Глава 6

Увидев на пороге Катю, белый волхв несколько раз моргнул, чтобы убедиться в реальности происходящего. Девушка выглядела ужасно: вся растрепанная, заплаканная, сжимающая в дрожащих руках дорожную сумку. Где Чернобог? Что его ведьма делает на пороге избы посреди ночи, да еще и в таком виде? Она подняла на Алекса грустные изумрудные глаза, затем коснулась руки.

— Прости, ты, наверное, занят... — прошептала, — я лучше пойду. Не знаю, зачем вообще пришла к тебе.

Катя развернулась, но он удержал девушку. Конечно же, ее нельзя никуда отпускать. Однако Каину придется объяснить, что происходит. Он в ответе за свою ведьму, а она ночами гуляет по городу совсем одна.

— Что случилось? — волхв взял сумку из бледных рук и пропустил девушку в сени.

Внезапно к воротам подъехала еще одна машина. Людмила выпорхнула и с улыбкой вошла на территорию Александра. Подбежала к нему и поцеловала в губы.

— Прости меня за утро. Я обязательно подумаю над тем, чтобы... у нас гости?

Обстановка мгновенно накалилась, когда Люда увидела Катю. Александр немного занервничал, хотя причин для этого явно не было. Но фельдшер бросила на своего мужчину суровый взгляд и молча прошла в их спальню. С ведьмой она даже не поздоровалась.

— Я точно мешаю, — Катя смущенно топталась у порога кухни.

— Мы всегда тебе рады. Проходи. — он подтолкнул девушку, затем усадил за стол, — есть будешь?

— Нет, спасибо, — но ее желудок был иного мнения.

— Понял, сейчас разогрею ужин. Но что ты здесь делаешь? Не то, чтобы я не был рад. Но Вуд знает, где ты?

— Не думаю, что ему это интересно, — прошептала она и уставилась в темное окно.

Катя выглядела такой печальной, даже несчастной, что волхв на миг испытал жгучее желание прижать ее к себе. Это опасно. Между ними все давно кончено. Такое поведение недопустимо. Он достал горшок с супом и поставил в печь. А сам направился к Людмиле. Там тоже назревала серьезная проблема.

— Ты сегодня поздно, — встал на пороге, скрестив руки на груди.

Но девушка лишь молча натягивала на себя домашние вещи. Ее движения были рваными и нервными. Люда сильно злилась, это очевидно. И обижалась на волхва.

— Я не мог ее прогнать, — мужчина прошел и сел на кровать.

Он понимал, что фельдшер на взводе и ее лучше не трогать. Но и оставить одну не мог. Хоть Катя и была на кухне, Алекс хотел хоть раз в жизни сделать правильный выбор не как воин богов, а как простой мужчина. Вообще-то в глубине души надеялся, что Люда поможет ему с ведьмой. Но та была настроена крайне негативно, если не сказать — враждебно.

— И что у них там случилось? — почти равнодушно бросила девушка.

— Не знаю. Думал, мы вместе это выясним, — Александр поднялся и нежно обнял строптивого фельдшера.

— А у нее разве нет своего мужчины, чтобы решать проблемы?

— Не говори так. У Каина тяжелый характер и это было ожидаемо. Ей просто нужны друзья.

— Позвони ему, пусть забирает, — она вырвалась и выплюнула едкую фразу прямо в лицо волхва.

Он не понимал, что происходит. Его Людмила, в любой момент готовая помочь всем и каждому, требовала выгнать ведьму, спасшую ее жизнь? Это не укладывалось в голове.

— Я не буду этого делать, — жестко произнес мужчина, с трудом выдерживая тяжелый взгляд своей девушки, — да что с тобой?

Воздух вокруг становился гуще, стремительно тяжелея и будто наполняясь сверхъестественным напряжением. Он быстро проникал в тела и головы присутствующих, сжимая виски и вызывая сильную головную боль. Ноги буквально подкашивались. Жуткая атмосфера с огромной силой давила на Александра, вынуждая тратить все свои силы на восстановление равновесия.

— Что-то не так... — сказал Алекс, усердно выравнивая дыхание.

«Вихрь» на его руке начал жечь кожу с небывалой силой. В последний раз такое было, когда в сражение вмешался Грир. Но хорус заточен в Чертоге Кощея. Кто же — источник этой злой силы?

— Что со мной?! — почти прокричала Люда, — либо гони прочь свою бывшую любовницу, либо я ухожу!

— Постарайся успокоиться, — голова волхва раскалывалась на части, — это не твои слова. Кто-то пытается нас стравить...

— Это все моя вина, — в дверях возникла Катя.

В глазах ведьмы застыли слезы.

— Катя, иди на кухню, — прорычал Александр, — быстро!

— Вон! Убирайся из нашей жизни! — крикнула фельдшер, как вдруг ее тело пронзила судорога.

Волхв бросился к девушке, а ведьма сделала шаг назад.

— Я... это все я... — шептала Катя, закрывая лицо руками, затем рванула прочь, забыв и куртку, и сумку.

Алекс не понимал, что ему делать, но вдруг прозрачная ладонь Стрибога легла на широкое плечо. Мокошь вошла в спальню и быстро приблизилась к лежащей без сознания девушке.

— Истощена. Этот всплеск стоил ей почти всей жизненной силы. — сказала она, — мы поможем знахарке. А ты найди ведьму. Ей опасно бродить в лесу одной, я чувствую, надвигается большая беда.

— Что это было? — Александр быстро схватил ключи и мобильный, рассовывая их по карманам.

— Самые темные думы, — произнес бог ветра.

— Кощей способен вывернуть душу наизнанку, выставив самые гнусные и нелицеприятные мысли на всеобщее обозрение. Если хорошего человека подвергнуть такой пытке, он сломается. — произнес вошедший Сварог и взял Людмилу на руки.

— А если справится, — Мокошь закончила мысль брата, — то не сможет жить с грузом вины. Беги, сынок. Ведьма должна выжить.

Белый волхв выскочил на улицу и сломя голову рванул в лес. В ноздри ударил запах горящей плоти.

Сын

Голос отца вдруг задребезжал в ушах. Прозрачный, едва заметный, словно касание тени.

— Не дождешься! — стряхнув морок, волхв побежал глубже в лес.

Черная вена пульсировала, указывая направление к ведьме. Быстрее! Все глубже, в самое нутро сжимающейся тьмы. Ветки хлестали по лицу, оставляя глубокие царапины. Но Катю нужно найти и вернуть. Если Кощей насылает эти кошмары, играет с их настроением и подменяет чувства, то возможно появление ведьмы на пороге — результат манипуляций этого чудовища. Нужно как можно скорее помочь девушке. Он достал телефон и на ходу набрал Вуда. Сейчас белый волхв был готов разорвать Чернобога в клочья за то, что отпустил ведьму одну. Но Каин не отвечал.

— Леший, — выругался, как вдруг увидел среди деревьев едва заметный пламенный всполох.

Странно, лесной пожар в этой части области? Вроде и жары особой нет. Волхв почувствовал резкий всплеск боли в знаке Стрибога. Что за ерунда происходит? Он шел, а ноги будто тонули в вязкой жиже.

Не ходи, — шелестел ветер.

— Я должен, — прорычал Александр и пуще прежнего рванул к пламени.

Он вышел на поляну и застыл. Впереди стояла изба. Такая знакомая и одновременно затерянная в глубинах памяти. А перед ней — девочка в рваном платье. Длинные белые волосы обгорели, она как завороженная наблюдала за пожирающими дерево языками огня.

— Яра... — прошептал Алекс, и незнакомка развернулась.

В ужасе он отпрыгнул. Все лицо сестры было обожжено, а босые ноги покрывала черная сажа. Она пустыми глазницами смотрела на брата.

— Ты морок, — прошептал волхв, — моя Яра жива...

— Ты так уверен? — она вдруг резко оказалась прямо перед ним, — пойдем. Я покажу тебе...

Протянула руку, покрытую обгоревшими кусками кожи. Повсюду стоял стойких смрад разложения и сгоревшего дерева. Внезапно внутри избы раздался шум, и что-то с воем рухнуло. Пламя неистовствовало все яростнее, пожирая и так рассыпающиеся деревянные стены и крышу. И тут изнутри вышли две фигуры. Вернее, они ковыляли и шатались, словно пьяные. Жуткое зрелище дополняла абсолютная тишина, лишь изредка прерываемая звуками пламенной трапезы.

Александр сделал шаг назад. Его сердце колотилось в бешеном темпе, гоняя кровь по венам.

— Это морок... это морок, — шептал он, судорожно вспоминая все знакомые защитные мантры.

— Сын... — обгоревший труп отца был все ближе.

Рядом с ним ковылял старый шаман. Из его глазниц вырывался огонь.

— Ты бросил нас... — шептали мертвецы, — оставил умирать...

— Нет! — волхв старался соблюдать спокойствие, однако его захлестывала паника.

Это точно был не сон. Сестра взяла его руку в свою, но волхв вырвал ладонь. Девочка надула губы. Она была такой, какой он помнил маленькую Яру в детстве. К Чуку присоединилась Аня. Точнее то, что осталось от девушки после чудовищного нападения мертвеца. Шаг назад. Они приближались. Еще шаг и мужчина, споткнувшись о торчащий толстый корень, повалился на спину.

— Прочь! — прорычал и мертвецы остановились.

— За что... — произнес монстр губами Ани, — я ведь всего лишь хотела жить, сенсей...

Как он смеет? И тут волхв вспомнил последние слова богов. Кощей может вытаскивать наружу и делать реальными самые страшные кошмары из прошлого. Играть на чувстве вины возрастом в тысячелетие. Живые трупы столпились вокруг, глядя с немым укором. Затем протянули обгорелые руки.

— Прекратите! — послышался детский голос сзади, — пошли прочь!

Он обернулся. Яра... его сестра угрожающе выставила ладони перед собой. Мертвецы молча стояли, больше не пытаясь схватить белого волхва. Его сознание путалось. Алекс не мог понять, почему две части кошмара противостоят друг другу. Возможно ли, что Яра помогает брату? И не является результатом всех этих ужасов? Ведь она тогда не сгорела, и близнецы прошли все испытания. Выжили. И вдруг все мертвые разом взвыли. От этого жуткого воя кожа мужчины покрылась мурашками и захотелось бежать. В этом сплетении голосов было столько боли и отчаяния, что белый волхв машинально закрыл уши, чтобы не сойти с ума.

— Пойдем, братик... — сказала Яра, протягивая руку вновь.

И в этот раз он взял ее. Схватился, словно за соломинку. И вой тут же прекратился. Исчезли и горящая изба, и мертвые друзья, родные. Александр почувствовал сильную усталость и почти повалился наземь. Но вспомнил о своей цели.

— Ведьма... — прошептал, вновь и вновь облизывая губы.

— Далеко, — Яра села рядом.

В этот раз девочка уже не была обгоревшим трупом. На ее щеках даже заблестел румянец.

— В каком смысле далеко? — Александр так устал, что еле ворочал языком.

— Она ушла в иной мир... темный. Домой. — шептала девочка.

— Отведи меня.

— Я не могу. Живым там не место. Только ведьма может пройти.

— Ты не понимаешь!

— Ладно. Покажу дорогу. Только маме с папой не говори...

Девочка встала, отряхнула подол сарафана, в который была одета и направилась в лес. Алекс молча двинулся за ней. Если Кощей способен на такое, то бедная ведьма наверняка сейчас в плену собственных кошмаров. Он найдет ее, насильно приведет назад и завтра же нужно созвать Пантеон. Если враг ринулся в атаку, то все в опасности. Ведь каждый из выживших, кто яростно сражался с хорусами за родную землю, несет в себе тяжелый груз вины и скорби.

— Братик, а ты любишь ее? — вдруг спросила Яра.

— Кого?

— Ведьму? Она красивая. Тени вот очень любят.

Внезапно Александр увидел темное свечение. Несмотря на глухой лес, оно было достаточно ярким. Напоминало портал в другой мир. Но откуда здесь взяться вратам в Навь? Мужчина насторожился, однако воздушное прикосновение пальцев сестры распылило все сомнения. Яра — его якорь. И он пошел. Девочка осталась позади. Шаг за шагом, белый волхв преодолевал кажущееся коротким расстояние до свечения, как вдруг в его ногу впились чьи-то зубы. Резкая боль мгновенно отрезвила волхва, и он резко развернулся, увидев яркий свет фонарей, бьющий прямо в глаза.

— Бииип! — низкий сигнал, издаваемый огромной фурой, пронесшейся в метре от волхва, почти оглушил Алекса.

Его невидимой волной отбросило на метр назад, и мужчина рухнул на спину. Кажется, кости все разом хрустнули. Взглянул на кровоточащую ногу. Затем сел и осмотрелся. Он сидел на холодном асфальте посреди дороги, ведущей к деревне. На небе висела белая луна, вокруг стояла абсолютная тишина. Рядом плюхнулся Гром и угрожающе зарычал куда-то в темноту.

— Она хотела тебя убить, — прозвучал мелодичный мужской голос, — не верь всему, что видишь, сын Стрибога.

Александр попробовал встать, но нога болела слишком сильно. Он грозно взглянул на пса, но тот лишь игриво вилял хвостом. У обочины стоял Велес. Старик опирался на посох и сурово глядел на раненого волхва.

— Значит, Яра...

— Морок...

— Но она прогнала остальных.

— Кощей — искусный кукловод, — произнес хозяин леса, — он знал, что просто так тебя не взять, ведь твоя духовная мощь огромна. Но есть одна маленькая слабость... и сейчас она тоже нуждается в помощи.