Глава 5

Путь начался спокойно. Активировав заклинание левитации, к вечеру странники добрались до большого уродливого камня, находящегося на границе демоновых владений. На ночь глядя идти дальше командир не решился и распорядился ставить лагерь прямо у камня. Услышав приказ, остальные облегченно вздохнули. Соваться к демону страха и так было опасно, а тут еще и день угасал. Щупальца темноты, словно невиданные существа, со всех сторон наплывали на спасателей. Без разговоров быстро поставили палатки и разожгли костер. Идти на охоту Сокол запретил, поэтому поужинали теми продуктами, что были у них в рюкзаках.

Пока путники занимались неотложными делами, совсем стемнело. Миром завладела ночь. Да такая темная, что даже снега почти не было видно. Только уродливые тени от стоящих по обе стороны тропы деревьев падали на людей и место их стоянки. Вообще-то, странно. Луны нет, откуда же взяться теням? Но они были, и тянули скрюченные ветки-руки к каждому. Тревога поселилась в душах путешественников. Чтобы ее скрыть, мужчины рассказывали о своих приключениях и громко смеялись. Лилия же сразу после ужина ушла в палатку, закрылась и попыталась заснуть. Но сон убегал куда-то. Видно, нашел себе лучшее место. Там, где слышался голос одного несносного мага, весело рассказывающий товарищам о какой-то Прекрасной. Девушка слышала далеко не все, но общую картину представить могла. Стало неприятно. А еще появилась злость на эту неизвестную ей студентку. Как она посмела подбивать клинья к моему…. Покуситься на моего….

Кого? Даже в мыслях целительница не могла ответить на этот вопрос. Кто ей Финист? Она пока не понимала. Он то нравился ей, то бесил. И эта его идея с парой. Суженую нашел, блин. Решение о том, что замуж надо выходить по любви, было принято уже давно. Только по любви. Причем, обоюдной. А пара не пара, суженая не суженая, дело десятое. Так что, пусть маг идет со своей идеей к тому, кто ее подсказал.

Нет, вообще-то, Финист хороший. Защищал ее перед всеми. Заставил извиниться. Кстати, оборотень один этого не сделал. Ну и демон с ним. Она никому не навязывалась, сами позвали. Пусть теперь терпят. Интересно, как там дома?

Мысли метались по кругу. Сколько прошло времени, девушка не знала, лень было даже заклинание произнести. В какой-то момент она задремала, а когда проснулась, вокруг стояла тишина. Все спали. И только костер продолжал потрескивать, да темная тень подбрасывала в него ветки. Наверняка кто-то из мужчин остался на карауле. Лилия поворочалась, пытаясь устроиться поудобнее, и снова закрыла глаза. А когда ее сознание уже уплывало в сновидения, послышался взрыв.

Небо засияло разноцветными сполохами, и прямо к костру что-то упало. Караульный заорал. Первым из своей палатки выскочил командир. За ним появились другие спасатели. Целительница подошла последней.

У костра лежал мужчина. Человек. Он был без сознания. Одежда его не соответствовала зимнему времени. Странного покроя белоснежная рубашка с запонками, черный элегантный костюм и черная же тряпочка, похожая на бант, у горла. Обут он был тоже не по сезону. В туфли. Материал вроде кожа, вроде и нет. Если зачарованная, то какими-то странными чарами. Местные маги таких не знали.

Сокол подошел к человеку, осмотрел.

- Жив. И судя по его виду, он прибыл к нам из другого мира. Как-то давно, я там бывал. Страшный мир, я вам скажу. Без магии. Надо привести новоприбывшего в себя и выяснить, что он здесь забыл.

Целительница протолкалась вперед. Склонившись над пострадавшим, влила ему капельку своей силы. Но не тут-то было. Магия отторгалась. Организм мужчины ее не принимал.

- Ну, что я вам говорил! Он точно из того мира. Что будем делать?

- Есть способы привести человека в себя и без заклинаний.

Лилия сбегала к себе и принесла какую-то посудину. Набрала в нее снега и поднесла к костру. Получившуюся воду вылила на голову пострадавшего. Раз, другой. Пациент застонал и открыл газа. Увидев перед собой хорошенькое личико, мужчина попытался привстать и вальяжно произнес:

- Позвольте представиться, мисс. Бонд. Джеймс Бонд.

На губах пришельца затеплилась улыбка, почти незаметная на фоне его убийственной элегантности. Довольно небрежный взгляд прошелся по окружившим его существам. Целительница возмутилась. Что он себе позволяет? Кто он такой, принц, что ли? С какой пирушки его сюда занесло? Но не успела она возмутиться, как чьи-то сильные руки обхватили ее и задвинули за спину. Широкую, командирскую.

Маг смерил наглеца глазами. Если бы их выражением можно было убить, тот был бы уже на пути к повелительнице темных. Мужик в костюме отбросил свои прежние замашки, и теперь смотрел, будто целился. Молчаливая дуэль длилась недолго.

- Надеюсь, ты меня понял, - Сокол расслабился и присел рядом с чужаком, - давай-ка я тебе всех представлю. Но сначала два слова о мире, в который ты попал. Он называется Тьма. И здесь есть магия. Я – маг и командир этого небольшого отряда. Мое имя Финист Сокол. Украшение нашей группы – Лилия, целительница. Далее, Дино Труфаль, оборотень. Тот мужчина эльфийской наружности – Леший, кудрявый красавчик - Апрель, а медведь рядом с ним – Март. Понял или имеются вопросы?

- Вопросы есть. Про мага, оборотня и эльфа все понятно. Не верится, конечно, но понятно. А вот Март с Апрелем кто такие? Месяцы, что ли?

- Точно. В проницательности тебе не откажешь.

- Да, вот это я попал. Были у меня и раньше провалы, но такого…

Бонд, сокрушаясь, покачал головой. Куда делся его такой безупречный вид! Растерянность с некоторой толикой недоверия царили на лице. Губы посинели, затряслись руки. Что это с ним? Испугался? О, Великая Тьма, да он же замерз! Первой заметила это целительница. Она попыталась согреть мужчину, но от ее магии не было толка. Тогда девушка позвала:

- Командир!

Тот с улыбкой обернулся.

- Человек замерз, его надо в палатку.

Сокол снова взглянул на чужака, и понял, что тот действительно замерз.

- Хорошо, пойдемте в мою, она самая просторная. Там и продолжим беседу.

Чужак с трудом поднялся. Его шатало. Лилия подхватила человека и чуть не упала под его тяжестью. Вдруг стало легче. Это маг пришел на помощь. Вдвоем они довели пришельца до палатки, а внутрь он протиснулся сам. Следом залезли все спасатели, лишь медведь остался снаружи. Места не хватало. Топтыгин обиженно сопел у входа и что-то бурчал себе под нос.

- А ты там не возмущайся, - командир был строг, - сейчас твоя очередь дежурить. Апрель потом тебе все расскажет.

И он закрыл палатку перед мишкиным носом.

- Так, размещайтесь кто где. В тесноте, да не в обиде. Милая, подай гостю одеяла, они ему будут кстати.

Милая? Кому это он? Лилия даже оглянулась, ища эту особу. Однако, все мужчины смотрели на нее. Милая – это она? Волна возмущения, возникшая в груди, грозила смыть все на своем пути. Но при постороннем решила не скандалить, лишь бросила гневный взгляд на хозяина палатки. Потом полезла в изголовье постели и взяла два одеяла. Мысль возникла внезапно. Ну, подожди, я покажу тебе «милая»! Будешь знать, как меня позорить. Ведь спутники могли подумать, демон знает, что!

Девушка приблизилась к Бонду, нежно улыбнулась и стала укутывать его одеялами. Заботливо подтыкая края, она, будто мимоходом, ласково погладила руки мужчины. Следом грудь. В сущности, невинная ласка дала реакцию. Зрачки его расширились, дыхание сбилось. Увидев это, девушка, вдруг, устыдилась. «Тьма, что я творю!» - и щеки заполыхали огнем. Смутившись, отодвинулась в сторону, не поднимая глаз. Посмотреть на командира, почему-то, было стыдно. Но, все же, осмелилась. Он смотрел с укором. Но, кроме укора, в его глазах было что-то еще. Она сразу не могла понять, что. Потом догадалась. Любование. Маг любовался ею! Стало так приятно. Захотелось подойти к нему и стереть из глаз этот укор. Даже руки зачесались, стремясь погладить его красивое лицо. Лилия едва справилась с собой. Горя как маков цвет, мечтала спрятаться. Стараясь не замечать свободное место рядом с Соколом, протиснулась в угол и уткнулась в колени. Хотелось стать маленькой-маленькой и незаметной.

Новоприбывший, наконец, согрелся и мог говорить. Теперь вопросы начал задавать самый ехидный. Оборотень. И первое, что он спросил, интересовало всех. А вот ответ не порадовал.

- Как попал сюда, не знаю. Я собирался в ресторан на встречу с одной хорошенькой малышкой. Задание завершено удачно, можно развлечься. Время у меня еще было, поэтому вышел на балкон. Постоял пару минут. И только собрался вернуться в комнату, как меня кто-то толкнул. Я упал вниз с пятнадцатого этажа и оказался тут.

- И никаких предположений? – Дино недоверчиво скривил губы.

- Предположений? О чем? Кто толкнул? Или почему меня перенесло именно к вам? А может, почему я не умер?

- Именно. Хоть на один вопрос ответ у тебя есть?

- Разумный, нет.

- А в порядке бреда?

- Ну, если в порядке бреда…

Бонд задумался. Потом пожал плечами.

- Сразу предупреждаю, что я, агент Ее Величества королевы Великобритании, нахожусь в здравом уме и твердой памяти. Но то, что я скажу, действительно может показаться бредом.

Он замолчал, словно не решаясь высказаться. Пересилив себя, продолжил.

- На последнем задании был один мутный тип. Я столько раз его видел, но никак не мог запомнить. Это я-то, с огромным опытом и фотографической памятью! Но факт есть факт. Даже сразу после встречи описать этого господина было невозможно. Черты лица ускользали, теряли четкость, даже менялись. Казалось, это не тот, кто нужен. Лишь благодаря очкам со встроенным фотоаппаратом, удалось его запечатлеть. Человека арестовали, но на следующий же день он исчез. Пропали и все снимки. Может быть, этот тип меня и толкнул. Но тогда он невидимка, ведь на балконе никого не было.

Мужчина помолчал, потом тихо добавил:

- Ну как, мне пора в лечебницу?

Во время рассказа спасатели понимающе кивали головами. Похоже, в том мире резвится какой-то маг. И он, явно, из Тьмы, иначе агент сюда бы не попал. Командир поспешил успокоить гостя.

- Не переживай, ты в здравом уме. Просто тот человек маг. Он использовал заклинание отвода глаз, поэтому ты и не мог его запомнить. А что касается невидимки, то это всего лишь амулет. Их в нашем мире полно. Другой вопрос, почему ты попал именно к нам? Может, это как-то связано с нашим делом?

- Хм, могу снова предположить.

- И опять в порядке бреда?

- Естественно.

- Ну, давай, предполагай. Может и правда что-то прояснится.

- Видите ли, когда я упал, мне внизу показался лес. Острые, словно штыки, ветки тянулись ко мне. А недалеко горел огонь. Опасаясь наколоться на деревья, я попытался изменить угол падения. И приземлился у костра.

Спасатели зашумели, загомонили, обсуждая сказанное. К согласию приходили долго. Но вот взял слово Леший.

- Страшный лес с деревьями - кольями это, скорее всего, Демонова роща. Здесь на сотни дней пути другого уродливого леса нет. Стало быть, тот маг хотел забросить тебя именно в нее. Это месть. А то, что к нам попал – случайность. Счастливая, для тебя.

- И как мне вернуться обратно?

- Пока никак, - вмешался Сокол, - нужно создавать межмировой портал, а для этого требуется много сил. Объединившись, мы могли бы это сделать, но потом для восстановления резерва потребуется время. А у нас серьезная миссия, и лишаться магии никак нельзя.

- Отложите поход.

- Боюсь, не получится. Демон не потерпит такого близкого соседства с нами и сам явится сюда. Так что, утром мы выступаем. Ты пойдешь с нами. А вот потом, когда станет безопасно, наша команда отправит тебя в твой мир. Все ясно? Всем спать.

Никто не возражал. Бонд тоже вынужден был смириться. Гости стали покидать палатку командира. Остался лишь пришелец. Однако, когда мужчины вышли, оказалось, что украшение их банды, талантливая целительница, да и просто цветок диких прерий (ох, простите, лесов), спит. Хозяин умильно посмотрел на это безобразие, наклонился и с нежной улыбкой легонько коснулся губами щеки девушки. Вздохнул и осторожно переместил ее на постель. Агент с усмешкой наблюдал за происходящим. Командир весело ухмыльнулся.

- Пусть спит. А тебя я отведу в ее палатку. Отдохни. До утра осталось немного.

- Босс, можно спросить?

- Валяй, - Сокол сегодня был в прекрасном настроении.

- Кто тебе эта девушка?

- Я же говорил, она моя пара.

- Да, вот только малышка так не считает. Может ты перепутал? В общем, я хочу за ней приударить. Ты как?

- Попробуй, если жизнь надоела. Говорю последний раз: она моя, не переходи мне дорогу. Я, может, и выгляжу добряком, но своего никогда никому не отдам. Не стоит со мной связываться.

- Ладно, ладно. Понял. Пошли уже, спать хочется.

*****

Проводив иномирца, Финист возвращался к себе в прекрасном настроении. Его суженая будет рядом и сегодня уже никуда удрать не сможет. С каждой минутой она привлекала его все больше. Даже ее строптивый характер не отталкивал, а казался милой изюминкой. Вспомнил, как малышка решила ему отомстить за невольно вырвавшееся слово. Когда она гладила этого франта, он еле сдержал свою магию. Но потом ей стало стыдно, и маг сразу успокоился. Не нужен ей этот хлыщ. Но как его пара красива! А румянец на щеках только усилил ее красоту. И она совсем не испорчена. Вон как покраснела, приласкав чужого мужика! Спрашивается, и зачем мстила? Подумаешь, назвал милой. А что делать, если она и вправду милая? Разве можно ее отпустить? Отдать другому? Ну, уж нет! Пусть суженая его пока не любит, но он сделает все, чтобы полюбила.

В палатке Сокол зажег небольшой пульсар и стал смотреть на Лилию. Вот она повернулась, и теплая кофточка на ней перекрутилась, образовав неудобные складки. «В одежде ей нормально поспать не удастся», - подумал маг. Несколько пассов руками, и девушка оказывается в одном белье. Осторожно, чтобы не проснулась, он укрыл ее одеялом. Сам лег рядом, натянув на себя второе. Еще немного полюбовался спящей парой, решительно погасил пульсар и закрыл глаза. Но непослушная рука сама собой (А вы как думали?) обняла малышку и притянула ее ближе. Уткнувшись носом в волосы суженой, Финист, наконец, уснул.