Глава 1

　　　Всю жизнь, сколько себя помнила, Лию мучали кошмары. Ещё в раннем детстве, живя со всей многочисленной семьёй на Цыганском бугре, девочка, просыпаясь в слезах, бежала в бабкину спальню, забиралась в высокую кровать и утыкалась мокрым лицом в упругое тёплое тело, пытаясь спрятаться от пугающих наваждений. К слову, старая цыганка не чуралась колдовства и была очень уважаема в таборе. А про ужасные сновидения бабушка наутро подробно расспрашивала, что-то карябала в толстой чёрной тетрадке и подолгу молчала, обдумывая и никого к себе не подпуская. Девочку же успокаивала, ласково поглаживая по спине.

　　　«Ах, Лиана-Велиана. Знать, судьба наша такая, проклятая!» – малышка хлюпала носом, прижималась теснее и тихонько засыпала под хриплое бабкино карканье.

　　　Старой цыганки давно уже нет, а кошмары, отступив на несколько лет, вновь вернулись с пугающей силой. Правда, наутро от них оставался лишь тающий след леденящего страха.

　　　Тряхнув головой, девушка поёжилась от холода. «Опять экономят на отоплении, долбанная общага», – подумала она. Соседки ещё дремали, тихо посапывая в тёплых коконах одеял. Шестое января, сочельник и начало святок. На занятия уже не надо, а домой ещё не разъехались. После Новогодних праздников Курский медицинский колледж вновь собрал своих студентов третьего января, чтобы, поучившись пару дней, они снова распрощались на праздники. Скромница Лия была бы рада соскочить до дома хоть сейчас, но упрямые подружки решили в сочельник устроить сеанс традиционных гаданий на суженого. А кто, кроме юной цыганки, годился на роль толкователя? Девушка печально вздохнула. Разве могла она отказать подругам? Ведь это такая малость, тем более ей без особых усилий удавалось разглядеть крылатого ангела в кофейной гуще или вызов к декану среди веера карт. Соседки дружили с первого курса и, вопреки расовым предрассудкам, не гнобили и не задирали хрупкую цыганочку.

　　　***

　　　Зима ворожила студёными ветрами. Хлопья мокрого снега слепили прохожих, спешащих под окнами серой общаги. Лия уныло взирала на хмурый мир, и в душе нарастала непонятная тревога. Сегодня ночью они собирались на кладбище, то самое, Никитское, где по слухам обитает нечистая сила. Лиана, конечно, не верила, но само путешествие отчего-то пугало.

　　　– Лий, ты чего так рано? Спала б ещё. Ааа! – громко зевнула Александра.

　　　– Не спится. – спокойно ответила та.

　　　– Блин, разбудили. – заворочалась третья. Всклокоченные белые пряди колтуном свисали с подушки. Потерев лицо ладонями, Анжела грозно уставилась на Сашу глазами штормового моря. Лиана поспешила встать между ними, и бушующий шторм сменила синева прозрачного неба.

　　　– Девочки, ну выходной же, дайте поспать! – взмолилась блондинка и демонстративно отвернулась.

　　　– Да спи, кто тебе не даёт, – хмыкнув, Александра пошла умываться, гнусавя под нос какой-то весёлый мотивчик. Анжела подняла подушку и с психом накрыла ей голову. Лия лишь улыбнулась и, поборов в душе страх, повернулась к окну. Сегодня опять был кошмар. И снова она почти ничего не запомнила, лишь ощущение морозного ужаса, смешанного со ржанием лошадей, да нависшую над головой гигантскую тень. Как и всегда, Лиана, зябко проведя плечом, стряхнула с себя липкие ошмётки ночного кошмара и раскрылась навстречу новому дню, предвкушая приближение чего-то очень важного и судьбоносного.