Глава 4

– Как дядя? – спросила я, едва ведьмочки спустились.

– Потом, всё потом! – отмахнулась Алиса. – Сейчас на кладбище опаздываешь! Поспеши! Ты знаешь, где здесь эльфячий погост?

– Да, – испуганно призналась я, – тут недалеко.

– Всё, тогда вперёд и с песней. А мы тебя здесь подождём...

– Эм, а петь обязательно? Это должно быть что-то грустное и ритуальное? – уточнила я, пытаясь вспомнить, что написано в книге. Нет, там точно про пение во время похода на кладбище не упоминалось. Почему?

– Не обязательно, забей! – вздохнула Алиса, почесав затылок. – Как с вами сложно-то!

– Ага, будто нам с тобой легко! Как что скажешь, так словно из другой вселенной явилась... – проворчала Снежа. – Лучше молчи и не путай девочку! Никого забивать не надо, Аурелия. Это Алиса так, не подумав, сказала. Просто иди на кладбище и проведи ритуал, потом возвращайся. Мы здесь подождём. Ты должна это сама сделать, хорошо?

Я нерешительно кивнула. Было страшновато идти по ночному Эрнасу, да ещё и в такое место, но и отказаться я не могла. Гораздо больше я боялась увидеть разочарование в глазах девушек, если не справлюсь с таким простым заданием. А вдруг они тогда сразу возьмут и уйдут? Конечно, я ещё не до конца понимала, для чего мне вообще нужен фамильяр, но если ведьмочки сказали – надо, значит, надо, им лучше знать.

Я повернулась к входной двери и уже собиралась её открыть, как меня остановила Уля.

– Стой! – строго сказала девушка. – Аурелия, если тебе что-то не ясно, не бойся спросить, ты должна чётко знать, для чего совершаешь тот или иной поступок. Не надо что-то делать лишь потому, что тебе так сказали. Мы уже говорили о мышлении жертвы. Ты не должна бездумно слушаться других! Да, я понимаю, ты привыкла. Да, дядюшка не любил, когда ты приставала с вопросами и не выполняла его поручения немедленно. Но от того, что ты стремишься всем угождать, чтобы быть хорошей в чужих глазах, тебя больше любить не начнут. Наоборот. Поэтому, не бойся спорить и спрашивать, особенно если это касается непосредственно тебя! Ну же, давай! Ты же задавала вопросы раньше, и ничего страшного не случилось.

Я стояла и внимательно слушала ведьмочку, пытаясь запомнить и осмыслить её слова, но у меня пока плохо получалось. Но я поняла одно: если не понятно – надо спрашивать, я обычно и спрашивала, но не тогда, когда требовалось что-то сделать. В этом случае я только уточняла, как лучше выполнить задание, а зачем – старалась не интересоваться, чтобы не раздражать.

– А для чего нужен фамильяр? – послушно спросила.

– Фамильяры – это помощники и хранители знаний ведьм. Они очень много знают о нас и о мире. Они способны подсказать заклинание или рецепт, который ты читала, но забыла, и не только. А ещё эти умные создания могут посоветовать, как поступить в той или иной ситуации. Их задача – защищать ведьм и помогать им развиваться, поэтому твой личный фамильяр будет всегда действовать исключительно в твоих интересах. Это пожизненный друг, который никогда не предаст, – рассказывала Ульяна. – Поэтому мы и советуем тебе призвать фамильяра, чтобы он помогал, когда мы улетим, и направлял тебя, понятно?

– Да, спасибо.

– Тогда беги! Времени и, правда, мало...

Я и побежала. По пустому ночному городу, стараясь не вглядываться в тени и не думать, кто может выпрыгнуть из-за очередного поворота. Над головой послышался звук хлопающих крыльев, быстро взглянула наверх – огромный чёрный ворон сопровождал меня. От этого стало гораздо легче, значит, за мной присматривают, можно не бояться.

В ворота эльфийского кладбища я входила быстрым решительным шагом.

– Успела? – пытаясь отдышаться, спросила Корвуса, сидящего на ветке дерева и наблюдающего за мной.

– Успеваешь, если медлить не будешь, черти круг! – ответил оборотень.

Я поспешно подобрала веточку и стала вырисовывать круг и знаки. Потом встала в центре своих художеств и уже хотела произнести слова призыва, но тут меня посетил один вопрос. Помня слова Ульяны, я отважилась уточнить у ворона:

– А все фамильяры – оборотни? – не то чтобы я была против, но объяснить проживание со мной постороннего мужчины без разрешения на его пребывание в Эльтарии будет сложновато.

– Нет, не все. Таких, как я – мало. Редко кому везёт! – ответил Корвус и строго напомнил. – Призыв!

Да, точно! Я быстро, слово в слово произнесла нужное стихотворение, поклонилась на четыре стороны света и поторопилась домой, представляя, какую бы мне хотелось птичку-фамильяра. Почему-то мне казалось, что фамильяр должен быть непременно кем-то летающим, как Корвус. Вспомнила маленьких ярких птиц в клетках, которых мы с дядей однажды видели у торговцев. Вот бы мне такую! Говорят, что их привозят специально на заказ с южных островов, где проживают изгнанники, и стоят они очень дорого. Интересно, а на этих островах и, правда, лето целый год и деревья странные? Вот бы хоть одним глазком посмотреть...

Домой я добралась гораздо быстрее, наверное, потому что мысли прыгали, как блохи у соседского пса, из стороны в сторону. Кстати, пёс этот – очень доброе животное, но от напасти ну никакие средства не помогали, чего только его хозяин не перепробовал... Интересно, а в гримуаре есть рецепт средства от блох? Я бы переписала и попробовала приготовить... Если, конечно, действительно окажусь ведьмой, у меня до сих пор оставались сомнения, как бы я их от себя не отгоняла. Но ничего, скоро узнаем. Прилетит птичка говорящая – значит, я ведьма, а нет... ну, зато познакомилась с такими чудесными девушками и целый день провела в их обществе, веря в сказку. Тоже не плохо, на мой взгляд.

Когда я вошла в магазин, то увидела, что ведьмочки стоят рядом с прилавком, а Снежа что-то записывает в мою тетрадь. Услышав, что я вернулась, все обернулись ко мне.

– Ну, как прошло? – спросила Алиса.

– Вроде нормально, – пожала я плечами, с любопытством вытягивая шею, чтобы увидеть, что мне написали.

– А мы тут тебе немного заговоров на разные случаи жизни записали, и руны с пояснениями, – утолила моё любопытство Снежа. – До следующего поступления в академию около девяти месяцев, надо же тебе чем-то заниматься... А ещё не забывай медитировать и учиться контролировать силу.

– Академия?! – переспросила. – Есть Академия для ведьм?

– Блин! А мы что, не говорили? – стукнула себя по лбу Снежа. – Точно! Академии для ведьм пока нет, нас слишком мало. Но правительство Зарнии решило исправлять ситуацию и создало годичные курсы травниц в Долсанской академии магии.

– Ага, лучше бы занесли нас в красную книгу, с пометкой, что мы по принуждению не размножаемся и запретили трогать! – проворчала Алиса.

– Какую книгу?

– Не обращай внимания, долго объяснять, – вздохнула девушка.

– Сама её не путай! – рыкнула на подругу Снежа и продолжила рассказ. – Там нас обучают травоведению, зельеварению и другим предметам, пока учишься, платят стипендию, а по окончанию учёбы – диплом и трудоустройство. Единственный минус Долсанской академии – то, что там обучаются и демоны!

– Настоящие? – охнула я. Здесь в Эльтарии я не то, что демонов, я оборотня-то сегодня в первый раз увидела.

– Угу. Вот они-то проходу и не дают, – вздохнула ведьмочка. – Но, по крайней мере, в академии им запрещено нас к чему-либо принуждать, и есть возможность выбирать самим или отказать всем. Наша подруга Стася встречается с Петером, он человек, и ей никакие рогатые не нужны, как бы они не настаивали. Да и мы своих в обиду не даём и держимся друг за друга, собственно, в академии мы все и познакомились. Но ты смотри сама, хочешь туда поступать или нет. С одной стороны, там у тебя появится возможность набраться сил, знаний и опыта, завести подруг. А с другой… о тебе узнают демоны. Но тут тоже палка о двух концах: ты научишься им противостоять и в то же время поймёшь, что они из себя представляют. Уля говорит, что и среди них есть достойные представители, а Алиска вот даже за одного замуж вышла, а лично я не люблю мужиков с лишними конечностями. Рога хороши только как ингредиенты, я считаю! А хвост – вообще какая-то бесполезная часть...

При этих словах Алиса покраснела и, поперхнувшись, отвела глаза. Все мы с любопытством уставились на неё, но пояснений её реакции так и не дождались.

– А зачем демонам ведьмы?

– Размножаться! – сквозь зубы буркнула Снежа и продолжила. – Понимаешь, потомство их раса может иметь только от демоницы или от ведьмы, но демониц рождается очень мало, вот они и повадились нашу сестру соблазнять и в храм тащить. Проблема в том, что от демона либо эльфа у нас может родиться только мальчик, а девочки и, соответственно, ведьмочки появляются исключительно от союза с людьми или оборотнями. Потому нас так мало и осталось... всё из-за рогатых. Многие ведьмы попрятались…

– Кстати, подумай, ты можешь дать клятву, что первым твоим мужем станет либо человек, либо оборотень, это даст тебе время, если рогатым попадёшься, и в храм потащат, мы все дали такую клятву...

– Но решать, конечно, тебе, – быстро вступила в разговор Алиса. – В принципе, ты вообще можешь ни в какую академию не поступать, жить в своё удовольствие, варить зелья, колдовать потихоньку, никто ни к чему тебя не принуждает. Мы, ведьмы – свободолюбивые создания и насилия не терпим. А ещё я бы тебе советовала посетить Призрачный банк, по-моему, в Эльтарии нет его филиалов, но там ты могла бы встретиться с ведьмой-прародительницей своего направления, получить какие-то наставления и, возможно, гримуар одной из умерших ведьм с накопленными ею знаниями. В общем, думай, вариантов у тебя достаточно, надо лишь определиться, какой тебе подходит…