глава 1.2

Находиться дома Марии было тяжело, и она решила прогуляться. Ей требовалось побыть в одиночестве и собраться с мыслями. Ближайшая перспектива не настраивала на хороший лад.

С раннего детства Маша избегала встреч и контактов с вампирами. Нет, она их не боялась истерически, как некоторые молодые волчицы. Ей они не нравились по своей сути. Да, они победили, тем самым поставив вольную гордую стаю оборотней на колени. Их раса сильно уступала в количестве вампирам. Но стоит тем отдать должное — после завершения войны они не пытались окончательно искоренить и уничтожить оборотней. Им была выделена обособленная территория, где те могли жить и налаживать быт.

Марии приходилось часто сталкиваться с вампирами в городе, куда они ездили за покупками. И ничего хорошего она про них сказать не могла. Высокомерные. Заносчивые. Слишком богатые.

В финансовом плане оборотням приходилось туго. Вампиры вычеркнули их из финансового оборота, и даже те стаи, у кого до войны имелось приличное состояние, сейчас были вынуждены пойти работать.

Семья Абашевых жила скромно, Аркадий Игнатьевич обеспечивал семью тем, что выступал финансовым советником многих знакомых, но с каждым годом ощутимее чувствовалась нехватка денег, и Мария серьезно подумывала о том, чтобы пойти работать в город. Она стремилась к независимости.

И поэтому её раздражали вампиры, которые швырялись деньгами, не задумываясь над тем, что они будут есть завтра.

Даровы имели всё — и власть, и богатство. Они относились к десятку влиятельнейших кланов. Верхушка власти. Арсений Даров входил в Совет Вампиров и, как шептались, имел практически не ограниченную власть. Про другого брата ничего известно не было, кроме того, что пропал несколько десятилетий назад, и никто его не видел. Многие считали его погибшим, но только не Арсений. Он организовал крупную поисковую сеть по всему миру, много раз терпел неудачу, но не сдавался, искал и искал…

Результатом веры и упрямства Арсения стало возвращение Демьяна домой.

И изменение всей жизни Марии.

Девушка ускорила шаг и вскоре оказалась на любимой поляне, куда она часто приходила, когда ей требовалось побыть одной. Поляну с четырех сторон окружали молодые сосны, она была очень светлой.

Сегодня Маша тоже решила поступить так, как делала всегда — скинув одежду, она обернулась, улеглась под деревцем и спрятала мордочку в шелковистую траву.

— Загораешь?

Мужской голос заставил волчицу вскочить на лапы. С противоположной стороны леса, на поляну выходил Николай. И Мария завиляла хвостом, выражая радость от встречи.

С Николаем она познакомилась неделю назад. Она так же бегала по лесу, когда почувствовала, что её преследуют. Преследовал оборотень, пусть и не знакомый, а это означало, что она в безопасности. Был день, и ничего плохого с ней случиться не могло.

Ночью — да. Потому что у кого-то из оборотней мог заранее, прежде чем на небе появиться полная луна, начаться брачный сезон. И тогда уже молодым волчицам, не спешившим обзавестись парой, лучше было проводить время дома, в безопасности…

Волк очень быстро догнал Марию, та сама не спешила убегать.

— Привет, — поздоровался он на волчьем языке.

— Привет…

Мария более внимательно осмотрела волка. Здоровый, крепкий, с прямым взглядом. От него не исходило скрытой угрозы и агрессии самца, что вполне устроило девушку.

В последнее время знакомые молодые люди стали проявлять в отношении неё чрезмерную сексуальную активность, к которой она не была готова.

— Я первый раз встречаю тебя на этой территории…

Девушка чуть заметно улыбнулась.

— Не поверишь, но я тоже.

— Поговорим людьми?

— Давай.

Они, не сговариваясь, зашли за деревья, где обернулись. Мария достала из кожаного рюкзака одежду и быстро переоделась.

Когда она вышла на поляну, то её уже ждали. Мужчина, высокий, с натренированным телом, в потертых джинсах и рубашке без рукавов, позволяющей рассмотреть красивое цветное тату на предплечье. Черные волосы по лопаткам. Раскосые глаза. Тонкие губы. Четкие очертания лица. И приветливая улыбка.

— Я тебе не помешал? Я сначала хотел тебе составить компанию и побегать вместе, но потом решил, что для первого знакомства — это будет перебор.

Мария поняла, что он имел в виду. Для оборотней совместный бег носил интимный характер, многие пары бегали вместе. Это было любовной прелюдией.

— Незнакомый волк на моей территории… уу, я бы убежала, поджав хвост, — улыбнулась Мария.

Между ними завязался разговор, и Марии он нравился. Легкий. Необременительный.

Николай приехал к ним в район месяц назад и работал охранником в баре у дяди.

— «Джаконда». Не бываешь его посетительницей? За месяц я тебя не видел.

Мария пожала плечами и, сорвав травинку, стала крутить её в руках.

— Ник, я не посещаю бары.

— Почему?

Её ответ, казалось, искренне его удивил.

Аркадий Игнатьевич воспитывал Марию в строгости, уделял много внимания её образованию и считал, что нечего ей делать в барах, клубах и кабаках. Его мнение со временем передалось и Маше.

— Не люблю, наверное.

— Жаль, а то бы я тебя пригласил.

Мужчина ей улыбнулся и получил улыбку в ответ.

— Как надумаю посетить питейное заведение, обязательно тебе сообщу.

— Договорились.

Они проболтали ни о чем несколько часов. И Мария загадала, что если он не попытается её поцеловать, то она оставит ему свой телефон.

Так и получилось. Между ними завязалось дружеское общение, они созванивались каждый день, и сейчас Маша была искренне рада его видеть.

Она глазами показала, что сейчас обернется и присоединится к нему.

Выходя на поляну, Маша поправила волосы и пожалела, что не взяла зеркало. Как вариант, она выглядела растрепанной, по крайней мере, волосы — точно.

— Я тебе звонил, но ты не ответила, — сказал Николай, подходя ближе. Его глаза были необычно серьезны, а на переносице образовалась складка, точно его что-то тревожило.

— Я не взяла телефон. Извини.

— Бывает. Иногда нам всем хочется побыть «вне зоны действия сети».

— Это точно. Слушай, Ник, ты же сегодня вроде бы работаешь?

— Работаю, — угрюмо ответил Николай. — Сегодня моя смена. Но я отлучился на несколько часов.

— Почему? Что-то случилось?

Марии не хотелось думать, что и у него возникли проблемы.

— Случилось. Мне шепнули, что к вам приезжал человек Даровых.

— Ого! «Шептуны» быстро работают, — Мария не смогла удержаться от иронии.

— Видели джип Даровых, сворачивающих на дорогу, ведущую к вашему дому.

— И сообщили сразу же тебе… Николай, тебе не кажется, что это странно? — Мария накручивала сама себя, но не могла остановиться.

-Не вижу ничего странного! — в голосе Николая тоже зазвенели металлические нотки. — Я не скрываю нашего знакомства и благодарен человеку, который сообщил мне эту новость. Или ты, Маша, предпочла бы оставить наше общение в тайне?

— Нет, конечно, извини. Не обращай внимания, я сегодня сама не своя. Реагирую на всё слишком эмоционально.

— Ты мне не скажешь, зачем приезжали Даровы?

Николай остановился, развернулся к Марии и впервые взял её за руку. Девушка не стала противиться его прикосновению, и отметила, что рука у него теплая и на ощупь приятная.

— А зачем вампиры могут приезжать в дом к оборотням, где живет незамужняя девушка?

— Проклятье! Я так и знал! Даровым понадобилась ты!

— Да…

— И? — мужчина вопрошающе посмотрел на неё, и она заметила, как вздулись вены на его висках и шее.

— У меня нет выбора, Ник. Ни я первая, ни я последняя, — он готов был взорваться, что-то сказать резкое, но Мария опередила его: — Поцелуй меня.

Сначала мужчина не поверил своим ушам, а потом быстро прижал хрупкое тело девушки к себе и накрыл шершавыми губами губы Марии.

Его поцелуй был мягким. Он ласкал её губы, потягивал и пытался проникнуть вглубь рта. Поддавшись его ласкам, Маша приоткрыла губы, и постаралась ответить на его поцелуй.

Почему-то ей казалось, что от поцелуя Ника у неё должны были подогнуться ноги и задрожать тело. Он был ей симпатичен, соответственно, его поцелуй должен был её взволновать. Девчонки, у которых уже имелись сексуальные контакты, рассказывали о метаморфозах, происходящие с телом при прикосновении желанного мужчины. Да и среди оборотней не было принято скрывать страсть.

Особенно, когда на небе появлялась полная луна…

Мария целовалась с Николаем и понимала, что в состоянии контролировать свои эмоции и разум. Ей не захотелось тотчас сорвать с себя одежду и окунуться в мир чувственности.

Она не отрицала, что поцелуй оказался приятным. Но не более.

Она отстранилась от мужчины, который начал тяжело дышать. Его глаза почернели, что говорило о сильных эмоциях.

— Маша… — его голос был хриплым от желания.

Мария прикоснулась пальчиком к его губам, заставляя замолчать.

— Ник, не сейчас… Не сегодня… Я пойду… Мне надо ещё подготовиться к поездке к Даровым…

— Обещай, что позвонишь, — Ник сжал её руку чуть крепче, чем полагалось.

— Обещаю.

Всю дорогу домой одна мысль билась в голове Марии: что с ней не так?