Глава 1. 2

Поворачиваюсь вокруг себя. Это мой сад? Причём… причём сад, времен десятилетней давности – ещё цветущий, ухоженный, с подметёнными дорожками и работающим фонтанчиком посреди невероятно красивой зелени.

- Это… - произношу недоверчиво.

- Ваш сад. Вы же так хотели сберечь ваш дом от моей неспособности предотвратить последствия от нашего прикосновения, - сухо произносит Гнев Императора, стоя рядом с белой, только покрашенной скамейкой под цветущей яблоней.

- Но это… - всё ещё недоверчиво протягиваю.

- Да, конечно, это иллюзия. Иллюзия, созданная внутри кокона, - оглядывая плод своего творения, произносит Рес; затем переводит взгляд на меня, - Мы всё ещё в вашем особняке, сидим за столом. Я забрал в кокон лишь ваше сознание.

- Так вот, что я разрушила в Чёрной Башне. Кокон вашей силы! - с лёгким восхищением глядя по сторонам, отзываюсь; подхожу к фонтану, прикасаюсь к воде. Холодная.

- Всё верно, десять лет назад я защитил себя с его помощью. Единственным отличием было то, что я затащил в кокон и собственное тело, чтобы у адепта Ровена не было шансов забрать его.

Да, десять лет назад Ровен и впрямь был адептом… Как это странно.

Мрак, это реально странно!

- Но что мог адепт противопоставить Гневу Императора, что тот вынужден был скрыться внутри собственной силы? – произношу раньше, чем осознаю, насколько невежливо было задавать такой вопрос вслух.

- Очень неприятную магию, о которой данный адепт ничего не мог знать… - сухо отвечает Рес, а затем не менее сухо добавляет, - однако, знал.

- И что случилось с этой магией?.. – осторожно интересуюсь, боясь вновь наступить на больную мозоль столь именитого мага.

- Ничего. Я оказался быстрее, - коротко отвечает Гнев Императора.

О, даже представить не могу картину, когда эти двое сходятся в поединке. Это нечто из разряда «Да ладно?! Да не в жизнь!».

- Что с семьёй магистра? – начиная подозревать худшее, негромко спрашиваю.

- Для той, что раскрыла коварный замысел и освободила меня из десятилетнего заточения, вы проявляете слишком много интереса к этому человеку, - замечает Рес, стоя на месте и глядя на меня.

- Это не интерес, это стремление понять, что случится со мной, если я случайно оступлюсь, - решаю быть честной, встречая прямой взгляд голубоглазого.

- Вам лучше не оступаться, - решил не приукрашивать последствий Гнев Императора.

- Предельно чёткий ответ, - не без иронии замечаю я.

Некоторое время Рес смотрит на меня, а затем произносит задумчиво:

- А вы не боитесь.

- Чего я должна бояться? – подняв бровь, спрашиваю.

- Вы находитесь в коконе и продолжаете вести себя так, словно ваша жизнь сейчас не в моих руках, - говорит голубоглазый, а я не удерживаюсь от реплики:

- Я уже не раз бывала в вашем коконе, и ничего – жива, - пожимая плечом, отзываюсь.

- Тогда я был лишен воспоминаний и не мог причинить вам вреда, - продолжая смотреть на меня прямым взглядом, чуть холодней отзывается Рес.

- А сейчас – можете? – не удерживаюсь от вопроса.

- Сейчас – могу, - без эмоций подтверждает телохранитель императора.

- Знаете, не могу не заметить, что без памяти вы мне нравились больше, - призывая на помощь всю свою выдержку и всё своё терпение, отвечаю.

Молчание, последовавшее после этого, слегка меня напугало.

- Может, займёмся моим обучением?.. – предлагаю негромко, когда пауза затянулась до отметки «это уже странно».

- Мне нужно проверить, действует ли ваша сила открывать порталы - здесь, внутри кокона, - сухо произносит Рес, не отрывая от меня взгляда.

- Хорошо… - протягиваю, немного сбитая с толку реакциями телохранителя императора, затем начинаю стягивать перчатку и замираю.

Он сейчас дотронется до меня?.. Вот, прям сейчас?..

До моей руки?..

Опускаю взгляд на оголенное запястье. Да, у нас уже случался… контакт… но то было, когда у Реса не было памяти и всех этих заморочек «я охраняю императора, а ты, возможно, опасность!». Он трогал мою руку, мою талию, моё лицо… да - хаос всех пожри! - я его целовала! Но сейчас, в своём родовом гнезде, имея титул главы рода (пусть ещё не закреплённый официально, но тем не менее!)… будучи леди, а не простой адепткой-смертницей, блуждающей во сне по пространству чужой силы… Разве могла я позволить незнакомому мужчине коснуться себя?!

Да, Леон слегка раздвинул границы возможного для моей во всех смыслах ограниченной персоны, и, наверное, стоит признаться самой себе, что, пожалуй, в академии я позволила себе лишнее…

Но сейчас я не в академии. И напротив меня стоит мужчина, который… мм… скажем так, вызывает во мне некоторые эмоции, - и я должна снять перчатку и позволить ему прикоснуться ко мне?! Да не просто так, а для проверки моих способностей?..

Кажется, моя нерешительность отразилась на лице, потому что Рес неожиданно подошёл ко мне и с полным отсутствием интереса спросил:

- Это проблема для вас?

Мог бы ещё сплюнуть – для полного эффекта.

Вновь опускаю взгляд на ладонь, что всё ещё была прикрыта перчаткой на две трети, затем перевожу его на лицо голубоглазого.

- Это не проблема… здесь… - добавляю слегка напряженно.

Он должен понять, что в реальности не дотронется до меня ни при каких обстоятельствах. Почему? Хаос его знает. Я так решила.

- Отлично, - вновь без эмоций отзывается Рес, переводит взгляд на мою ладонь, которую я не спешила освобождать от материи, никак это не комментирует, а затем поднимает свою руку и касается моего лица.

…

Без предупреждения!

…

Слушаю стук своего сердца.

…

Он только что дотронулся до меня? Сам?! И его ладонь всё ещё находится на моей щеке, а большой палец касается скулы?..

…

Мрак!

…

А проход в нижний мир не открывается... Как неожиданно! Надо было сказать ему, что мы это уже проходили…

…

Какие у него красивые глаза…

…

- Вы не удивлены, - замечает Рес, не отрывая от моего лица своей ладони.

- Я уже проверяла свою силу таким образом, - стараясь, чтобы голос звучал спокойно и без нервов, отвечаю я, - с вами, - добавляю, чтобы он понял.

- Я не об этом, - не меняясь в лице, говорит Рес, - вы не удивлены тем, что я касаюсь вашего лица. Вы не ударили меня по ладони, не отпрыгнули, не вскрикнули, не обвинили меня в недостойном поведении – что я не дождался, пока вы снимете перчатку, - он замолкает, наблюдая за тем, что творилось с моим лицом; а затем произносит уверенно, - Я уже делал это.

Сглатываю.

Как бы ему объяснить?..

- Вы позволяли мне касаться себя, - говорит Рес, глядя мне в глаза, - там, в своих снах.