2

2

Ася знала точно - в дом к Ионову она больше не вернется. Не вернется, и всё тут. Что бы не говорил брат, и какие доводы не приводил бы. Сейчас она попросит его развернуться и уехать отсюда как можно дальше. А по дороге они что-нибудь придумают, обязательно придумают.

Безвыходных ситуаций не бывает.

Она справится. Непременно. Купит билет на Дальний Восток, сядет в поезд и уедет в неизвестном направлении. А когда страсти поутихнут, вернется домой.

Или не вернется...

- Ай!

Ася за шумом дождя не услышала приближающихся шагов, и, когда кто-то бесцеремонно схватил ее за руку, девушка испуганно вскрикнула.

Рядом стоял Ионов, хмурый и злой.

Он так же промок, на коротких волосах поблескивали капли дождя. Тонкими дорожками потеки воды стекали по скулам, щекам и колючему подбородку, резче обозначив морщины.

- Пошли, - сказал он, как отрезал.

Ася издала жалобный всхлип. Разговаривать с ним она не желала. Дернула рукой, пытаясь вырваться, но ее запястье словно сжали в тисках.

- Пошли, я сказал, - мужчина дернул её на себя, совершенно не заботясь о том, что ноги девушки скользят по грязи.

- Нет! - крикнула Ася, перекрывая шум дождя. - Никуда я с вами не пойду! Я пришла за помощью... а вы... А вы... Идите вы к черту! А меня отпустите!

Она снова дернула руку со всей силой, на какую только была способна. Ася не замечала, что по щекам ручьем бегут слезы, не знала, что выглядит сейчас, как побитая собака, брошенная хозяином в непогоду. Узкие плечи дрожали, спина сгорбилась, губы посинели от холода.

Мужчина развернулся к своему дому и потянул ее за собой, даже не сочтя нужным что-то объяснять.

- Ты замерзла! И промокла! - сказал он недовольно. Глупая девчонка! Свалилась на его голову, а теперь возись с ней, будто ему больше нечем заняться!

- Минуту назад вас это не волновало... - ответила Ася. Голос ее дрожал, но в нем проклюнулись язвительные нотки.

- Ты вломилась в мой дом! - рявкнул Ионов.

- Я стучала! - девушка опять всхлипнула, делая новую попытку вырваться.

На этот раз у неё получилось - рука оказалась на свободе. Но последствия не заставили себя ждать - покачнувшись, она почувствовала, как мокасины скользят по жидкой грязи. Одно мгновение - и Ася позорно упала в грязь.

Это стало последней каплей.

Большего унижения она не испытывала в жизни.

Ионов громко выругался. Наклонившись, подхватил ее подмышки и резко вздернул на ноги.

- Давай без истерик! - процедил он сквозь зубы.

- Нет... - её протест утонул в шуме дождя.

- Лучше молчи, - прорычал мужчина, поднимая девушку на руки. - Для своей же безопасности - молчи.

Ася и не собиралась больше ничего говорить. Она закрыло лицо руками, чувствуя себя последней дурой. Надо было остаться с Лешей. Пусть в сломанной машине, пусть под дождем! Но лишь бы не в обществе этого грубияна.

Ионов шёл быстро. Из его груди вырывалось размеренное дыхание. Мужчина спешил попасть под крышу, укрыться от непогоды.

Ася притихла, заставив себя успокоиться. Всего пять минут позора - и вот они уже поднимаются на крыльцо, открывают дверь, и их окутывает тепло электрического камина, который хозяин дома заблаговременно включил в гостиной.

- Разувайся и раздевайся, Ионов бесцеремонно поставил девушку на пол и отошел.

Что ж, и на том спасибо.

Ася обняла себя руками. Она не собиралась раздеваться, хотя промокла и продрогла насквозь. Этот мужчина и его странный дом вызывали у нее опасения.

А вот Ионов спокойно направился к дивану, на ходу скидывая куртку и мокрый свитер. Он что собирается при ней переодеваться? Глаза у девушки невольно расширились. Нет, она не ханжа, и видела обнаженных мужчин, но всё же... Все же элементарные правила приличия ещё никто не отменял! Или данный бирюк с ними не знаком?

Ася пождала губы и промолчала. Ей какое дело, что он собирается делать? Правильно - никакое.

Свитер полетел на пол, и Ионов остался в майке-боксерке. Быстро схватил полотенце, очень кстати оказавшееся на спинке дивана, и обтерся им. Только после этих нехитрых манипуляций повернулся к незваной гостье. И нахмурился, заметив, что та стоит истуканом и выполнять его приказы не собирается.

- И долго ты там стоять собираешься? - раздраженно поинтересовался он.

- Сколько понадобится, - с вызовом бросила Ася. По крайней мере, она надеялась, что с вызовом.

Ионов усмехнулся и скрестил руки на груди, отчего мускулы на его предплечьях обозначились четче, невольно привлекая к себе внимание.

- Кого-то ждешь?

Ася нервным жестом откинула с лица прилипшую прядь.

- Да.

- То есть, мне следует приготовиться к ещё одному незваному гостю? - губы мужчины раздвинула хмурая усмешка.

Ася поёжилась. Промокла она основательно, но "разуваться и раздеваться" не собиралась. Ни к чему эти церемонии. Сейчас приедет Алексей, заберет ее, и они снова вернутся в город.

Поджав губы, девушка молча отвернулась к окну. За стеклом серой стеной стоял дождь. Ася понимала, что ведет себя неразумно, словно избалованный ребенок, но обида, нахлынувшая на неё, была сильнее доводов разума. А если вспомнить, как она села попой в грязь... И сейчас эта самая грязь тихими шлепками падала на пол.

- М-да, - невесело заметил Ионов, снова окидывая придирчивым взглядом странную незнакомку. - Что ж, скажи, хотя бы, как ты сюда попала? Кто доставил тебя ко мне и кого мне еще ждать?

Ей нестерпимо захотелось сказать ему что-то резкое, язвительное в ответ, поставить негостеприимного хозяина на место, но ком в горле не позволил. Ася устала, она была на пределе своих возможностей, и меньше всего ей сейчас хотелось ругаться.

С улицы донесся шум подъезжающего автомобиля. Судя по рычанию мотора, это был внедорожник. Ионов подошел к окну, вгляделся в серый пейзаж, затем хмыкнул:

- Надо понимать, это и есть наш незваный гость номер два?

Он бросил на Асю пытливый взгляд. Девушка демонстративно молчала.

Машина остановилась, водитель заглушил двигатель, а вслед за этим раздался хлопок закрывшейся дверцы. Кто-то уверенно и быстро взбежал на крыльцо, распахнул дверь дома. Ионов напрягся, не сводя с Аси тяжелого взгляда.

- Матвей, ты дома? - знакомый голос заставил его сделать шаг назад.

В прихожую влетел Алексей. Увидев промокшую и не менее грязную Асю, выдохнул:

- Ого! Ася, ты чего? Где валялась?

Последняя фраза брата показалась особенно обидной, и в глазах у девушки снова запершило. Чтобы не дать себе в очередной раз разреветься, Ася натянуто улыбнулась и тихо сказала:

- На дороге.

А чего скрывать? Она на самом деле валялась на дороге.

- Соломов? Лешка?! Какого... Черт побери, брат, ты почему не позвонил?

Ионов пролетел мимо Аси с реактивной скоростью. В одно мгновение оказался рядом с Алексеем и, недолго думая, сжал его в крепких мужских объятиях, похлопывая по спине. Алексей так же радостно приветствовал его.

- Дозвонишься до тебя, Ионов! У тебя даже на спутник поставлена глушилка! Как ты умудряешься ставить их в обход конторы?

Матвей довольно усмехнулся и разорвал объятия.

- А только так и надо - в обход вас.

- В общем, я тоже рад тебя видеть, брат! Спрашивать, как поживаешь - не буду, вижу, что неплохо, держишь себя в форме! - Алексей говорил, а сам поглядывал за спину Ионова. Туда, где стояла ссутулившаяся Ася. - Правда, гостей стал встречать оригинально - грязевыми ваннами.

Ионов, хмыкнул, заметив взгляд Соломова.

- Она с тобой?

- Раньше ты был более прозорлив.

- Правильно подметил - раньше, - в глазах хозяина дома мелькнула тень. - Времена изменились. Проходи, или тоже застынешь в дверях?

Алексей вопрошающе посмотрел на Асю.

- Ася?

Та покачала головой и протянула руку. Мокрая одежда и прогулка под дождем давали о себе знать - тело прошибла мелкая дрожь. Девушка уже не чувствовала ни рук, ни ног.

- Леш, дай ключи. Я в машину пойду, - устало обронила она.

- Ась, ты чего?

- Дай ключи, пожалуйста.

- Ионов, когда ты успел обидеть мою сестру? - Алексей повернулся к другу.

Бесчувственный чурбан, как окрестила Ася хозяина дома, пожал плечами и молча прошёл вглубь гостиной. Мускулы на его спине снова заиграли. Судя по всему, мужчина много времени проводил в тренировках, и Ася невольно вспомнила видение. Странное дело - видение возникло мгновенно, ей не пришлось прикладывать усилий. Это хорошо или плохо?

- У нее на лбу не написано, что она твоя сестра, - не скрывая раздражения, ответил Матвей и сел на диван, раскинув руки вдоль спинки. - Я её воспринял, как незваную гостью. И только.

- И встретил меня, приставив нож к горлу! - Ася не смогла промолчать.

Реакция брата была в высшей степени странной - ей показалось или он на самом деле с трудом сдерживал смех? Мужчина прокашлялся в кулак, метнув в сторону девушки короткий взгляд.

- Нож? Ионов...

- Пусть скажет спасибо, что я не пустил его в ход сразу, а выслушал!

- Ах, я должна сказать спасибо! - Ася медленно, но верно, закипала. В глубине души поднимался протест от несправедливых обвинений. Она сжала руки в кулаки и гневно продолжила: - Я не вламывалась в ваш дом, как вы пытаетесь преподнести ситуацию! Я постучала! Громко! Вы не ответили, дверь оказалась открытой, и... - она перевела дыхание. - И, Леша, дай мне чертовы ключи! Я хочу в машину! Я замерзла и хочу согреться!

- Ася, печка накрылась медным тазом. Что-то с электроникой. Мне едва удалось завести машину и доехать до Матвея.

Ася едва не застонала от разочарования. Выходит, скрыться от пристального взгляда Ионова не получится. Тот, в свою очередь, сменил гнев на милость и даже перестал хмуриться.

- Поломка серьезная? - приглушенно спросила она, стараясь не думать о том, что они оказались в безвыходной ситуации. Пока Леша не починит машину, они не смогут уехать. Тяжелый вздох вырвался из ее груди.

- Не могу сказать, - брат пожал плечами. - Я не механик. Но есть подозрение, что без электронной диагностики нам не определить, какой датчик дал сбой.

- То есть, мы никуда не поедем? - вопрос прозвучал глупо и наивно.

- Нет. Ася, давай, хватит кукситься. Я не знаю, что тут у вас произошло, пока меня не было, но давай идти на мировую. Посмотри на себя - ты промокла и дрожишь. Надо переодеться, иначе заболеешь. Я принесу вещи. Матвей, она сможет принять ванную или душ?

Ионов, кривя губы, кивнул.

- Пусть чувствует себя, как дома. Ей не в первой.

Камень, кинутый в её огород, попал точно в цель. Она вздрогнула, побледнела и решительно направилась к двери.

- Матвей, ты чего? - Алексей растерянно взглянул на друга, потом на сестру. Какая кошка между ними пробежала? - Ася, ты куда?..

- За сумкой, - бросила девушка, не оборачиваясь - Сама принесу.

Что ж, если нет выхода - она потерпит. Хотя бы ради брата. Алексей проделал неблизкий путь, чтобы встретиться с этим грубияном и попросить его о помощи. Только вот эта помощь нужна именно ей, так что лучше засунуть свою гордость подальше.

- Ася...

- Леша, перестань, я не сахарная, не растаю.

Пусть обсудят все без нее. Ася знала, ее брату есть о чем поговорить со старым другом, а присутствие сестры не дает ему быть откровенным.

Поправив промокшую насквозь ветровку, девушка вышла на крыльцо и плотно прикрыла за собой дверь. Промозглый ветер тут же обрушился на нечаянную жертву. Дождь усиливался, на улице быстро темнело. Ася поморщилась, подняла воротник ветровки, понимая тщетность своих действий, и решительно направилась к внедорожнику, который огромным пятном темнел на территории двора.

***

- Лёха, какого черта? - процедил Матвей, едва за девушкой захлопнулась дверь.

- Мне нужна твоя помощь... - начал приятель, но хозяин дома тут же его оборвал:

- Сразу говорю - нет.

- Приятно знать, что друг поможет и не бросит в беде, - Алексей выдал кривую улыбку.

- Лёха, нет!

Ионов нервным жестом взъерошил короткий ежик волос.

- Ты даже не знаешь, о чем я собираюсь тебя попросить.

- И слушать не хочу. Ремонтируем машину, обсыхаете и уматываете к себе. Я всё сказал.

Алексей Соломов, высокий крепко сложенный мужчина тридцати трех лет, прошёл в гостиную, на ходу скидывая куртку. Тряхнул головой, разбрызгивая в разные стороны капельки воды с темных волос. Не смотря на то, что тон его казался несерьезным, глаза смотрели внимательно, в глубине затаилась тревога, которую он не стремился спрятать от бывшего сослуживца.

- Ты же понимаешь, что, если бы не срочность и не стечение обстоятельств, я бы к тебе не приехал.

- Сильно сомневаюсь. Лёх, слушай, ты серьезно думаешь, что ты первый, кто из наших ко мне наведывался? - Матвей стремительно подался вперед, сцепив пальцы в замок и положив их на колени. - Вы организовали настоящее паломничество. Едва ли не каждый месяц. То Игорь приедет, то Стас. И каждый с неотложным делом. Ребята, всё, я вышел из игры. Я больше не участвую в операциях, и слышать не хочу о ваших делах.

- Стас с Игорем к тебе приезжали? Не знал, - брови Алексея сошлись на переносице.

- Игорь приезжал два раза. Сразу скажу - бесполезно. Как бесполезно приехал и ты, - жестко, безапелляционно проговорил Матвей и мотнул головой в сторону двери. - С этой. И если мне не изменяет память, у тебя нет сестры.

- Она - двоюродная.

- Ну-ну, - усмехнулся Матвей, снова откидывая на спинку дивана.

- Зря ты так. Серьезно. Дело именно в ней.

- Лех, я тебя уважаю и даже люблю, как родного, но если ты продолжишь настаивать, я выставлю вас обоих за дверь. Я серьезно.

Алексей приглушенно выругался. Он ожидал другого приема. Знал, что Ионов не особо будет рад их визиту, но не думал, что Матвей упрется рогами.

- Она - интуит.

На этот раз выругался Матвей, и его ругательство было более насыщено анатомическими подробностями.

- Тогда вдвойне ты зря приехал.

- Я сейчас уезжаю, и мне не с кем её оставить.

- А это ты к чему говоришь?

- Ей угрожает опасность.

Ни один мускул не дрогнул на суровом лице Ионова.

- Не новость. Всем, кто связывается с Центром, угрожает опасность. Организуй ей круглосуточную охрану. Подключи ребят. Всё просто. Действуй в рамках устава.

- Повторяю ещё раз - она моя сестра...

- И только поэтому ты приперся ко мне? Лёх, ты думаешь, я не понял, что ты хочешь? Понял! Решил пристроить её ко мне, чтобы я присмотрел, пока тебя не будет? Ты же собрался в командировку, так?

- Ионов, ты чертов прозорливый сукин сын!

- На этом, надеюсь, разговор закончится?

Ответить Соломов не успел.

Дверь открылась. Так как её никто не прикрыл за собой, она с шумом захлопнулась. Мужчины обернулись на резкий звук.

В дом вошла Ася. Ещё более бледная и потерянная, чем была, когда выходила.

В руках она держала измятые тюльпаны.