= 12 =

Глава 12

Крис поморщился, услышав это, он не мог согласиться с Алексом. Ведь он был в банде Лютого, того человека, который и организовал эти мятежи по поручения какого–то лжепринца.

- Прости, Алекс, но я не могу помочь тебе в этом.

- Почему, Крис? – не понял Александр.

- Это связано с заданием короля, которое он поручил мне, брат. Прости меня, Алекс, но я больше ничего не скажу тебе, король запретил мне обсуждать с кем бы то ни было это задание. Я бы мог посоветовать тебе взять в команду Рольфа. Он проверенный, преданный человек. Уверен, что он сможет достойно заняться этим делом в царстве Гардави.

Александр кивнул, понимая, что Кристофер не станет объясняться с ним, но всё же спросил:

- Крис, ты в последние месяцы сильно изменился, стал странно себя вести, что происходит? У тебя неприятности?

- Нет, Алекс, всё хорошо, - произнёс Крис.

- Брат, мы же никогда не лгали друг другу, я вижу тебя насквозь, ты что-то скрываешь.

- Алекс, я прошу тебя, не забивай себе голову ещё и этим. Я твой друг, я люблю тебя, Алекс, я никогда не сделаю ничего такого, что могло бы принести вред тебе или моему королю, ты ведь веришь мне?

- Верю, брат, и я то же люблю тебя, - произнёс Александр, – береги себя, Крис, мне не нравится задание, которое дал тебе король, хоть я и не знаю о чём идёт речь, но понимаю, что это что–то опасное.

- Алекс, всё будет хорошо, - произнёс Кристофер.

- Разве может быть хорошо, когда с нами нет Ричарда? - вздохнул Александр, – я не верю, что он погиб, не могу принять этого

- Алекс, я не хочу верить в это, но выжить в том аду было невозможно. Вместе мы переживём это. А ещё необходимо наказать тех, кто сделал это с нашим другом, - произнёс Кристофер, сжав руку в кулак, - Анабэл сказала мне, что Ричард жив, - внезапно сказал Кристофер, Алекс же удивлённо уставился на него.

- Анабэл?

- Да.

- Рассказывай.

Кристофер рассказал Александру о том, что виделся с Анабэл, как нашёл её, что она предупредила Джулиана, предчувствуя беду, в которую угодит Ричард. А так же об их последнем разговоре. Александр молча слушал его.

- Если Бэл так говорит, значит Ричард жив, но мне не понравилось то, что она сказала, что сегодня он жив, а завтра может быть уже мёртв, - произнёс Александр.

- Только вот нам ничего не даёт то, что она говорит, Алекс, мы не знаем где искать Ричарда.

- Мы ищем, Крис, ищем.

- А что, если Бэл ошибается?

- Крис, я не знаю, мы будем искать, мы делаем всё возможное, чтобы найти Ричарда и тех людей, которые были с ним.

.

Не успел Кристофер выйти из офиса, как возле входа его схватила за руку Кассандра. Кристофер с неприязнью посмотрел на неё.

- Крис, как ты? Я знаю, что произошло с Ричардом, это большая беда. Я не могу оставаться в стороне, когда знаю, как ты страдаешь, потеряв друга.

Кристофер прищурился, смеряя её презрительным взглядом.

- И ты решила ещё больше помучить меня?

- Не понимаю…

- Твоё присутствие, дорогая бывшая жёнушка, не доставляет мне особой радости. Я видеть тебя не желаю. Иди к своему любовнику.

- Крис, я с ним давно рассталась. У меня никого нет, я же тебя люблю.

- А я тебя не люблю.

- Я не верю, мы же так сильно любили друг друга.

Кристофер с отвращением посмотрел на блистательную сногсшибательно красивую молодую женщину. Красивая…. очень, но насквозь лживая.

- Я любил тебя, а ты меня никогда не любила. Спасибо, Касси, ты преподала мне хороший урок. Теперь я стал более аккуратен в выборе женщин.

- Крис, я совершила ошибку. Прости меня, давай начнём всё с начала, я прошу тебя.

- Прости, но я очень спешу, - холодно процедил он, грубо отпихнув её со своего пути.

Кассандра расстроенно смотрела, как он сел в свою машину и уехал.

.

.

Ричарду через несколько дней стало получше, но на поле работать его ещё не посылали, он выполнял работу в саду дома. Сегодня как раз его и ещё нескольких рабов заставили привести в полный порядок двор вокруг особняка, готовясь к приезду какой–то важной персоны. К Дентону приехал его друг, казначей из царства Сауда. Они долго обговаривали дела, но тут взгляд гостя упал на Ричарда. Белый молодой на вид сильный раб привлёк его внимание.

- Послушай, Дентон, откуда у тебя этот белый раб?

- Купил несколько недель назад его и ещё троих белых рабов, очень норовист был именно этот, но я обломал его.

- Дентон, а ты мог бы продать мне четверых белых рабов? – внезапно предложил гость.

- Зачем, Морал? – уточнил Дентон

- Мой принц Таис как раз подыскивал себе белых рабов, он не любит смуглых, а белых найти не так–то и просто.

- Даже не знаю, - замялся Дентон, - этих троих я, пожалуй, мог бы тебе продать, но вот этого, – говорил он, показывая на Ричарда, - даже не знаю. Этим рабом забавляется мой сын Хуан.

- В смысле забавляется? – не понял Морал, усмехнувшись.

- Понимаешь, этот раб слишком дерзок и норовист, а мой сын задался целью сломить его волю.

- И это вся причина? – произнёс со смешком Морал, – всё кончится тем, что он убьёт этого раба или замучит до смерти, ведь мы с тобой оба знаем, как твой сын ведёт себя с рабами. Поэтому продай мне его и получишь за него хорошие деньги, пока он ещё что-то стоит. У него уже жалкий вид, а когда Хуан замучит его совсем, то ты за него уже не сможешь получить хорошую прибыль.

- Хорошо, если это так важно для твоего принца, но ты заплатишь мне за них двойную цену, - потёр руками Дентон, радуясь, что избавится от этого норовистого раба за такую хорошую сумму.

- Хорошо, я возьму всех четверых белых рабов в своё царство, - произнёс Морал.

Когда вопрос цены был улажен, Ричарда, Азата, Картера и Малкольма сковали цепями и погрузили в машину.

- Куда это нас везут? – спросил Картер.

- Думаю, у нас теперь новый хозяин, - произнёс Ричард с неким облегчением.

- Вижу, что тебя это радует, начальник, а? – спросил Азат.

- Не знаю, - протянул Ричард, - но я не стану скрывать того, что рад избавиться от Хуана. С этим мерзавцем нам ещё предстоит встретиться и я непременно убью его…, ещё не время. Но я знаю, что просто так не прощу ему всех этих издевательств. Я убью его, Азат, даю слово, что убью.

- Да уж, Ричард, твоя самоуверенность поражает, - произнёс Малкольм, - на данном этапе это именно Хуан едва ли не убил тебя, а не ты его. И жив ты ещё благодаря его милости.

- Нет, я жив лишь благодаря тому, что не сдаюсь просто так смерти, друзья, - ответил Ричард.

- Хочется верить, что на новом месте наша жизнь станет лучше, возможно получится возможность для побега, - произнёс Картер.

- Она обязательно появится, - ответил Ричард, - я не намерен всю оставшуюся жизнь быть чьим–то рабом.

- О да, я в этом не сомневаюсь, - протянул с иронией Азат, - ты скорее примешь смерть.

- Ты совершенно прав, мой друг, - подтвердил Ричард, делая вид, что не заметил упрёка в голосе Азата. Ричард знал, что его друзья осуждают его чрезмерную гордость.

- Ричард, ты должен немного усмирить свой норов, - произнёс Малкольм, - иначе тебя просто убьют.

- Значит убьют, - процедил сквозь зубы Ричард, - я рождён в величественной династии Радавов, в моих жилах течёт кровь короля Генри, я принц царства Радви и я не смирю гордость, просто не умею смирять её перед такими ничтожествами.

Картер и двое остальных парней лишь недовольно покачали головами, но спорить с Ричардом не стали.

.

Тем временем, Ричарда и его спецагентов провели в самолёт. Летели они около двух часов. А потом приземлились и их вывели в небольшом аэропорту.

- Что это за царство? - спросил Ричард у одного из людей, который шёл рядом с ним.

- Это царство Сауда, - гордо ответил мужчина, - и вам выпала большая честь, рабы, - вы будете работать на короля Искандера.

Ричард просто опешил, услышав это. Он никогда не бывал в царстве Сауда. Потому что король этого государства был очень агрессивным и жестоким правителем, но, всё же, по сравнению с двумя соседними царствами - Мазарди и Серата этого чужого и далёкого континента, царь Искандер был более гибок и с ним можно было договориться. Но, тем ни менее, с ним не в ладу находились многие царства.

Царство Сауда занимает огромную территорию. Это большое государство и сильное. С королём Искандером и его двумя соседями никто из царей не желал связываться. Царь Искандер поощрял рабство, так же, как и два соседних с ним царства: Мазарди и Серата.

Ричард посчитал, что хуже чем в царстве Мазарди, где правил король Ашот, и где Ричард пробыл несколько последних недель, хуже уже нигде не будет. Эти три могучих и больших царства, находившихся на другом конце земли, все правители остальных царств обходили стороной, так как эти царства жили по каким-то особым своим законам. Остальной мир считал эти царства нецивилизованными и опасными для себя, так как здесь царили бесчеловечные и жестокие законы. Эти короли ни с кем не вступали в союзы и даже между собой часто вступали в перепалки.

Как выживать в этом аду Ричард пока что не знал, но он непременно узнает.

.

.

Ясмин была очень расстроена. Она снова пришла в подавленном настроении к своим маленьким детям. Паулина с жалостью смотрела на девушку, убитую горем, видела, что она вся в слезах уж который день. Ясмин поцеловала своих сыновей и нежно прижала их к себе.

- Ясмин, успокойся, - произнесла Паулина, - хватит плакать. Слезами горю ты не сможешь помочь, девочка.

- Паулина, я не прощу себе того, если Ричард погиб и так и не узнал о том, что у него есть двое чудесных сыновей. Я ведь хотела сказать ему, хотела. В то утро, когда он уехал, я была намерена открыть ему правду, но он так торопился… В последний момент я передумала, решив, что такое необходимо обсуждать в неспешной атмосфере. Наша последняя встреча с ним больше походила на какое-то прощание. Он как будто чувствовал, что с ним что-то случится. Он даже поручил своему отцу - королю Генри заботится обо мне, - произнесла девушка. – Он всегда всё предчувствует, и я никогда не переставала удивляться его поразительной интуиции.

- Ясмин, прошло уже больше месяца. Даже если бы Ричард и выжил, он не смог бы так долго быть в океане и продержаться в воде, - ответила грустно Паулина, сердце которой сжималось от боли, видя, как сильно страдает та, которую она считает своей дочерью.

- Паулина, но ведь всё может быть, - возразила девушка, - Ричард он всегда найдёт выход, он такой... Я знаю это. Может он смог выбраться на ту чёртову скалу. Ведь самолёт упал в океан недалеко от неё. А, может, он сейчас на каком-то мелком острове, живой и невредимый. Может, его подобрал корабль. Может, он попал в плен, Паулина. Ведь всё же может быть, я ничего не исключаю, и я намерена проверить все эти версии. Но я не сдамся.

- Какой ещё плен, Ясмин... Это же сам Ричард Фастер, разве есть в этом мире оковы способные силой удерживать его! Милая, успокойся, - ответила Паулина, видя, как нервно девушка перебирает пальцами на левой руке, - если Ричард жив, он обязательно вернётся в своё царство, вернётся к тебе... а, если нет...

- Он вернётся, я верю в это, Паулина, - заключила Ясмин, вытирая рукой слёзы с глаз и нежно смотря на то, как Рональд и Родриго играли в кроватках с машинками, лежали на спинках и перебирали пальчиками игрушки.

- Ясмин, постарайся успокоиться, девочка, - произнесла Паулина, нежно обняв её, - у тебя же так молоко может пропасть.

- Паулина, моим детям сегодня исполняется ровно пять месяцев, вот уже им пошёл и шестой месяц. Они стали так много кушать, молока и так еле хватает для двоих, - ответила грустно девушка, – за первую неделю, которую Ричарда не было рядом, я с ума сходила от волнения, а сейчас, когда прошёл месяц… я не могу просто дышать спокойно, мне так больно, я верю в то, что он жив. Но на почве всех этих тревог, молока стало очень мало. Я знаю, что должна взять себя в руки и успокоиться, ради сыновей, но не могу, Паулина, не могу... Это сильнее меня.

- Ясмин, - произнесла Паулина, - когда ты их родила в царстве Франса, первые три месяца их жизни ты была рядом с ними круглосуточно и твоего молока хватало на двоих. Но, вернувшись сюда, столкнувшись с Ричардом, ты стала терять молоко. Последний месяц, ты так сильно стала переживать...

- Паулина, - перебила её Ясмин, - просто здесь я увидела Ричарда. Моё сердце умирало от боли, от любви к нему. Когда я видела его и не могла подойти к нему, обнять, поцеловать... Пламя боли и ревности сжигало меня. Но потом…, мы помирились, и я была очень счастлива, я хотела сказать ему, что он стал отцом... Кто же знал, что не судьба ему будет узнать об этом в ближайшее время... Паулина, я сейчас не могу передать тебе те чувства и то пламя, которое горит во мне... Я знаю одно, я должна найти Ричарда, живым или мёртвым, но должна найти его!

- Милая, как ты это сможешь сделать? - спросила женщина.

- В первую очередь, я должна вернуть себе физическую силу, - ответила уверенно девушка, вытерев слёзы, - я должна наверстать упущенное время без тренировок и сейчас полностью восстановиться. Ведь физическая сила и выносливость понадобятся убрать с пути противников и врагов, а они несомненно будут, - ответила Ясмин, - без Ричарда, я осталась сама... Меня некому защитить. Боюсь, что сейчас я слабее Джона и его людей, но я стану снова виртуознее в бою, чем все его люди вместе взятые... Что же касается силы духа и воли - эти силы горят во мне таким сильным пламенем, которое не потушить никому! И это пламя поддерживают во мне мои сыновья. Я сожгу этим своим огнём каждого, кто попытается обидеть их...

- Ясмин, ты мне, как дочь, ты знаешь это, - ответила Паулина, - Но послушай, ты теперь мама, у тебя двое маленьких детей. Ты не можешь принимать необдуманных решений и рисковать своей жизнью. Твоим детям нужна мать, всегда помни об этом и не забывай, когда решишься на поступок, который может взять с тебя слишком высокую цены - твою жизнь. Ты хоть понимаешь, что будет с твоими мальчиками, если, не дай Бог, ты погибнешь? Они остались без отца, не лишай их ещё и матери, милая, я прошу тебя, дочка, не лишай.

- Паулина, я обещаю тебе, я буду аккуратной и не буду идти наражон, - согласилась девушка, – и, нежно прижав к себе детей, произнесла: - я сегодня буду ночевать с вами.

- Ты и так каждую ночь была с нами, за небольшим исключением, - ответила Паулина.

- Паулина, я не смогу днями пропадать с детьми, я не хочу, чтобы кто-то догадался об их существовании, - ответила девушка, - но я каждый день буду приходить к вам, чтобы погулять с ними и помочь тебе, ведь я знаю, как тебе тяжело с ними и как ты устаёшь.

- Ясмин, мне тяжело с ними, но возиться с твоими малышами мне в радость. Ведь, когда погибла моя дочь, я думала, что осталась сама на этом свете, ей было всего семнадцать лет. Та автомобильная катастрофа навсегда изменила мою жизнь, забрав мою девочку. Ты была лучшей подругой моей дочери и вы всегда были с ней вместе. Теперь у меня есть ты, дочка, уже вот почти десять лет как ты стала моей дочерью, и я живу для тебя. И, Ясмин, мне приятно помогать тебе, ведь ты подарила мне семью. Ты мне, как моя дочь, а твои дети мои внуки. Я люблю их и люблю тебя. Ты всегда помогала мне после смерти моей дочки, как финансово, так и морально и теперь мой черёд помочь тебе. Дочка, ты всегда можешь рассчитывать на меня.

- Я знаю это, Паулина, спасибо тебе. Спасибо за всё, – ответила Ясмин, обняв Паулину, - ты мне тоже стала, как мать... Ты стала мне настоящей мамой, которой у меня никогда не было. Я никому никогда не верила и полностью не доверяла. Но теперь, Паулина, я верю тебе... Ты доказала мне свою искреннюю любовь. И я счастлива от понимания того, что у меня есть мать! Ты моя мать, другой мне не надо.

.

.

Ричарда и его спутников привели в какую-то небольшую деревню, которая была огорожена по периметру высоким железным гладким забором. Ричард сразу же обратил внимание на людей - их было около пятидесяти человек, их ноги были скованны цепями, которые не мешали им ходить, но бегать с такими кандалами они точно не могли. Ричард понимал, что это тоже рабы. Они были очень худыми, жалкими и слабыми на вид. Так же Ричард увидел большое количество вооружённых охранников.

Охрана равномерно была распределена по всему периметру и следила за рабами. Стоило им хоть на немного перестать работать, как тут же к ним подходил один из охранников и бил со всей силы кнутом по спине, груди и куда попало. Ричард пришёл в ярость увидев всё это. Здесь был ад, из одного пекла он попал в другое.

Ричарда и его агентов очень грубо втолкнули к какую-то комнату. Там Ричард увидел высокого смуглого мужчину. Он был на вид очень сильным и мускулистым. Увидев их, мужчина ехидно заулыбался, прищурился, оценивая вновь прибывших, и сказал:

- Меня зовут Рамиз, собаки, и я ваш Бог и господин. Вы должны меня беспрекословно слушаться и подчиняться.

Ричард изучающе смотрел в глаза этого Рамиза и внимательно наблюдал за ним.

- Вы что же, - возмущённо сказал Малкольм, - вы собираетесь нас сделать своими личными рабами?

- Ты и есть раб, собака, - произнёс с пренебрежением Рамиз, - в подчинении нашего царя находится много таких сёл, как это и в каждом у нас есть рабы. Вы будете обслуживать эту ферму. Тут много животных. В ваши обязанности будет входить убирать за ними, кормить, чистить их и работать на тех полях, - и Рамиз вытянул вперёд руку, показывая на огромные плантации, виднеющиеся вдали и находящиеся под палящим солнцем.

Ребята вопросительно посмотрели на Ричарда, который молчал и ничего не говорил.

Рамиз подошёл к Ричарду и грубо дёрнул его за ворот подранной рубашки:

- Снимай, больше она тебе не понадобится, - произнёс насмешливо он.

Ричард резко схватил его руку своими руками и так сильно сжал, что Рамиз слегка застонал от боли и удивлённо посмотрел на Ричарда, поражённый его огромной физической силой.

- А ты попробуй, сними, - зло произнёс Ричард и отшвырнул Рамиза к стене, грубо толкнув его всего лишь одной рукой.

Все вокруг были удивлены, что Ричард всего лишь одной рукой с такой лёгкостью отбросил Рамиза, словно пушинку, хотя тот был плотным и увесистым мужчиной.

Рамиз был просто взбешён его такой выходкой, его глаза засверкали неукротимой яростью. Он подошёл к Ричарду и хотел ударить его по лицу, но Ричард, несмотря на то, что его руки и ноги были в кандалах, увернулся от этого удара.

- Ты, грязное животное, - зло процедил Рамиз, - и ты ещё научишься уважать своего хозяина. И твоя сила не поможет тебе.

- У животных есть та благородная особенность, что лев никогда не становится из малодушия рабом другого льва, а конь - рабом другого коня, - ответил резко Ричард, - и я вашим рабом не стану.

- Ты уже мой раб, выскочка. У меня так руки чешутся наказать тебя... Но наш король заплатил за тебя большие деньги и мне не хочется портить великолепный товар. Тебе ведь придётся работать с утра до вечера, невежда, - Рамиз довольно ухмыльнулся, - твоё место среди остальных рабов...

- Да кто ты такой, чтобы судить о моём месте? - процедил строго Ричард, в янтарных глазах которого горел вызов, – мой дух никогда не покорится ни тебе, никому бы то ещё! Если я могу быть орлом, то не стану стремиться стать первым среди галок! Жестокость, беззаконие и произвол, которые я вижу в этом царстве, есть всегда результат страха, слабости и трусости его правителя, его помощников, таких, как ты, Рамиз...

Рамиз посмотрел взбешённо и внимательно на Ричарда сверху до низу, поражённый его дерзостью, смелостью и ответил:

- Откуда ты? С какого ты царства? Мне очень интересно в каком царстве терпят таких борзых подданных. Хотя, чему я удивляюсь, я знаю, что на другом конце земли короли так слабы, что не могут держать своих подданных в ежовых рукавицах. В таких царствах творится бардак и хаос, не то, что у нас, - гордо процедил он.

- Это не имеет значения, - ответил Ричард, - любой человек рождается без знаний и по сути дикарём; воспитываясь, он изживает в себе животное. Культура создаёт личность, и чем её больше, тем личность значительней. Древние культурные государства вправе были называть остальной мир варварским. Ваша неотесанность в этом царстве идёт от невежества, для культуры нужны прежде всего знания, но сама учёность будет грубовата, когда она не отшлифована. Изящны должны быть не только мысли, но и желания, и особенно - речь. Одни люди от природы наделены изяществом внутренним и наружным, в мыслях и словах, в каждой части тела и в каждом свойстве души. Другие, напротив, так неотёсаны, что все их природные качества, даже лучшие, меркнут из-за несносной дикарской грубости. В этом царстве и речи идти не может ни о какой культуре. Вы все тут подобны дикарям... словно дикие животные, даже хуже диких зверей.

Услышав это, Рамиз вышел из себя и, подойдя к Ричарду, ударил его со всей силы в живот. Ричард закашлялся, согнулся и зло посмотрел на Рамиза,

- Придёт день и ты заплатишь мне за этот удар своей жизнью, даю тебе своё слово, - произнёс Ричард, вызывающе смотря в глаза Рамиза, который был просто сражён такой дерзостью. Никогда в жизни с ним так никто ещё не смел разговаривать.

- Увести их и отвести работать, - приказал Рамиз охранникам, - сегодня они до самого вечера будут работать в поле, спесь с них, а особенно с этого, - говорил он, показывая на Ричарда, - слетит очень быстро! Я наслышан о том, как ты вёл себя с Хуаном в царстве Мазарди, но со мной такое не пройдёт, я не буду таким добрым к тебе, раб.

Ричард с презрением смотрел на Рамиза и сразу же увидел осуждение в глазах своих друзей, которые смотрели на него так, словно безмолвно спрашивая, не лишился ли Ричард окончательно рассудка.