Глава 3. У каждого свои тараканы

На крыльцо вышла высокая женщина в обтягивающем синем костюме. Вот уж кого никак не ожидаешь в начале увидеть!

Молодая, подтянутая сама по себе или то дело рук костюма. Этого не знаю. Но ясно вижу кожу цвета горького шоколада. А вокруг неё как воздух загустел. Ощущение власти за собой тянет.

Без шуток, вилось тонким эфемерным облаком. Я никогда не верил в ауры и прочую паранормальную дребедень, но это ощущение грациозной богини рядом было так же нормально, как потрогать себя за щёку.

Присмотрелся, впиваясь глазами: тонкая талия переходит в пышные, как у виолончели, бедра. Невольно залюбовался её станом. Грациозная, мощная, и наверняка смертоносная… для многих сердец.

А вот она скользнула по мне лишь равнодушным взглядом, будто привыкла каждый день встречать на пороге незнакомцев. Так смотрят на кучку, сделанную безродным псом без хозяина и проходят мимо, так как прекрасно понимают, что этим займётся либо природа, либо кто-то другой, кому за это платят.

– Пантера! – донесся из глубины помещения мужской голос. – Ты что творишь? У него же кровь пошла!

– Ну и что? – бросила женщина через плечо. – Кровь, боль и рабство всегда шли рука об руку. Пусть привыкает. Забыл историю – я ему покажу на практике.

Её голос завораживал: бархатный, глубокий, с переливами. Так разговаривают богини. Или императрицы. На худой конец – властные особы, рождённые с золотой ложкой во рту.

Те, кто держат за член сильных мира сего… Крепко держат, разве что иногда немного подрачивают, чтобы кнут пряником подправить.

Но Пантера? Неужели это настоящее имя? Наверняка прозвище.

Тогда почему именно Пантера?

Впрочем, ей подходит. Пантера бывает только чёрной. Бойкая грациозная кошечка, которая запросто может выпустить дух, если забыл с кем имеешь дело.

– Ты выбила ему зуб! – вновь донеслось с крыльца. – Теперь иметь дело со стоматологом!

– Подумаешь! – отмахнулась она, как от мухи. – Зато сколько опыта получил. Пусть благодарит, что не свернула ему шею.

– Никакого членовредительства, пока об этом не просят! – попенял как по инструкции мужской голос.

Пантера только фыркнула и ускорила ход.

Нарочно задев меня плечом, скользнула взглядом. Как будто только что увидела.

– Простите, – обронил я, как будто был в чём-то виноват. Просто потому что был выше, сильнее, тактичнее, а ещё – мужчиной, а она женщиной.

В этом новом мире лучше уступить слабому полу, иначе выкрутит яйца при случае. Некоторым только дай возможность зацепиться. С мясом отрывать придётся. Жуткое время – время равноправия, где весы качнулись в другую сторону. Будь иначе, отцу бы не впаяли срок за харасмент на работе. Хоть и условный, но отстегнул не мало.

Пантера, словно удовлетворённая мимолётными извинениями, зашагала по дорожке к воротам, покачивая бедрами и… и длинным хвостом на костюме, прямо над идеальными округлостями ягодиц.

Нет, ты посмотри на неё! Словно и вправду была пантерой.

Только синей. В природе таких не бывает, точно знаю. А здесь, на каком-то маскарадном балу – почему бы и нет? Хвост ей к лицу.

Только теперь до меня дошло, что костюм на ней из латекса. Обтягивает плотно, словно надет на голое тело. А может, и вправду... на голое?

Почему мама родила без суперспособности с рентгеновским зрением? Столько времени бы на знакомствах сэкономил.

Живо представил, как стискиваю эти упругие полушария и… Так!

Усилием воли оборвал полёт фантазии, пока не начал возбуждаться. Не время и не место. Только что расстался с девушкой, вроде бы, а уже думаю, как переспать с другой.

Впрочем, это меня бросили, не я… так что… нет, одумайся, Джек.

– Мне жаль, что наша первая встреча произошла при столь неподходящих обстоятельствах, – произнес мужской голос прямо за спиной, пока я думал о задницах, хвостах и изменах.

Вздрогнув, обернулся.

На пороге стоял высокий плечистый мужчина с седыми волосами, в длинном красном одеянии. Что-то вроде мантии волшебника, но в то же время напоминающее фрак пианиста. Смотрится строго, интересно. Так же под старину, как фасад здания. Но и ново.

– Я – Давид. Фамильяр Замка Боли, – представил он. – Как могу обращаться к вам?

Голос уже не тот, что ругался с Пантерой, но глубже и проникновеннее. Взял себя в руки перед незнакомцем. Глаза цепкие, с хитринкой. Улыбается дружелюбно, но от этой улыбки неуютно – будто знает обо мне то, что я предпочел бы скрыть.

А что мне скрывать?

– Д…Джек, – промямлил в ответ, ненавидя себя за эту внезапную робость. – Джек Ричардс… Я… я не задержу вас надолго. Мне бы только позвонить… Можно?

– Прошу, Джек.

Давид шагнул в сторону, приглашающе повёл рукой, указывая вглубь холла.

Как он назвал себя? Фамильяр? Это что ещё значит? ⠀

– Вы – хозяин этого особняка? – уточнил я.

– Вовсе нет. Я лишь фамильяр – помощник и хранитель, – объяснил мужчина. – работаю здесь, можно сказать.

– А где хозяева?

Он обозначил улыбку:

– У Замка Боли много хозяев, Джек. Одним из них можете стать даже вы… Таковы наши правила.

Я замер, чуть приоткрыв рот.

Неожиданно.

Не каждый день предлагают что-то возглавить в нашем мире. Ещё и бесплатно. Что в ответ? Попросят душу? Или под другую недвижимость в залог?

Ухо нужно держать востро. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Но он произнес это совершенно серьёзно, не меняя выражения лица. А по коже от его слов пробежал холодок. Странные люди тут живут. Даже забавные.

Впрочем, какое мне дело? Я только позвоню. Хуже не будет. Всё плохое случилось ещё в автомобиле. Теперь разве что компенсировать это знакомством с девушкой в синем. Но пусть сначала остынет. Всему своё время.

В этот раз я не буду спешить. Да и того парня с выбитыми зубами я ещё не видел.

Может, игра вовсе не стоит свеч?