Глава 3

– А почему эра вернулась, интересно? – задумалась я, глядя на закрытую дверь. – Она ведь утром уже приходила с управляющим...

– Как почему? – невесело хмыкнула Ульяна. – Захотела поглумиться над человечкой без свидетелей и напомнить, что ты остаёшься здесь исключительно благодаря её доброму сердцу, не позволяющему выгнать сироту с больным дядюшкой на улицу. А на самом деле, убедиться, что ты продолжишь здесь работать за такую маленькую зарплату и никуда не денешься.

– И ты всё это узнала за такой короткий срок? – восхитилась я, способностями ведьмочки.

– Да всё это по её лицу с лёгкостью можно было прочитать, даже не обладая ведьмовским даром! – буркнула Снежа и в сердцах добавила, оглянувшись на дверь. – Вот же стерва!

– Ага, – кивнула Алиса, хмурясь. – Но мы здесь не за этим. Раз уж на сегодня магазин закрыт, давай чаю, что ли попьём, и продолжим...

– Да-да, конечно! – спохватилась я. – Проходите на кухню.

Я провела гостей на второй этаж, где у нас было две комнаты – моя и дядина, большая гостиная с камином и маленькая кухня. Пока я суетилась, заваривая чай, девушки и мужчина расселись за столом и молча переглядывались.

Подумав, что гости, возможно, голодные, решила ещё и кашу сварить с овощами и мясом, да и дядюшку ведь кормить надо. Этим я и занялась. Сейчас мы не испытывали дефицита продуктов, но в дальнейшем, раз уж эльфийка собирается всю прибыль забирать себе, опять придётся экономить, на озвученный ею заработок сильно не пошикуешь. Эх, дядя, зачем же ты так поступил?!

Оставив кашу томиться, побежала проведать родственника. Дядюшка лежал на постели, уставившись в одну точку. Так продолжалось уже пару месяцев. Он будто потерял смысл жизни, его ничего больше не интересовало. Всё и произошло именно два месяца назад, когда эльфийка была у нас в последний раз, они надолго закрылись в дядином кабинете, потом она ушла довольная, а он, притихший и задумчивый, поднялся наверх, лёг спать и утром уже не вышел работать. Дядя самостоятельно посещал туалет, а вот ел и пил только, если я его кормила, и практически не разговаривал.

– Здравствуй, дядя. Как ты себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно? – в ответ тишина, он даже не посмотрел на меня. Я налила из графина воды в стакан и помогла мужчине приподняться, чтобы попить. – А у нас гости! Представляешь, прилетели настоящие ведьмочки! Они такие замечательные! И говорят, что я одна из них! Можешь себе представить такое?! Хочешь, я вас познакомлю?

– А ещё сегодня приходила эра Эстариэль... Она сказала, что ты ей подарил наш магазин. Зачем, дядя? – добавила тише, внимательно следя за лицом родственника, в надежде, что хоть имя эльфийки вызовет какой-то отклик.

Никакой реакции. Я вздохнула.

– Ладно, дядя, сейчас кашу приготовлю и покормлю тебя. Скоро вернусь.

Выйдя из комнаты, устремилась на кухню. Гости сидели на своих местах. Я положила всем каши, разлила по кружкам чай и, извинившись, отправилась к дяде. Покормив его, вернулась, но ведьм и Корвуса не обнаружила. В первую минуту я очень испугалась, что они исчезли, но тут услышала шум внизу и бросилась туда.

Девушки бродили по магазину и задумчиво разглядывали наш ассортимент. Заметив меня, Алиса улыбнулась и сказала:

– Интересный у вас набор, всё от булавок до настоек. А кто их, кстати, готовит?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Нам привозят поставщики из Зарнии, а откуда именно, не интересовалась.

– Хм, любопытно. А знаешь, я думаю, это будет тебе неплохим подспорьем – ты сможешь продавать зелья собственного изготовления.

– Я? Но я не умею делать зелья!

– Научишься! Ведьма ты или кто?

– Не знаю, – ответила честно. Ведьмой я себя не чувствовала.

– Нда. Где эти демоны, когда нужны? Так бы увидела рога и сразу всему поверила… – произнесла рыжая ведьмочка, задумчиво посмотрев на меня. – А хочешь, проведём эксперимент? Я собиралась сама, но раз такое дело, дам тебе возможность поколдовать. Неси какую-нибудь тетрадку и карандаш.

Я бросилась в дядин кабинет за письменными принадлежностями. Когда вернулась, девушки и огромный чёрный ворон склонились над толстенной книгой, лежавшей на прилавке.

– Иди сюда, Аурелия! – позвала Снежа, махнув рукой.

Я нерешительно подошла.

– Это – главный гримуар грозовых ведьм. Здесь очень много всякой информации, а ещё собраны рецепты различных зелий, ритуалы и заговоры, – пояснила мне Алиса. – Для начала, я хочу, чтобы ты переписала заговор на чистоту. И руны – закрепляющую и очищающую – не забудь перерисовать! Раз уж мы представились клининговой компанией – надо соответствовать и наводить порядок! Вот отсюда пиши!

Ведьма ткнула пальцем в книгу и отошла, освободив мне место. Пока я переписывала и перерисовывала, все стояли рядом, терпеливо ожидая.

Потом меня попросили встать посреди магазина и громко и чётко прочитать с тетрадки:

Хоть задача не проста,

Будет в доме красота,

Пропадёт вся грязнота,

И засияет чистота!

Затем следовало начертить в воздухе непонятные знаки, что я и сделала.

Только вот... ничего не изменилось. Пыль и грязь как были, так и остались. Мне стало жутко неловко за беспорядок, на который все сейчас пристально смотрели, но я физически не успевала убираться, работая до позднего вечера, а ведь ещё приходилось ухаживать за дядюшкой! Как же хотелось, чтобы всё получилось! Но, похоже, ведьмочки ошиблись во мне. Я самая обычная, ни на что не годная человечка... На глаза навернулись слёзы, а ещё вдруг очень сильно зачесались ладони.

– Эй-эй, а ну успокаивайся! – хором крикнули девушки, едва я почесала руки.

– Не хватало ещё, чтобы тут всё нам на головы падать начало. Чего расстроилась? – возмущалась Снежа. – Всё у тебя получилось! А на будущее запомни: книгу внимательно читать надо! Там для кого написано, что у заговора отсроченное действие?! С утра будет чисто! Вон присмотрись хорошенько, окна уже светлее стали!

Я огляделась по сторонам, но особых изменений не заметила. Разве что пыли на полках стало поменьше, или показалось? С другой стороны, и правда, раньше времени унывать не стоит. Утром, если что, успею расстроиться, а сейчас так не хочется омрачать этот чудесный день, пожалуй, лучший за всё время, что я себя помню. Ведь сегодня у меня появилась надежда на то, что жизнь может измениться в лучшую сторону, что в ней есть место чуду!

– Так, раз с этим закончили, иди сюда, сейчас будешь переписывать призыв помощника! – ведьмочки подозвали меня к книге. – Только не забудь прочитать последовательность действий и правильно перерисовать руны. За оставшиеся два часа до полуночи тебе надо всё выучить, а мы пока, если ты не против, пойдём твоего дядю осмотрим и подумаем, чем сможем помочь.

– Я не против, – сглотнув ком в горле, сказала, чувствуя, как надежда разгорается с новой силой. Ведь, если они и в самом деле помогут, возможно, мы сможем даже придумать, как вернуть магазин, а я не буду одна...

Оставив меня наедине с вороном, который зорко следил, чтобы я всё правильно переписала, девушки отправились наверх. Минут через тридцать, услышав, как гремят на кухне посудой, я хотела побежать узнать, не нужна ли помощь, но Корвус остановил:

– Не переживай, без тебя справятся! Лучше проверь третью руну, там нижняя закорючка у тебя не в ту сторону повёрнута! – прозвучало в голове.

Я послушно стала проверять все знаки. Следующие полтора часа я учила призыв и рисовала руны, ворон не отставал от меня, пока я всё не вызубрила. Наконец я смогла нарисовать всё без ошибок, не подглядывая в тетрадь, рассказала последовательность чертежа и сам призыв, а там и девочки спустились.