Глава 6

Вортон горел в аду. Не в прямом смысле, конечно. Просто, ранение оказалось весьма серьезным и понадобилось много сил, чтобы с ним бороться. Иногда он выныривал из болота безвременья, и тогда видел стены медицинского бокса, мечущиеся огоньки приборов и серьезные лица врачей. Но большую часть болезни его держало беспамятство. В этом состоянии возникали странные ощущения и, еще более странные видения. Он то падал в раскрытое жерло вулкана, и лава призывно махала ему одним из своих потоков, то застывал ледяной мумией на вершине заснеженной горы, то его разрывал на кусочки космический вакуум, где он, почему-то, оказывался без скафандра. Но чаще всего он видел Валентину. Она стояла с каким-то бокалом в руках и нежно шептала: «Вернись». Дар знал, что этого быть не может и мечтал отключить ее голос, но он звучал все громче и громче. У мужчины лопались глазные яблоки, и сквозь них начинал вытекать мозг, а это «Вернись» становилось только сильнее. Потом голос Валентины разбивался на миллионы звенящих осколков, и из них тонкой струной звенело: «Папочка, я жду, я скучаю». Он даже на грани понимал, что сходит с ума. Но все чаще после такого «сеанса психотерапии» мужчина выплывал в реальность. Однажды даже продержался в сознании довольно долго, и его навестил МаккиОдр. Сначала он наорал на Вортона за самодеятельность, а потом похвалил за оперативность. Сообщил новости: террориста взяли, «детский» бокс в порядке.

Все уже решили, что Дар Александер выкарабкался, но скоро он снова впал в забытье. Другой раз он очнулся ночью. После страшного видения слабый и мокрый как котенок, не спешил открывать глаза. И правильно сделал. В его боксе разговаривали двое. Один голос бал ему очень хорошо знаком, а вот второй – нет.

Лиллианна, а это была именно она, кому-то тихо говорила:

- Продолжайте давать ему это средство. Он не должен очнуться.

- Но, позвольте… Это опасно. Надо сделать перерыв, иначе он может погибнуть.

- Не страшно. Тогда его эксперименту точно конец.

- Сомневаюсь. У Вортона большая станция, да и в лаборатории много сотрудников. Они могут довести опыт до конца. Или заново его повторят.

- А вы не сомневайтесь. Там все завязано на нем. Другие не знают всей цепочки.

- За что вы так с ним? Месть? Вполне хватило бы его временной нейтрализации.

- А вот это не ваше дело. Работайте лучше, а то я слышала, что страдальца навещал сам МаккиОдр. Еще раз такой прокол, и вы сильно пожалеете.

- Что, подставите меня, как это сделали с Горди?

- Тимара никто специально не подставлял. Он даже был не в курсе моих дел. Этот влюбленный дурак хотел отомстить Вортону за мои, якобы, страдания. Сам виноват. А для вас я придумаю что-нибудь поизощреннее. Работайте. Мне надо уходить.

Послышались легкие, до боли знакомые шаги, негромко стукнула дверь. Дар Александер приоткрыл глаза и из-под век попытался рассмотреть человека в белом, который возился с аппаратурой бокса. В неверном свете ночи он никак не мог это сделать. Зато почувствовал, что снова соскальзывает в беспамятство.

Когда Дар очнулся в следующий раз, у его постели сидел какой-то огромный человек. Он спал и даже похрапывал во сне. Как ни странно, Вортон все помнил. Ему совсем не хотелось разделить судьбу овоща или, того хуже, трупа. Поэтому, собрав все оставшиеся силы, он начал действовать. Первым делом отодрал от себя все трубки и провода, идущие к медицинской аппаратуре. Потом тихонько, стараясь не разбудить стража, стал подниматься. Головокружение и слабость мешали очень сильно, но природное упрямство не позволяло сдаться. Наконец, удалось опустить ноги на пол и сесть.

Охранник по-прежнему сладко спал. Тоже мне, сторож! При такой охране можно сто раз убить и никто не заметит.

Держась за кровать, Дар Александер поднялся и, попробовав сделать шаг, снова свалился. Понадобилось время, чтобы прийти в себя. И опять попытался встать. Держась за стенку, еле двигаясь, он добрался до двери и вышел в коридор. От слабости руки и ноги дрожали, по лицу и спине градом катился липкий неприятный пот. Далеко уйти он, конечно, не мог. На что надеялся? А кто его знает. Может, на судьбу? И судьба сделала ему шаг навстречу.

Соседняя дверь была рукой подать, когда он стал клониться к полу. Из последних сил послал себя вперед и схватился за ручку. Отдышавшись, насторожился. За дверью раздавались громкие голоса. Один, в котором Вортон без труда узнал главу Межгалактического контроля, даже не кричал, а просто рычал.

- Что у вас тут происходит? Вы меня уверяли, что он придет в себя, а теперь что? Вам устроить тотальную проверку специалистами моего ведомства?

- Мы сами не понимаем, что происходит. Рана зажила, организм в порядке. Почему он не приходит в себя – загадка.

Дар Александер понял, что речь идет о нем. С некоторым усилием он толкнул дверь и упал внутрь. Силы кончились. Впрочем, сознание мужчина не потерял. Он видел, как находящиеся в комнате люди застыли изваянием, в шоке от появления того, о ком только что говорили. Первым опомнился МаккиОдр. Он бросился к Вортону, начал его поднимать. Ему стали помогать подоспевшие врачи. Положили на каталку и отвезли в бокс. «Шкаф» у кровати все еще спал. Он не проснулся даже тогда, когда в помещение ввалилась шумная толпа во главе с безопасником. И это было странно. Живое существо не может так спать.

- Разберитесь, - МаккиОдр кивнул головой врачам, показав на охранника.

- Сейчас. Но сначала давайте подключим приборы нашему пациенту.

Вортон поймал взгляд Хавэя и отрицательно покачал головой. Тот удивился, но все же сказал:

- Нет. Это подождет. Все срочно займитесь охранником. А здесь я подежурю.

Медики положили так и не проснувшегося стража на ту же кушетку и увезли. Приятели – неприятели остались вдвоем. Дар Александер не мог говорить громко, берег силы. Да и опасность подслушивания никто не отменял. Он прошептал одними губами:

- Наклонись.

Когда безопасник выполнил его просьбу, он все также тихо продолжил:

- Что-то добавляют мне в лекарства. Проверь, - и посмотрел на медицинскую аппаратуру.

Глаза шефа Межгалаконтроля увеличились чуть не вдвое. Он хотел что-то спросить у больного, но тот обессиленно закрыл глаза и … заснул. Да, да, заснул, а не впал в беспамятство. И это при отключенных приборах! Без лекарств! Другого доказательства его правоты было не нужно.

Когда один из врачей вернулся, МаккиОдр начинал уже закипать.

- Пригласите сюда лаборанта. Срочно, – приказал он врачу.

База Межгалактического контроля

Хавэй МаккиОдр смотрел, как собирается Вортон. Скоро он должен отправиться на свою станцию. Везучий, мерзавец. Доставили его сюда полутрупом, а вот уже и здоров. Врачи дали добро на выписку. Сколько он уже знает Дара? Да всю жизнь. И всегда этот тип такой везучий. Даже то, что его изгнали из дома за непослушание, в конечном итоге, оказалось удачей. Вортон побратался с нынешним президентом Межгалактического Союза, который всю плешь проел ему, Хавэю, когда тот болел. И это чудо, что у Дара такая сила воли. Чудо, что он сумел подать знак.

Когда лаборанты проверили содержимое медицинской аппаратуры, обнаружили в одном из приборов запрещенное наркотическое вещество «Вечный сон». Это был, практически, яд, вызывающий галлюцинации, постепенно переходящие в смерть. Доза была такая, что другой бы уже давно отправился к праотцам, а этот выкарабкался. «Везунчик», - снова завистливо подумал МаккиОдр.

Расследование инцидента завершилось, но что-то мешало ему в это поверить. Казалось, что вот-вот что-то случится. Тьфу, тьфу, пока все было нормально. Участники заговора сосланы на Альтей, в том числе и Лиллианна. Хавэй вспомнил, как она юлила, извивалась, что уж на сковородке. То пыталась его соблазнить, то утверждала, что ее оговорили. А когда узнала, что Вортон все слышал своими ушами, прокололась.

- Не мог он ничего слышать! С такой дозой «Вечного сна» в себя не приходят!

Это было равносильно признанию. Но почему красивая умная женщина так поступила? В версию мести не верилось. Столь масштабные планы должны быть хорошо проплачены. Да и вовлекать других в свою месть, как-то не по-женски. Ладно, Горди. Он действовал из ревности. Но Луран, врач медцентра, подливавший отраву Дару, помогал ей из-за шантажа. А это уже совсем другой уровень. Да и несчастному охраннику досталось приличное количество «Вечного сна», (Зачем?) поднесенное в бокале с вином какой-то неизвестной медсестрой. Такой девушки в медцентре не было. Значит, нити вели далеко за пределы научной станции. Пришлось Дара срочно увозить оттуда на свою базу. Дело закончено, а вопросы остались. Поэтому все время приходилось быть начеку.

Теперь Вортон собирался лететь назад. Эксперимент подходил к концу, скоро дети должны были «родиться». Такой момент он никак не мог пропустить. Все уговоры безопасника, намеки на возможные беды не подействовали. Он с нетерпением ожидал отправки на «Альтаир».

Хавэй смотрел на Дара и все думал: сказать или не сказать. Что за гад этот Вортон! И в жизни ему везет, и в работе. Да еще и женщину себе нашел, которая скоро родит ему дочь. И если на первое и второе МаккиОдр не жаловался, то вот с женщиной ему точно не повезло. И с детьми тоже. Прямо хоть выпрашивай у приятеля яйцеклетку! Так сказать или нет? Ладно, не буду опускаться до наших врагов. Скажу.

- Слушай, Вортон, - начал он, - а у тебя что, тоже будет ребенок?

- С чего ты взял?

- Ну, ты так спешишь на «Альтаир». Признайся, осеменял яйцеклеточку-то? Да, наверное, и не одну.

Дар Александер удивленно взглянул на Хавэя.

- С чего ты взял? Ты не прав. Если хочешь знать, ребенка у меня пока не будет. Я пропустил вперед своих людей.

- Что за нелепое благородство! И какова причина?

- Все просто. Надеюсь получить что-то другое.

- Почему же ты так спешишь? На «Альтаире справятся и без тебя.

- Ты не понимаешь. Этот эксперимент – мое детище. Мой своеобразный ребенок. И я должен видеть, как все пройдет.

МаккиОдру надоело ходить вокруг да около, и он спросил напрямик:

- А кто такая Валентина?

При звуке этого имени Вортон застыл. Потом медленно повернулся к приятелю.

- Откуда ты знаешь?

- Так кто она такая?

- Моя женщина. Будущая жена. А ты не ответил на вопрос. Откуда знаешь? С ней что-то случилось?

- Нет, пока не случилось. Тебе пришло сообщение от некоего Симулянта. На, послушай.

МаккиОдр отдал Вортону небольшой кристалл и вышел.

Поместив кристалл в читающую машину, Дар услышал нечто невероятное. Первая радость сменилась шоком. Он никак не мог поверить в такую сногсшибательную новость. Снова и снова прокручивал запись. Господи, если ты есть, спасибо тебе! Вспомнились его видения во время болезни. Видимо, это были не галлюцинации, а зов, ведь именно он вытаскивал его из пучины беспамятства. Да, бог, наверное, есть. Иначе, как объяснить это чудо? Он выжил, Валентина ждет, скоро родится дочка. Двойное, нет, тройное счастье! Если бы он был верующим, обошел бы все святые храмы, вознес бы хвалу всем богам. Он и сейчас готов благодарить не только богов, но и Вселенную, и удачу, и даже какой-нибудь коленвал из старого земного автомобиля. Мысленно обнимая весь свет, и блаженно улыбаясь, Вортон в который раз слушал голос агента. Сообщение было коротким.

«Довожу до вашего сведения, что охраняемая Валентина Ивашина в порядке. Нужды ни в чем не испытывает. Квартира прежняя, переезжать отказывается. Беременность протекала нормально, но в последнее время возникли проблемы. Она стала слабеть, энергии не хватает. Ребенок – девочка. Мы подружились, часто встречаемся. Это необходимо, чтобы подпитывать энергетически. Но моей энергии мало. Роды, предположительно, через две недели. Индивидуальная палата и личный акушер оплачены. Отец может присутствовать на родах. Если вас не будет, то я, конечно, пойду, но вы знаете, чем это грозит. Симулянт»

В голосе агента звучала тревога. Ну что ты, Симулянт! Не паникуй! Я обязательно буду. Роды еще не скоро, целых две недели. Успею. Но тут тихонько тренькнул тревожный звоночек. Две недели. А когда пришло сообщение? Вортон выскочил в коридор и позвал:

- МаккиОдр!

Тишина. Ушел. Надо его срочно найти. Дар Александер бросился за галафоном и стал набирать номер. Ответили не сразу. В трубке слышен был шум голосов, какие-то отчеты. Видимо попал на совещание. Плевать. Ему нужно срочно.

- Вортон? Ты еще не улетел?

- Хавэй, слушай, когда пришло сообщение?

- Да дней девять-десять назад. А что?

- Так почему ты, кошак драный, не сообщил сразу?

- Да, а как? В бессознанку тебе нашептать? Да и потом врачи запрещали тебя волновать. А что случилось?

Дар бросил трубку и в ужасе застыл. Времени почти не осталось. За такой срок космолетом он не доберется. Что же делать? Он метался по боксу как раненый зверь. Вернувшийся МаккиОдр приятеля не узнал. Оставлял решительного, полного сил мужчину, а вернулся к прибитому страхом неврастенику. Что опять произошло? Очередное нападение? Неужели на его базе тоже есть предатели? Если так, то сразу надо стреляться, иначе президент такое наказание придумает, что смерть будет соблазнительней.

Выслушав Вортона, безопасник счастливо засмеялся. Тоже мне, нашел проблему! Взглянув на обиженного Дара, просто пропел:

- Извини, это я не над тобой.

Помолчал и продолжил:

- А твою проблему решить пара пустяков. У нашей службы есть в том районе серия порталов. Через них можно попасть на Марс, на нашу базу. Там дежурный космолет. Он оснащен экраном невидимости, и доставит тебя до Земли. А там уже пусть твой агент позаботится о встрече.

Слушая Хавэя, Вортон постепенно приходил в себя. Ужас отступил. Он снова был собран и решителен. Быстро подошел к своим вещам, вынул земные документы. В Галактике были другие способы идентификации, а вот на Земле без документов не обойтись. Там с этим строго. Документы проверяют часто и долго. А иногда и дорого.

Итак, кредитные карты, паспорт и права в карман и вперед.

Повернулся к безопаснику.

- Я готов. Веди.

- Что, прямо сейчас? А как же «Альтаир», твой эксперимент?

- Нет времени. Передай моему заму наилучшие пожелания. Он справится.

И они пошли. Через пятнадцать минут за Вортоном закрылся первый портал.