Глава 17. Часть 1

После занятий не без труда доползла до своей комнаты, где успела вяло погрызться с Леркой из-за ванной, переоделась и отправилась в библиотеку, к маэстро Леордино. Ведь не зря же он меня приглашал?

Путь мой был недолог, но тернист, вернее, скользок. Поджидавшая на улице Рыся теперь бегала вокруг меня, недовольно урча и не зная чем мне помочь. У нее-то четыре твердо стоящие на земле лапы, а у меня всего две, и те норовят разъехаться. Одно дело ходить по пусть и обледеневшему, утоптанному снегу в нормальном состоянии, а совсем другое, после треклятой физкультуры! Все мышцы болят, каждое движение отзывается болью. И если начинаешь скользить, то о ловкости и балансировке забываешь вмиг. Все мысли лишь о том, как бы упасть не слишком болезненно. Вот я и падала. Три раза. Каждый из них мысленно костеря незабвенного Вадиена Фирзона.

Чтоб ему икалось всю ночь!

Долго ли, коротко ли, доплелась с горем пополам до входа в библиотеку. И тут же столкнулась с новой проблемой. Дверь оказалась непомерно тяжело открывающейся. А в моем случае — не открывающейся. Разок осторожно потужилась, стараясь не причинять себе лишней боли. Второй. Оглянулась. И решила, коль уж проделала такой путь, то грех возвращаться. Взяла и постучала.

— Заходи, коль пришла, — молвил открывший зловредную дверь библиотекарь. — Ты на днях услышала то, что не должна, и теперь вопросы не дают покоя, так ведь?

В прозорливости ему не откажешь. Вот только сама бы я не посмела прийти сюда и начать расспрашивать, но коль уж меня пригласили! Держитесь, маэстро! Хожу я сейчас с трудом, но язык вполне дееспособен.

Старик запер изнутри входную дверь, после чего поманил меня за собой. Вскоре мы снова попивали чай в его каморке. Правда на этот раз наш разговор напоминал допрос.

— С Дейрой вы давно знакомы? — поинтересовалась для начала я.

— Да, — не стал отнекиваться он.

Так значит я права. А если поимпровизировать?

— Она тоже употребляла ликун, — утвердительно сказала, и кустистые брови собеседника удивленно приподнялись. — Здесь, — добавила и тут же добила: — С вами.

Ткнула пальцем в небо, и, судя по реакции библиотекаря, мои догадки оказались правильными. Выходит, как я и предполагала, баронесса испив эликсира, изучила всю имеющуюся в особняке информацию и пробудила в себе ведьмовскую силу. После она запечатала пространство. Но маэстро успел уехать, потому что по его же рассказам он воспитывал своих детей вне этого места. Что мне это дает, кроме подтверждения факта их давнего знакомства? Ничего, но любая информация полезна.

— Это ведь она пригласила вас сюда? — повела рукой, давая понять что речь о работе в библиотеке.

Старик, как-то невесело усмехнувшись, кивнул.

Все подтверждается. Непонятно только какую роль играю я? Очередной эксперимент? А если так, то какова его цель? Маэстро может и не знать.

— Вам известно чего хочет от меня Дейра? — спросила, не особо рассчитывая на ответ.

— Если бы, девочка, — вздохнул старик. — Твое прошлое было изменено, а возможное будущее многовариантно, — размыто пояснил он, но понятнее от этих слов не стало. — Тебя готовят. Пытаются помочь. Большего, увы, не знаю. И думаю, никто не знает.

Час от часу не легче! Ответил, называется! Я только успокоилась, а тут такие выверты!

— Изменено? Это о моем попаданстве? — не стала ходить вокруг да около я.

Внезапно собеседника прорвало. Факты… Предположения… Информации я получила столько, что теперь не знала как на все это реагировать. Зато поняла, почему меня так зацепила ранее услышанная от библиотекаря история о его дочери, погибшей вместе с мужем во время пожара. Сайлина была ведьмой. Маэстро Леордино догадывался об истинной сути дочери, но молчал о том, что та — белая.

Оказалось, что спустя годы после новости о гибели всей ее семьи маэстро Леордино все же узнал, что уцелел ребенок. Приехал в селение, собираясь забрать внучку, но меня уже увезла Верховная. А как к ней подобраться? Испокон веков так повелось, что главная ведьма шабаша даже королю не подчиняется. И тогда он обратился к одной из сильнейших ведьм изрядно потратившись на поиски с помощью ведьмовской сферы.

Из рассказанного получилась любопытная картинка. Перед гибелью, осознав, что из полыхающего дома никому не выбраться, Сайлина выплеснула все силы на то, чтобы спасти хоть кого-то из родных. И в это время произошел ряд событий. Первое: принца Дениуса принесло предопрелением к полыхающему дому, откуда он вытащил уже бездыханное тело Сайлины. Второе: душа крошки Тины перенеслась в иной мир, сменившись на мою! Третье: я умудрилась выжить. Но было еще и четвертое! Ребенок был не один. В момент пожара в доме было двое детей — близняшки! Что в роду маэстро Леордино не редкость. О судьбе второго ребенка до сих пор ничего неизвестно.

— Двуликий! У меня была сестренка или братик? — в шоке воскликнула я. — Но… Как вышло, что я не знала?

— Вам от роду от силы месяц был, — печально вздохнул старик.

Да, не знаю как обстоят дела у родовитых и в городах, а в селениях, пока ребенку хотя бы пару месяцев от роду не исполнится, того не то что никому не показывают, его даже из дома во двор не выносят, и не говорят о нем вне семьи. Считается, что он слишком слаб, и его легко сглазить. Вот никто и не знал. Повитухи местной у нас не было, если что-то случалось, то приходила знахарка, жившая в лесу неподалеку от селения. А она болтливостью никогда не отличалась.

«Сестра», — билась в голове мысль, и неважно уже было, что родной та была лишь по крови, а не по духу. Почему-то казалось, что это была именно сестра, не брат. Я выросла в этом мире с мыслью о том, что мои родные погибли. Мечтала, перебирая чужие крупы или отскребая в очередном доме полы, как жила бы с папой и мамой. О сестренке у меня даже мыслей не было.

— Я выжила. А она? Сфера не показала?

— Тина, ты же многое о ведьмах теперь знаешь. Сфера и тебя не показала. Вы слишком малы были. Я смотрел на свою дочь и случайно увидел вас. Думал второй ребенок сгорел, но… Лера. Вы так похожи.

— И она, как и я иномирянка, — напомнила я. — А что ведьмовские сферы говорят? На чье-то место ведь Лера пришла? Причем совсем недавно. Может она и есть? — сказала и осеклась, не зная как и реагировать на такую вероятность.

Как выяснилось, сейчас ничего больше не узнать. Ведьмы берут безумные деньги за предсказания на сферах не просто так, а потому что те отбирают слишком много сил. Способных ими воспользоваться и так немного, а если учесть что после обряда надо как минимум год восстанавливаться… В общем, исчерпался резерв ведьм. А про возможности Элиной «Алисы» никому кроме меня и Дейры неизвестно. И рассказать не могу, но к подруге наведаться надо. Вот только обрадует ли меня новость, если выяснится, что Лера моя сестра?

Не знаю.

Зато теперь известна точная дата смерти родителей, ведь день рождения Его Величества не тайна за семью печатями. Оно было не так и давно, вскоре после массового наплыва народа в Академию. Помнится, подруга горевала, что из-за этого придется отвлечься от дел, а Дейра срывала на всех зло, бесясь, что ее не пригласили. Между Элиной свадьбой и балом в честь короля прошло немногим больше месяца. Маэстро прав, мы на момент пожара были слишком малы, сферы ничего не показали бы.

Старик продолжал рассказ. И тут в истории появилась Дейра. Они с маэстро столкнулись при дворе, в те времена, когда Элина предшественница уже сбежала из дома, а я прислуживала Верховной. Слово за слово, очередной и уже совместный поход к еще одной ведьме, где выяснилось, что цели их поиска по сути едины, ведь наши с Элей судьбы оказались плотно переплетены. Второго ребенка маэстро не искал, памятуя о словах старосты, что выжила одна девочка.

Предсказания ведьмовских сфер выстраивали возможные варианты моего и Элиного ближайшего будущего. Оказалось, что наше знакомство неизбежно, в отличие от подругиной встречи с Дивероном. А вот ее подстроила хитроумная баронесса, напев Мальверу, что девочка сумеет снять проклятия с родов Диверона и, возможно, даже Дениуса. Последние, кстати, пребывали в блаженном неведении о творящихся вокруг них закулисных играх.

— То есть это всего лишь выдумка?! — вылупила глаза я, понимая, что если это так, то Эля не выживет после рождения ребенка.

— Это вариант будущего, в котором они дожили до глубокой старости, — тут же успокоил меня…

Дедушка? Такое обращение непривычно звучит даже в мыслях.

— Хорошо, — с облегчением выдохнула я. — И спасибо, что искал меня. Но чего хочет от меня Дейра? Неужели считает, что я — та самая предопределенная Его Величества? Мне казалось эту роль она приготовила Лере.

— Дейра была в этом абсолютно уверена, что ты будущая королева.

«Была».

— До новости о двойняшках и выявления моего иномирства? — предположила я и задумчиво продолжила свою мысль: — Неизвестно к кому из нас двоих…

— И в какой именно момент принесло на пожарище Дениуса, — завершил за меня маэстро Леордино. — Когда там была моя внучка или… — он смутился из-за невольно вырвавшихся слов, лишний раз напоминающих, что я родная ему лишь отчасти.

— Или уже я, — закончила фразу. — И как это можно понять?

Библиотекарь пожал плечами. Что-то буркнув о том, что время покажет.

Время на наше общение с королем? Или до похода в храм? Эти вопросы озвучивать не стала, и так понятно, что ответа на них нет. И если сферы показали вариант благополучия для Эли и Диверона в далеком будущем, то в моем случае это было невозможно. Жизнь не прошедших обряд предопределения не поддавалась долгосрочным предсказаниям. Про таких как я не узнать долго ли проживет человек или нет, и тем более с кем. Ближайшие месяцы, от силы полгода увидеть через сферу можно, но до похода в храм осталось гораздо больше времени.

Вот и открылась тайна. Дейра разыграла всех в темную. Использовав и короля, и Диверона, и Мальвера, и моих товарищей, и меня, и даже Элю. Выходит, маэстро Леордино был осведомлен больше всех. Ну и я теперь. Но главное, угрозы никакой действительно нет! Зато есть безрадостная перспектива оказаться на троне!

Еще вопрос: стоит ли что-то рассказывать Лере? Или пока все не выяснится, лучше оставить ее в неведении?

Бррр… Мне впервые захотелось опять стать ничего не знающей и не понимающей, никому не нужной сироткой. В те времена у меня болела спина и натруженные до мозолей руки, а не голова. А если на нее наденут корону, то хроническая головная боль будет обеспечена.

Перед моим уходом возник неловкий момент: маэстро порывался меня обнять, а я, будучи не приучена к такому, отшатнулась. Не хотела его обидеть, само собой так вышло.

— Прости, — как-то виновато отвел взгляд вмиг поникший старик. — Понимаю, для тебя все это внове, а я так давно ждал, когда же смогу обнять свою кровиночку.

«Угу, особенно с той поры как узнал, что я иномирянка», — мысленно добавила я и поспешила убраться прочь. Не готова я ко всем этим нежностям. Совершенно не готова.

В таких мыслях и побрела домой. Умудрившись даже ни разу не упасть, добралась до цели. Зашла в холл жилого корпуса и с обреченностью взглянула на кажущуюся сейчас непреодолимым препятствием лестницу.

Может, ну ее эту комнату? Тут где-нибудь посплю в уголочке…

Попыталась даже пристроиться на широком подоконнике. Неудобно. Жестко. И больно.

— Может на метле? — подала кажущуюся здравой мысль Рыся.

— Бибика, ко мне! — вдохновленная этой идеей воскликнула я, тут же ощутив в руке верную метелку. — Вжик! — скомандовала я и взвыла от боли, ощутимо получив под зад, и, не удержав равновесия, упала на твердый каменный пол.

Встала. Кое-как отряхнулась. Недобрым взглядом окинула подавшую идею Рыську, решившую взбрыкнуть метлу и больно ушибивший меня пол. Вздохнула и повторила незабываемый опыт. Вышло… Больно! Нееет, это явно не вариант. А если… В итоге, и так пыталась взвалить свою многострадальную тушку на метлу, и эдак. Ничего не получилось. Ноги и руки не поднимались, равновесие не держалось, а реальный шанс сверзиться с метлы прямо над лестницей, пересчитав собою ступени, не вдохновлял.

Вздохнула и, опираясь на метлу как на клюку, поковыляла наверх. На свой этаж я все же взобралась. Едва ли не доползла до своей комнаты… и замерла.

Из-за двери раздавались женские стоны!