Глава 2

— Совсем уже обнаглел?! — в шоке вскрикиваю. — Не трогай меня!

Скидываю с плеч его руки, пятясь.

Он идёт следом. Наступает тенью. Взгляд сосредоточен на мне. Словно рентгеном сканирует.

— Ты со всеми такая дерзкая? — в голосе недовольство.

— Только с теми, кто меня раздражает.

Чувствую, как моя спина в этот момент касается двери. Нащупываю ручку.

Ещё секунда — и я уберусь отсюда.

— Я тебя раздражаю? Чем?

Приближается вплотную и кладёт ладонь на дверь. В нескольких сантиметрах от моего уха. Отрезает путь к спасению. Нависает. Проходится по мне оценивающим взглядом.

— Ты можешь просто отстать от меня? — игнорирую его вопросы.

— Это ты ко мне пришла.

— Я не к тебе пришла!..

Вот же самомнение у парня! Хотя неудивительно. Я уже наслышана о том, что бойцы Пал Палыча достаточно самовлюблённые типы. Считают себя некой элитой.

— …Слушай, давай я просто уйду, — начинаю примирительно. — Разговор зашёл в тупик. Не вижу смысла продолжать его.

— Разговаривать необязательно, — поднимает вторую руку и упирает её с другой стороны. — Можно найти более интересное занятие.

Мои глаза расширяются от услышанного. Ловлю его насмешливый взгляд. Понимаю, что он издевается надо мной, а моя негативная реакция лишь забавляет его.

— Что за дурацкие намёки? — с силой толкаю незнакомца в грудь. — Отвали!

Удивительно, но он отходит. Даёт возможность открыть дверь.

Не теряя ни секунды, распахиваю её и вылетаю наружу. Чуть ли не бегом пересекаю зал, даже не оглядываясь.

— Ещё увидимся, Веснушка, — догоняет меня уверенный голос.

Ага, размечтался. Надеюсь, наша встреча больше никогда не повторится. Одного раза хватило за глаза.

Когда выхожу из комплекса, вижу, что на парковке меня уже ждёт знакомый серый седан.

— Привет, пап, — усаживаюсь на переднее пассажирское сиденье. — Давно ждёшь?

— Только подъехал. Пробки в городе бешеные. Всё нормально?

— Да, — натягиваю улыбку. — Всё как обычно.

Папа кивает, трогая машину с места. Мы едем в молчании.

Сейчас я не способна вести непринуждённую болтовню, потому что до сих пор нахожусь под впечатлением от того типа.

Не зря я всегда стараюсь обходить стороной борцов Пал Палыча. Их агрессивная внешность, как оказалось, абсолютно соответствует поведению. Никакого воспитания. Дикари, одним словом.

— В выходные ничего не планируй, — папа отвлекает меня от мыслей, когда мы поднимаемся в квартиру. — Поедем к Васильевым на дачу.

Новость меня совсем не радует. Это в детстве я любила везде таскаться с родителями, а сейчас в компании их друзей мне ужасно скучно.

— Пап, можно я дома останусь? Я хотела выспаться.

— Там поспишь. Чистый воздух, шашлычки, банька. Классно же.

— Не хочу я шашлык и баню не люблю. Езжайте с мамой.

Папа хмурится и поджимает губы.

— Нас позвали всей семьей. Некрасиво, дочь. Васильевы обидятся.

Хочу ему ответить, но в кармане звонит телефон. На экране Маша.

— Лен, ну что, отдала за аренду?

Слышу вопрос и в ужасе застываю, чувствуя, как всё существо обдаёт кипятком.

Конверт! Где он?!

Торопливо выворачиваю карманы, вываливаю содержимое сумки на пол, но чуда не случается. Денег нет.

Припадаю к стене. Обреченно понимаю, что конверт остался там. В зале. Я выронила его, когда тот тип меня схватил. Кошмар!

Не нахожу слов, чтобы рассказать обо всём подруге.

Для нас это большие деньги. Почти семьдесят процентов от заработанного в месяц. Из-за моей безответственности мы будем работать в минус бог знает сколько времени!

— Лен?

— Марусь, я завтра тебе всё расскажу… — и прерываю вызов.

Безысходность застилает глаза пеленой слёз. Обида беспощадно душит.

Попробую с утра съездить в зал. Конверт должен быть где-то под дверью.

Но моя надежда превращается в пыль, когда утром следующего дня я дожидаюсь открытия комплекса и беру у вахтёра ключи от зала.

Конверта здесь нет. С горечью убеждаюсь в этом, обойдя всё вдоль и поперёк. В тренерскую не попасть — закрыта. Но мне туда и не надо.

Я полночи не могла заснуть. Прокручивала в голове кадр за кадром. Деньги точно упали до того момента, как тот тип затащил меня в тренерскую.

И если учесть, что конверта здесь нет, а последним из зала уходил незнакомец, то всё складывается самым ужасным образом.

Это он их взял. Тот головорез. Больше некому. Я в этом уверена.

В расстроенных чувствах еду в универ.

Маша уже ждёт меня возле главного корпуса. Рассказываю ей всё как было, испытывая дикий стыд.

— Да, подруга, обрадовала ты меня, конечно… — озадаченно тянет Маша. — Может, тот парень сам отдаст деньги Пал Палычу?

— Не знаю, — подавляю тяжелый вздох. — У него вид, не внушающий доверия. Мне кажется, бесполезно надеяться.

— Но ты всё равно сегодня сходи в зал, ладно? Найди парня. Вдруг повезёт. Ну а если нет, тогда уже будем думать, что делать дальше.

— Прости, Маш, — чувствую тяжелый груз вины. — Я так подставила нас.

— Перестань, — отмахивается подруга. — Выкрутимся как-нибудь. Не впервой.

Это так трогательно. Не сдерживаюсь и заключаю Машу в крепкие объятия. Как же мне повезло с ней.

Идём в обнимку по кишащему студентами коридору. Подруга кидает какую-то шутку. Смеёмся. Настроение немного поднимается, но в какой-то момент взгляд выцепляет из толпы высокую и до ужаса знакомую фигуру.

— Маша… — выдыхаю, застыв на месте. — Это он! Тот тип из зала…

— Где? — она удивлена не меньше моего.

— Вон же, — тычу пальцем в сторону здоровяка, возвышающегося над всеми на целую голову.

Выглядит он сдержано. Отстранено. Разговаривает с какими-то старшекурсниками.

— Вон тот?! — слышу дрогнувший голос. — В чёрной косухе который?

— Да. Он что, учится в нашем универе?

Не могу в это поверить. Студентов с таким бандитским видом я ещё не видела.

— Лен…

Маша судорожно цепляется за мой локоть.

— Пойду узнаю у него про деньги, — радостно сжимаю её руку. — Даже вечера ждать не придётся.

Взбудораженная предстоящим разговором, иду к парню, отключаясь от всего вокруг.

— Лена, подожди, послушай… — летит мне в спину, но я уже вливаюсь в поток студентов, оставляя подругу далеко позади.

Понятно почему Маша запереживала. Я тоже поначалу испугалась этого мордоворота. Но он не более чем самовлюблённый качок. Тем более сейчас здесь полно народу. Бояться нечего.

Воинственным шагом пробираюсь сквозь толпу студентов. Внутри кипит жажда справедливости. Ещё не знаю как, но я верну наши деньги. Больше чем уверена — конверт взял этот тип.

Осталось только убедить его вернуть чужое.

Пока иду, не свожу с парня колючего взгляда. Он словно чувствует это и внезапно вскидывает свой, врезаясь его темнотой прямо в меня. Прошибает тяжестью, что дух перехватывает, но отступать некуда. Меня заметили.

Храбрюсь, зрительный контакт не прерываю. Ни за что не покажу свою слабость.

Он же, прищурившись, наблюдает за моим приближением. Затем выгибает бровь и криво усмехается.

Кажется, проходит вечность, прежде чем я добираюсь до парня и застываю прямо перед ним.

Краем уха слышу, что старшекурсники резко замолкают и пялятся на меня. Раздаётся несколько смешков. Но мне плевать на них. Пускай думают, что хотят.

— Надо поговорить, — запрокидываю голову, чтобы посмотреть в самодовольное лицо. — Пойдём.

Не церемонясь, хватаю его под локоть и тяну за собой. Сдвинуть эту гору можно только если он сам захочет. Поэтому очень надеюсь, что он не будет устраивать сцен и делать из меня посмешище.

К счастью, парень послушно идет за мной, и мы удаляемся от его дружков, сопровождаемые абсолютной тишиной.

Затаскиваю незнакомца в небольшой карман, где народу поменьше и гомон не такой сильный.

Дальше события начинают складываться не так, как я планировала.

Здоровяк хватает меня за талию, плотно прижимая к ближайшей стене. Отгораживает собой от внешнего мира. Изолирует от чужих взглядов своей мощной фигурой.

— Решила продолжить общение? — насмешливо тянет, склоняясь к моему лицу.

От волнения судорожно втягиваю в себя воздух, чувствуя запах парня. Приятный. Свежий. Чисто мужской. Без каких-либо примесей парфюма.

— Даже не мечтай, — торможу его, вжимаясь в стену. — Наше общение продлится ровно до того момента, пока ты не вернёшь то, что нашёл вчера в зале.

Хмурится, немного отстраняясь. Взгляд давящий. Подозрительный.

— Поясни.

— Я вчера пришла в зал с конвертом для Пал Палыча, — перехожу к делу. — Там были деньги за аренду. А потом ты напугал меня, и я его выронила.

Наблюдаю за реакцией. С его лица пропадают все эмоции. Оно становится каменным.

— Я не находил.

Голос напряженный. Он как будто злится. А может, бесится, что я его поймала?

— Зачем ты врешь? — пытаюсь уверено напирать. — Ты не мог не заметить. Белый конверт. Возле тренерской. Утром его уже не было. Ты последний ушёл из зала.

Парень начинает играть желваками. Взгляд становится острым, как бритва. Недобро прошивает меня им, вызывая желание заплакать.

Зверюга дикая. Он пугает меня. Снова.

— Считаешь, мне нужны твои копейки? — высокомерно вздергивает бровь.

— Там были вовсе не копейки! — резко реагирую. — Если не вернёшь, напишу заявление в полицию. Так и знай.

Парень отходит от меня на шаг. Чёрные глаза буквально буравят бешенством. Стараюсь не отводить взгляд. Правда на моей стороне.

— Сколько? — резко тянется к внутреннему карману куртки и достаёт бумажник.

С одной стороны, я радуюсь, что он решил вернуть деньги, но с другой — меня бесит, что качок всё это выкручивает так, будто делает мне одолжение.

— Ты прекрасно знаешь, сколько там было, — хмурюсь от его откровенного притворства. — Тридцать тысяч.

На его губах расплывается кривая усмешка. Достаёт из бумажника шесть пятитысячных купюр и суёт мне в руку.

— Должна будешь, Веснушка, — окидывает наглым взглядом с ног до головы. — Возвращать придётся с процентами.

— Я забрала своё, — напоминаю, вздергивая подбородок.

— Ещё вернёмся к этой теме. Сейчас пойдёшь со мной.

Хватает меня за талию здоровой ручищей и бесцеремонно тащит за собой.

— Что?! Куда?!

— Кофе хочу.

— А я при чём?! У меня пара! Спасибо, что вернул деньги. Мне пора.

Выскальзываю из медвежьего захвата, чтобы удрать. Но он снова меня ловит и прижимает к своему боку. Заставляет идти рядом.

— Хитрая какая. Взяла бабки и смыться решила? Так не пойдёт.

Этот наглец ведёт себя так, будто купил меня. Хотя по факту он всего-навсего вернул то, что не получилось прикарманить.

Нет, надо срочно избавляться от него. Пора прекращать наше затянувшееся общение.

— Можно не стискивать меня так сильно? — дергаю плечами. — Мне дышать нечем.

Медлит, затем немного расслабляет захват, и я, используя всю свою пластику, выныриваю из-под его руки и бросаюсь наутёк.

Не думаю, что этот тяжеловес бросится за мной в погоню, но оглядываться опасаюсь. Бегу на максимально возможной скорости, перепрыгивая через ступеньки.

За пару минут добираюсь до нужной аудитории и, тяжело дыша, падаю на свободный рядом с Машей стул.

— Успела, — чувствую себя крайне счастливой, слыша звонок, оповещающий о начале лекции. — Смотри, что принесла.

С видом победителя выкладываю перед подругой красно-коричневые бумажки.

Жду, когда раздастся радостный визг, но вместо этого…

— Мне Пал Палыч звонил сейчас…

По её тону и отсутствию реакции на принесённые мной деньги понимаю всё. Но остаётся слабая надежда…

— Нет-нет-нет, — умоляюще бормочу. — Только не говори этого, пожалуйста…

— Он нашёл конверт, Лен. На полу в тренерской.