

Пришлось остановиться на приглянувшейся мне лютне из темного, почти черного дерева, имевшей аж 7 парных струн. Как справиться с таким инструментом я представлял смутно, но ничего — разберусь. Если с басухой справился, то с этим и подавно разберусь.

Сделав свой выбор, я поучил одобрение от мэра, и для проверки инструмента натренькал пару простых мелодий от группы Dragonforce. Мэр немного прифигел, но остался довольным. Похоже музыкой их тут не балуют.

После управы меня отвели к тем самым певчим бабкам , коллектив которых носил гордое название ВИА «Катушки». Назывались они так в честь мелких голубых цветочков, первыми появляющихся на полях после зимы. Вестники весны можно сказать. Хотя, судя по сморщенному виду бабок, они скорее были вестниками смерти...

Из инструментов у них наблюдались две свирели, бубны с колокольчиками и почему-то полковой барабан. Странная команда. Но мне с ними не водку пить, а всего лишь выступать. Думаю справлюсь.

Да и надеюсь они не ведьмы, от такой толпы точно убежать не смогу — размышлял я, зайдя в просторную горницу и рассматривая семерых старушек, чинно восседающих на табуретках. Все как одна были одеты в красные платки и длинные серые сарафаны из плотной ткани.

– Здарова бабки!

– Карачун. - галантно представился я, и слегка поклонился.

– Чур тебя! Нам еще жить да жить! Какой еще карачун ! - заскрипели они.

– Да это зовут меня так.

– Ух , пресвятая сотона, ну и дурачье ж твои родители, такое имя дать. Намучаешься с ним, верно тебе говорю!

– Ниче до сих нормально жил. Не каркай! - возразил я.

Ага, если не считать попытки изнасилования старой ведьмой и нападения стаи злобных мопсов. Но это мелочи.

– Давайте лучше песне вашей праздничной учите.

– Ты бард что ли новый? Так бы сразу и сказал! Запоминай давай!

Бабки взяли в руки свои дудки, зазвучали колокольчики на бубнах, громко застучал полковой барабан отбивая ритм, и они запели :

Лысый кот, лысый кот,

У тебя голый живот,

Лысый кот, Лысый кот,

Мир к тебе жесток.

Тебя не лечат знахари,

Тебя пинают злые пахари,

Тебе не спать на мягкой койке,

Тебе вечно драться на помойке !

Лысый кот, лысый кот,

У тебя пустой живот,

Лысый кот, Лысый кот,

Мир к тебе жесток.

Но ты наш верный друг,

И в трудный час,

Избавишь крыс от мук,

И всех мышей вокруг!

Лысый кот, лысый кот,

У тебя голый живот,

Лысый кот, Лысый кот,

Но ты не одинок!

Ну надо же, наследие Фиби Буффе добралось и до этого мира , и даже стало гимном отдельной деревеньки. Интересно это они сами такой текст сочинили, или подсказал кто...

Тут бабки зашумели еще громче, нагнетая обстановку , и запели заключительный куплет :

Как принесешь крысиный труп,

Сошьем тебе тёплый тулуп,

Из пары мышьих ножек,

Соорудим сапоооооожки …

У меня аж мурашки по коже побежали — вот она сила искусства. Такую песню придумать, это не просто так! Нужен недюжинный талант...

Бабки закончили петь и вручили мне листок с текстом и какими-то каракулями, служащими местным обозначением нот. И пока я запоминал гениальную песню, поведали мне историю, о том почему здесь так любят этих самых котов.

Оказывается в давние времена, когда деревенька еще была маленькой, случился голодный год. Сначала холодная зима, потом сухое лето без единого дождя, в результате погиб почти полностью урожай пшеницы и ржи. Люди берегли свой хлеб как зеницу ока. Но мелким грызунам тоже хотелось есть, а вокруг засуха, даже трава, и та вся пожухла. Вот и потянулись они к людскому жилью и складам со скудным запасом зерна. Целая орда собралась, и остались бы люди без еды, но тут им на помощь пришли шелудивые лысые котаны, в обилии обитавшие в этой местности. До этого момента никем не любимые, и считавшиеся грязными падальщиками. Те бесстрашно вступили в бой с превосходящими силами противника и одержали героическую победу, разменяв на каждого погибшего кота по паре десятков крыс. С тех пор они и стали местными любимцами, а деревня обрела новое название и символ.

Разучив песню и аккорды, я побыстрее сбежал от бабок, мало ли им чего в голову придет, как-то нездорово они стали на меня посматривать. Что-то последнее время мне с пенсионерами не везет, все они тут какие-то дикие.

Дело уже шло к вечеру и я, прихватив свой новый инструмент, вновь отправился в таверну где подавали мясной рулет. Нужно было поужинать, к тому же трактирщик обещал мне комнату на ночь.