Глава 5

Я так и дежурила у кровати Дезире, как не ругала меня за это Аиша, пока подруга не начала поправляться. Мне было все равно, что будет со мной, лишь бы быть рядом с ней. Я скорее была готова терпеть любое наказание, чем согласна уйти и оставить «сестру» одну, как я теперь считала Дезире. Я приходила, как только выдавалась свободная минутка. Подруга, как только более или менее пришла в себя, твердила мне, что я не виновата, что это несчастный случай, что она не держит зла, но молча я продолжала обвинять себя и только себя. И сама себя я винила безмерно.

Со всей очевидностью одиннадцатилетнего ребенка я понимала, что виновата только я одна, и мне нет прощения. И мне сложно было представить, чем я смогу искупить сделанное. Чем исправить то, как все случилось, и что я сделала с подругой? Особенно видя страшные следы ожога на теле Дезире. Даже мне было очевидно, что у нее теперь останется след на всю жизнь, я только могла надеяться, что все будет не так ужасно, как рисовало мне воображение. Но с очевидностью, она вряд ли выйдет замуж теперь, хотя и моя судьба в этом была очень призрачной.

Через некоторое время спустя выяснилось, что в попытке спасти ее от последствий ожога все забыли про ногу. И когда Дезире, наконец, встала с кровати, то оказалось, что она хромает. Аиша опять позвала врача, но тот с печалью в голосе сказал, что он уже не может восстановить ногу, потому что прошло очень много времени. Глубина моей вины усилилась во сто крат, если это было возможно.

Дезире, добрая душа, как могла, уговаривала меня не думать об этом, сама стараясь воспринимать это проще. Она даже наоборот шутила, что теперь ее не отдадут замуж, и она сможет спокойно прожить свою жизнь здесь, рядом со мной, не мучаясь, исполняя волю незнакомого мужчины. Но я не могла не видеть, не замечать, как ей тяжело. Мы обе понимали, что все эти события разрушили ее жизнь. Надежды выйти замуж, если они и были, пусть и призрачными, теперь стали невозможным, а это был единственный способ уйти отсюда. И тогда я решила остаться с ней тут навсегда, никогда не выходить замуж, разделить с Дезире наши судьбы. Мне больно было осознавать, что ее нынешнее уродство не даст возможность прожить ей ту жизнь, которая была уготована.

-Прости меня, - в который раз я шептала ей, прислонившись к здоровому боку подруги, на что она обнимала меня и гладила, успокаивая.

-Не надо, Кади, ты не виновата, - шептала она при этом, но переубедить меня было невозможно.

И вот через некоторое время приехал хозяин. Как это ни странно, но он в первый раз пришел в эту часть дома, где мы жили, и внимательно изучил как выглядит Дезире. Аиша наверняка сразу же посвятила его в эти печальные события очень детально, потому что случилось еще и то, что впервые за эти годы после посещения комнаты больной господин Азир потребовал привести меня к себе. Всю на тот же внутренний двор с фонтаном.

Я как раз вернулась в нашу общую с остальными детьми комнату, когда туда вошла Аиша и сказала строгим голосом:

-Быстро надень что-то поприличней. Тебя зовет хозяин.

-Но зачем? – не удержалась я от вопроса, совершенно растерявшись.

-Откуда я знаю? – удивилась та. - Но уверена, что это связано с Дезире. И будь поскромнее там! – резко приказала женщина.

Я только облегченно выдохнула, потому что так исстрадалась за это время угрызениями совести, что уже не видела ничего страшного в том, что меня накажут. Даже если казнят или что-то подобное, мне казалось это справедливым. Такая мысль даже принесла некоторое облегчение. Моя судьба уже была для меня не так важна, лишь бы искупить вину перед Дезире. Мне казалось, что если я подвергнусь физическому наказанию, моей душе станет легче. Но я не знала, как ошибалась.

И вот, одетая в светлое чистое просторное платье до пят и штаны я стояла перед хозяином, смотря в пол и не решаясь на него взглянуть. Господин Азир опять так же молча рассматривал меня, как и в тот раз. Я чувствовала это кожей, и была уверена, что его взгляд так же тяжел. Еще подходя к нему, я поняла, что мужчина почти не изменился, может черты чуть заострились, но то, что он позвал меня к себе, было мне непонятно.

-Здравствуйте, - пробормотала я, волнуясь и смотря в пол.

Мужчина ничего не говорил, а просто продолжал смотреть на меня, а я утомленная и измученная ожиданием, зачем он хотел меня видеть, подняла взгляд на него, смотря исподлобья, еле сдерживаясь, чтобы не спросить его. Это был все тот же холодный пристальный взгляд торгаша, который оценивает товар, как я и запомнила.

-Ну здравствуй, Кадира, - наконец произнес он спокойным голосом, так и не отрывая от меня взгляд, – ну-ка подойди ко мне ближе. Я хочу рассмотреть тебя внимательнее.

Я не понимала, зачем, но сделала шаг.

- Еще ближе! – приказал он, пока я не подошла настолько близко, чтобы он смог дотронуться до мой щеки.

-А ты обещаешь быть достаточно хорошенькой, - вдруг произнес он задумчиво, - очень даже хорошенькой. Даже, скорее, красавицей.

Я молчала, боясь что-либо сказать, только пытаясь глотать и не понимая, зачем он это все говорит. Все равно я была настроена на наказание, а он вел эти странные речи.

-А теперь отвечай мне честно, - сказал мужчина строго, - ты крала все эти сладости, вещи, ткани и украшения и тебя никто не поймал, если бы не несчастный случай? И не смей врать! Я точно знаю, что и сколько ты украла!

Воздух вырвался из моих легких. Я молчала, ошарашенная тем, что он знает. Все это время я была уверена, что действую так ловко, что ни Аиша, ни тем более хозяин не имеют об этом никаого понятия. А что можно было сказать сейчас, зная, что я так обманывалась, а еще за этим точно последует наказание? Но я была готова принять что угодно за Дезире, но не за это. И как я подозревала, плеть было лучшим из всего возможного. Худшие варианты, что было в моем случае более вероятно, заставляли дрожать меня всем телом.

Он же молча сидел и ждал, что я скажу, но в ответ было только мое упрямое молчание.

-Отвечай, я сказал! – уже жестче приказал Азир, начиная сердиться.

Но меня было не так просто подчинить. Я приняла решение молчать и не собиралась его нарушать, зная, чем мне грозит моя болтовня. Во всяком случае, о своих проделках, о которых так жалела теперь, потому что из-за них все это и случилось несчастье с Дезире я рассказывать ему не собиралась.

Мужчина смотрел на меня, все также изучая и видя упрямое выражение на моем лице. А потом вдруг неожиданно довольно улыбнулся и произнес:

-Мне нравится твое упрямство. Я все решил, и теперь только убедился, что прав. Поэтому прямо сейчас тебя переведут в другие покои. Ты больше не служанка.

-А кто? – выдохнула я озадаченно, не очень понимая, что моя жизнь так сильно изменилась.

-Ты все увидишь и поймешь сама, - загадочно произнес он, вставая, – и обещай слушаться, иначе я не буду лечить Дезире, - сказал он, пристально смотря мне в глаза, чтобы я поняла, что он не шутит.

Хозяин точно знал мое слабое место, и что бы мне не готовила судьба, я поняла, что соглашусь на что угодно, лишь бы только подруга не страдала.

-Хорошо, господин, - пробормотала я, увидев на его лице довольную улыбку после моих слов.

-Будь послушной и увидишь, что это может быть очень полезно и интересно. А еще даже приятно. Мне кажется, ты создана для этого.

«Для чего?!» - в шоке подумала я, оторопев.

Но на этом господин Азир уже встал и удалялся от меня, это были его последние слова, перед тем как Аиша подошла ко мне сзади и крепко схватила за руку и повела обратно. Вернее, она почти тащила меня в другую часть дома, от той, где я жила.

-Куда мы? – спросила я ее удивленно. – Я хочу к Дезире! Я не пойду никуда больше!

-Ты пока будешь ночевать там же, а остальное время будешь проводить в другой части дома. Я тебе все расскажу и покажу, - тихо и строго сказал Аиша, цепко держа мою руку. – А ослушаешься, ты знаешь, что будет!

Я вспоминал слова хозяина и мое обещание, поэтому послушно поплелась за женщиной.

Уже на следующий день я поняла, насколько решение хозяина изменило мою последующую судьбу, но насколько кардинально, я поняла позже.