Глава 11. Я не согласен расторгать помолвку

Михаил совершенно не ожидал, что человек, которого он так долго искал, окажется в семье Карповых.

Какая же связь между ней и этой семьёй?

Алина тоже не предполагала, что встретит здесь человека, которого спасла несколько дней назад, и на мгновение замерла в замешательстве.

— Павел Дмитриевич, это и есть моя старшая внучка, Алина, — представила Сабина Ивановна.

Пальцы Михаила, лежащие на подлокотнике инвалидного кресла, на мгновение замерли. Его удлинённые тёмные глаза обратились к Алине, а на красивом лице промелькнуло лёгкое удивление.

Старшая дочь Карповых?

Алина?

И правда, имя полностью соответствует ее красоте, только характер у нее не так простой — девушка холодная как лёд!

Впрочем, уголки губ Михаила невольно дрогнули в улыбке. Если она его настоящая невеста, тогда...

Сабина Ивановна тем временем продолжила представление:

— Этот уважаемый господин — глава семьи Романовых, Павел Дмитриевич, а это его внук, Михаил, твой будущий жених.

Услышав имя Михаила, Алина подняла взгляд с лёгким удивлением. Её глаза скользнули по его ногам, и на губах появилась неоднозначная улыбка.

Михаил, встретившись с её многозначительным взглядом, потёр висок с выражением полной безысходности.

Человек, с которым он собирался разорвать помолвку, оказался его спасительницей. И, ко всему прочему, она ещё и знала, что его инвалидность — лишь притворство.

Алина отвела взгляд от Михаила и вежливо поприветствовала гостей:

— Здравствуйте, Павел Дмитриевич, здравствуйте, Михаил Романов.

Михаил учтиво кивнул в ответ. Затем он неожиданно произнёс:

— Госпожа Карпова, боюсь, вы меня неправильно поняли. В тот день я сказал, что не согласен расторгать помолвку!

Алина застыла в шоке.

Средь бела дня, при всех!

Где же совесть?!

Тимофей и Степан тоже опешили.

Скорость, с которой Михаил менял своё мнение, превосходила даже женскую!

Ведь они же собственными ушами слышали, как он согласился расторгнуть помолвку! Вот это поворот! Стоило появиться другой девушке, и он сразу же отказывается от своих слов?

Если бы об этом узнали остальные их товарищи, они бы от удивления челюсть уронили!

Павел Дмитриевич обернулся к внуку и неожиданно улыбнулся.

Чтобы заставить Михаила согласиться на брак со старшей дочерью Карповых, ему пришлось использовать все средства убеждения — от угроз до притворных слёз. Едва-едва удалось уговорить внука приехать в дом Карповых.

И вот теперь, когда оказалось, что старшая дочь Карповых — эта Алина, его даже не нужно уговаривать — сам проявляет инициативу.

Впрочем...

Павел Дмитриевич внимательно посмотрел на Алину, и в уголках его губ появилась загадочная улыбка. Настоящая старшая дочь Карповых оказалась гораздо сложнее, чем Софья, и его внуку, скорее всего, придётся изрядно потрудиться.

Отбросив посторонние мысли, Павел Дмитриевич с улыбкой поднялся:

— Алина, дорогая! Мы сегодня пришли именно для того, чтобы обсудить с тобой возможность сохранения помолвки. Как ты на это смотришь?

По сравнению с Софьей, ему гораздо больше нравилась Алина, он искренне ею восхищался.

С момента их появления, когда она узнала личность Михаила, в её глазах не промелькнуло ни тени презрения. Она держалась с достоинством, и ему было очевидно, что её желание разорвать помолвку никак не связано с мнимой инвалидностью Михаила.

С Софьей дело обстояло иначе — в её глазах при взгляде на Михаила читались только презрение и отвращение.

— Прошу прощения, Павел Дмитриевич, но я ещё слишком молода и пока не хочу думать о браке, — спокойно ответила Алина. — Господин Романов такой выдающийся человек, он непременно найдёт себе достойную пару. Так что лучше расторгнуть эту помолвку.

— Я инвалид, так что найти хорошую партию мне не светит, — медленно и мягко произнёс Михаил. — Раз уж мне так повезло с таким удачным брачным соглашением, расторгнуть его никак нельзя. Может, госпожа Карпова всё-таки согласится?

Алина застыла в изумлении.

Тимофей и Степан тоже вытаращили глаза, глядя на Михаила с неверием.

Что за чёрт!

Вот это сенсация!

Михаил Александрович прибегает к нечестным приёмам?!

Павел Дмитриевич улыбался так широко, что его глаза превратились в две щёлочки. Его внук наконец-то повзрослел!

Михаил поднял взгляд, заметил недовольное выражение лица Алины, и уголки его губ приподнялись в лёгкой усмешке. Затем он обратился к Сабине Ивановне:

— Мне кажется, через месяц для помолвки слишком долго ждать. Через пять дней будет удачный день для свадебных дел, как вы считаете?

— Да-да, очень удачный! — Сабина Ивановна не ожидала такой спешки от Михаила и на мгновение растерялась.

Однако, имея за плечами большой жизненный опыт, она быстро взяла себя в руки:

— Тогда помолвка через пять дней. По традициям Дубков, церемонию помолвки организует сторона невесты, но я хотела бы узнать, каковы ваши пожелания?

— Доверяю все приготовления вам, — в голосе Михаила звучало необычное удовлетворение.

После этого гости направились к выходу.

Уходя, Тимофей заметил на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, он встретился с ясными глазами Алины, и его лицо внезапно залилось краской.

Только покинув дом Карповых, Тимофей вновь обрёл дар речи и повернулся к Михаилу:

— Миша, ты заметил, что старшая дочь Карповых всё время смотрела на меня?

Михаил бросил на него равнодушный взгляд:

— Заметил.

Услышав это, Тимофей немедленно воодушевился:

— Как думаешь, может, я ей понравился?

Удлинённые глаза Михаила слегка сузились, в них промелькнул острый, как лезвие ножа, блеск.

Тимофей невольно съёжился, но всё же храбро продолжил:

— Так почему же она на меня смотрела?

— Потому что ты уродливый, — произнёс Михаил безо всякого выражения.

Тимофей лишился дара речи.

***

В особняке Карповых.

После ухода Михаила и его спутников Виктор повернулся к Сабине Ивановне:

— Мама! Как вы можете принимать такие решения за Алину? Я же сказал — она не выйдет за Михаила Романова!

Сабина Ивановна опустилась в кресло и равнодушно взглянула на сына:

— Не обвиняй меня в бессердечности. До помолвки ещё пять дней, так что у вас есть время всё обдумать.

Она подняла взгляд и бесстрастно добавила:

— И не говори, что я тебя не предупреждала. Без защиты семьи Карповых, кто знает, какая жизнь вас ждёт? Кстати, детский сад, где учится Илья, — его туда устроила я. Я слышала, что в этом году у них аттестация, и таких посредственных детей, как он, садик, боюсь, больше не примет.

Виктор резко вскинул голову:

— Он ведь твой родной внук! Мама! Почему ты так безжалостна?

— Именно поэтому я даю вам время подумать, — спокойно ответила Сабина Ивановна, отпивая глоток чая. — Всё, я устала. Можете идти.

Виктор хотел что-то возразить, но Сабина Ивановна уже не обращала на него внимания. Ничего не оставалось, как увести Елену и Алину.

Когда они ушли, Софья подошла к Сабине Ивановне и начала мягко массировать ей плечи:

— Бабушка, вы думаете, папа согласится?

Закрыв глаза и наслаждаясь приятными ощущениями, Сабина Ивановна спокойно ответила:

— Он согласится. Без крыши над головой и без работы, на что он будет содержать семью? Соня, запомни: как бы ни был горд человек, ради выживания ему придётся склонить голову.

В глазах Софьи промелькнул холодный блеск, но она тут же опустила взгляд:

— А что, если папа найдёт жильё?

— С теми деньгами, что у него есть, ему не то что на аренду — на еду скоро не хватит, — равнодушно заметила Сабина Ивановна. — К тому же, я уже обо всём договорилась с нужными людьми. В Дубках большинство всё-таки оказывает мне уважение.

На душе у Софьи стало значительно спокойнее.