Глава 4.

Беатрис сидела за столом, не глядя на накрытый стол, на пламя нескольких свечей. Только что, пришло послание от Артура, что он задержится, вернется позже. Девушка знала, о чем идет речь: или он придет значительно позже, или не придет сегодня совсем.

Служанка, которая подавала на стол, заметила, что хозяйка ничего не съела. У последней на еду не было желания. Место напротив нее пустовало. Артура не было, Тереза, как всегда, ужинала у себя в подвале, не согласившись выйти наверх.

Беатрис чувствовала, что волнения стали для нее привычной эмоцией. Что на этот раз случилось, раз граф не пришел домой? На рынках беспорядки? Может, у солдат, какие-то проблемы, и ее муж помогает их решить?

Артур никогда не отворачивался от чужих проблем и потерь. Он был не только ее героем, он был героем для многих людей. От этой мысли, Беатрис часто душила злость, но она пыталась ее подавить, считая, что не имеет права так думать…

Почему Артур принадлежит не только ей? Почему ожидает мужа часами, а другие могут видеть его гораздо чаще, чем она сама?

Девушка вздохнула, решительно погасила свечи и поднялась. Жаловаться нельзя ни в коем случае. Если Артур не возвращается, следовательно, какие-то проблемы его задержали. Все равно он вернется, и они всю ночь до самого утра проведут время вместе, касаясь друг друга, целуя губы и тела…

Беатрис замечталась, поэтому, немного удивилась, увидев, что рядом стоит Тереза.

- Про героя своего мечтаешь? - спросила она насмешливым тоном.

- Как ты догадалась? - Беатрис беспомощно и грустно улыбнулась.

- Не трудно догадаться. Когда ты о нем думаешь, у тебя взгляд еще более мечтательный, чем обычно, и ты словно не здесь ... от ужина что-то осталось?

- Все осталось, - ответила Беатрис, указывая на наполненные изысканной едой тарелки. Затем, посмотрев на подругу, робко спросила:

- Я глупо себя веду, да? Будешь смеяться?

Подруга-целительница также посмотрела на подругу, ее насмешливая улыбка исчезла с лица.

- Нет. Не буду. Что смешного в том, что ты сидишь и ждешь его. Долго будешь?

- Если нужно, то всю ночь, - упорно сказала Беатрис, чтобы дать понять подруге: настроена серьезно.

Беатрис сердцем чувствовала, что многие ее жалеет, в том числе, и Тереза. Но Беатрис не нужна была их жалость, она ничего не желала менять в своей жизни ... только, чтобы в этой жизни чаще присутствовал Артур.

Тереза, сев на место Беатрис, пригубила вина с ее кубка. Отставив сосуд в сторону, посмотрела на подругу, что тихо села напротив.

- Ну что? Не приходил? - спросила Тереза.

Беатрис покачала головой:

- Сама видишь ... Но, наверное, у него на то есть причина. Если бы он мог прийти, пришел бы…

- Точно.

На некоторое время наступило молчание. Беатрис, чтобы немного разрядить обстановку, спросила:

- Как твои опыты? Почему ты поднялась сюда?

Тереза пожала плечами:

- Немного надоело сидеть в одиночестве, вот и решила составить тебе компанию. Не против?

- Нет, - ответила Беатрис, - как я могу быть против твоей компании?

На строгом выразительном лице Терезы, заиграла улыбка благодарности, а также нежности.

- Спасибо, подруга. Я же себя знаю. Не так просто быть со мной ... Вард это почувствовал на себе в полной мере…

Она запнулась, не желая вспоминать давнюю историю. Возможно, именно поэтому, ей было так трудно видеть Беатрис в ожидании своего героя. Мужчины заставляли их страдать, или же страдали из-за них.

- Знаешь, меня недавно мама спросила ... - тихо начала Беатрис, но замолчала.

- Что именно? - откусив от красного яблока, Тереза вопросительно посмотрела на подругу.

- Спросила, когда ожидается наследник, - ответила Беатрис, - ведь с Артуром мы уже два года вместе.

- И что же ты ответила?

- Что я могла ответить? Сказала, что как только, так и сразу ... если бы это зависело только от меня одной.

Тереза, не удержавшись, засмеялась:

- Конечно! Здесь одной справиться трудно!

- Только не тебе, - парировала Беатрис, - поскольку тебе это совсем не нужно.

В минуту Тереза задумалась, затем кивнула:

- Да. Ты права. Не нужно.

- Что ты там делаешь у себя в подвале? - спросила Беатрис, - за все те годы, ты занимаешься целительством и другими магическими штучками…

- В моих действиях нет магии, - перебила ее подруга, - ничего противозаконного я не делаю, если ты об этом.

- Я не об этом, Тереза…

- Ты мне не доверяешь? - немного резко спросила Тереза, - кажется, я не давала повода сомневаться во мне.

Беатрис примирительно сказала:

- Нет, что ты. Просто ... ты постоянно что-то выращиваешь, потом готовишь…

- Это не твоего ума дело! - нервно крикнула девушка, но тут же опомнилась.

- Прости, Беатрис! Просто верь мне. Ты же знаешь, что я никогда не причиняла неприятностей тебе или Артуру. Моя цель - помогать людям, а не вредить.

Юная владелица особняка постаралась взять себя в руки, показать, что не обижается на грубость подруги.

- Все в порядке, Тереза. Не волнуйся.

- Я очень не люблю, когда спрашивают о моих делах. Их мало кто способен понять.

Беатрис снова улыбнулась, на этот раз ласково и мягко. Все что она понимала, что деятельность подруги тесно связана с медициной. Подозревала, почему Тереза не желала, чтобы об этом узнали. Общество преследует тех, кто знает больше других. И хотя охота на ведьм уже закончилось, целительница не желала рисковать.

Когда Тереза вела себя грубо, Беатрис казалось, что перед ней находится юноша, зачем-то, переодевшись в платье. Такого юная графиня никогда не говорила вслух, только однажды призналась Артуру в подобных мыслях. Храбрый воин рассмеялся и потрепал жену по роскошным волосам, заявил, что другие женщины его не интересуют, поэтому Тереза может быть кем ей угодно. Девушка любила, когда он так говорил ... не то, чтобы Тереза выглядела менее красивой, а то, что кроме нее, Беатрис, Артуру никто не нужен.

Подумав про Артура, Беатрис, как всегда, отвлеклась, и тут же забыла обо всем на свете. Тереза, заметив это, не очень приветливо сказала:

- Я хотела попросить тебя кое о чем. Не просто так пришла.

Молодая графиня встрепенулась, виновато посмотрела на собеседницу:

- Конечно. Что же ты хотела?

- Мне нужен небольшой участок, чтобы выращивать растения. Свои растения и овощи. Ты бы не могла отвести небольшой кусок земли, чтобы я могла заниматься садоводством?

- И что же тем там собираешься выращивать? - тихо спросила Беатрис, но Тереза ее прервала:

- Кажется, договаривались, что ты не будешь спрашивать. Но не переживай. Ничего противозаконного.

Кажется, слова «ничего противозаконного» стали для Терезы любимым с тех пор, как она взяла за привычку уверять в чем-то Беатрис. Но последняя и так ей доверяла, спрашивала больше из любопытства.

- Хорошо, - кивнула Беатрис, - в нашем саду есть тихий уголок, где почти ничего не растет. Клочок земли, под старым каштаном…

- Я не хожу по твоему саду, - спокойно сказала Тереза, разглядывая бокал с вином, любуясь изящной форме и блеском хрусталя.

- Да, - не смутившись ответила Беатрис, - но в любом случае, в саду есть небольшой участок под старым каштаном. Туда практически никто не ходит, даже садовник на заглядывает. Думаю, что тебе там понравится.

- Мне можно там хозяйничать? - уточнила Тереза.

- Конечно. Он твой целиком и полностью.

На тонких губах Терезы, появилась легкая улыбка благодарности, и увидев это, Беатрис улыбнулась также. Видно, что серьезная целительница действительно была рада тому, что у нее будет участок для собственных растений.

- Спасибо, Беатрис, ты очень меня выручает, - сказала Тереза, - я навсегда перед тобой в долгу.

- Ничего такого между нами быть не может, - парировала графиня.

Подруги снова улыбнулись друг другу, потом Тереза медленно, но решительно поднялась:

- Беатрис, мне пора. Хочу еще исследовать некоторые свойства ромашки. А ты отдыхай, милая.

- Хорошо, - тихо ответила девушка.

Несмотря на попытку скрыть огорчение, голос в Беатрис задрожал, и целительница понимала в чем дело.

Тереза по-своему уважала этого мужественного человека, была ему благодарна, ведь если бы он не позволил Терезе жить в имении, Беатрис ничего бы не смогла сделать. Тереза восхищалась им, потому что невозможно Артуром не восторгаться.

Однако, регулярно наблюдая за расстроенной Беатрис (хотя девушка это и скрывала), понимала, что ее хорошенькая подруга плачет по ночам в подушку. Слыша об Артуре, Тереза не могла чувствовать радость. Она никого не судила, не имела желания вмешиваться в чужие отношения. Просто радовалась, что эти самые отношения в ее жизни отсутствуют…

Сейчас она вернется в подвал и возьмется за дело. Давно приучила себя работать по ночам, спать днем, причем минимальное количество времени. Ведь это самое время для Терезы было самым ценным сокровищем.

Рецепт молодости не создавался, но Тереза верила, что у нее, в конце концов, получится. Тогда другие участники Ордена Целителей, признают преимущество единственной женщины, находившейся среди них.