Глава 4 Хочешь знать - спроси подругу

АРДАР ТУРАН

Я стоял и смотрел вслед уходящей женщине. Хороша, чертовка! И чего это она так не любит жителей других планет? Явно, что-то случилось. Может, из-за кого-то из нас она тогда так плакала? Против желания шевельнулась ревность. Не хотелось бы ее прошляпить. Надо расспросить подружку.

В дверях зала ее уже не было, и я пошел внутрь. И угадал. В центре стояла эта самая Маруся, а мои парни вились вокруг нее, как мухи вокруг варенья. Их можно понять, веселая, красивая и не очень строгих правил женщина попадается не каждый день. Прямая противоположность Анне. Землянка была навеселе и громко хохотала на неуклюжие шутки космолетчиков. Но не похоже, чтобы она выбрала себе кого-то одного. А парни распетушились, старались произвести впечатление, поглядывая друг на друга не очень дружелюбно. Драки только мне не хватало. Надо остудить горячие головы.

Подошел, взял женщину под руку и постарался улыбнуться.

- Простите, вас Маруся зовут, да?

- Маруся. А откуда вы знаете? – она кокетливо поправила выбившийся из прически локон.

- Вам привет от Анны. Она ушла и просила ее извинить.

- Вот, черт, - расстроилась землянка, - а как же я?

Настроение у нее испортилось.

- А впрочем, у меня тут аэромобиль, доберусь.

И с прямой спиной пошла на выход. Пришлось догонять.

- Куда вы так спешите? У вас тоже появились дела? Может, задержитесь?

- Нет, спасибо, мне пора.

- Если хотите, могу вас проводить.

Она резко остановилась и внимательно посмотрела на меня. Поразительно, как сейчас эта женщина отличалась от недавней хохотушки! Серьезный цепкий взгляд, вопросительно поднятые брови. А не так уж они и отличаются, эти подружки.

С минуту поглядев в мои честные глаза, землянка усмехнулась.

- Ну, проводите. Я так понимаю, у вас ко мне разговор.

- Правильно понимаете. Я хочу расспросить вас об Анне.

- Хорошо, идемте.

В молчании мы прошли на стоянку, сели в машину. Только когда поднялись в воздух, Маруся заговорила.

- Что, понравилась вам Анька? Не завидую. Она инопланетян на дух не переносит.

- Это я уже понял. Только не понял, почему. Чем мы ей так насолили? Может, расскажите?

- Расскажу, чего уж там. Почти десять лет назад был у Анюты жених, наш, землянин. Уже к свадьбе готовились, но тут ее родители погибли при исследовании какой-то планеты, и торжество перенесли. А пока она отходила от горя, ее любимый нашел себе инопланетянку и бросил невесту. Да еще так подло. Ничего не сказал, просто прошел мимо с новой пассией, сделав вид, что Анну и не знает.

- Так при чем здесь инопланетяне? Этот жених тот еще фрукт. По мне, так его надо было кастрировать. Он не мужчина, значит и мужские органы ему ни к чему.

- Ого, как грозно! Я это сотню раз ей повторяла, да и брат ее тоже. Но смерть родителей в космосе, плюс возлюбленная Егора сложились вместе, и она возненавидела всех представителей других планет.

- Хм, пока мы с ней говорили о различных приборах, она никакой ненависти не испытывала.

- Заметили? Так и есть, в рабочих отношениях она радуется всем расам, лишь бы узнать что-то новенькое.

Я задумался. Приручить эту обиженную красавицу будет сложно. Но можно. Надо узнать, что там случилось с ее родителями, познакомиться с пресловутым женихом и проучить его как следует. Да, у Анны брат есть, значит, надо с ним встретиться. Но мне нужна будет помощь.

- Маруся, я все же хочу за нее побороться. Вы мне поможете?

Женщина осмотрела меня с головы до ног, потом засмеялась.

- Ну, что ж, попробуйте. Люблю рисковых. И какая же помощь вам нужна?

- Информация. В первую очередь, информация. Ну, и еще кое-что.

- Что, например?

- Организация как бы нечаянных встреч. И какие-нибудь рабочие моменты. Это можно будет сделать?

- Легко. Но у меня есть просьба.

- Слушаю вас.

- Анна не должна знать, что я вам помогаю, а то она меня убьет.

- По – настоящему? – я даже опешил от ее слов. Неужели земляне такие кровожадные?

- Нет, конечно, - женщина смутилась, - но я не хочу потерять подругу. Мы так давно дружим, и я дорожу нашими отношениями. А если она узнает о моей помощи, то дружбе конец.

У меня отлегло от сердца. Значит, это просто такое выражение! Плохо, когда не знаешь язык досконально, переводчики не всегда способствуют пониманию. Пообещав сообщнице ее не выдавать, договорился с ней, что завтра они с Анной появятся у нас на корабле. Оставил свои контакты, и распрощался. Надо было возвращаться в посольство и поговорить с командой.

В гостинице было тихо. Слава богам. Парни с кислыми лицами сидели в своих номерах. Обижены на весь белый свет, понял я. Пусть позлятся, до рукоприкладства не дошло и ладно. Просигналил коммуникатором сбор у меня в комнате. Собрались быстро, расселись ни на кого не глядя.

- Хороши, - мою насмешку они проигнорировали, - первая же встреча с местными и вы уже рассорились.

- Мы не ссорились, - заявил Карем, мой штурман и лучший друг, - мы разозлились. На тебя.

- На меня? За что это?

- А чего ты увел единственную женщину, которая нас не боялась? Если ты капитан, то тебе что, все лакомые кусочки первому?

- Еще кто так считает? – я рассматривал своих товарищей и видел, что они все согласны с Каремом. Как их зацепила эта женщина!

- Да все мы думаем также, - высказался Риб, бортинженер, - не смог употребить ту ученую бабу, вот и оставил нас с носом.

Употребить? Бабу? У меня внутри будто вулкан взорвался. Как он смеет! Мгновение, и я сам не заметил, как оказался рядом с Рибом. Внутри меня кипела лава, а руки сжимали горло незадачливого оратора. Если бы парни меня не оттащили, боюсь, я стал бы убийцей члена собственной команды.

- Еще раз услышу от тебя такое, - прошипел я, - и ты нежилец.

Обвел глазами парней. Они смотрели на меня с благоговейным ужасом и молчали.

- Анна моя женщина, - сообщил им, - а Маруся – ее подруга. И я не увел ее от вас, а забрал и отвез домой, чтобы вы не передрались.

- А если она тоже моя женщина? - снова встрял Карем.

- Что-то я не ощутил на ней твоего запаха. И думаю, если эта землянка и впрямь твоя, ты бы не допустил, чтобы вокруг нее водили хороводы другие. А то вы все были похожи на стаю гатахов во время гона. Скажете, я не прав?

Космолетчики опустили глаза в пол и промолчали. Ну-ну. Посмотрим, что будет завтра. Усмехнувшись, я откинулся на спинку кресла и взял бокал с каким-то местным вином. Хм, неплохо. Отсалютовал им команде.

- Молчите? Что ж, ваше дело. Но позвал я вас не за этим. Завтра в десять часов по местному времени у нас на «Танцующей» гости. Сейчас отдыхайте, а утром подъем в пять часов и чтобы корабль блестел.

Парни сразу приняли деловой вид, сосредоточились и, наконец, вспомнили, кто они.

- Сколько человек будет? – сразу взял кыба за рога Карем. – И какова программа посещения?

- Поскольку люди хотят не просто осмотреть корабль, а и посмотреть нашу технику в действии, то программа следующая. Обзорную экскурсию буду проводить я, а вы, каждый на своем месте, покажете гостям то, что их заинтересует. Кроме секретных или опасных механизмов. Все ясно?

- И все-таки, сколько человек нам ожидать?

Это снова Карем. Вот же, неугомонный. Я усмехнулся.

- Хотел сделать вам сюрприз, но так уж и быть. Вероятнее всего, двое. Анна и Маруся. Может, они еще кого-нибудь захватят.

Парни на мгновение замерли, а потом потянулись гуськом из номера.

- Эй, а вы куда, - остановил я их, - разве у вас нет больше вопросов?

- Никак нет! – прозвучало как на параде единодушно. Потом штурман добавил:

- Завтра вставать рано. Разрешите идти?

- Идите. Но чтобы сразу в постельку, а не собираться компаниями по чужим комнатам. Проверю.

Космолетчиков будто водой смыло. Стало смешно. Что же они предпримут завтра? А, впрочем, это сейчас не главное. Как бы дожить до этого завтра, вот в чем вопрос. И что сказать той женщине, которую уже считаю своей? Надо же ее потихоньку приручать.

Спать не хотелось, но лег и усилием воли заставил себя уплыть по волнам Феймора. Последней мыслью перед отключкой было: «Интересно, а что сейчас делает Анна?»

А Анна стояла на балконе, вглядываясь в темноту. Она приехала домой на такси, с облегчением переоделась и пошла на кухню. Желудок сводило от голода, ведь на приеме до фуршета она не дошла. Сделав пару бутербродов с любимой брынзой, сварила кофе и только принялась за еду, как позвонил брат. Никита работал в той же конторе, что и сестра, но чином повыше. Да и работа его была связана с частыми командировками на другие планеты.

- Не занята? – поинтересовался он.

- Занята. Видишь же, перекусываю. Проголодалась.

- Ну, это не смертельно. А вообще, как самочувствие? Успела хоть немного отдохнуть?

- Немного, да. А что за любопытство?

Анна недоумевала. Они с братом не то что отдалились друг от друга, но все же были не очень близки. Никита постоянно ругал ее за затворничество, а она злилась на него за вмешательство в ее личные дела. И этот звонок настораживал.

- Слушай, я знаю, что ты меня пошлешь, но твой отпуск закончен.

- Почему это вдруг? И при чем здесь ты? У меня другое начальство.

- Знаю я твое начальство! – в голосе единственного родного человека прозвучало раздражение. – А знаешь ли ты, почему именно сейчас тебя отправили в отпуск?

- Ну, устала я. Прежний проект закончила, а нового пока ничего нет.

- Да, да. Обманули тебя, глупая. Я сегодня кое-что узнал. Зама твоего двигают. Он какой-то родственник нашему генеральному, седьмая вода на киселе, но тоже хочет сделать карьеру. Вот и намерен тебя подвинуть. Ты хоть знаешь, что сегодня была приглашена на прием в одно инопланетное посольство? Они нам предлагают купить несколько новых приборов и устроили выставку. Ты должна была оценить эти приборы. Но это приглашение так и осталось валяться на твоем столе. А завтра к вам в отдел нанесет визит сам посол с кем-то из тех, кто знает работу прибора досконально. Вот поэтому я говорю тебе: отпуск окончен, выходи на работу.

Анна слушала брата в полной прострации. Ничего себе фокус! Десять лет она отдала этой кампании, работала как проклятая, без отпусков и выходных, и всегда верила, что с ней считаются, ее уважают. А тут такое. Вчера была ценным сотрудником, а сегодня что, метлой под зад? Не дождутся!

Никита что-то еще говорил, но она бесцеремонно его перебила:

- Подожди, послушай. Если это то, о чем я думаю, то на приеме я была, Маруська затащила. И выставку осмотрела, кое-что там есть действительно ценное. А еще меня пригласили на их корабль, посмотреть приборы в действии. Завтра, в десять часов утра. Во сколько появится в отделе посол?

- Не знаю, но, говорят, утром. Да ты и сама знаешь, что такие встречи обычно происходят по утрам.

- Жаль. Было бы здорово, если бы мы встретились после посещения корабля. Разговор оказался бы более предметный. Что же делать?

- Мне тоже жаль, но от утреннего культпохода советую воздержаться. Договорись на послеобеденное время.

- Я бы и рада, да как с ними связаться? Я не взяла номер.

- А Маруська?

- Не знаю. Но может и взяла, ты же знаешь, она своего не упустит.

- Ладно, я сам займусь этим вопросом. А ты чтоб с утра как штык была на работе. Давай, позже позвоню.

Брат уже отключился, а женщина продолжала задумчиво держать в руках трубку. Было неприятно. Со своим замом Вадимом они были приятелями. Не очень умный, но исполнительный, он был идеальным организатором. Анна ему доверяла, а вот Маруська всегда относилась настороженно. Выходит, подруга оказалась более проницательна. Работали вместе они уже около пяти лет. Получается, что все это время он старался ее подсидеть? Улыбался в лицо, а сам строил планы по устранению? «А вот фиг тебе, - разозлилась женщина, - не с твоим умишком со мной справиться!»

Захотелось действовать, куда-то бежать, что-то делать. Она выпала в реальность и услышала, наконец, гудки. Телефон. Поговорив с братом, она его так и не отключила. Только нажала отбой, как аппарат зазвонил снова. С раздражением рявкнула в трубку:

- Да!

- Какого черта у тебя телефон все время занят! – О, Маруська в гневе! – Я звоню, звоню, а у тебя гудки!

- Траур у меня! – также неласково ответила Анна.

- Да уж знаю, Никита просветил. Нашла из-за кого расстраиваться! Ты же знаешь, все мужики кто?

- Ну, спасибо, утешила. Ты только поэтому звонишь?

- Нет. Хочу сказать, что с экскурсией все улажено. Перенесли на шестнадцать ноль-ноль. А сейчас ложись спать, а завтра, на работе, чтобы выглядела на все сто. Будем сражать инопланетного посла не только знаниями, но и красотой. Да и Вадику свинью подложить не мешает.

- Слушаюсь, господин начальник, – уже успокоившись, проворчала Анна, - спокойной ночи.

После звонка подруги женщина еще немного повозмущалась превратностям судьбы, но спать, все же, было надо. Устроившись в кровати, думала, что не уснет, но не тут-то было. Отключилась почти сразу.