Глава 3

Я вернулась на диван и начала допрос:

— Итак, я разговариваю с вампиром и оборотнем. А кто тогда я?

— Человек. Очень красивая и обаятельная девушка.

Красноречиво фыркнула, мол, не заговаривай мне зубы, клыкастенький, комплиментами не отведешь мое внимание от главного.

— Человек? Ну-ну, с нереальной регенерацией. Я читаю фантастику, парни, и помню, что раньше царапины у меня заживали, как у всех, несколько дней. И вообще, с чего вдруг я оказалась ранена?

— Тебя подстрелил охотник, — поспешил объяснить блондин. А полосатая кошка — точнее кот, раз он мужского пола? — сделала шажок в мою сторону и снова вздохнула, и на этот раз, сдается, что виновато. — Руслан взял почти все пули на себя, но одна зацепила и тебя.

Ах вот оно что! Тигр вздыхает, потому что переживает… гм, да я поэт. Стоп. Вопросы, как Лернейская гидра, которой зря рубят головы — получаешь ответ на один, возникает два-три новых.

— Что за охотник? Почему в нас стреляли? И что делал ты, когда Руслан изображал из себя живой щит?

— Мы попали в ловушку, и пока вы пытались вести переговоры, я действовал — откручивал головы клятвопреступникам.

Хм, может, если бы ты оставил чужие головы на их законных местах, мы бы все же к чему-то пришли с теми людьми? И тут же новая мысль: а люди ли охотники?

— Да, в основном, — ответил Лазарус, когда я ее озвучила. — Охотниками становятся те, кто столкнулся с миром Полуночи, то есть скрытым миром вампиров, магов, оборотней и прочих созданий Ночи. И чаще всего эти люди видели от нас зло. Или же просто пугались, когда осознавали, что существа из ужастиков не вымысел, а реальность.

Мне кажется, я их понимаю, хоть мне вреда не причиняли, да и особого страха я не испытывала. Так, легкая тревога.

— А теперь вопрос на миллион: зачем я пошла с вами на переговоры с людьми, у которых есть огнестрельное оружие?

Похоже, я поглупела за два месяца, раз подвергла себя опасности.

— Потому что это твоя обязанность — решать подобные проблемы. Ты должна была или договориться с ними, или вышвырнуть из города.

А Лазарус — человек, то есть вампир, прямой. Я прищурилась, вспоминая, под каким пунктом в функциональных обязанностях библиотекаря прописано, что я должна влезать в паранормальную хрень. Правильно, ни под каким.

Пока мой мозг бурно перезагружался, тигр сделал еще один короткий шаг.

— Хм, я сменила работу? И что, за нее платят хорошо? Если оклад полуночного шерифа меньше тройного оклада библиотекаря, я увольняюсь.

Моя ироничная улыбка увяла, стоило Лазарусу назвать сумму. В иноземной валюте. М-да, теперь ясно, как впуталась в эту историю — во мне взыграла банальная жадность. Какой позор, Герда! Стыдись, меркантильная дурочка…

Когда я убрала руки от лица, тигр стоял едва ли не вплотную и сочувствующе смотрел своими золотыми глазами. И я провела по шелковистой шерсти между широко расставленных ушей. И это был самый приятный момент ночи откровений, если, конечно, позабыть о зрелище нагого торса.

Полосатик вздохнул в третий раз, теперь удовлетворенно, и положил лобастую голову мне на колени. Нахал, но такой привлекательный и пушистый.

— Господи, кем же я стала за два месяца? Куда я влезла?

Это были риторические вопросы, но блондин ответил:

— Ты — Глас Полуночи. — Помолчал и с чуть заметным пафосом добавил: — А мы — твои рыцари.

Забавненько... у меня есть свои рыцари. Что еще нужно девушке для счастья? Особенно девушке с провалами в памяти? Осталось только узнать, кто такой Глас.

— А теперь давай начнем все сначала? И будь убедителен, потому что я начинаю бояться за свою вменяемость.

Лазарус неуверенно кивнул и предложил Руслану присоединиться к объяснениям, потому как устал отдуваться за двоих. Я не возражала. И даже отвернулась, когда вокруг полосатого сгустилось дрожащее марево.

— Слушай, тебе не кажется, что наша Герда нервничает больше положенного? — спросил оборотень, застегивая джинсы. — И воспринимает все объяснения враждебно?

— Точно, как я сам не подумал. Мы оба понимаем причину? — Блондин ухмыльнулся.

А я решила, что заору, если сейчас прозвучит чисто мужское объяснение про стервозность, прямо зависящую от неудовлетворенности.

— Да. У Гласа понизился уровень сахара в крови, поэтому просим на кухню, мадемуазель.

Удивившись, я не стала отказываться, хотя давно ограничиваю себя в кондитерских изделиях.

В последовавшем чаепитии присутствовала некая сумасшедшинка. Во-первых, не я хозяйничала на собственной кухне. Во-вторых, обслуживание на высшем уровне имело пикантные нотки — Руслан суетился вокруг, позабыв надеть футболку. И, в-третьих, меня заставляли есть шоколадный торт и пахнущую солнцем клубнику. Для девушки, вечно сидящей на диете, это был железный повод с нее спрыгнуть.

— После применения заимствованной силы Гласу приходится ее восстанавливать. И один из способов — съесть что-нибудь сладкое. В этом ты похожа на магов, которые все как один сладкоежки, — объяснял Лазарус.

А Руслан извинился:

— Прости, до потери памяти ты просила шоколадный торт с клубникой, но я нашел их только по отдельности...

Вампир хитро прищурился, хмыкнул.

— Что? — Оборотень настороженно, как перед дракой, подобрался. — Хочешь что-то сказать? Не стесняйся.

— Внимательнее надо слушать.

— Я помню точно твои слова, что Герда заказала шоколадный торт с клубникой.

— Торт и клубнику. Как говорится, мухи отдельно, котлеты отдельно.

— Нет, ты сказал торт с клубникой.

— Хм, амнезия заразна?

Руслан закипал, как чайник на плите, и Лазарус, видно невооруженным глазом, испытывал удовольствие от поддразнивания. Как дети, честное слово!

— Ребят, а расскажите подробнее, что такое Глас и с чем его едят? — попросила я и положила на тарелку третий кусок торта.

Да, для моей фигуры наступил апокалипсис, зато вкусовые рецепторы рыдали от счастья. А я буду плакать завтра в спортзале. От перенапряжения.

— Могущество в мире Полуночи сосредоточено в руках контролеров, представителей судебно-исполнительной власти, — взялся объяснять Руслан. — Или как они официально себя называют — Всемирная организация Контроля. Они вмешиваются, когда возникает конфликт, когда преступают всеобщий закон. Или просто когда им выгодно. Не всем нравится подобное вмешательство. И во времена Руси маги, оборотни и вампиры попытались найти альтернативу, ведь хочешь не хочешь, а спорные вопросы возникают часто. Требовался тот, кто станет придерживаться нейтралитета, отстаивая интересы всех сторон одинаково. Тот, кого нельзя подкупить и обмануть, кто не соврет сам. Тот, кто в силе и скорости сможет тягаться с вампирами и оборотнями. И маги создали Гласов из людей с уникальной абсолютной честностью. Таких людей, как ты, Герда. После ритуала, связавшего нас троих, ты получила наши способности и неуязвимость.

— И нас самих, — добавил Лазарус серьезно. — Мы — твои телохранители и опора. Погибнешь ты — умрем и мы, твои рыцари.

— Звучит оптимистично, — криво улыбнулась я, вцепившись в край стола, как в спасательный круг.

— Ближе и роднее нас у тебя нет никого в этом мире, — огорошил Руслан. — Ты можешь во всем нам доверять, мы никогда не обидим и не предадим.

Угу, как же… Даже кровное родство не гарантирует верности. Этих двоих я вообще вижу впервые в жизни. Но заговорила я о другом.

— Если не ошибаюсь, «глас» — старославянское слово, «рыцарь» пришло из Европы. Глас и рыцари — диссонанс, разве нет?

— Первоначально помощников Гласа называли витязями, — пожал широкими плечами Руслан. — Потом, когда ритуал распространился по миру, их переименовали в рыцарей. По мне, называй нас, как тебе удобно.

Хоть горшком, лишь бы не в печь — вспомнилась народная мудрость. Ох, лезет в голову не то, что нужно. Скоро мозги вскипят…

Словно прочитав мои мысли, вампир предложил идти отдыхать.

— Ты сдерживаешься, чтобы не зевать. Поспи, Герда, привыкни к новой информации. Завтра попытаемся восстановить твою память, но если не выйдет, продолжим твое просвещение.

— Каким образом ты хочешь вернуть воспоминания? — заинтересовался мой витязь в тигровой шкуре.

— Отправимся на место стычки с охотниками. Вдруг поможет?

Посуду мне помыть не дали. Боюсь, к такому я скоро привыкну.

— Герда, — окликнул вампир, — тебе сложно принять услышанное...

Да ты что? А я и не знала!

— …но, наверняка, поможет, если ты рассмотришь свою татуировку. Созданная магией, она убедит тебя в нашей искренности.

— Татуировка?

Только ее мне и не хватало до полного комплекта. Я против подобного «украшательства» по многим причинам. И не сделала бы ее по доброй воле.

— Да, и у нас тоже есть, — подтвердил Руслан и, поигрывая темными бровями, добавил: — Показать?

До пояса его кожа чиста, где же тогда рисунок? И я отрицательно покачала головой. Спасибо, на сегодня потрясений хватит.

— Давайте прощаться. Спокойной ночи, ребята. А я пойду смотреть свое тату.

Удовольствия от выставления рыцарей-витязей за дверь я не получила. Потому что они не ушли.

— Вы что, остановились в кабинете моего деда? — округлила глаза, когда блондин с шатеном остановились на пороге некогда моей самой любимой комнаты.

— Мы живем через стену, чтобы явиться в тот момент, когда тебе понадобимся.

Эту фразу я поняла лишь, когда вошла следом за ними и взглядом уперлась в бронированную дверь напротив. Раньше вместо нее там стоял шкаф с книгами.

— Вы пробили дверь в соседнюю квартиру?!

— Да, выкупив ее у вреднющей старушенции. — Руслан скривился, вспоминая мою соседку.

И я его понимаю. Такую сплетницу, как бабка Фаня, еще поискать. Спорю, что съезжая, она напоследок пустила слух, что свои квадратные метры продала богатым наркоманам или, хуже, паре нетрадиционной ориентации. Бедные парни…

— Герда, если что-то понадобится, зови — мы услышим, — сказал Лазарус и, понизив голос, добавил: — Почувствуешь себя плохо, не стесняйся, кричи, стирающие память чары опасны. Желательно, чтобы кто-то стерег твой сон, но ты ведь не согласишься?

— Не вижу смысла. Я в порядке.

Парни попрощались — оборотень еще и воздушный поцелуй послал — и скрылись в соседней квартире, а я отправилась смотреть татуировку. Закрывшись в спальне и встав перед зеркальными раздвижными дверьми шкафа, сбросила халат. И едва не потеряла сознание от потрясения. Одной рукой прикрыла рот, чтобы не закричать, второй ущипнула себя за бедро. Ох! Это не сон! Я видела то, что видела.

Нет, татуировка не покрывала все мое тело. Я ее еще даже не обнаружила. Широко распахнутыми глазами я пожирала свою фигуру. Стройную. Совершенную. Точеные плечи, тоненькая талия, подтянутый животик, выпуклая крепкая попа, стройные ноги со всеми положенными просветами между ними… Воплощение телесной гармонии!

После переезда к бабушке я начала полнеть. И не сразу заметила изменения, потому как лишние килограммы прибавлялись постепенно и равномерно — с типом фигуры «песочные часы» так бывает. Глаза мне открыл бабушкин знакомый, Артур Томасовский. Старик без стеснения обозвал меня глупой гусыней и настоятельно порекомендовал заняться внешностью. Бабушка Рая не спорила, и вскоре я начала пить травяной настой по ее рецепту. Он если и помогал, то только тем, что не давал расплываться моему телу дальше.

Чего я только не перепробовала: диета, бег по утрам, массаж… Подумывала и о булимии, но бабушка бдительно следила за мной, убеждая кушать нормально и не отказываться от травок, мол, когда-нибудь они да подействуют. Чуда не случилось. И при каждой встрече Томасовский морщил нос и сквозь зубы цедил, что при виде моей жирной задницы и коровьих ляжек испытывает приступ морской болезни.

Тимур, верный друг, убеждал, что красота — не идеальное соотношение веса и роста, а манера поведения, увлечения и жизненные убеждения. Я кивала с умным видом, а по ночам рыдала в подушку. Особенно добивала его фраза, что хорошего человека должно быть много. Глупое выражение, которое наверняка придумал тот, кто никогда не имел проблем с лишними кило.

Замечания Томасовского выработали комплекс неполноценности. И не попытавшись добиться расположения парня, по которому сходила с ума, я довольствовалась тем, кому нравилась неидеальная я…

Потерев лоб, прогнала мысли о прошлом и вернулась к реальности.

Итак, я могу соперничать с голливудскими актрисами, признанными эталонами безукоризненной женской красоты. И мне ужасно интересно, что подарило мне этот шанс. То, что я стала Гласом? Я не помнила себя худышкой, значит, избавилась от лишнего веса в двухмесячный период, который стерт из памяти. А может, подействовали отвары, которые продолжала пить и после смерти бабушки? Существовал еще один способ, который в шутку советовал Тимур, способ, рифмующийся с «кексом». И были горячие парни, утверждавшие, что я их девушка… Нет, лучше булимия. Однозначно!

Пристально рассматривая похудевшее лицо, отметила высокие скулы. В сочетании с синими глазами и пухлыми губами они производили ошеломляющее впечатление. Общую картинку совсем не портили нос с небольшой горбинкой и рыжие волосы, которые, как давно убедилась, кого-то могут восторгать, а у кого-то вызывать отвращение. Нет, все-таки я теперь красавица!