Пролог. Константин

- Ну так что. Приедешь? - голос младшего брата звучит тихо. С надеждой.

Ненавижу такие приёмы всей душой, хоть многие и сомневаются в её наличии. Я бы к господу богу не явился на подобный праздник. Не говоря уже об Игоре. Мне дела нет до его жизни в принципе.

Уже собираюсь сказать холодное «нет», сославшись на большое количество работы, но тут он совершенно невпопад заявляет:

- Для меня это важно. Да и у меня для Мии сюрприз...

Открываю рот, чтобы озвучить всё, что я только сейчас прокрутил в голове. Но всего два слова из его последней фразы больно царапают мой слух.

«Для Мии».

Откидываюсь на спинку стула и настороженно уточняю:

- Мии?

- Да. Это моя невеста.

Какова вероятность обычного совпадения, учитывая, что из огромного количества моих знакомых, я знал всего лишь одну женщину с таким необычным именем?

Натянуто улыбаюсь в трубку, благо мою гримасу никому не видно, и отвечаю как можно спокойнее. Словно, между прочим.

- Когда ты говоришь приём? - делаю заметку в календаре согласно его ответу…

- Я пришлю тебе приглашение.

- Я тебя умоляю. Не трать на меня бумагу. Она всё равно останется валяться в целой горе подобных.

- Я понял. Ну... ладно... Мы будем тебе рады.

Ещё бы. Я бы на его месте тоже радовался. Наверное...

«По случаю помолвки…»

Мне бы лучше не приезжать.

Зачем оно мне нужно? Только потрачу своё драгоценное время на людей, которые для меня не значат ровным счётом ничего.

Н-И-Ч-Е-Г-О.

На секунду показалось, что моих пальцев вновь коснулась нежность тёмного шёлка её волос. Пронзил ярко-голубой взгляд, который очаровал меня сразу же. А гладкость сливочной кожи так и манит к ней прикоснуться.

Я уверен, что это она.

Не знаю, но… Нутром чувствую.

Я никогда не следил за её жизнью. Просто запретил себе. Когда тебе предпочитают другого только потому, что у него больше денег… Это печально. Нет. Это унизительно для мужчины.

Мне на празднике влюблённых однозначно делать нечего. И доказывать кому-то мне тоже нечего. Последняя шавка в городе знает, что у меня всё в порядке.

Так я думал две недели назад, когда Игорь пригласил меня на злосчастный приём.

Но какая-то неведомая сила заставила меня отложить дела и изменить своё решение, притащив на это чёртово сборище наигранных улыбок.

И вот я являюсь на сие грандиозное событие во всеоружии, намереваясь в любой удобный мне момент принять скучающий вид и удалиться, как мой взгляд из всей толпы неизменно выхватывает её.

Рука Ирины властно сжимает моё предплечье, что сейчас оказывает мне услугу, и мы со спутницей чрезвычайно быстро преодолеваем разделяющее нас с молодой парой расстояние.

Игорь не теряет времени даром, желая похвастаться своими чрезвычайно полезными связами - называть его родственником мне даётся очень и очень тяжело.

- Хочу познакомить тебя с Константином Шаховым, - и как гром среди ясного неба раздаются тихие слова, заставившиеся меня поморщиться. - Моим братом.

Я рассматриваю его невесту пристально. Оценивающе.

И замечаю, что глаза её расширились от ужаса. Неподдельного, искреннего удивления и паники. Но только на мгновение. Уже через секунду эти эмоции сгорели без следа.

За столько лет лицо она научилась держать как следует.

- Рада, знакомству, - и, намеренно избегая моего взгляда, мягко и с улыбкой посмотрела на Ирину.

Понятия не имею, какой именно реакции я от неё ждал, но мой мозг, словно молнией, неприятно пронзил вопрос: «Как? И это всё?» Просто «рада знакомству»?

Она сделала вид, что не помнит меня! Меня!

Чёрт бы её побрал, меня и не запомнила?!

Я не могу оставаться хладнокровным. Мозг застилает какая-то необычайной силы волна дикой ярости, когда хочется крушить и громить всё вокруг, орать так, чтобы в соседнем доме было слышно. Но я, разумеется, и бровью не повёду, усмиряя бушующий внутри эпицентр сносящих всё на своём пути эмоций.

В моей голове на репите стоят сцены, когда она, соблазнительно улыбаясь, медленно проводит своим проклятым колечком по моему члену, чуть задерживаясь на головке дрожащим дыханием, заставляя меня задыхаться от адского восторга и порывисто сжимать её волосы ещё сильнее, наслаждаться ощущением нежного тёмного шёлка, проходящего сквозь пальцы, а сама меня даже не помнит?!

С натянутым свистом выпускаю воздух из лёгких.

Только сейчас понимаю, что мой подбородок воинственно выдвинулся вперёд, а на скулах давно уже ходят желваки, и заставляю себя принять наигранно-расслабленную позу.

Спокойно, Костян, спокойно. Они для тебя никто. Ни он. Ни она...

Именно поэтому я даже не потрудился ответить, предоставив возможность фальшиво улыбаться и разгребать всё это дерьмо Ирине.

А сам снова скольжу внимательным взглядом по лицу Мии. И, чтоб мне провалиться прямо здесь, не могу наглядеться. За пять лет она повзрослела. Шлейф наивности давно оставил её нежное лицо, уверенно уступив пьедестал почёта лоску, уверенности и утончённости. Даже в модном пиджаке и брюках она выглядит восхитительно и женственно, в то время как остальные девушки любую одежду кроме платьев на подобных мероприятиях считаю моветоном. Неужели привыкла бросать вызов обществу? Странно. Я запомнил её другой.

Но одно всё же осталось неизменным.

Моя хладнокровность рядом с ней всегда не работала. Как будто кто-то сверху на всю открывает вентиль, и меня со всех сторон начинают хлестать ненужные, абсолютно неуместные эмоции.

За столом мне выпало «почётное» место (спасибо между собой не усадили!) напротив жениха и невесты. Произношу мысленно, а у самого словно комок грязи во рту. Фу. Тошнотворно.

Я с силой сжимаю вилку от злого осознания, что этому хлюпику-Гордееву снова всё достаётся по щелчку пальцев, ему даже не приходится прилагать хотя бы минимальных усилий, чтобы взобраться на очередную ступень. Ему просто так на голову упало всё то, что могло бы быть моим, а вот теперь с ним ещё и женщина, которая, несмотря на ушедшие годы, всё так же, как и раньше, продолжает жить в моей голове. И понял я это только сейчас, когда узнал, что она собирается замуж за моего брата, любимчика и баловня судьбы. За что ему такие бонусы? Сам по себе он вообще ничего не стоит! Очередной папочкин бездарь!

Вся речь этого вечера идёт чётко мимо меня. Я не вслушиваюсь ни в единое слово. Только усиленно пытаюсь отвернуться и не смотреть на неё. И сейчас меня до противного, просто до одури раздражает лёгкая женская рука, мягко поглаживающая под столом моё колено.

Резко выпрямляюсь, когда Мия поднимается из-за стола. Кажется, все вокруг заняты, и никто в её сторону не смотрит. А мне что? Мне плевать.

Но какая-то неведомая сила заставляет меня встать и незаметно идти за ней. Проклинаю себя, на чем свет стоит, но всё равно иду. Как привязанный к ней щенок. Которого жизнь уже изрядно попинала и который уже ничего хорошего от очередного встречного человека и не ожидает, но, тем не менее, идёт.

Она заходит в небольшую смежную с коридором комнату, и я останавливаюсь. Потому что вообще не понимаю, какого хрена я здесь забыл.

Выжидаю некоторое время и, плавно поворачивая ручку двери, делаю шаг внутрь.

- Звони юристам. Пусть проконсультируют... - раздаются обрывки её телефонного разговора. - Не бросай всё на самотёк. А то нам боком выйдет.

Она чуть поворачивает голову на звук моих тихих шагов и резко вскидывается. Затем отворачивается к окну, пытаясь скрестить руки на груди в защитном жесте, да только правая рука занята телефоном.

Мия намеренно гордо расправляет плечи. Чертовка. Знает, что я, как и раньше, глаз оторвать от неё не могу.

- Жду результатов. Спасибо. До связи, - и заканчивает разговор. Оборачиваться она не торопится.

Но я не теряюсь. Подхожу к ней вплотную, едва прикасаясь к её напряжённой спине.

- Привет, - я хотел, чтобы приветствие получилось помягче что ли... а вместо этого вышел ледяной плевок.

- Привет, - слышу тихий ответ с последующим неловким молчанием. - Не ожидала новой встречи.

- Не удивлён.

- А вот я удивлена. Не знала, что вы с Игорем... - и резко поворачивается ко мне, - братья.

Яркость её взгляда завораживает меня... как и раньше. Хочется протянуть руку и коснуться Мии, удостоверившись, что она не видение из моего прошлого.

- Я смотрю, ты, наконец-то, пробралась в высший свет?

- Как будто мне больше заняться нечем.

- Мечты сбылись и без меня, Мия?

- А что ты знаешь о моих мечтах?

Я опускаю взгляд, намеренно задерживая его на женской груди. Ласкаю её хотя бы так…

- Отлично выглядишь, - говорю вполне искренне, действительно так считаю, а пальцы продолжают гореть в желании снова к ней прикоснуться.

- Спасибо.

- Но в платье мне всегда нравилось больше.

- Тебя забыла спросить, какой одежде отдать предпочтение, - и с сарказмом, ей абсолютно несвойственным, недружелюбно добавляет. - Извини, мне пора.

Конечно. Там ждёт её счастливый билет в красивую жизнь.

Она пытается обойти меня, но я на автомате, совершено от себя не ожидая, крепко вцепляюсь в тонкое запястье. Втайне кайфую от ощущения давно забытых прикосновений к её нежной коже, вспоминая, как раньше Мия медленно вырисовывала пальчиком круги на моей груди.

И понимаю, что она и здесь теперь другая.

- Свела татуировку?

- Свела, - её тон наполнен безразличием, но ей не нравится быть в моём плену. А мне до этого нет никакого дела.

Она специально отвечает так односложно. Её ледяная холодность выжигает во мне дыру и топчется по осколкам моего обычно безупречного самообладания. Но теперь я, совсем себя не контролируя, ещё сильнее сжимаю пальцы на её запястье.

Твёрдо и презрительно, как никогда бы раньше не сказала, она заявляет, глядя прямо в мои глаза:

- Руки убери от меня. Немедленно. Ещё ненароком увидит кто.

Злость застилает глаза, а я лишь крепче смыкаю пальцы. Понимаю, что девушка, скорее всего, уже испытывает реальную физическую боль, но не могу отпустить её, лишь притягиваю всё плотнее к себе.

- А что так? - об острые клинки моей ярости можно порезаться до крови. - Боишься святой нимб снова об меня испачкать?

В глубине её синего взгляда промелькнула искорка непонятного мне горького чувства.

- Боюсь снова крылья об тебя сломать, - от неожиданного потрясения я немного ослабляю пальцы, и она с силой вырывает руку, чуть потирая сдавленное место.

Мия уверенно обходит меня и устремляется к выходу. А я так и остаюсь в ступоре наблюдать за напряжённой спиной и тем, как резко захлопнулась за ней дверь.