Пролог

В этом году осень явилась внезапно и во всей красе, в один момент раскрасив листья в яркое золото и румяный багрянец. Дни ощутимо стали короче, ночи длиннее и холоднее, но солнце еще продолжало согревать. Дождей пока не было, листья иногда, сорвавшись, величественно падало вниз, с легким шелестом укладываясь на землю золотым ковром различных оттенков.

Несмотря на всю эту волшебное великолепие, сразу приходили мысли, что настала осень. На душе появлялась легкая печаль, ведь совсем скоро природа начнет готовиться ко сну. Далее придет зима, что оденет землю в белую одежду.

Однако до этого еще было далеко. Сейчас царствовал только конец сентября. Солнце сияло ярко, согревало достаточно, чтобы в сад или в город можно выйти в простой одежде. Выйти и насладиться невероятным пейзажем.

Шелест листьев, раздавался от любого движения. Пробежала белка, припрыгала птичка, кажется, даже крыло бабочки способно заставить листья закружить, выполняя танец осени, перед зимней спячкой.

В это время года, сад, находившийся рядом с имением военачальника Артура, выглядел невероятно красиво. Благородные клены и дубы возвышались гигантами, с некоторым презрением смотря на низкие, по сравнению с ними, кусты. На земле, пышным, но уже слегка увядшим цветом цвели осенние цветы: астры, хризантемы, анемоны, даже розы, еще радовали взгляд своей яркостью. Однако не они были главным украшением сада и особняка.

Перед Беатрис меркнул даже самая прекрасный цветок. Любая, даже непревзойденно сияющая драгоценность казалась дешевой подделкой, когда ее брала в руки эта девушка.

Сейчас Беатрис - владелица имения и жена Артура Рональда, вышла в сад, чтобы побыть в одиночестве. И дождаться своего мужа, которого не видела уже пятый день подряд.

Мягко ступая по листве легкой походкой, девушка время от времени, касалась изящной рукой стволов деревьев, или наклонялась к осенним цветов. Ее коралловые губы улыбались, синие глаза, как ночное небо, сияли ярче звезд. Она только касалась цветов, не срывая их, потому что не любила причинять вред живому.

В саду чувствовала себя свободной от этикета, обязанностей оставаться непревзойденной и сдержанной. Если бы кто-то присмотрелся к ней сейчас, то сразу бы понял, что в простом, белом платье, только слегка расшитым жемчужинами, выглядела гораздо прекраснее, чем в придворных нарядах, вся в золоте и драгоценностях, с прекрасной высокой прической. Теперь ее волосы, роскошным водопадом струились позади нее, спускаясь почти до колен. Густые пряди казались невесомыми, трепетали при малейшем дыхании ветра.

Беатрис была замужем уже два года. В совершенно юном возрасте, русоволосая девушка - дочь благородных родителей, была выдана замуж за военачальника Артура, династии Рональдов. Жених оказался старше невесты на двенадцать лет. Рональды были очень богатые, знатные, и, главное, Артур входил в узкий круг приближенных королевской власти.

Со стороны жениха было все: власть, богатство, благородное происхождение, влияние в обществе. Со стороны родителей невесты только знатное происхождение. Приданое дочери оказалось скромным, но они предлагали бесценное сокровище в виде Беатрис. Ее красота способна очаровать с первого взгляда, что и оказалось необходимым. Нужна была истинная драгоценность, которая могла сиять, привлекая взгляды посторонних на балах и приемах.

Артур Рональд, представлял зрелого, уверенного в себе военного, который даже не думал о том, чтобы завести семью. Государственные дела постоянно требовали его участия, блестящий ум и способности военачальника оказались замеченными достаточно быстро. Поэтому умелому воину было некогда грустить, что его не встречают дома. Иногда, все же, он об этом думал. Когда сидел в одиночестве у камина, читал книги, мечтал о будущем, что когда-нибудь, рядом будет та, которую он назовет спутницей жизни.

Подобные мечты не задерживались надолго. Несмотря на благородство души, характер у молодого человека был достаточно честолюбив. Он хотел создать и поддерживать блестящую военную карьеру, быть на виду, восхищать других.

Заниматься поиском жены оказалось никогда. Жену ему выбрали родители, он без возражений принял их выбор, понимая, что вряд ли справится с этим самостоятельно, но чувствуя, что годы, все же, идут. Двадцатидевятилетний Артур принял в своем доме семнадцатилетнюю Беатрис…

Свадьбу юная Беатрис запомнила очень смутно. Только то, что держалась за руку своего жениха, чувствуя, насколько и твердая, сильная и надежная. Все остальное оказалось, как в тумане: непревзойденное платье, блеск бриллиантового колье на тонкой, белой шеи, мягкость ковра, по которому она ступала белыми туфельками.

Все смотрели на нее ... кроме мужа, который, как и она, смотрел куда-то в сторону. Казалось, что это не молодые, красивые супруги заключают священный союз, а просто сошлись двое знакомых, что хорошо друг к другу относятся, но при этом безразличны в плане любви и страсти.

Брачной ночи она боялась, но как советовала ей мама, девушка доверилась собственному телу. Для того, чтобы стать женщиной, и быть верной подругой мужчине, поддержкой и опорой своему герою.

Боялась она зря. Артур оказался невероятно нежным и осторожным. Словно боялся вызвать боль той, что напоминала миниатюрную, живую куклу. Действовал с осторожностью и сдержанностью, которые мешали страсти, однако, первый раз Беатрис действительно стал для нее особенным. Тогда же она, наконец, осмелилась открыто посмотреть мужчине в лицо, обратить внимание на то, какой он.

Она увидела его густые, черные волосы, синие, как летнее небо, глаза. Широкие плечи и сильный торс. Он выглядел суровым, и в то же время, необычно ласковым и надежным. Беатрис подумала, что, возможно, ей повезло встретить своего героя, вот так, с первого раза. Но она еще немного боялась брака…

На протяжении их союза, Беатрис поняла, что с Артуром бояться нечего. Когда он рядом, все могло быть только идеально и правильно. Беатрис стала украшением, бриллиантом, который венчал корону настоящего героя.

Обязанности перед королевством Англии, другими солдатами, людьми, друзьями, постоянно отбирали его у молодой жены. Сколько раз было так, что Беатрис приходила в их общую спальню, ложилась на широкий кровать, на котором должны лежать двое, и снова плакала. Иногда с печальной улыбкой вспоминала, как плакала из-за того, что не желала выходить замуж, сейчас плачет потому что, мужа нет рядом. Но она его не обвиняла, он был не только ее героем, но и героем для других.

Молодая Беатрис часто ждала Артура в саду, сидя в гроте, где мелодично шумели маленькие водопады. Гуляла среди невероятных растений. Ожидая, когда появится служанка и скажет, что хозяин вернулся. Или еще лучше, он придет сам. Подойдет тихо, обнимет, прижмет к себе, скажет, что скучал…

Беатрис поймала себя на мысли, что стоит на одном месте, направив, мечтательный взгляд в ярко-голубое (как глаза Артура) небо. Ее тонкие пальцы вертят листок багрово-желтого цвета. Тихо улыбнулась: стоит подумать про Артура, как сразу же забывала обо всем. Ей нравилось думать о нем, ведь она его так любила…