Глава 6

Лилия проснулась в одиночестве. Огляделась. Ясно, палатка командира. А где же он? Рядом с ее постелью лежали одеяло с подушкой. Он что, здесь спал? На миг растерялась, потом стало интересно, а почему она тут? Хорошо помнила, что Бонд отвечал на вопросы оборотня. А дальше как отрезало. Неужели заснула? Вот позорище! Магу пришлось еще ее перетаскивать, раздевать. Ой, ё… Раздевать!? Приподняла одеяло. Так и есть. Как он посмел? Кровь забурлила, заклокотала, гнев и стыд, объединившись, выдали такой смертоносный коктейль, что появись здесь маг, взрыв был бы неминуем. Но Сокола не было, а время шло. Надо было вставать. К этому моменту огненная лава в венах остыла, и девушка начала рассуждать здраво. Подумаешь, раздел. Не до гола же. Да и не руками он это сделал, а магией. Или нет? В общем, будем думать, что магией. Ничего лишнего себе не позволял, иначе она бы почувствовала. Уверена? «Ага, почувствовала, бы, - сказало себе украшение команды спасателей, - с твоим-то опытом! Спала как сурок. Маг мог сделать что угодно, а ты бы и не поняла». Глупости! Командир не такой! Он не мог что-то сделать без ее согласия.

Девушка рывком села, поискала глазами свою одежду. Аккуратную стопку в изголовье заметила сразу. Пододвинула ее к себе, но одеваться, почему-то, не спешила. Погладила вещи, словно они были живыми. Представила, как Финист трогает их. И вздрогнула. Показалось, будто они соприкоснулись руками. Заалела, словно маков цвет, и зажмурилась. Что с ней? Лилия не понимала. Откуда взялась эта теплота к наглому магу? Почему так трудно понять, чего хочет ее сердце? Понятно одно, Финист ей нравится, хоть и заносчив сверх меры. Вот уже и по имени его называет, правда, пока в мыслях. Но если так пойдет, то и вслух скажет. А может, что-то и более личное придумает. Милый, например. Девушке захотелось заранее надавать себе по губам. Это отрезвило. Ишь, чего удумала! Скоро он исчезнет как дым. Отправится в столицу, а она останется. Здесь, в Тьмутаракани. «Так что, давай-ка милая, вставай и выметайся отсюда», - подбодрила онапошатнувшееся чувство собственного достоинства. Да, надо уходить. Подальше от его тепла, его запаха и своих глупых мыслей.

Сборы были такими быстрыми, что, пожалуй, солдат-новобранец ей бы позавидовал. Вылетев из палатки, помчалась к себе. Сокол что-то крикнул, но она не расслышала. Только ввалившись внутрь, поняла всю опрометчивость своего поступка. На ее постели сидел полуголый мужчина. Лилия даже голос потеряла от неожиданности. Бонд, видя ее реакцию, стал одеваться нарочито медленно, красуясь, демонстрируя неопытной девчонке свое тело. Она снова покраснела и выскочила вон. Утро началось нелепо. Каким же тогда будет день?

*****

Финист с улыбкой наблюдал за беготней целительницы. Но когда она промчалась мимо, словно ошпаренная, всю его веселость как рукой сняло. Что сделал этот прохвост? Чем он так ее напугал? Убью гада! Мужчина вытащил из костра немного обгоревшую, но еще крепкую палку, похожую на дубину, и направился к пристанищу смертника. Можно было, конечно, разобраться с помощью магии, но противник ею не обладал, поэтому такой бой был Соколу не по нутру. Лучше уж так, по-мужски. И у пришельца есть возможность сопротивляться. Теоретически. Нет, он, вроде бы, боец, но не чета магу.

Взбешенный, он был уже недалеко от палатки, когда из нее вышел сияющий Бонд. Одет он был почти безукоризненно, лишь легкая небритость говорила об испытаниях, выпавших на его долю. Радостно скалясь, он вспоминал, как ошарашенно выглядела заглянувшая к нему девушка, и предвкушал охоту за этим прелестным созданием. Чувствовал сладкий вкус победы. До тех пор, пока не увидел идущего к нему командира спасателей. Улыбаться резко расхотелось. Сразу вспомнилось его предупреждение. Что же делать? Посмотрел на дубину в руках мужчины. Вот неандерталец! Убить не убьет, а покалечить может. На инстинктах отпрыгнул в сторону, и услышал свист едва не попавшего в него деревянного снаряда. Вооружиться! Торопливо оглядевшись, схватил первую попавшуюся ветку. И грянул бой! Ну, как бой. Драка. И даже зрители были. Члены отряда близко не подходили, но подбадривали поединщиков криками.

Сначала Финисту не удавалось подобраться близко к противнику. Ветка в руках иномирца была довольно крепкой, и он использовал ее как шест. Видно было, что основами боя с этим оружием Бонд овладел неплохо. Маг даже несколько царапин получил. Взяла злость, но он заставил себя успокоиться. Гнев в бою не помощник. Успех ждет лишь того, кто умеет биться с ясной головой и спокойствием удава. А победа должна быть его, иначе награды ему не видать. Подумав о девушке, маг даже улыбнулся. Теперь занервничал пришелец. Остальное было делом нескольких минут. Скоро Бонд лежал на снегу, а Сокол прижимал его дубиной, не позволяя подняться.

В это время и появилась успокоившаяся Лилия. Увидев происходящее, она стрелой метнулась вперед. Голос командира был страшен. И слова тоже.

- Еще раз посмотришь на нее не так, не говоря уже о другом, убью. Предупреждать больше не буду.

Девушке стало не по себе. Это из-за нее! Но ведь и она виновата! Не ворвалась бы в палатку, иномирец бы не провинился. Да и в чем его вина? Подумаешь, показал ей свое тело! Она и раньше видела полуголых мужчин. Пациентов. Иногда невозможно лечить без полного осмотра. Особенно, когда магию применять нельзя. Ей даже прикасаться к мужчинам приходилось. Хотя, положа руку на сердце, это не одно и тоже. Вспомнила мускулы чужака и снова покраснела. Вот ведь разиня, нечего было на мужика пялиться. А еще Финиста обвиняла.

Увидев, что маг снова поднимает дубинку, она бросилась к нему и закричала:

- Нет, Финист, не надо! Не трогай его!

На вопросительно поднятую бровь Сокола, тихо прошептала:

- Я тоже виновата. Прости его. Он уже понял, что был неправ.

Полные слез глаза грозили вылиться через край. Финист молча отбросил дубинку и притянул суженую к себе. Она не выдержала и все-таки разревелась.

Они шли уже два часа. Именно шли, а не левитировали. Во владениях демона Страха магию применять опасно, да и иномирец не смог бы подняться над землей. Впереди шел командир. Потом парами: Лилия с Бондом, Март с Апрелем и Леший с оборотнем. Целительнице было неприятно идти с чужаком, но она понимала, почему Сокол так сделал. Они самые слабые. К тому же, за нее переживает. Если что, он быстро окажется рядом. Идти было тяжело, но девушка старалась не замечать засыпавшегося в сапожки снега, мокрых носочков и громадных невидимых гирь на ногах, все более замедлявших их продвижение. Чтобы отвлечься, вспомнила, как ласково обнимал ее Финист, как вытирал слезы, словно маленькой девочке, как гладил по голове. Необъяснимое теплое чувство заполнило все уголки ее сущности, согрело и заставило задуматься. Что с ней? Почему она стала совсем по-другому относиться к магу? Может они и правда пара? Или это всеми воспеваемая любовь? Вряд ли. Скорее, просто благодарность. А если и любовь, то все равно у них ничего не выйдет. Он-то не влюблен. Хоть и дрался из-за нее с Бондом, но это лишь чувство собственности. Вот если бы Сокол ее полюбил!

«Ну, ты и дура! Ты, о чем думаешь, - поругала сама себя Лилия, - у него таких пруд пруди. Сами на шею вешаются. Вместе нам не быть, выбрось эту блажь из головы». «Да, ты права», - громко заявил мозг. «Не знаю, не знаю», - тихо прошептало сердце. Из размышлений ее вырвал голос напарника. Бонд, одетый в запасную куртку Апреля, с повязанным на голове теплым Лилиным платком, выглядел смешно. Куда только девалась его элегантность! Он долго и возмущенно возражал, объяснял, что похож на фашиста под Москвой, но командир был непреклонен. Зимой в одном костюмчике чужак мог рассчитывать лишь на смерть от холода, а не на возвращение домой. Вот и пришлось франту смириться. Однако настроение у него упало ниже плинтуса. Мы не знали, кто такие фашисты, и где та Москва, но сочувствовали человеку. Однако поделать ничего не могли. Командир был прав. Вот эта жертва начальнического произвола и предложила:

- Слушай, муторно идти молча. Расскажи мне что-нибудь.

- Что, например?

- Ну, про свой мир, хотя бы.

- Про свой мир? А что, это можно. И время пойдет быстрее. О чем ты хотел бы узнать?

- Да обо всем. Интересно же, куда забросила меня судьба.

- Хорошо. Как ты знаешь, наш мир называется Тьма. Есть здесь два больших материка – Рассветный и Закатный. Между ними огромный Океан Отчаянных Душ. Переплыть его очень сложно. На другую сторону попасть можно лишь порталом, но это дорого и нужен очень сильный маг. Не многие могут справиться, расстояние большое. Так что, жители материков общаются редко. Мы живем на Закатном. Государство так и называется Закатная республика. Столица – город Плайед. На юго-востоке Закатного находится большая и, как говорят, отсталая территория, покрытая лесами, озерами, реками и многочисленными пахотными участками. Это и есть Тьмутаракань, где мы сейчас и находимся. Жизнь здесь идет по старинке, городов почти нет. Только наш территориальный центр – Таракановичи. Управляет всем Магический Совет. На нашем материке есть еще одно дружественное нам государство – Азарская империя. Жители Тьмы удивительные. Здесь уживаются разные расы. Знаю, так во многих местах. Но у нас есть такая раса, которой нет больше нигде в известных нам мирах.

- И что же это за раса? – Бонд действительно заинтересовался.

- Сказкины дети.

- Что, что? – мужчина рассмеялся, - Ты шутишь?

- Совсем нет. Здесь действительно живут и Колобок, и Бармалей, и фавны. И братья-Месяцы тоже. Вон Март с Апрелем как раз из сказкиных детей будут.

- А командир… - начал иномирец. Но тут появился сам Сокол и приложил палец к губам.

- Т-с-с! Я что-то слышу. Остановимся, подождем остальных.

И впрямь, появились какие-то странные звуки. Они становились громче, приобретая шипящий оттенок. Змеи? Не в это время года. Сейчас они спят. Что же там впереди? Вдобавок, на Медвежью тропу стал наползать туман. Холодный и белесый, он становился гуще с каждой минутой. Путники не успели опомниться, как оказались плавающими в его плотном белом «молоке».

Сгрудившись возле командира, спасатели ждали его решения. Он пристально вглядывался во что-то, видимое только ему. И слушал. Полностью отрешившись от действительности, маг пытался установить степень приближающейся угрозы. Вот что-то протяжно заскрипело совсем рядом. В тумане шла какая-то своя, невидимая никому жизнь. Вдруг что-то холодное, выделяющее отвратительную слизь, проползло по бедру целительницы. Она почувствовала это даже сквозь утепленную одежду и вскрикнула. Командир вышел из транса.

- Так, друзья. У кого есть веревки, доставайте.

Мужчины быстро проверили содержимое рюкзаков. Появилось три больших мотка. Сокол достал и свою.

- Сейчас я магически свяжу эти мотки и немного усилю. Затем обвязывайте веревку вокруг пояса, по очереди, чтобы получилась цепь. Первым иду я. Затем следуют Лилия, Бонд, Леший, Апрель, Дино. Март, как самый сильный, последний. Все страхуют всех. И торопитесь, задерживаться здесь не стоит. Надо быстрее пересечь эту проклятую рощу.

Подстегивания командира были не нужны. Спасатели и сами понимали, что неведомая опасность не оставляет времени на суету. Все действовали быстро и слаженно. Буквально пара минут, и они нырнули в магическое «молоко».