часть 9

Незадолго до обеденного времени я закончила и, закрыв кабинет, направилась через парк в служебный ресторанчик.

Там уже привычно поднялась по лестнице, находяотдельный кабинет на третьем уровне.

Осторожно отодвинула полупрозрачную перегородку и сказала:

- Добрый день.

- Здравствуй, Юля, - поднял голову Айлар, который сидел в углу на диванчике и листал какие-то бумаги. – Как прошло время?

- Интересно, - спустя небольшую паузу максимально честно ответила я.

- Это хорошо, - губы Мастера дрогнули в улыбке, а взгляд почти сразу вернулся к листам исписанным мелким почерком. – Остальные скоро должны быть, опаздывают, что-то…

«Скоро» наступили прямо сейчас. Створка двери скользнула в сторону и на пороге появился Лельер Хинсар собственной противной персоной.

- Всем привет!

- И тебе здравствуй, - почти хором ответили я и Смерть.

- Какое единодушие, - умилился Лель.

За его спиной появился Феликс, а потому так как компания была в сборе – мы приступили к трапезе.

- А где Ришаль? – заинтересовалась я, параллельно изучая содержимое своей тарелки. Оное потрясало неопределенностью.

Передо мной лежал какой-то длинный скользкий гад, а вокруг него были фигурно разложены листья по виду более всего напоминающие молодой лопух вперемешку с крапивой. По всему этому яркой ноткой разбросана ягодка, похожая на клюкву.

Короче, креативненько.

Я нерешительно ткнула в «гада» вилкой и внутренне содрогнулась, так как на шкурке выступил желтоватый сок.

На соседней тарелке Лель с энтузиазмом распиливал такую же тварюшку ножичком. Каждый кусочек со странной желтой сердцевинкой располагал на «лопушке», сверху накрывал «крапивкой», клал ягодку и после этого заворачивал.

Закинул один конвертик в рот, зловеще им хрустя и, поймав мой взгляд, поведал:

- Вкусно!

- А кто это? – я еще раз коснулась «гада».

- «Что», - со смешком поправил меня шут. – Специально запеченные овощи, с редкими приправами, завернутые в какую-то морскую водоросль.

Да ты что!

Но пример фаворита Гудвина, то с каким аппетитом он уплетал свою порцию, оказался на редкость заразительным, а потому я все же рискнула. Повторила все манипуляции Леля и, прожевав кушанье, нашла, что оно имеет хоть и пикантный, но интересный вкус.

За обедом поддерживалась непринужденная и весьма легкая атмосфера, правда, исключительно стараниями Лельера. Видимо, сегодня наш шут был в странном, не язвительном настроении, а потому ловко втягивал в беседу всех присутствующих.

Мы с Киком по-прежнему, не разговаривали, за исключением тех моментов, когда этого требовали правила приличий.

Я, надо признаться, уже давно не то чтобы остыла… скорее приняла всю ситуацию. Ведь как бы нехорошо она не звучала – Феликс прав.

А то, как зеленый повел себя в машине… да кто же думал, что на мою невинную шуточку будет такая реакция?! Если бы я могла это предугадать, то разумеется, не стала бы его провоцировать.

За размышлениями я расправилась с овощами в странной «упаковке» и сейчас алчно косилась в сторону вазочки с мороженным. Остальные присутствующие, доев «второе», сейчас без особого энтузиазма ковырялись в салатиках.

Наконец Лель грустно ткнул в свое блюдо, скорбно оглядел вытащенный кусочек черного сморщенного нечто и грустно прокомментировал:

- Грибочек, однако…

- И что тебя смущает? – с затаенной улыбкой осведомилась я.

- В общем-то ничего… кроме того, что когда я в последний раз кушал это дивное яство, то не помнил половину последующего вечера.

- Зато я помню, - покосился на него Феликс, у которого были более тривиальные огурчики, помидорчики, плюс что-то незнакомое. – И что-то мне подсказывает, дорогой друг, что в отсутствии памяти виноват отнюдь не салат с грибочками, а то что ты при этом пить изволил. А изволил ты много чего…

- О да… как сейчас помню! «Спирт – лучшая дезинфекция организма», - процитировал Смерть, прямо глядя на шута.

- Ну вас, - обиделся Лельер и решительно отправил в рот вилку со спорным продуктом. – Вас послушать – я законченный алкоголик. И про спирт я вещал в тему того, что какой бы не был алкоголь, в основе все равно одно и то же, плюс вкусные добавочки. Про дезинфекцию – была шутка!

- Ну да, ну да… - покрутил тарелку, видать выбирая самый симпатичный край Ла-Шавоир.

- Вот бессовестные! – повернулся ко мне шут. – А еще друзья называется!

- Ты еще скажи, что чем-то недоволен, - тихо рассмеялась я в ответ, зачерпывая десертной ложечкой мороженку. Мороженка была очень вкусная. А кроме пломбирчика там еще были кусочки фруктов, тертые орехи и шоколад.

- Доволен, - немного подумав отозвался Лель, тряхнул светлой шевелюрой и свел к переносице изящно изогнутые брови. Интересно, нелюдям программу «красивые» сразу в ДНК закладывают? Мне, чтобы добиться чистой кожи, густоты волос и прочей прелести нужно постоянно за собой ухаживать, а этим гадам хоть бы хны. Все свое, родное!

Из-за немного более резкого чем нужно жеста, нечаянно смахнула на пол чашку, которая тотчас разлетелась на десятки осколков. Мимолетно порадовалась тому, что еще не успела наполнить ее жидкостью. Смерть поднялся и обойдя стол присел на корточки, проводя ладонью над остатками чаши, которые медленно таяли исчезая, словно их никогда и не было.

- Ох…

- Не переживай, - отозвался Смерть.

Я благодарно ему улыбнулась и обратилась к шуту.

– Если доволен, то не вредничай.

- Кстати, про вредничай, - оживился ненормальный музыкант, поворачиваясь ко мне всем корпусом и прожигая заинтересованным взглядом. – Юленька, кисонька, а я ведь хотел с тобой пообщаться на одну тему!

- Какую же? – насторожилась я, закономерно не ожидая от настолько оживленного шута услышать что-то хорошее.

Вдруг раздался ровный и холодный голос Ла-Шавоира.

- Лель, я же просил ее не трогать.

- А я что, трогаю?! - неподдельно оскорбился глас оппозиции и развратно мурлыкнул: - Кик, если бы я трогал, то сомнений бы не осталось!

- Вы вообще о чем? - робко вмешалась я. – Можно подробнее?

- Да, пожалуйста! - щедро махнул рукой этот паяц, но продолжить не успел.

Раздалось звяканье вилки, которую грубо кинули на тарелку и злой голос Феликса.

- Лель еще слово, особенно если это то, чем ты дразнился недавно, и я тебя...

- Потом, милый, - расхохотался Бич Двора. - Ты меня - обязательно, но потом, ладно?

- А можно, я тоже? - задумчиво спросил Смерть, разглядывая свои длинные, черные и, судя по всему, очень острые когти.

- Два сразу - это многовато... - секунду подумав, заявил Лельер. - Могу не выжить!

Судя по задумчивым взглядам его приятелей, долгое и счастливое существование шуту уже не грозило. Наверное, он бы задумался о бренности бытия и тщетности всего сущего, если бы в этом - и как его назвать-то?! - осталась хоть капля самосохранения!

Но, видимо, этот инстинкт куда-то спланировал вместе с крышей блондина, поэтому он, не обращая ни на кого внимания, продолжал:

- Итак, у меня для тебя интересное и интригующее предложение-просьба-ультиматум.

- И как же эти три вариации сочетаются? – ехидно осведомилась я, разворачиваясь к Лелю.

- А без понятия, - беспечно отмахнулся светловолосый бард, который все больше и больше погружал меня в легкий шок от настолько кардинальной смены темы беседы. – Есть три «дорожки», - потом оглядел всех присутствующих еще раз и с притворной заботливостью осведомился: - Вы меня внимательно слушаете?

До ответа никто не снизошел, но это шуту его величества и не требовалось.

- Отлично! Итак, Юленька, твой первый, да и второй варианты связаны со мной. Я – перспективный, молодой и внешне привлекательный, - он подмигнул синим глазом и интимным полушепотом закончил: - И самое интересное – ты это уже знаешь. Правда, вот обида, в личном плане несчастныйи не пристроенный!

- И чем мне это грозит? - сразу уловила, к чему ведет шут.

- Киса, какая ты у нас умненькая, - умиленно сложил руки на груди шут.

- Лель, еще раз назовешь ее кошкой, и тебя не ждет ничего хорошего, - спокойно предупредил приятеля Феликс и взял в руку высокий бокал.

- Тебе можно, а мне нет? - скривил губы светловолосый, с иронией в синих глазах глядя на Кика, который и не подумал отвести взгляда от своего напитка.

- Да, мне можно, по одной простой и уже не раз озвученной причине, - спокойно согласился кикимор.

- Я помню, - хихикнул шут, потом закатил синие глазки и, явно цитируя, продолжил: - 'Это МОЕ! Потянешь лапы - протянешь ноги!'

Я ошеломленно уставилась на зеленую 'Василисушку'.

Усугубляя ситуацию, по комнате разнесся издевательский смех Мастера, и Айлар с фальшивым сочувствием проговорил:

- Лель, мне за тебя страшно.

- Но ты же меня достойно похоронишь? - обратился к брюнету придворный паяц.

- Ты не волнуйся, это я возьму на себя, - ласково пообещал Кик… которого я еще никогда не видела настолько злым.

Как бы нашего паяцане побили.

- Ты совсем дурак?

Но вел себя шут, и правда, как… шут.

- Да, - гордо качнул головой мужчина и вскинул подбородок. - Но, милая, я не просто дурак - я официальный, придворный и даже задокументированный!

- А по совместительству еще и высокий лорд Лельер Хинсар, - хмыкнул Айлар. - Со скромным дополнением в виде профессии дознавателя к основной специальности идиота.

- Не любишь ты меня, - вздохнул Лель. - Но вернемся к главному, - он снова посмотрел на меня, и хищные огоньки предвкушения в небесных глазах шута навели на нехорошие мысли о том, что развлечения этого типа ничем хорошим не закончатся: - к тебе, наше сокровище.

- Сокровище задокументировано принадлежит мне, - любезно напомнил Феликс, и мне резко захотелось испариться хоть куда-нибудь.

- Итак, - уже в третий раз попытался подобраться к задуманной пакости Лель, - как я уже говорил - мужчина я перспективный! - ага... перспективы хоть куда! Хоть дворец, хоть дурка! - Интересный и внешне привлекательный, - ну, с этим не поспоришь, хотя направление разговора начинает настораживать. – И, что самое прискорбное, - одинокий!

- А как же леди Мальера? - хмыкнула я, вскинув бровь.

- Не напоминай, - с грустью на длинной физиономии попросил меня этот... и как обозвать, чтобы не повториться?! - Она меня бросила! Она вышла замуж!

- Это не после того, как ты прилюдно заявил, что виконтесса Даори просто великолепна в постели? - покосился на приятеля Айлар. - Или я что-то путаю?

- И после этого получил письма еще от трех дам, в которых объяснялось, какой именно ты козел, и две пощечины, переданные лично? - дополнил сведения о 'скудной' личной жизни 'одинокого' шута Феликс.

- Это все несерьезно, - беспечно отмахнулся Лель. - Серьезно - это только Настенька и Юленька, а меня к ним не пускают! Да и не надо, наверное... Потому как Настеньку прочно заняли. А вот Юленьку... - он шкодливо мне подмигнул, - еще нет.

- И что? - мрачно спросила я. - Лель, мы с тобой это еще на первом обеде обсудили. Нормально сможем общаться, только если ты спрячешь куда подальше свою кобелиную сущность! И вроде бы все было нормально. Что у вас сегодня за резкое повышение сексуальной активности, а?!

- Значит, Феликс сегодня уже успел отличиться?! - восторженно захлопал в ладоши придворный дурак, полностью оправдывая свое призвание. - Как я рад, как я рад!

- Пришибу, - честно сообщил о своих намерениях зеленый риалан.

- Ты всегда та-а-ак груб, - неприлично ухмыльнулся Лельер.

И откинулся на спинку, обводя всех странно напряженным взглядом. Лельер Хинсар, когда я научусь хоть отчасти тебя понимать?! Зачем ты затеял этот разговор, эту игру?!