2

1

- Эй! Есть кто дома? - Ася окинула взглядом темные окна чужого дома, а потом снова громко постучала в дверь.

Скрипнув, та с легкостью поддалась, словно приглашая войти внутрь. Девушка нерешительно замерла на пороге, поежилась, закусив губу.

Черт, что делать? Кто в наше время оставляет двери открытыми? Особенно, если дом находится в непроходимой глуши, на отшибе цивилизации.

Если бы не дождь, льющий непроглядной стеной, она бы никогда не отважилась на такой безумный поступок - войти в незнакомый дом, да еще без приглашения. Но холодные капли, стекавшие за воротник легкой ветровки, заставили действовать. Оставалось только надеяться, что хозяин в доме, просто не слышит, и не будет слишком уж строг к незваной гостье.

- Эй! - Ася толкнула дверь, открывая ее пошире, и переступила порог.

Дом встретил ее полумраком и гробовым молчанием. Ни звука. Ни шороха. Ни тиканья часов, ни жужжания техники. Здесь царила абсолютная тишина.

Ася сглотнула. Все ее инстинкты кричали - беги! - но девушка шагнула вперед, и дверь с тихим шорохом закрылась за ее спиной.

Тусклый свет, льющийся из окон, был слишком скуден, чтобы осветить каждый угол, но его хватило, чтобы рассмотреть обстановку прихожей. Стены помещения покрывали панели из натурального дерева, пол тоже был деревянным, с потолка тускло отсвечивали точечные светильники, а простая мебель, несущая на себе отпечаток минимализма, намекала на аскетичный образ жизни неведомого хозяина.

То, что здесь жил мужчина, Ася не сомневалась, она чувствовала его присутствие так, как если бы он был рядом. Интуиция подсказала - он не стар, но живет здесь один. И у него были веские причины, чтобы похоронить себя в глуши.

Справа от входа темнела лестница на второй этаж. Поколебавшись, девушка решила, что не стоит испытывать судьбу и подниматься наверх. Вряд ли кому-то понравится, что незваная гостья самовольно проникла в дом, да еще бродит, где ей вздумается. Лучшим вариантом было выйти, закрыть дверь от греха подальше и дождаться хозяина на крыльце, кем бы он ни был. Так безопаснее. Но там - дождь и холод, а здесь - тепло, хоть и страшно. Что же делать...

Ася колебалась. Ее твидовая ветровка и легкие брюки были явно не по погоде. Да еще и ноги насквозь промокли.

Девушка глянула на свои мокасины. На полу, вокруг ног, уже расплылась небольшая грязная лужа, даже на шнурках, еще утром белых, повисли комочки глины и пара еловых иголок.

А, была, не была! Сейчас ведь приедет Леша и все решит. Ей не о чем беспокоиться, нужно просто дождаться брата и, желательно, не под дождем.

Скинув обувь и мокрые носки, девушка босиком прошла по голому полу вглубь помещения, где виднелся диван. Пол оказался приятно теплым, будто работал подогрев. Но стоило Асе коснуться дивана, как снова случилось это...

...Мужчина. Крупный. Словно весь состоящий из мышц, перевитых стальными тросами сухожилий. С обнаженным торсом атлета, на котором сверкают капельки пота. Его рельефная грудь мерно вздымается, руки работают в четком ритме, поднимая и опуская тренированное тело.

Он отжимается без видимого усилия, будто физическое упражнение для него всего лишь забава. Даже дыхание не сбивается, словно это киборг, а не человек.

- Сто! - выдыхает мужчина, ловко вскакивая на ноги. В видении Аси он в боксерских трусах, и те неприлично низко сидят на его узких бедрах. Четко видно твердые кубики пресса и узкую темную дорожку, уходящую за резинку трусов... Но лицо незнакомца оставалось в тумане.

Он поводит плечами и идет к перекладине, которая в дверном проеме выполняет роль турника...

...Мужчина исчез, стоило девушке лишь убрать руку с дивана. Обескураженная невольным вторжением в чужую личную жизнь, она отступила.

- Стой, где стоишь!

Голос мужской, холодный и жесткий прозвучал у самого уха. Горла коснулась острая сталь.

Ася пискнула, ноги ее подкосились, не желая держать хозяйку. Но чья-то рука обхватила ее, дернула, прижимая к жесткой и шершавой поверхности.

- Кто ты такая?

Это мог быть лишь хозяин, тот мужчина, которого она видела. Вот только он оказался не рад ее появлению. Его голос не сулил ничего хорошего.

Девушка рефлекторно вскинула руку, вцепилась в запястье незнакомца, инстинктивно желая уменьшить давку на горло.

- Не двигайся! - в мужском голосе было столько угрозы, что у Аси перехватило дыхание, грудь сжало, точно тисками. Она упала бы, если бы мужчина не продолжал прижимать ее к своему телу.

Господи... Почему она не прислушалась к интуиции, не осталась стоять на веранде?..

- Спрашиваю во второй и последний раз, - говорил он спокойно, без суеты, но от его голоса становилось дурно. К словам он добавил действий - легонько ее встряхнул. - Кто ты и что здесь делаешь?

- Дождь, - девушка судорожно вздохнула, - я хотела подождать на крыльце... звала... Никто не открывал.

- И надо было проходить?

- Я... - Ася заерзала, пытаясь хотя бы немного отодвинуться.

Нож был весомым аргументом в диалоге, и был он не на её стороне.

- Тебя не учили, что нельзя заходить в чужие дома без приглашения?

- Учили, но...

- Но ты вошла. Не думая о последствиях. Мать твою, ты понимаешь, что я могу перерезать тебе глотку и закопать на огороде? Или выкинуть в горную реку? И никто, ни одна душа тебя не найдет?

Крупная дрожь сотрясла хрупкое тело Аси, добавив нервозности к общему состоянию.

- Я... - слов не находилось. Она понимала, что надо объясниться, без криков, без угроз, рассказать, кто она такая и зачем к нему приехала.

Не получилось.

Мужчина снова заговорил. И снова его голос был спокойным до удушливой тошноты.

- Какого черта тебя сюда занесло? До ближайшего жилья пять километров!

Он, Слава Богу, убрал нож, но не отпустил ее. Наоборот, перехватил так, что теперь она оказалась пленницей его рук, и резким движением развернул к себе.

О...

Этот мужчина оказался гораздо выше, чем Ася себе представляла. Ее взгляд уперся ему в грудь, точнее в нагрудный карман странной кожаной куртки. Кажется, такие носили лет двадцать назад, Ася видела похожую дома, где-то на антресолях.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, она подняла голову вверх, скользя взглядом от нагрудного кармана к мощной шее незнакомца, видневшейся в вырезе куртки, и выше - по затемненному щетиной подбородку, напряженных скулах - до самых глаз.

Он смотрел на нее с прищуром, от наружных уголков глаз к вискам тянулась тонкая сетка морщин.

- Вы... Ионов Матвей Павлович? - она сделала ещё одну попытку вывести разговор на продуктивный диалог.

Взгляд мужчины в один момент стал колючим.

- Не твое дело, - процедил он сквозь сжатые губы, после чего бесцеремонно одним движением заставил девушку развернуться, ухватил за руку и заломил ее так, что Ася невольно охнула. А потом ощутимый тычком в спину заставил ее шагнуть в сторону входных дверей.

- Мне больно! Подождите! Я всё объясню!.. - Ася дернулась, но мужчина толкнул сильнее. - Отпустите меня!

- Лучше замолчи. И уходи.

Он рывком распахнул дверь и буквально вытолкнул незваную гостью под дождь.

- Вы что, сумасшедший?

Ася едва не упала со скользких ступенек, покачнулась, с трудом удерживая равновесие, и схватилась за перила. Мужчина, бросив на неё последний предупреждающий взгляд, и с громким стуком захлопнул дверь.

Ася задохнулась от возмущения и обиды.

И этот человек, к котором Лёшка собирается обратиться за помощью? Нет... Ни за что... Никогда... Нет!..

Ася снова поёжилась и внезапно почувствовала, как увлажнились глаза. И увлажнились они не от дождя, а от несправедливости.

Глупая! Вот ведь знала, что не стоит возлагать больших надежд на поездку! Знала, и всё же верила.

Нелепые надежды разрушились под хлесткими струями дождя, как песочный домик.

Внезапно Ася услышала, как дверь с шумом отворилась. Девушка замерла, сердце дрогнуло от всколыхнувшейся призрачной надежды. Неужели хозяин одумался и готов извиниться?

Когда у её ног упали мокасины, Ася едва не рассмеялась. Прав брат - с её наивностью и слепой верой в людей нельзя жить.

Всунув ноги в мокрую обувь, девушка еще раз посмотрела на дом. Хозяин заперся внутри, она слышала, как заскрежетал ключ в замке. И что теперь?

Выбор у неё был небольшой.

Развернувшись, она зашагала прочь по размытой дорожке, ведущей через перелесок к шоссе, где застряла машина брата.

В угрюмом двухэтажном доме дрогнула занавеска, схваченная сильной рукой. С минуту мужчина смотрел в окно на тонкую фигурку, сгорбившуюся под дождем, потом задернул штору, сел на диван и схватился за голову. На столике рядом, в тонкой рамке, стояло фото - улыбающаяся юная женщина, держащая на руках пятилетнюю дочь. Только одно портило фотографию - траурная лента, перечеркнувшая нижний угол.

Мужчина резко поднялся, снова глянул в окно.

А потом грязно выругался.