Глава 2 Не было бы счастья...

Утро девушки началось ближе к обеду. Она и не помнила, когда в последний раз так долго спала. Зато вы-ы-спала-а-сь! Открыв глаза, еще долго нежилась в постели, а что, отпуск так отпуск. Можно хоть всю неделю никуда не выходить. Ага, кто бы еще ей позволил! Звонок в дверь заставил вылезти из-под одеяла. Накинув халат и пригладив руками лохмы, Анна пошла открывать. В дом ворвалась ее любимая подруженция и молча устремилась на кухню. Обнаружив, что ее обожаемого кофе, которое она пила ведрами, нет, Маруська хмуро уставилась на хозяйку.

- Нет, ты че, спала, что ли?

- У меня отпуск, - напомнила ей все еще дремлющая хозяйка.

- Подумаешь, отпуск. Мне срочно нужно кофе.

- Вот и вари. А я пока пойду, умоюсь.

Когда через десять минут Анна, умытая, причесанная и прилично одетая, вернулась, ее чистая кухня напоминала эпицентр катастрофы. Раскрытые шкафы, валяющаяся посуда, коричневые потеки, перевернутый стул и среди этого бардака гордо восседала Маруська с чашкой кофе в руках. Увидев, что хозяйка собралась налить напиток себе, подруга буднично сказала:

- Извини, там больше нет. Я разлила. Нечаянно. И почему ты вечно ставишь стулья у меня на дороге?

- О, еще и я виновата! А ничего, что ты разгромила мою кухню?

- Ничего я не громила, оно само. Ты же знаешь, какая я невезучая. И вообще, мне так плохо.

Подружка сгорбилась, лицо ее скривилось, губы задрожали. Так, опять у нее что-то случилось. Наверняка, рассталась с очередным мужем. А с ними она прощается с завидным постоянством. Уже с четырьмя простилась.

- Ты пей, кофе, пей. Хотя лучше бы успокаивающего травяного сбора заварила. Позавтракаем, потом поговорим.

И Анна поставила вариться новую порцию кофе, попутно наводя порядок на своей обычно чистенькой кухне. Потом они завтракали, и Маруська, рыдая, рассказывала, какие мужики все козлы, чмо и придурки.Девушка слушала подругу через слово, уж слишком знакомой была эта песня. Расставаясь с очередным мужем, она повторялась до малейшей запятой. В свои тридцать два Маруська была замужем уже четыре раза, и каждый раз по большой любви. Жаль, что любовь эта длилась самое большее года три. Было интересно наблюдать, как загоралась чувствами подружка, как вспыхивали голубыми лазерами ее глаза, и сразу становилось ясно, что у понравившегося ей мужчины нет никакого шанса избежать этого тайфуна по имени Мария. При первом знакомстве никто бы не подумал, что она стихийное бедствие. Миниатюрная блондинка с наивными синими глазами и личиком сердечком казалась безобидной и недалекой. Однако, это была лишь видимость. Из всех, кого Анна знала, Маруська представляла собой самое умное, пробивное и преданное существо. А знакома девушка со многими, и не только людьми. Но вот с мужчинами ей не везло. Может потому, что она не давала себе труда узнать их получше, прежде, чем тащить в ЗАГС.

«Ну, да, не везло, - усмехнулась хозяйка таким мыслям – поэтому она уже четыре раза замуж сбегала. А мне, похоже, страшно везет, поэтому я до сих пор в девках хожу. Скоро на самом деле посинею, как тот синий чулок». За рассуждениями Анна пропустили большую часть сетований, но сочувственно погладила подругу по руке и, поддакивая, постаралась ее утешить. В этом проблемы не было. Выплеснув на хозяйку дома свои негативные эмоции, Маруська успокоилась, поправила макияж и заявила:

- А все-таки хорошо, что мой муженек оказался таким козлом. Сегодня я иду на прием в какое-то инопланетное посольство, может там кого-то особенного встречу.

Ну, Машка, всегда в своем репертуаре. Анна улыбнулась.

- Ну, что ж. Желаю удачно поохотиться.

- Себе пожелай.

Девушка удивленно уставилась на эту богиню Диану местного разлива.

- Да, да. Ты идешь со мной. И не смотри так на меня, это не обсуждается.

- И что я там буду делать? Выступать в роли некрасивой подруги?

- Отдыхать ты там будешь! Ты в отпуске или как? И потом, почему некрасивой? Хватит уже себя принижать. Если один козел бросил, это еще ничего не значит. У меня вон сколько их было, а я бодрячком. Поэтому, идешь со мной и точка.

Подобные разговоры Маруська начинала уже не в первый раз, но Анна была непреклонна. Раньше. А сейчас, после моря слез, пролитого на набережной, ей почему-то захотелось отчебучить что-нибудь крышесносное, так что поход на прием был меньшим из зол. Может, настало время покончить с затворничеством? Слезы вымыли из ее души горе предательства, освободив место для новых чувств. Так почему бы не заполнить ее новой любовью, или, на худой конец, дружбой? А будь, что будет, приняла девушка решение. Как оказалось, судьбоносное, хотя и не подозревала об этом.

- Ладно, уговорила. Иду. Прием во сколько и где?

- И-и-их! – запищала от радости подруга и бросилась обниматься.

- Я так рада, так рада! Больно было смотреть, как ты себя хоронишь. Никуда не уходи, я за тобой заеду вечером. Будь готова к семи тридцати.

Снова обняв хозяйку, это стихийное бедствие покинуло гостеприимную квартиру. Оставшись в одиночестве, Анна снова засомневалась. Особенно, когда открыла свой гардероб. Одежда у нее была качественная и дорогая, но сплошь деловая. Оно и понятно. Все эти годы были лишь деловые переговоры, деловые обеды и встречи. Так что наряд для приема в шкафу отсутствовал, как и все остальные аксессуары. Черт, черт, черт. Вот зачем она согласилась?! Девушка даже позвонила Маруське, чтобы все отменить, но та не брала трубку. «Вот ведь шельма, специально отключилась, как знала, что я попробую соскочить. А, впрочем, конечно знала. Сколько мы с ней дружим? Лет двенадцать-тринадцать? За это время она выучила меня как свои пять пальцев», - подумала Анна и бросила трубку. Так, раз отказаться не получится, надо ехать за платьем. Наскоро собравшись, завела аэромобиль и вылетела в ближайший торговый центр.

Секции нарядных платьев она всегда обходила стороной, поэтому теперь они показались девушке настоящими дебрями. Разобраться в них, да еще найти что-то подходящее вышло нескоро. Когда девушка вернулась домой, время подходило к пяти. Наскоро перекусив, она принялась за создание подходящего образа.

Очень важно для красоты хорошее настроение. Ей удалось его создать при помощи ванны с ароматическими маслами. Понежившись в ней с полчаса, Анна почувствовала себя живой и полной новых надежд. Потом наступил черед макияжа и прически. Она давно не делала себе вечерний мейкап, но когда-то у нее неплохо получалось и сейчас наступило время вспомнить это. Вглядываясь в меняющийся в зеркале образ, девушка будто раздвоилась и спорила сама с собой. Одна половинка говорила, что ей это не нужно, ни на кого охотиться она не собирается, а другая радовалась преображению и предвкушала, как удивится Маруська. Одна часть говорила, что так выглядеть ей не для кого, а вторая считала, что быть красивой нужно для себя. Тогда и другие подтянутся.

Так, под спор двух половинок души, она и закончила сборы. Ровно семь тридцать, точна, как всегда. Подруги еще не было, и девушка замерла перед зеркалом, вглядываясь в его серебряную глубину.

Нет, Анна, конечно, знала, что не дурнушка, но какая она на самом деле давно забыла. Все десять лет, прошедшие с провала ее безоблачной жизни, смотреть в зеркало девушке было некогда. Работа, работа. Приходила домой и падала камнем на горизонтальную поверхность. Если для чего и находила время, то это для готовки. Кашеварить она любила. Фантазировать, изобретать что-то необычное, украшать стало для нее отдушиной, своеобразным мостом в мир красок, ведь все остальное казалось серым и невзрачным.

И вот сейчас, впервые за долгие годы, расцвело красками что-то другое. Ее лицо. С радостью и сожалением смотрела девушка на дело рук своих и возмущенно себе выговаривала за столь длительное бездействие. Надо было поверить Маруське, утверждавшей, что Егор не ее человек, и жить дальше, а не прятаться в раковину вечной занятости. Она ведь красива, сейчас Анна поняла это со стопроцентной уверенностью. С удовольствием девушка рассматривала переливающуюся перламутром кожу лица, большие глаза «чайного цвета», как любила говорить когда-то мама, длинные загнутые к верху ресницы. Погладила себя по высокой шее с небольшой родинкой у левого плеча, словно маленькая, подергала за локоны, выпущенные из высокой замысловатой прически. Да, что говорить, она себе нравилась. Посмотрим, что скажет Маруська. А вот и она, легка на помине. Осмотрела Анну критически, даже вокруг обошла. Посмотрела сердито.

- Ну, и кто здесь у нас некрасивая подружка? – уперев руки в бока, процедила сквозь зубы подруга. – И чего прибеднялась, спрашивается?

- Марусечка, миленькая, прости, я уже и забыла, как выгляжу в нормальном состоянии, не уработавшаяся. Не обижайся, ладно?

- Ладно. Что с тебя взять, дремучей да не верящей. А знаешь, я ведь тоже забыла, какая ты красотка. Ну, идем. Порвем там всех мужиков, и наших, и инопланетных.

Меньше, чем через полчаса, на аэромобиле Маруськи они подлетели к посольству. Здание сверкало огнями, всюду шествовали приглашенные, сновали обслуживающие раут люди. По широкой лестнице с позолоченными перилами они поднялись на второй этаж. Прием еще не начался, и Анна принялась разглядывать помещение. Всюду лепнина, блеск золота и зеркал. Прямо как в старинном дворце. Девушка уже видела похожее убранство, когда возила инопланетных гостей в питерский Эрмитаж. Но то музей, а для чего такая помпезность в обычном посольстве?

Пройдясь по помещению, увидела, что многие приглашенные держат в руках что-то вроде программки. Интересно, надо купить. А, может, у подруги есть. Спросила, но увы, у нее тоже ничего не было. Может, где-то продаются? Оглядели зал, и возле одного из выходов увидели пожилую женщину с пачкой программок. Через несколько минут, девушки с любопытством открывали немудрящий листок. Что же их ждет?

Оказывается, после знакомства с послом и почетными гостями будет выставка инопланетной техники, потом фуршет и бал. Анна оживилась. Инопланетная техника – это интересно. Конечно, что-то типа космического корабля сюда не поместят, но и другие приборы и механизмы увидеть будет полезно. Теперь понятно, почему пригласили Маруську, она неплохой специалист. Кстати, некоторые коллеги тоже мелькали в толпе. Они ее не узнали, ну и пусть. Интересно, почему не было приглашения самой Анне? Потому, что она в отпуске, или начались какие-то подковерные игры?

Девушка задумалась и не сразу обратила внимание на установившуюся тишину. После толчка подруги, она очнулась и посмотрела в центр зала. Там стоял высокий тучный инопланетянин в расшитом фраке, наверное, посол, а позади него группа мужчин в синих мундирах, похожих на парадную форму пилотов. Видимо, экипаж какого-то неземного корабля. Рассматривая их, Анна наткнулась на знакомое лицо и растерялась. Там, среди пилотов находился он. Ее жилетка с набережной.

АРДАР ТУРАН.

Последний месяц выдался не пойми каким. В их секторе обнаружились пираты, и «Танцующей» пришлось сопровождать пассажирские корабли. Приходилось тяжеловато, его девочку не пощадили ни плазменные разряды, ни режущие лучи. Одно крыло вообще оказалось в решето. Пришлось встать на ремонт. Подлатать-то подлатали, но эти штабные «гении» решили сослать малышку в запас, а команде предоставить другой корабль, который еще достраивался на стапелях орбитального завода. А пока их отправили со странной для пилотов миссией: наладить добрососедские отношения с недавно вошедшей в Альянс планетой по имени Земля. Полетели, конечно, на «Танцующей», уж такую мирную миссию она могла выдержать. Встретили нас хорошо, выделили номера в гостинице при посольстве и если бы не не странности с миссией, все было бы прекрасно. Мы не понимали, что нам делать? Для чего мы здесь? Как будем налаживать эти «добрососедские отношения»? Дипломатии не обучены, ни один договор составить не сможем. Команда долго рассуждала по этому поводу, но потом лейтенант Мишар предположил, что к нам на корабль будут водить экскурсии аборигенов. А что, может быть. Правда, небольшое удовольствие видеть на корабле посторонних, но потерпеть можно.

Успокоившись, каждый занялся своими делами, а я пошел прогуляться по городу. Вид пробуждающейся природы всегда поднимал мне настроение. Вечерело. Местное светило собиралось уйти на отдых, стало прохладно. У нас в такое время улицы пустеют, граждане не очень общительны. А здесь было многолюдно. Горожане гуляли, ели на улицах что-то белое и быстро тающее, громко смеялись. Я даже позавидовал им. Вот ведь, внешне мы ничем от людей не отличаемся, а все-таки разные. Шел по прибрежной улице и вдруг услышал плач. На одной из скамеек рыдала молодая женщина. Рыдала так горько, что было ясно – у человека горе. Сжавшись в комочек, похожая на выпавшего из гнезда птенца, она пыталась остановить слезы, но ничего не получалось. «А она хорошенькая», - отметил про себя, и совсем не возражал, когда страдалица уткнулась лбом мне в грудь и разревелась еще сильнее. Наверное, со стороны это смотрелось смешно, но мне было приятно. Какое-то теплое чувство зародилось в душе, быстрее побежала кровь по венам, и я ощутил, что становлюсь моложе. Что-то шальное заставило меня даже пошутить с девушкой, и намекнуть на встречу, когда она уходила.

Малышка даже испугалась намека, но быстро пришла в себя, скептически улыбнулась и ушла не оглядываясь. А я еще долго сидел на той лавочке, перебирая в памяти мягкость ее волос, запах тела, блестящие от слез глаза, и убеждался в том, что обязательно найду ее. Мы встретимся, девочка, непременно встретимся, как бы ты к этому не относилась.

Вернувшись в гостиницу, узнал неприятную новость. Посольство организовывает прием, и нам там необходимо присутствовать. Оказывается, нас отправили сюда, словно обезьян в зоопарк. Как заявил посол, чтобы люди знакомились с нашей расой на примере прославленных бойцов. Ну, еще и потому, что мужчин на Земле не хватает. Короче, не только экспонаты зоопарка, но и самцы для местных леди. Император приказал.

Я побесился, конечно, но ничего не поделаешь, приказ есть приказ. Вот вернемся домой, придется высказать парочку возражений. А пока что же, не впервой, выкрутимся. Кстати, может, и выкручиваться не придется. Если местные женщины похожи на мою малышку, то ребята славно повеселятся.

Стоп. Вот что я сейчас подумал? «На МОЮ малышку». С каких это пор она стала моей? Хотя, моей все равно будет, беру космос в свидетели. Вот после приема и начну поиски.