Глава 2. Первая ночь

Они убегали по дороге, оставляя тёмный, громадный замок за спиной. Благо, на ночь ещё не успели закрыть замковые ворота. Всё было рассчитано на это. Они должны были успеть, всё должно было получиться. Но...

Погони пока не было ни видно, ни слышно. Алдор, поравнявшись с Корвином, приостановил лошадь на вершине холма, огляделся, вглядываясь пристально в дорогу за спиной.

– Граф... Ты не убил графа? – Корвин сдерживал танцующую лошадь и тяжело переводил дыхание. – Что случилось? Ты не смог, да? – Алдор в ответ дёрнул подбородком. – Я же говорил, надо было мне идти... – Задержал взгляд на лице девушки. – А это ещё кто такая? – В полумраке лицо её еле угадывалось.

– Это дочь его...

– Дочь? – Корвин прищурил тёмные глаза, не сводя взгляда. – Его дочь? Ничего себе... – Усмехнулся. – Хоть в этом повезло...

– Я обещал отпустить её...

– Ну уж нет! Ещё чего! На такую приманку мы выманим старого лиса из норы, как миленького!

– Они догонят нас... Сначала надо спрятаться...

– Да, надо уйти с дороги. Через пару миль будет поворот на деревню, недалеко от неё в лесу есть охотничий домик, пока пройдёт вся эта шумиха, надо покормить лошадей... Там можно переждать...

– Ты сможешь найти дорогу сейчас?

– Спрашиваешь...

Они поехали дальше, сойдя с дороги, направлялись вдоль опушки леса, в деревню, конечно же, не заезжали, проехали её стороной, никого не встретив. Долго блуждали по лесу, запутывая следы, ходили кругами, и лишь глубокой ночью вышли на маленький дом в глухом лесу.

– Слава Богу... Я уж подумал, ты заблудился.

– Совсем немного...

Корвин смотрел, как Алдор снимает с седла графскую дочь, ждал, пока освободится вторая лошадь. Посоветовал:

– Ты лучше свяжи её, а то... мало ли... Идите пока в дом, я поставлю лошадей в стойло, здесь должен быть запас сена и ячменя...

Потянул носом воздух. Ночной лес нависал вокруг тёмной звенящей тишиной. Далёкие звуки ночных птиц еле–еле разбавляли её, только делали ещё больше таинственной и непроходимой. Даже не верилось, что все они только что были частью этого леса. Деревья стояли без листьев, холодные на вид, а на ночном небе, белёсом и глухом, чётко виднелись голые, как пальцы растопыренные, ветви крон. Яркая листва плотно укрывала землю, цвет её еле–еле угадывался в мутном свете неба.

– Холодно... Наверно, будет снег... Я не удивлюсь этому.

Корвин забрал лошадей и повёл к дому.

– Пошли... – Алдор подтолкнул девчонку вперёд, сам пошёл следом.

– Вы обещали отпустить меня... – Она впервые за всё это время подала голос.

– Обстоятельства изменились.

– Вас всё равно найдут...

– Посмотрим...

– Отец убьёт вас.

– У нас же есть ты, ты не забыла?

На этот раз она промолчала.

В охотничьем домике было темно и холодно. Судя по нежилому запаху, в нём давно в последний раз появлялись люди. Может быть, летом, а может, и ещё раньше. На ощупь Алдор нашёл лампу, но разжечь её было нечем, искать кремень в темноте – пустое дело. От усталости подкашивались ноги.

– Проклятье... – Он запнулся о какую–то мебель, может быть, стул. Нашёл окно и сорвал занавеску, выдёргивая из неё тонкий шнур, пошёл обратно к двери, где осталась девушка. – Руки... – приказал через зубы. Связывал запястья на ощупь.

– Отпустите меня... Пожалуйста... Я ничего не сделала вам... Я хочу домой...

– К папочке? – Алдор резко перебил её. – Может быть, всё же подождёшь до утра? Или сейчас побежишь?

Она опять промолчала. Появился Корвин в открытых дверях.

– Чёрт, темно... Давно здесь никого не было, сено сгнило напрочь... Холодно... Точно, снег будет... Сейчас ничего здесь не видно... Надо ложиться спать... Вот, – он бросил на пол седельные сумки, – здесь должен быть кремень, и трут оставался ещё... Надо чего-нибудь поесть... Был где–то хлеб... – Рассказывая всё это, он рылся в сумках, искал, ругался. – Это плащ... Кому холодно, можно взять...

Алдор перехватил плащ и, распахнув его, не глядя, в темноте положил на плечи графской дочери. Та вздрогнула при прикосновении и хрипло выдохнула с нескрываемым испугом. Она уже была в одном плаще, но под ним у неё только рубашка для сна. Глухая, до полу.

– Тихо... Не бойся... Сядь где-нибудь.

За это время Корвин нашёл кремень, кресало, трут, пытался добыть огонь. У него это всегда получалось быстро и ловко. Скоро он зажёг лампу, и сразу же стало светло, выдвинулись из темноты углы, мебель, запылённый камин. Алдор закрыл двери.

– О, дрова есть у камина, можно растопить... – Корвин охватывал комнату беглым цепким взглядом, по–хозяйски. – Если не затопим сейчас, днём уже будет нельзя – дым видно далеко.

– Да, наверное, лучше растопить. – Алдор зябко повёл плечами, соглашаясь.

Шнурок от занавески он привязал к своему поясу, чтоб девчонка не сбежала даже со связанными руками. Хотя, она вряд ли была на это способна сейчас. Произошедшее вымотало её и физически, и морально. Она сидела на стуле, стиснув колени, положив на ноги связанные вместе руки, и тёмный плащ почти полностью скрывал её, да и лица не было видно из-за распущенных волос. Алдор отвернулся. Они уже сколько дней живут в такой усталости, и ничего.

Корвин возился с камином. Хорошо, что он есть. Он всё это может, у него любое дело в руках горит.

Алдор порылся в сумках и нашёл кусок чёрствого хлеба, поделил на две части, одну стал жевать, другую оставил Корвину. Огонь в камине горел плохо, дымил, видно, сырыми были дрова.

– Насколько мы здесь задержимся? – Алдор спросил первым, следя за руками друга.

– Завтрашний день проведём здесь, ночью поедем дальше. Можно было бы и дольше, но у нас закончился хлеб, да и ячменя лошадям хватит ненадолго... Надо заходить в деревню, но не в ближайшую... Нас будут искать...

– У нас мало денег...

– Надо что-нибудь продать...

– Мы всегда можем выручить хорошие деньги за неё... – Алдор перевёл взгляд на замершую девушку.

– Мы никогда не отдадим её графу живой. Мы привезём её с собой в... – Корвин замолчал многозначительно, избегая называть имена и места. – Пусть он сам думает, как использовать её. Думаю, он будет рад такому козырю... Может, не будет так убиваться, что ничего у нас не вышло с графом... И так не знает, что мы тут...

Алдор вздохнул. Да, это он виноват, у него была такая возможность.

– Я оставил тебе хлеба, вон...

– Ага...

– Я устал, как бродячий пёс. Надо вытянуть ноги до утра...

– Ищи место, ложись...

Алдор пристроился поближе к камину, прямо на полу, застелив его старым покрывалом с кресла. Девчонка осталась сидеть на стуле на том расстоянии, что позволяла ей верёвка. Корвин ложился последним, всё оружие и вещи он убрал подальше в угол, достать их было невозможно. Дочь графа он демонстративно старался не замечать. Очень скоро в комнате не спали лишь графская дочь да огонь в камине.

* * * * *