Глава 5 Закулисные игры

Припарковав аэромобиль на обычном месте, собранная и решительная Анна поспешила в свой офис. Приложив палец к глазку пропускающего автомата, открыла дверь и оказалась в большом помещении, где мирно существовали бок о бок с десяток отделов. Войдя к себе, удивилась: не смотря на ранний час, на месте оказались все сотрудники. Шло собрание, и на вошедшую женщину сначала никто не обратил внимания. Только Вадим вскинул голову и гневно посмотрел на нарушительницу порядка.

- Девушка, вы кто? Кто вас сюда пустил?

Анна усмехнулась:

- Вадик, дорогой мой заместитель, не узнал?

Услышав знакомый голос, мужчина вздрогнул и сразу как-то съежился. Только что это был полный значительности господин, а тут сдулся, как шарик. Коллеги зашушукались. Внимательный взгляд начальницы прошелся по присутствующим. Его встречали кто как. Некоторые пытались улыбнуться, а некоторые - казаться меньше, но у всех на лицах была написана досада. Единодушное мнение коллег высказал системный администратор, вечно лохматый и что-то жующий, Сенечка.

- Ну, вот, отдохнули.

Дружный вздох был ему ответом. Сенечка встал, собираясь уходить, сделал шаг, но потом словно споткнулся. Удивленно осмотрел женщину и выдал:

- Анна Петровна, а что с вами случилось? Вы какая-то не такая. Красивая какая-то.

Теперь и остальные обратили внимание на новый облик начальницы. Послышались шепотки, но разрастись во что-то большее им не дали. В помещение влетела Маруська и закричала:

- Анька, ты здесь? А ну-ка, покажись!

- Не кричи. А чего мне показываться, я не пряталась.

- Покрутись, - уже тише произнесла подруга, - да, хороша. Молодец, хвалю. Ну, как у тебя дела?

- Господа, - обратилась Анна к сотрудникам, - прошу всех по рабочим местам. Завтра в девять отчеты, что вы сделали за эти дни. Вадик, ты тоже.

Потом взяла Маруську под руку и увела в свой кабинет, расположенный за стеной из толстого матового стекла. Остановилась у дверей и прислушалась. Сотрудники расходились, что-то бурча. Разобрать было сложно, но вот слова, сказанные пронзительным голосом собственной секретарши, женщина поняла отчетливо.

- Явилась, - говорила она кому-то, - будет теперь зверствовать. Вадичек, когда уже ты станешь нашим начальником?

- Не получается, ты же видишь. Думаешь, она возьмет меня на встречу с этими инопланетянами? Я так готовился, а ей лишь бы самой покрасоваться. Катюш, что мне делать, а? Мне кровь из носа нужно это место.

- Не паникуй. Может и возьмет. Что она говорить-то будет? На приеме не была, приборов не видела.

- Я же тоже не был.

- Ну, тебе же Петя все подробно написал, а он там был. Не переживай, вот увидишь, она тебя возьмет. Ты иди, милый, а то мне работать надо. Не ровен час, эта выскочка позовет. Давай, пока.

Послышался звук поцелуя, стукнула дверь, легкие шаги пробежали по приемной. Анна хмыкнула и покачала головой.

- Вот, говорят, что подслушивать некрасиво. Согласна. Зато полезно. Сразу выяснились мои противники.

Маруська, с интересом наблюдавшая за подругой, сочувственно покачала головой и, как обычно, выдала:

- Плюнь. Им с тобой не тягаться. Но что ты собираешься делать?

- Как что? Подыграю им.

Подошла к своему столу, взяла лежащее сверху приглашение и вызвала секретаршу.

- Элла, - услышав ее ледяной голос, секретарша вздрогнула, но тут же пришла в себя и вызывающе посмотрела на начальницу, - Элла, что здесь делает это приглашение?

- А это ваше, на вчерашний прием.

- Я вижу. Почему оно здесь, а не у меня дома? Вы должны были передать его. Забыли свои обязанности или не справляетесь?

- Ну, - стушевалась девица, - вы же были в отпуске, вот я и решила, что не стоит вам мешать.

- Допустим. А что это был за прием?

- Не знаю. Вадим Николаевич там был, у него спросите.

- Хорошо. Так, что у нас сегодня важного?

- В десять тридцать в конференц-зале встреча с каким-то инопланетным послом. Будут представители всех отделов. Какой-то новый проект.

- Ясно. Передай, пожалуйста, Вадиму Николаевичу, что он будет меня сопровождать. В десять пятнадцать выходим.

- Слушаюсь, - Анна четко увидела радость, мелькнувшую во взгляде секретарши.

- А теперь иди.

Элла выпорхнула в приемную, а оставшиеся женщины заговорщически переглянулись.

- Ладно, - Маруся поднялась с мягкого гостевого диванчика, - я тоже пойду. А ты, подруга, готовься произвести неизгладимое впечатление на господина посла. Пока. Встретимся в конференц-зале.

После ее ухода Анна принялась за работу. Записала свои впечатления, определила плюсы и минусы аппаратуры, сферы возможного применения, рассчитала примерные сметы расходов по наиболее перспективным приборам. Так увлеклась, что не почувствовала времени. Очнулась, когда явился Вадим. Сухо приветствовала его, быстро собрала свои наброски, и они поспешили в зал заседаний.

Во время недолгого пути Вадим постоянно поглядывал на начальницу с удивлением и потаенной насмешкой. Не выдержав молчания, заговорил:

- Слушай, Ветрова, а что это с тобой? Ты так изменилась. Не влюбилась часом?

- Может и влюбилась, тебе-то что?

- А в кого, если не секрет? Я его знаю?

- Не секрет. И да, ты его знаешь.

Мужчина самодовольно заржал и выдал:

- В меня, что ли? Ну, Анют, ты и придумала! Остынь, ты не в моем вкусе. Нет, на мордашку ты ничего, но вот характер! От тебя же не только я, любой мужик сбежит.

Анна, увлеченная мыслями о собрании, ничего не понимая, смотрела на этого задиравшего нос хлыща. Потом до нее дошло. Он что, считает, что она в него влюблена?! Вот предмет девичьих грез нашелся! Даже противно стало. Женщина поежилась. И как она раньше не видела, что из себя представляет ее зам? Оказывается, он не просто не очень умный, он болван! Причем, эгоистичный и корыстолюбивый. Ответила ему в его же манере.

- Что ты, Вадичка! Ты слишком хорошо о себе думаешь! Не в тебя я влюбилась, не в тебя. Подобные тебе не стоят любви. Знаешь, кого я люблю? Себя. Представь, я себе нравлюсь. И, в отличие от мужиков, сама от себя не сбегу. А тебе бы лучше не о любви думать, а о том, что будешь говорить. Ты ведь был на выставке? Отчет приготовил?

- Приготовил, - сквозь зубы процедил Вадим. Потом осмотрел ее с ног до головы и усмехнулся. С таким превосходством, будто весь мир уже лежал у его ног. Анна прекрасно поняла этот взгляд, но сделала вид, что не в курсе. Ограничилась простым:

- Вот и хорошо. Сначала выступите вы, Вадим Николаевич, затем я дополню.

«Если будет, что дополнять», - очень тихо пробормотал заместитель. Анна сделала вид, что не услышала. Пусть дитя еще немного потешит свое самолюбие.

В конференц-зале было шумно. Собравшиеся десятка два человек громко обменивались впечатлениями и новостями, шутили. Как всегда центром притяжения была Маруська. Увидев вошедших, она позвала:

- Аня, иди к нам!

Окружавшие ее люди оглянулись, выискивая глазами всегда затянутую в деловой костюм серьезную женщину, но, не обнаружив ее, удивленно взирали на подходившую к ним незнакомку. И это Анна? Кто-то восхищенно присвистнул. От прежнего образа только костюм и остался. Большие карие глаза, опушенные густыми длинными ресницами, розовато-перламутровая кожа, полные чувственные губы. А шея! Казалось, она может поспорить с лебединой. Темно-русые волосы блестели, и даже в строгой офисной прическе выглядели шикарно. Образ роковой красотки немного разбавлял милый курносый носик, придававший лицу задорное и даже кокетливое выражение.

- Аня, ну ты как? – спросила опять Маруська, и тогда все уверились, что это действительно Анна Ветрова, серая мышка и замученная жизнью работяга. Теперь ко всему этому можно было смело добавить «бывшая». Пока ошарашенные коллеги переваривали это непонятное превращение, прозвучал сигнал к началу. Все расселись и приготовились внимать.

Вошел генеральный, а вместе с ним еще некоторые примечательные личности, хорошо знакомые обеим подругам. Но сначала самый главный начальник отрекомендавал неизвестного им землянина.

- Господа, разрешите вам представить нового директора по применению инопланетных разработок господина Крапетяна Эдуарда Андроновича.

Анна вздрогнула. Ведь ей намекали именно на это назначение! Зам генерального собственной персоной! А взяли кого-то со стороны. Новое подтверждение нечестной игры любимого начальства! И хоть она уже знала о ситуации, предательство тех, кому привыкла верить, снова больно ударило по настроению. Сидящая рядом подруга поняла это и молча пожала ей руку. Держись, мол. Эта безмолвная поддержка порадовала и придала новое направление мыслям. Ничего у вас не выйдет, господа!

Инопланетных гостей представлял уже господин Карапетян. Посла звали ГентарСол. И он, и Ардар оказались представителями планеты Каппа. Интересно, где она находится? Анна что-то слышала о ней, а что забыла напрочь. Надо будет в справочниках глянуть. Ардар, одетый в форму космолетчика, вызвал прилив слюноотделения у немногих присутствующих в зале женщин. Нет, он не был записным красавчиком, напомаженным и прилизанным, с заученной ослепительной улыбкой. Лицо его можно было назвать заурядным, если бы не полный внутренней силы взгляд темно-серых глаз, да улыбка, придававшая мужчине невероятное обаяние. А вот телу его мог позавидовать самый лучший атлет. Широкие плечи, узкую талию да развитую мускулатуру форменный костюм скрыть не мог, что вызвало у женщин судорожные вздохи, а у мужчин – неприязнь. Одна Анна сидела и молила: «Хоть бы не увидел, хоть бы не узнал». Глупо, что сказать. Во время ее выступления он все равно увидит.

Инопланетяне ни на кого не глядя прошли и сели на отведенные им места. Не успела женщина облегченно выдохнуть, как Ардар оглянулся и посмотрел прямо на нее. Ничего не сказал, только глаза потеплели, и в их темной глубине зажглись маленькие солнышки. Зато она сидела и боялась пошевелиться. Чувствовала себя будто кролик перед удавом. Отмерла, когда погас свет.

Вниманию собравшихся был представлен ознакомительный фильм, почти дословно повторявший рассказ экскурсовода с выставки в посольстве. Анне стало скучно. Но вот свет вспыхнул вновь, поднялся посол и произнес короткую речь о том, какое взаимовыгодное сотрудничество можно наладить между Землей и Каппой. Едва он замолчал, подскочил Карапетян

- Господин посол, какие из показанных приборов и механизмов вы предлагаете к продаже?

- Все, - посол настороженно улыбнулся, потом, будто ожидая неприятностей, достал платок и вытер вспотевший лоб.

- Это прекрасно. Но вы же понимаете, что наш бюджет не позволит купить все. Что бы вы рекомендовали лично?

- Лично я как раз ничего рекомендовать не могу. Я не специалист. Для этого со мной прибыл господин Ардар Туран. Он космолетчик, капитан корабля «Танцующая» и все приборы знает не понаслышке. Прошу, господин Туран.

С чувством хорошо выполненного долга господин посол уселся на свое место, а Ардар встал и улыбнулся.

- Что ж, господа, начнем.

Он попросил приглушить свет и вновь включить демонстрационный ролик.

- Итак, мы предлагаем вам несколько приборов и механизмов, использующихся для космических полетов. В первую очередь, это аппаратура системы жизнеобеспечения: анализаторы состояния воздуха, давления и температуры.

Одновременно с рассказом Ардар показывал наглядно на останавливающихся кадрах фильма.

- Также здесь представлены поглотители углекислого газа и установки для получения кислорода. Из всех названных приборов я бы обратил внимание именно на них. Очень эффективные и качественные, они нас ни разу не подвели.

Собравшиеся загомонили, обмениваясь впечатлениями, кто-то соглашался, кто-то качал головой. Дождавшись тишины, инопланетянин продолжил.

- Следующая группа – это механизмы. Мы предлагаем вам двигатели мягкой посадки и защитные экраны для системы ориентации, а также стыковочные узлы, автомат запора шлюзов и, наконец, установка для безопасного схода с орбиты. Из них я бы рекомендовал отличные, суперпрочные защитные экраны. Однако все зависит от того, в чем вы больше нуждаетесь. Все представленные образцы соответствуют требованиям альянса. Но я знаю, что некоторые из вас посетили нашу выставку и наверняка имеют свои мнения. Думаю, они, как специалисты, помогут руководству сделать правильный выбор. У меня все. Вопросы?

Вопросов не было. Анна, пожалуй, задала бы парочку, если бы вчера не вызнала все досконально. А так все промолчали.Дальнейший ход собрания снова взял в свои руки Карапетян.

- Что же, господа, послушаем ваши мнения. Определились с выступающими?

Анна слушала вполуха, пока очередь не дошла до них. Когда новоиспеченный директор дал ей слово, она спокойно заявила:

- Сначала я хочу дать слово своему заместителю, а потом дополню сама. А организаторов прошу установить интерактивную доску с возможностью трансляции на аудиторию, мне она понадобится.

И отодвинулась, освобождая проход Вадику. Тот важно вышел вперед, значительно кашлянул и принялся зачитывать многостраничный доклад. Женщина сосредоточилась, пытаясь уловить суть, но ничего не получалось. Перелив из пустого в порожнее, похвала дальнозоркости руководства, увидевшего перспективного клиента. Только в конце этот оратор добавил несколько предложений о рекомендуемых приборах, перечислив их все и не делая никакого анализа.

Пока он говорил, начальство все более хмурилось, а генеральный просто почернел от гнева. «Так тебе и надо, - подумала Анна, - твой же протеже, вот и слушай». Закончив словоблудие, Вадим торжествующе посмотрел на начальницу, потом перевел взгляд на родственника. Увидев, что тот неимоверно зол, стушевался, сник и уже тихо произнес:

- У меня все. Разрешите сесть?

- Садитесь, - позволил Карапетян, - госпожа Ветрова, прошу вас.