Глава 5

Мужчина моей мечты — с безупречной выправкой и седыми висками, с капральскими нашивками и лисьим взглядом.

Именно о такого я хотела видеть в роли сопровождающего.

В моих мечтах взгляд, правда, был мудрым и терпеливым, но что поделать. Сегодняшний день наглядно продемонстрировал мне — девушка не всегда получает то, чего хочет.

— Миранда Феррерс?

Очарование благородной седины и воинской выправки растаяло.

— Аманда, — вежливо поправила я капрала.

Он задумчиво пошелестел бумагами и хмыкнул:

— У меня в документах указана Миранда.

— А у меня — Аманда, — развела я руками: мол, ничем не могу помочь, уважаемый, и документы менять не побегу, лучше уж вы как-нибудь.

— Минуточку!

Завхоз повернулся к телефону, и я согласно кивнула:

— Выясняйте, — а сама принялась разглядывать склад.

На блондина я не смотрела принципиально: и так всей шкурой чувствовала, что задницу взглядом он мне облизал практически.

«Это еще ничего не значит, Мэнди,» — строго сказала я себе. — «Ну, подумаешь — кобель… Может, он товарищ отличный и специалист высококлассный!»

Увы. Приязни не добавлялось.

Товарищами нам не быть, по масленой роже видно, а откровенный взгляд в моей системе ценностей, видимо, всё же перевешивал гипотетическую профессиональную ценность.

По крайней мере, пока упирался в мое седалище.

— Мисс Феррерс, подойдите, — позвал меня завхоз, и я оторвалась от созерцания удивительно увлекательного зрелища — стеллажей, заваленных обмундированием.

— Разобрались?

— Разобрался, — кивнул капрал, — Начнем с вещевого обеспечения. Форма повседневная, форма полевая, комплект нательного белья, обувь, ремень…

Окинув меня цепким взглядом единожды, он больше не оглядывался, уверенно выхватывая с полок и в мгновение ока передо мной уже было сложено горой нужное.

— Переодеваться будем? — строго вопросил капрал.

Я кивнула:

— Конечно. Как только лейтенант Тревор покинет склад.

Не то, чтобы я стеснялась — мне особо нечего. Белье у меня спортивное, сугубо практичное и удобное — я не дура, шелк и кружево в армию тащить, но добровольно при Треворе раздеваться я не буду.

Разве что, если ему при мне вкатят порцию брома.

Лейтенант вышел с понимающей улыбочкой-ухмылочкой.

Как с ним женщины-то служат?!

Я молча расстегнула джинсы, стянула футболку.

Форма села не то, чтобы отлично — когда и на кого отлично садился армейский серийный пошив? Это вам не модный костюмчик на заказ.

Но она не тянула, не жала, а в тех местах, где болталось и хлябало, капрал великодушно помог и показал, как отрегулировать по себе. Мои личные вещи сложили в мешок и опечатали.

— Вы гражданский специалист, так что ваши личные вещи не отправятся домой, к вашей семье, а они останутся здесь, в части. Их перешлют в отведенную вам служебную комнату, и когда вы вернетесь, сможете носить гражданское, покидая территорию части, — пояснил старик то, что очевидно, говорил уже за свою службу не раз.— Но пока вы находитесь на щитовой — только форма, повседневная или полевая.

Я кивнула, завязала шнурки, и только сейчас вдруг в полной мере осознала — я в армии.

Я в армии, в действующей части, и это не экскурсия и не развлекательная поездка, я здесь надолго, на год как минимум, и сейчас мне выдадут нашивки «гражданский специалист», четко определяющие мое место и положение здесь.

И это… это было странно. Вот странно.

Как будто ты всегда что-то знала, но осознала — сейчас.

— Позвольте дать вам совет, мисс Феррерс. Выбросите из головы всю эту ерунду со стеснительностью. Вы в армии, и здесь ни у кого не будет желания, да и возможности, считаться с вашей скромностью. И относитесь к этому проще.

Я только хмыкнула в ответ на эту непрошеную рекомендацию.

Без советчиков, пожалуй, разберусь, перед кем можно раздеваться до трусов, а кто высокого зрелища не заслуживает.

Плохо себя вел потому что!

— Ну-с, с вещами и гигиеническими принадлежностями покончили, переходим к магической экипировке. Служебное оружие гражданским специалистам не предоставляется, зато вам, согласно занимаемой должности, положены служебные артефакты, а также накопители, информационные кристаллы и прочий инвентарь артефактного характера. Имейте в виду, что все это является предметами строгой отчетности, и подлежат сдаче по описи в конце прохождения службы. Использование чего-либо из этого перечня должно быть оформлено отчетом по соответствующей форме, обосновывающим необходимость таких действий. Вам всё понятно?

Я кивнула.

— Тогда принимайте. Защитные артефакты для нательного ношения, три штуки.

Три кругляша характерного вида и магического фона легли передо мной на стол.

— Маяк подкожный, разового применения, одна штука. Артефакт защитного периметра, два штуки, основной и дублирующий. Энергетические накопители повышенной емкости, семь штук. Информационные накопители, пол сотни…

Рядом с характерным патроном маяка постепенно выстраивались контейнеры и коробки, на которые я смотрела, чувствуя, что мои брови вот-вот полезут на лоб.

Он что, серьезно собирается вот это мне выдать?

Капрал скучным голосом оглашал перечень положенной портальному магу, пусть даже и стажеру, магической поддержки, и я постепенно уверялась, что да — серьезно.

— Мисс Феррерс, пересчитайте выданный вам магический инвентарь, и распишитесь в ведомости о получении.

— Скажите, вы получили распоряжение сверху, выдать мне это все, или это была ваша личная инициатива?

— Что? — впечатал в меня взгляд капрал.

Я протянула руку, и взяла со стола один из кругляшей.

— Артефакт защитный индивидуальный «Панцирь-Р7», нательный, накопительного типа, способен выдерживать воздействие до седьмого уровня включительно — в зависимости от характера и особенностей воздействия. Используется в армии по сей день, но в частях особого назначения с вооружения снят. — Я вернула бляху на место. — Артефакт защиты периметра «Левада». Не поставляется в войска ввиду морального устаревания, — я подтолкнула пальцем указанный девайс. — В свое время был хорош, но уже давно существуют разработки эффективнее, у которых и защитный порог выше, и продолжительность действия дольше. И куда более легкие. В текущий момент в Рейталии на вооружение приняты «Эгида» и «Ларец» для войск общего назначения, и «Кокон» для частей особого назначения — около пяти граммов веса на изделие.

Пластиковые контейнеры с накопителями магической энергии выглядели так, как и должны — две плоские коробки размером с ладонь, шесть гнезд в каждой. Я пригляделась к маркировке. Так и есть.

— Накопители Эф-50/17. Выведены из употребления в частях, подлежащих снабжению в приоритетном порядке, и заменены на сотки, — я бросила коробку обратно на стойку завхоза. — Все части, задействованные в поддержании системы «Щит», по умолчанию считаются подлежащими снабжению в приоритетном порядке.

В висках предупреждающе стукнуло. Состояние было такое, при котором пересчитывание методов разделывания трупов уже не помогает.

Когда голова нехорошо пустеет, а руки наливаются огнем и силой — уже не до аутотренинга.

Проверять остальное смысла не было — об информационных кристаллах я знала не так уж много. Пользоваться, конечно, умела — но сходу определить, барахло мне подсунули или дельную вещь, не смогла бы. Равно как и вспомнить, что именно у нас нынче использует родная рейталийская армия.

Это вам не защиты самого разного рода и толка, которые у нас дома запросто могли обсуждать за завтраком всем семейством, некоторые — из увлеченности профессией, а остальные члены семьи — потому что, а куда деваться.

Эх, мама-мама, знала бы ты, в какой ситуации пригодится мне твоя страстная влюбленность в работу...

Показать ему, что ли, почему в «Панцирь-Р7» в спецподразделениях давным-давно заменили на «Ковчег-эс-прим»?

Заодно и выясню, какую защиту использует сам капрал.

Если выживет — значит, у него «Ковчег», а если на месте завхоза останется обугленный труп — значит, «Панцирь»…

Образ мужчины мечты рушился на глазах.

С трудом отказавшись от привлекательных, но, увы, неосуществимых мыслей, я обвела взглядом стойку с экипировкой.

— Вы не представились, капрал. Назовите ваше имя.

Я потянула к себе ведомость, в которой полагалось расписаться в получении, и усмехнулась: маркировка спецсредств отсутствовала. Голый перечень наличия.

Голос был показательно-равнодушным. Скучающим.

Только звенящая легкость из головы никуда не делась.

Бешенство, первостатейное, высокопробное, металось во мне и требовало выхода.

Нашли себе девочку для битья!

— Капрал Бойл Ровен, мисс Феррерс, — спокойно отозвался он.

— Вы не ответили на мой вопрос. Это, — я кивнула подбородком на развал, чувствуя, как меня распирает от ярости, — ваша инициатива, или вам было приказано? — и ощерилась в подобии улыбки. — Я должна знать, что указать в рапорте!

Капрал чуть усмехнулся, покачал головой.

Сколько-нибудь встревоженным моим заявлением он не выглядел. Развернулся, отошел в угол, где стоял стол, щелкнул чайником.

— Чай будешь?

Я молчала.

Это было лучшее, что я могла сейчас сделать.

Капрал Ровен дождался, пока вода закипит, бросил пакетики с заваркой в две кружки, залил их кипятком. Сдвинул в сторону куртку полевой формы. Поставил на освободившееся место кружки, сахар — почему-то в заварочном чайнике, с торчащей из него ложкой.

Кивнул в дальний угол:

— Возьми вон там табурет. Поговорим.

Я молча села перед ним.

Он усмехнулся и подвигнул ко мне кружку:

— Ты пей, пей. И сахар клади — знаю я, как вас огненных магов, после спонтанного всплеска силы на углеводы пробирает. Как же тебя с таким даром угораздило в портальные маги податься, а не в боевики?

— Призвание, — буркнула я, и потянула на себя кружку.

Сахар брать не стала — не было у меня спонтанного всплеска силы, у меня вообще их не бывает, устойчивый самоконтроль, семь баллов из семи возможных по Пакгауэн. Так, просто уплотнение магического поля в результате кровожадных мыслей.

Но чай все же пригубила — принимая его предложение мирных переговоров, ну и еще чтобы старик не думал, будто я боюсь, что он меня отравит.

Бояться-то не боюсь, но заклинание анализа жидких сред тем не менее запустила непроизвольно…

— Вот что. Всё, что тебе положено — я тебе выдам. Но ты, дочка, всё что себе надумала — из головы выбрось, — заговорил капрал после задумчивой паузы.

Я сосредоточенно болтала ложкой в чае, в котором нечего было размешивать.

— Знаешь, сколько новобранцев на обслуживание порталов к нам присылают? Не таких, как ты, конечно, попроще. Обычные маги, бывает, и потомственные, но не родовая аристократия. Каждые два-три месяца. Экипировать я их обязан так же, как штатных магов щитовой. Из них толковыми, такими, что можно оставить, оказываются один-два на десяток, а остальные… Так, перевод обмундирования. Хрен бы с ними, с тряпками, их не жалко, а вот магические спецсредства… Пользоваться ими толком не умеют, потому как молодо-зелено, расходуют на всякую дурость, а эти вещи, между прочим, жизни должны спасать. Маги-то поумней и по опытней над каждой цацкой трясутся. Так что да. Стажерам и новобранцам на первую смену выдаю старье.