Глава 9. Мимолётная встреча

Алина вернулась в свою спальню и с серьёзным выражением лица подошла к окну.

Вспоминая маленькую девочку, которую она спасла у входа в торговый центр, Алина нахмурила свои красивые брови. Она сразу поняла, что девочка была отравлена, причём яд был тем самым, который когда-то создала её мать — чрезвычайно сильным, вызывающим появление гнойников и язв на лице.

Перед смертью матери кто-то приходил к ней, и формула яда была похищена. Алина потратила многие годы, чтобы разработать противоядие.

Постукивая бледными пальцами по подоконнику, она размышляла. У девочки оставалось совсем мало времени. Кто мог украсть формулу яда и использовать его против такого маленького ребёнка?

Внезапно Алина прекратила постукивать и достала телефон, набрав номер Мирона.

— Узнай, в какую больницу сегодня поступила девочка лет пяти с изуродованным лицом, — сказала она.

Мирон ответил коротко и повесил трубку.

Алина прислонилась к окну, молча ожидая. Примерно через полчаса раздался звонок.

— Выяснил. Она в VIP-палате терапевтического отделения Городской больницы Дубков, — сообщил Мирон.

— Хорошо, я поняла.

***

Два дня спустя.

Городская больница Дубков.

Алина вышла из такси и направилась к входу в больницу.

В тот же момент чёрный автомобиль промчался мимо неё. В машине Михаил заметил её в зеркале заднего вида, и его зрачки сузились.

— Остановись! — приказал он.

Степан резко затормозил, из-за чего все трое пассажиров дёрнулись вперёд.

— Господин Романов, что случилось? — обернувшись, спросил он.

Михаил не ответил. Не дожидаясь, пока Степан достанет инвалидное кресло, он открыл дверь и вышел из машины. Его узкие глаза внимательно осматривали толпу в поисках знакомого силуэта, но девушка уже исчезла.

Тимофей вышел следом и подошёл к нему.

— Что произошло?

Михаил прищурился и отвернулся.

— Ничего. Идём.

***

Тем временем Алина вошла в больницу и направилась прямо в VIP-палату терапевтического отделения.

Остановившись у двери, она сразу увидела ту самую девочку. Благодаря принятой ранее пилюле, цвет лица ребёнка заметно улучшился. Положив руку на дверную ручку, Алина задумалась, стоит ли входить.

Это был самый трудный выбор в её жизни. Если она вмешается, то может раскрыть свою личность. Дело её матери было слишком серьёзным, и она не могла рисковать. Но когда она вспоминала чистые, яркие глаза девочки, её решимость колебалась.

Если бы десять лет назад кто-нибудь протянул руку помощи ей самой, она бы не смотрела беспомощно, как её мать умирает на её глазах. Она не хотела, чтобы то же самое случилось с пятилетней девочкой.

Пока Алина колебалась, дверь внезапно открылась.

— Сестрица, это правда ты? Ты пришла навестить меня? — Мария схватила Алину за руку, её чистые глаза сияли от радости.

Она заметила кого-то за дверью и сразу выбежала проверить, действительно ли это та самая девушка, которая её спасла.

Алина опустила взгляд на маленькую ручку, сжимающую её руку, затем посмотрела в ясные глаза Марии, и что-то в глубине её сердца растаяло.

Она слегка улыбнулась.

— Да, я пришла проведать тебя.

— Я знала, что ты придёшь! — Мария потянула Алину за руку, взволнованно говоря: — Сестрица, давай войдём!

Алина позволила себя увести и вошла в палату.

Вера удивлённо посмотрела на неё.

— Госпожа Карпова?

Алина кивнула.

— Да, у меня были дела в больнице, и я увидела, что здесь вы.

Вера поспешно налила ей стакан воды.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Алина кивнула и обратилась к Марии:

— Давай я тебя осмотрю.

Мария радостно кивнула.

— Хорошо! — Она была необычайно послушной, что изумило Веру.

Известно, что Мария не любила, когда её осматривали врачи. При Михаиле она ещё слушалась, но как только брат уходил, никому не позволяла до себя дотрагиваться. А сейчас она сама протянула руку госпоже Карповой и вела себя так послушно!

Если бы Вера не видела это своими глазами, решила бы, что у неё галлюцинации.

Алина взяла Марию за запястье, проверяя пульс. Через несколько мгновений её брови нахмурились, а выражение лица стало мрачным.

Хотя девочка приняла лекарство Алины, яд уже проник во внутренние органы. Токсины уменьшились, но повреждённые органы продолжали ухудшаться. Лечение будет сложным.

Сердце Веры сжалось, и она поспешно спросила:

— Госпожа Карпова, с нашей маленькой хозяйкой всё в порядке?

Алина посмотрела на Марию, сжала губы, затем погладила девочку по голове и тихо спросила:

— Я могу вылечить твою болезнь, но это будет немного больно. Ты боишься?

— Правда? — глаза Марии засияли. — И моё лицо снова станет красивым?

— Да.

— Тогда я не боюсь! — серьёзно ответила Мария. — Пока сестрица рядом, мне не страшно.

Алина улыбнулась.

— Хорошо, но у меня есть одно условие — никому не рассказывай, что я тебя лечу, даже твоей семье.

Она предпочитала быть осторожной.

— Без проблем! — Мария ударила себя в грудь, давая обещание.

Затем Алина повернулась к Вере.

— А вы?

Вера заколебалась. Она была всего лишь няней и не решалась принимать такие серьёзные решения самостоятельно.

— Она тоже не проблема, — поспешно вмешалась Мария.

— Барышня... — начала Вера.

Мария внезапно расплакалась.

— Вера, меня каждый день дразнят уродиной, у меня нет друзей, я не могу ходить в школу, мне так больно...

Вера испугалась её слёз и быстро сказала:

— Мария Александровна, не плачьте! Я согласна с условием госпожи Карповой.

Получив согласие, Алина кивнула.

— Хорошо, тогда начнём лечение с завтрашнего дня.

Она оставила свой номер телефона и ушла.

***

В частной вилле.

Едва Михаил вошёл в дверь, как раздался пронзительный плач:

— Милая моя! Почему моя судьба так горька! Наконец-то нашёл невесту для внука, а он, неумёха, не смог её удержать, напугал до такой степени, что она сбежала...

— Несчастный старик! В таком возрасте всё ещё беспокоюсь о его браке!

— Не могу больше жить, забери меня скорее к себе!

Михаил смотрел, как его дед катается по полу в гостиной, чувствуя, как пульсирует боль в висках.

Он потёр переносицу и устало произнёс:

— Дедушка! Это старшая дочь Карповых сама расторгла помолвку.

Услышав это, старик завопил ещё громче:

— Милая моя, посмотри на этого непослушного внука! Он заставляет меня нарушить данное слово! Я ведь обещал Маргаритке, что женю его на старшей дочери Карповых, но этот негодник заставляет меня предать своё обещание!

— Что же делать? Когда я умру, не смогу даже взглянуть Маргаритке в глаза!

Михаил откинулся в инвалидном кресле и глубоко вздохнул. А Степан и Тимофей, стоявшие позади него, не осмеливались произнести ни слова.

Шутка ли — в такой момент встревать! Старик разорвёт их на части!

— Хватит! Говори, чего ты хочешь! — Михаил уже не выдерживал этого представления.

— Поедешь со мной к Карповым просить руки девушки! — Павел Дмитриевич мгновенно вскочил на ноги с такой скоростью, что Тимофей и Степан удивлённо уставились на него.

Михаил молчал.

Что он мог сказать?