3

3

Фары внедорожника разрезали ночную мглу. Соня сидела, вжавшись в кресло, и обеими руками сжимала сумочку с пистолетом. Она искоса поглядывала на четкий профиль водителя и гадала, куда он её везет. То, что к себе домой, знала, но где именно его дом?

– Ты очень напряжена, – заметил Денис, нарушая затянувшееся молчание. – Давай поговорим. Твоя неразговорчивость напрягает. Даже не меня, а моего зверя. Будешь молчать – я начну представлять, что хочу с тобой сделать. И поверь, сдержаться смогу, но захочу ли?

Откровенность Дениса повергла в шок. Что ни слово, так намёк о сексе!

– Меня смущает ваша прямолинейность, – призналась Соня.

– О чем ты?

– О... – начала она, но замолчала, пытаясь правильно сформулировать мысль. – О желании волка.

Денис бросил на неё взгляд, и она пожалела, что полумрак салона не позволяет разгадать его выражение.

– Это естественно, Соня. Полнолуние влияет. Оборотню без пары трудно устоять перед искушением. Особенно когда он встречает... – Денис оборвал себя на полуслове и нахмурился. – Ты, правда, никогда не общалась с оборотнями?

– Нет, – Соня замотала головой.

– А что же тогда делаешь на их территории?

– В смысле «их территории»?

– Это земля волков. Здесь проживают сразу несколько стай. Одно из самых крупных поселений оборотней на континенте.

– Не знала. Но это естественно. Северный край... тайга, – Соня постаралась улыбнуться и разгладила складки на юбке. Несмотря на то, что в машине работала печка, куртку так и не сняла. Она дарила ощущение защищенности.

– Куда ты направлялась? – задал следующий вопрос Денис.

Соня решила сказать правду. В ней нарастала потребность выговориться, снять внутреннее напряжение. А что может быть лучше, чем беззаботный разговор? Только будет ли он беззаботным?..

– Пару месяцев назад я получила письмо от бабушки. Ей удалось меня разыскать, и она пригласила в гости. В последний раз видела её, когда мне было два года, поэтому с радостью согласилась. Хочу познакомиться с родственниками и понять, кем являюсь на самом деле, – последние слова произнесла чуть тише, смутившись.

– Я так понял, у тебя есть некоторые проблемы с волчицей? – мужчина уж точно тактичностью не отличался!

– Не то чтобы проблемы... Но сейчас я бы не хотела говорить об этом.

– Понял. Незнакомому мужчине не стоит раскрывать все тайны?

– Что-то в этом роде.

– А можно ещё поинтересоваться?

– Попробуйте, – полушутливо откликнулась Соня, на что ей сказали уже другим тоном, с более низкой интонацией:

– Соня, ты поосторожнее с такими разрешениями. Я могу попробовать не только задавать вопросы.

Ее мгновенно кинуло в жар. Он накрыл с головой и окутал всё тело. Пришлось высвободить руки из рукавов куртки и положить на колени.

– Вам нравится надо мной подтрунивать? – поинтересовалась она, ощутив легкую досаду из-за предательской реакции тела, и отвернулась к окну. Да что с ней происходит? Неужели на самом деле луна действует?

– Ничего не могу с собой поделать. Ты рядом, и мой зверь чувствует тебя. К тому же... твоя юбка... Она... – мужчина кашлянул, прочищая горло. – Я люблю женщин с формами, а у тебя очень аппетитная попка!

Вот это откровенность!

– Вы хотели о чем-то спросить? – Соня постаралась не обращать внимания на вибрацию, зарождающуюся между ног. Внизу живота сладко заныло.

– Мои слова тебя возбуждают? – следующее откровение не заставило себя долго ждать.

– Денис, мне кажется, вы говорите не о том! – Соня тяжело задышала. Становилось всё жарче, и работающая печка тут была ни при чем.

– Почему? Я говорю то, что думаю, – из его горла вырвался звук, напоминающий утробный рык. – Ты должна быть в курсе, что оборотни обладают сильным обонянием... Я чувствую тебя...

Что он имел в виду, Соня не стала уточнять. Странным казалось другое. Никогда раньше на подобные замечания она не реагировала томительной негой. Напротив, шуточки с «клубничкой» вызывали раздражение, и Соня спешила покинуть общество похабника. Тут же...

– Вы меня смущаете. И я очень хочу пить. У вас нет воды? – может, удастся изменить тревожащий ход беседы?

– Есть минералка без газа.

Продолжая уверенно гнать огромный внедорожник по ночной дороге, Денис достал полулитровую бутылку с водой и протянул Соне. Их руки мимолетно соприкоснулись, и она вздрогнула, ощутив легкое покалывание. Да что ж это такое?!

– Вижу, ты не готова воспринимать происходящее в нужном мне ключе, – загадочно заметил мужчина, сделав акцент на слове «мне». – Тогда вернемся к тому, на чем прервали диалог. Ты сказала, что бабушке удалось разыскать тебя. Она не знала, где ты?

– Мы часто переезжали, – у Сони вырвался вздох облегчения – разговор о влиянии луны на гормоны отложили на потом. А потом, как известно, может и не наступить.

– Работа? – не унимался ночной спаситель.

Соня невольно вспомнила зверя, преследовавшего мать. И слова, однажды произнесенные ею после его ухода, когда она лежала на кровати и ждала, пока начнется процесс регенерации: «Он считает меня своей парой».

Пораженная до глубины души, Соня не могла понять, почему зверь так жестоко обращается с матерью. К тому времени уже просмотрела заметки в интернете про обычаи и повадки оборотней. Если мужчина считает мать своей парой, то почему причиняет боль? Почему они дерутся, едва не калеча друг друга, впиваясь в тела клыками и когтями? Почему не могут поговорить? Она задала эти вопросы матери. Та покачала головой. «Потом, Соня, не сейчас»...

– Вынужденная мера, – уклонилась от ответа Соня.

– Не хочешь говорить?

– Нет.

Он свернул с трассы федерального значения, и теперь внедорожник несся по широкой асфальтированной дороге, скрытой в лесу.

– А разве в лесу прокладывают асфальт? – удивилась она.

– Нет.

– Тогда...

– Мы прокладывали сами, – последовал ответ.

– Вы имеете в виду: ваша... стая? – Соне до сих пор сложно было принять тот факт, что разговаривает с оборотнем.

– Совершенно верно.

Соня замолчала, осмысливая полученную информацию. Она знала, что проложить асфальтированную дорогу стоит баснословных денег. В маленьких городах, где им с матерью доводилось жить, жители десятилетиями мечтали об этом, и чаще всего мечты так и оставались мечтами. Получается, у стай есть собственные средства? И судя по всему, не маленькие. Но следующий вопрос Соня задала о другом:

– Денис, а когда вы вызовете эвакуатор? Я беспокоюсь о машине.

– Не стоит, – откликнулся он. – О твоем «матизике» уже позаботились.

Она нахмурилась.

– Как позаботились?

Денис усмехнулся.

– Будет лучше, если ты доверишься мне. Тебе пора привыкать.

Привыкать к чему?

– Денис... Вы говорите загадками, и они не всегда мне нравятся, – призналась Соня, механически поглаживая кожу куртки. – Вы говорите, как...

– ...мужчина, который привык принимать решения. И только. В городах мужчины становятся слабыми, зачастую перекладывают свои прямые обязанности на хрупкие плечи женщин. Соня, неужели у тебя ни разу не возникало мысли, как было бы хорошо, если бы все твои проблемы решал близкий человек? – вопрос, видимо, был риторическим, потому как Денис, не дождавшись ответа, резко нажал на тормоза: – Мы приехали. Добро пожаловать в мою «берлогу».

У Сони засосало под ложечкой, когда она увидела дом, так пренебрежительно названный мужчиной. Добротный, построенный из камня и дерева, с пологой двускатной крышей и тонированными панорамными окнами. Подъездная дорога к нему освещалась несколькими фонарями. На фоне леса дом выглядел сказочным. Соня на днях читала объемную статью об архитектурных стилях, и определила, что он построен в модном стиле «шале». Его ещё называли альпийским.

– Красивый.

– Спасибо. Но для меня главное не красота, а комфорт и качество.

Последние слова мужчины растворились в ночи – он уже открыл дверцу машины и спрыгнул на землю. Соня невольно отметила его ловкость.

Зверь. Опасный хищник. Ни дорогая одежда, ни человеческая личина не могли скрыть в нем сущности обитателя леса. И снова внизу живота что-то сжалось в тугой комочек.

Соня, затаив дыхание, наблюдала, как Денис обогнул машину и подошёл к её двери. Открыл, окинул пристальным взглядом и хрипло проговорил:

– Соня, ты одновременно и боишься меня, и не понимаешь, что происходит с твоим телом. Могу сказать одно: без твоего желания и согласия тебя никто не тронет. Ни мои волки, ни я.

Внутри дома было просторно. Минимум мебели, камин с настоящим огнем, тяжелые занавеси, пробковый паркет и ни одной женской вещи. На последнее Соня сразу же обратила внимание и почему-то обрадовалась. Холост. Или подружкам не разрешает у него ночевать. Женщинам дай волю, и они, не хуже мужчины, сразу обозначат свою территорию, как бы невзначай забыв пару безделушек.

– Чай? Кофе? Или что-нибудь покрепче? – раздался голос Дениса из кухни, куда он отправился первым делом. Соня осталась в гостиной, не зная, как вести себя дальше.

Она в доме мужчины, с которым познакомилась менее часа назад. И этот мужчина заставляет её женскую и звериную сущности испытывать эмоции, о существовании которых она и не подозревала.

– Наверное, кофе, – чуть громче, чем следовало, ответила она, позабыв, что представители их расы обладают идеальным слухом.

– Черный? Со сливками? Сахар?

Соня положила куртку Дениса на диван, обитый серебряным бархатом, и, поколебавшись, оставила на нем и сумку. Не будет же она использовать пневматический пистолет. Хозяин дома только рассмеется.

– Черный со сливками, но без сахара, – Соня прошла на кухню и невольно ахнула.

Не кухня, а мечта хозяйки! Большая, не менее двадцати метров, с преобладанием стального и светло-бежевого цвета в интерьере. Современный гарнитур со встроенной техникой отделен небольшой перегородкой. Дубовый стол на шесть персон и панорамные окна с римскими шторами.

– Надо же, я предпочитаю такой же, – Денис включил кофеварку и повернулся к Соне, застывшей в дверном проеме.

Сейчас они оба получили возможность отчетливо рассмотреть друг друга, чем Денис тут же и занялся. Взгляд карих глаз бесстыдно прошелся по телу Сони. Она готова была поклясться, что едва ли не чувствует его на своей коже.

– Не смотрите на меня так, – попросила Соня, смущаясь.

– Как «так»? – насмешливо поинтересовался Денис и достал две фарфоровые чашечки.

– Вы смотрите... слишком пристально. И... вызывающе!

Мужчина засмеялся, откинув голову назад.

– Вызывающе? Интересное определение, – и добавил уже серьезнее, – Соня, ты очень красивая девушка. И полностью соответствуешь моим запросам. Лицо, волосы, фигура. Всё, как я люблю. Скажи, как я должен смотреть на тебя в таком случае? Я не привык скрывать своих желаний. Да и тебе пора прекращать смущаться! Ты среди своих.

– Всё равно, – настаивала Соня. – Для меня такие взгляды...

Она не договорила. Разволновавшись, провела рукой по волосам, отчего заколка, и так с трудом державшаяся, с глухим щелчком расстегнулась. Волосы рассыпались по плечам. Денис, пристально смотрящий на Соню, подался вперед. Но, вспомнив о приличиях, остановился.

– У тебя красивые волосы... Шелковистые... Ты совершаешь преступление, собирая их в хвост...

От комплимента к щекам Сони прилила кровь. Почему он не может говорить на отвлеченные темы? Всё время разговор сводит к сексуальному подтексту!

– За рулем удобнее с хвостом, – ответила она, откидывая волосы назад. – И... спасибо за комплимент.

– Соня, ты неподражаема! – засмеялся Денис. – Невероятная просто! Пообщаешься с другими девушками из стаи и поймешь, как сильно отличаешься от них!

– Почему я сильно отличаюсь? – насторожилась Соня. Она не любила пристального внимания и предпочитала не выделяться из толпы.

– Девушки-оборотни смелые, дерзкие и куда более раскованные. Они привыкли жить в закрытой общине, следуют лишь нашим правилам. К тому же со времени полового созревания на них влияет луна.

– То есть? – решила уточнить Соня. Она прекрасно помнила, как скручивало тело от ноющих болей, когда у неё начинались особые дни.

– М-да... – протянул Денис и выключил кофеварку. – Вижу, ты совсем не приспособлена к жизни в стае. У нас есть обычай. В полнолуние парень или девушка могут заниматься любовью, даже если не состоят в паре. И никто никого не осудит. Природа. Если у тебя есть пара, лучше вовсе не заглядываться на противоположный пол. Оборотни очень ревнивы. А что ты испытываешь в полнолуние, Соня?

Её имя он произнес чувственно, точно пробуя на вкус. Она помедлила с ответом. С одной стороны, неловко обсуждать интимные моменты жизни с малознакомым мужчиной. С другой стороны, он оборотень, рожденный и выросший в стае. И Соня решилась:

– Томление. Непреодолимое желание... быть с мужчиной. Я.., – она нервно облизнула пересохшие губы. Мужчина тут же впился в них жадным, голодным взглядом, даже перестал делать кофе, – …долгое время не понимала, что со мной происходит. Думала, с нервами проблемы или дефект какой-то. Даже книги про нимфоманию читала.

– Что-о-о-о-о?! – рык Дениса показался необоснованным. – То есть ты со всеми...

От возмущения Соня едва не задохнулась, а потом вскинула руки.

– Так, стоп! Закругляемся с этой темой! Я сейчас наговорю лишнего, потом пожалею. Вы неправильно понимаете меня, я – вас. Не хочу. Извините меня. Правда, не стоило затевать расспросы. Потом... Всё потом узнаю у бабушки.

Мужчина тяжело задышал, точно сдерживая бушующие эмоции. Соне даже на мгновение показалось, что он увеличился в размерах. Моргнула, и наваждение исчезло.

– Садись... пить... кофе, – он тщательно проговаривал каждое слово. Отойдя от столешницы, направился к столу, на который не совсем аккуратно поставил чашки с напитком. Постоял несколько минут к Соне спиной, а когда обернулся, отчеканил: – Соня, на будущее. Не стоит разговаривать с мужчиной-оборотнем в резком тоне, если не готова держать удар. Я прощу твою интонацию. На первый раз.

От этого замечания Соня испытала легкий шок. А что она, собственно говоря, сказала? И в чем он увидел резкость? И кто бы говорил?..

Расспрашивать дальше не решилась. Прошла к столу, отодвинула стул и села. Сложила руки перед собой, как школьница. Изменившаяся атмосфера в кухне напрягала.

– Я запомню ваши слова, спасибо, – официальным тоном заявила Соня. – Вы можете вызвать мне такси? Я не знаю здешних номеров.

Лицо Дениса исказилось, проявились суровые морщины вокруг глаз и рта.

– Обиделась?

Чтобы скрыть волнение и тревогу, Соня взяла чашку с кофе и сделала глоток. Горячий напиток обжёг горло, но вкус был изумительным – терпким с горчинкой.

– Мы с вами изначально завели беседу не о том, – не глядя на мужчину, заметила она. – Поэтому, прошу, вызовите такси.

– Нет.

Простое категоричное слово заставило её недоуменно вскинуть голову.

– Как это нет? – переспросила она.

– Нет. Не хочу, чтобы ты уезжала, затаив на меня обиду, – глаза мужчины теперь казались почти черными и выделялись на лице пылающими точками. – Я признаю, что был резковат... Твои слова о нимфомании я воспринял излишне... эмоционально. И очень лично.

Лучше бы он молчал! Стоило волчице внутри Сони услышать, что мужчина воспринял её слова личностно, она заметалась. Ей захотелось вырваться на свободу и явиться перед волком во всей своей звериной красе. Поманить. Позволить себя преследовать. И догнать…

Соня вдохнула и забыла выдохнуть. Незнакомец был чрезвычайно откровенен. Одновременно его слова будоражили и шокировали. А ещё она отчетливо поняла, что услышь нечто подобное от кого-то из знакомых – давно бы развернулась и ушла, одарив презрительным взглядом. Её же волчица приходила в дикий первобытный восторг от его слов.

– Время позднее, и я не хочу вас обременять, – не обращая внимания на протест внутреннего зверя, Соня сохраняла дистанцию.

Первое мнение о ночном спасителе оказалось верным – он очень опасен. Для её душевного спокойствия.

Денис одним прыжком преодолел расстояние, отделяющее от стола, и встал напротив девушки.

– Соня... Давай сделаем следующее. Я хочу, чтобы ты осталась в моем доме. Очень хочу. Приставать не буду. Пугать тоже. Сейчас я тебя познакомлю с еще одной стороной жизни оборотней. Если твоя волчица не откликнется, и ты все равно захочешь уехать, вызову такси.

Соблазн был слишком велик. Соня, почти ничего не знавшая о жизни сородичей и их взаимоотношениях, кивнула.

Глаза мужчины торжествующе блеснули. И он одним движением сбросил с себя тенниску.