Глава 1

Несколькими неделями ранее

Я зависла, не сразу услышав, что мне рассказывает трехлетняя Танечка. Белокурый ангелок с двумя косичками, которому я приходилась тетей, увлеченно вещала о том, как прошел ее день, и как она рада, что я пришла забрать ее из детского садика. А сменять на посту мою старшую сестру мне пришлось из-за задержки последней на работе. Конец квартала, отчетные периоды, и бухгалтерия стоит на ушах. Разумеется, я вызвалась в ряды помощниц, семья как-никак, а у меня свободные вечера, не переломлюсь, если лишние пару часов в день посвящу родным, покатавшись по городу.

Вот только никак не ожидала, что именно в детском саду найду идеал.

Причиной моей невнимательности к словам племянницы и полной прострации, выбившей почву из-под ног, явился Он. Высокий брюнет с белозубой улыбкой.

Охренительно сексуальная щетина, пленившая подбородок с ямочкой, пространство над чувственными губами, и уходящая дальше, к высоким скулам. Голубые глаза в обрамлении черных ресниц, которым может позавидовать любая девушка. Модная стрижка, да едва уловимый запах парфюма, от которого подгибались коленки. Это Божество, что спустилось не иначе, как с голливудских экранов или билбордов, присел на корточки, поправляя смешную шапку на голове у маленькой девчушки, которая хныкала, не давая застегнуть ей курточку.

- Тань… а ты знаешь, этот дядя, что помогает девочке с темными волосами – ее папа?

Танюша выглянула из-за меня и помахала рукой малышке.

- Соня, это твой папа?

Браво, Ася! Нашла, у кого спрашивать.

Однако брюнет повернулся одновременно с гордым «Да» от Сонечки.

Улыбнулась мужчине.

- Добрый вечер.

- Добрый-добрый.

Мать моя! Какой голос!

Кажется, я потекла от одного тембра.

Ты настоящий, чудо мужчина?

Словно моя ожившая сексуальная фантазия. Где это мне так повезло, что сегодня звезды сошлись для знакомства с эталоном мужественности?

- А Вы… ведь не мама Танюши? Я помню, ее забирала другая девушка.

Еще и с памятью на лица.

- Я – Ася. Тетя.

- Марк. Папа.

Хмыкнула.

Как лаконично. Да и понятно после детских подсказок.

- А мы пойдем на горку?.. Пожалуйста! – Танюша начала канючить.

- Я тоже на горку хочу-у-у! – присоединилась к стенаниям Сонечка, за что я ее готова была расцеловать.

Да-да, солнце! Продолжай! Против женских слез не выдержит ни одно мужское сердце.

И не прогадала. Марк вздохнул, взглянул на наручные часы, и обреченно кивнул.

- Хорошо. Но недолго!

- Ура! – девчонки побежали наперегонки из группы, а я… застыла, глядя, как медленно, но верно наступает голубоглазый красавчик.

- Вы ведь не против? Если Соня чего-то захочет, ее за уши не оттащить. А в компании, как понимаю, всем детям тяжело сказать: «Нет, пора домой».

- Ну что Вы! Я только «за». Прогулки на свежем воздухе лишь на пользу. – Помедлила. – И ко мне на «ты» можно.

- Тогда и ко мне обращайся также. – Легко пошел на уступку Апполон. Или Люцифер?

Соблазнительный падший ангел. М-м-м…

Мысленно скрестила пальчики, да сделала себе пометку подарить любимой сестре хорошее вино. За сводничество! Пусть незапланированное, но такое удачное.

Мы вышли на крыльцо, глядя, как дети спускаются с лестницы, да бегут на площадку к любимым развлечениям.

- Иногда мне кажется, что я ращу Маугли. Будь у Сони выбор, она бы жила на улице, валялась в снегу, и лепила снеговиков.

- Ну… с нашей погодой зима не всегда щедра на снег. Вместо снеговиков чаще получаются грязевики.

Марк фыркнул.

- Верное замечание.

Мы наблюдали, как девочки, цепляясь за деревянные поручни, забирались по маленьким ступеньками, да с визгом скатывались с миниатюрной горки друг за другом.

- Как мало детям нужно для счастья, – невольно растянула губы в улыбке.

- Да. Иногда жалею, что повзрослел. Сейчас с удовольствием тоже лепил бы снеговика, а не думал над квартальным отчетом.

- Работа в бухгалтерии?

- Не совсем. В органах. Делаю сводку по раскрытым/закрытым делам минувших месяцев.

- Оу! Значит, полицейский?..

- Майор Ольховский, – приставил руку к виску Марк, вытягиваясь смирно.

- Майор, – протянула, уже мысленно раздевая наделенного властью. – Твоей жене повезло. Такая замечательная дочь, да и муж, с которым не страшно идти поздней ночью.

- Я не женат.

Господи, ну точно я что-то сделала хорошо! Подарок-то какой!

- А… – не знала, как тактичнее обозначить вопрос, но Марк помог.

- Я был женат. Но развелся. Жена посчитала, что Соне будет лучше со мной, а сама укатила с новым мужем за бугор.

Вот же дрянь!

Да как в здравом уме можно оставить такой экземпляр? Да еще и дочь?!

- Прости, но у меня нет печатных эпитетов, чтобы охарактеризовать твою бывшую.

Марк дернул уголком рта.

- Я оставил обиды в прошлом.

- Кто прошлое помянет, тому глаз вон?

Он прищурился, рассматривая меня внимательнее.

- Да. Что-то вроде. А ты… всегда помогаешь сестре? Как же парень, не ждет дома?

О-о-о! Значит, заинтересовался?

Кокетливо взмахнула ресницами.

- А нет никакого парня. И мужа. Свободна, как птица в небе. С моей учебой заводить долгосрочные отношения не получается.

- Ты еще учишься?

- В аспирантуре. В меде.

- Неожиданно. Значит, ты медик?

- Хирург, если быть точной.

Марк округлил глаза.

- Да-да, знаю, что моя внешность не совсем совпадает с выбранной профессией. Мне бы скорее в менеджеры идти или секретарши. А я… пошла по зову сердца.

- Кромсать людей?

- Сшивать. Лечить. Помогать менять внешность. Я – пластический хирург.

- Вау. – Ольховский еще раз прошелся по мне оценивающим взглядом. – В первый раз общаюсь с пластическим хирургом.

- Ну, точнее, почти что квалифицированный пластический хирург. Впереди последний семестр и защита диссертации.

- Поправь меня, если не прав. Аспирантура предполагает, что ты пошла на кандидата наук?..

Очаровательно улыбнулась, поправляя куртку.

- Ну да. Кандидат медицинских наук. Звягина Ася Николаевна.

- Значит, предпочтение все же в образовательной сфере? Будешь просвещать юные умы?

- Я думала об ординатуре. Но да, мне ближе профессорская работа. Теперь главное защитить кандидатскую.

- Учительница и медсестра в одном флаконе, – Марк потер подбородок, хитро улыбаясь.

Не стала его поправлять, что сестринское дело, вообще-то совершенно другое направление. Потому что ход его мыслей мне определенно нравился.

- И белый халат имеется. И очки. – Серьезно кивнула, после чего не выдержала, и подмигнула ему.

Хотела развить тему, но позвонил телефон. Это Катя решила поинтересоваться, забрала ли я ее чадо.

- Да, Кать, мы с Танюшей гуляем на площадке. Да, хорошо. Поняла.

Повесила трубку, разрываясь от желания продлить прогулку, но понимала, что если Екатерина уже едет в сторону дома, мне нужно успеть довести Танечку, да, как добропорядочной сестре, сварганить что-то уставшей и замотавшейся старшенькой.

- Кажется, нам пора. – Грустно посмотрела в сторону веселящихся деток.

- И мы поймем. – Марк поднял руку, подзывая к себе дочь. – Сонюш, солнце, давай ко мне! Таня с тетей Асей уходят.

- Мы уже уходим?! – Танюша состроила моську.

- Звонила мама, сказала, что едет домой. А нам ведь нужно сделать ей приятное, и приготовить ужин. Что скажешь?

- Нужно…

- Значит, пора выдвигаться к дому.

Девочка обняла подругу, и послушно подошла ко мне, хватаясь за протянутую ладонь.

- Было приятно познакомиться, Марк.

- Взаимно, Ася.