Глава 4

— ...ведь для тебя старался! Дались мне эти балы на старости-то лет, одни растраты этих дармоедов да сплетников кормить. И хоть бы толк с них был какой, так нет же! Они за наши денежки попотчуются, упьются, а потом по всей Маноре из каждого закоулка будешь слышать, что Эндорф-то, дескать, жмот - рябчиков с грушами к столу подал вместо пирога с голубями, да и вино его к утру уж совсем выветрилось!

— Будто мне был нужен этот бал… - пробурчала Ангелика, расчесывая иссиня-черный локон серебряным гребешком.

В зеркале над ее туалетным столиком тут же появилось распаленное от гнева лицо отца, который до того не останавливаясь мерил шагами ее комнату.

— Нужен. Нужен! Вот вроде бы вся ты из себя умница, а в элементарных вещах дура-дурой!

— Пап!

— Что пап? Что?! Тебе уже далеко не восемнадцать. Это еще повезло что внешностью в мать пошла, а не в меня! Да и глаза пора бы раскрыть - мне седьмой десяток пошел, не успеешь оглянуться, как сиротой останешься!

— Паапаа…

— И кто тогда тебя защитит? Или что же, думаешь, сможешь и дальше в мужское платье рядиться? Ты мне эти глупости брось! - Прорычал мужчина, сотрясая указательным перстом над головой дочери. - Ты так скорее всех женихов распугаешь, придется выбирать из тех, на кого даже бесприданницы не зарятся. Или что же, ты именно этого и добиваешься?

Ангелика исподлобья бросила краткий взгляд на отца, но промолчала. Не говорить же, что и поэтому тоже.

Так и не дождавшись никакого ответа от дочери, мужчина вознес над собой руки и сотряся ими, точно в немой мольбе к всевышним, схватился за голову. Но больше ничего не сказал, только пустился на край кровати и устало закрыл лицо руками.

Ангелика тяжело вздохнув посмотрела на себя в зеркало. Теперь из него на нее смотрел не молодой мужчина с дерзким взглядом и коварной ухмылкой, а прекрасная девушка с блестящими волнами черных волос, рассыпавшихся по хрупким плечам. Все, как она терпеть в себе не могла: пухлый бантик розовых губ, ласковый свежий румянец на щечках-яблочках и манящий взгляд голубых глаз из-под кукольно длинных ресниц. Слишком женственно, слишком привлекательно! Даже несмотря на припухший синяк на скуле, который едва-едва удалось прикрыть пудрой.

Ослепительно красива - для кого-то комплимент, а для нее констатация неприятного факта: за этой ослепительностью никто не видит в ней ее настоящую. И, что самое противное - даже и не хочет видеть. Всем этим “интересным молодым людям из хороших семей” от нее больше ничего не требуется. Ах да, еще чтобы сыновей рожала, но это уже как повезет.

Девушка беззвучно встала из-за туалетного столика и пересела к отцу. Обняла его за руку и уткнулась носом в плечо, как делала с самого детства, после того как нашкодит и получит нагоняй.

Помолчали немного, а потом лорд Эндорф по-обыкновению тяжело вздохнул и громко чмокнул ее в чернявую макушку.

— Ну, вот в кого ты у меня такая?

— Не знаю. - Фыркнула девушка. - Точно не в тебя. Наверно прабабка моя с пиратом погуляла.

Ее отец прокашлялся в кулак, скрывая усмешку.

— Не шути так. Все твои прабабки, хоть и не знатные, а все же были уважаемые женщины.

— Ну, а в кого я тогда такая? - улыбнулась Ангелика хитро прищурившись.

— Эх… ты же понимаешь, что я для тебя стараюсь? Хочу чтобы когда меня не станет, ты…

— Пааап! Перестань ты уже заранее убиваться...

— Чтобы когда меня не станет, - с нажимом повторил мужчина, - у тебя по-прежнему было все, что ты пожелаешь. Для этого тебе нужно выйти замуж за хорошего, уважаемого в обществе человека. Ну и что, что не нравится тебе никто! Главное, знаешь, чтобы мужчина сам тебя без памяти любил. Оно может и лучше так. Будешь вертеть им куда захочешь, а он на тебя и не пикнет. Песок будет целовать по которому ты ходила…

— Фууу! - Скривилась девушка и закатила глаза. - Только вот слюнявых лизоблюдов мне не хватало!

— Этот не тот и этот не этот, так какой же тебе нужен?

Ангелика помолчала. Соврать как всегда, чтобы успокоился и отпустил ее с миром или правду сказать и снова поссориться?

— Никакой. Это несправедливо что у нас женщина не может наследовать дело отца! Я же училась, я и основы знаю и в навигации морской разбираюсь, я даже матросом на твоем судне ходила!

— Не напоминай…- скривился отец, вспомнив как его вздорная дочь четырнадцати годков от роду из дома сбежала, да на его же корабле два года мальчишкой-юнгой плавала, пока он весь Эвенор на уши поставил и огромные деньги сулил за любые сведения о ней.

— Вот в Кардарии…

— В Кардарии - с кислой миной оборвал ее отец, - такие нравы, что мужчина может назвать женой другого мужчину, а женщина запросто сожительствовать с орком или еще какой нелюдью! Ох, не зря у них столько свободы для колдунов и одержимых демонами… бесопоклонцы!

— Зато у них эта женщина - сама по себе цельная личность, а не только замуж выйдя раньше чем юношеские прыщи сойдут и к двадцати уже обзаведясь дюжиной детишек.

— Ты говори, да не заговаривайся. - Рыкнул отец, скинув с себя ее руки. - Да если б я с твоим мнением не считался, то не сидел бы тут и не уговаривал тебя в ум прийти. Давно бы уже пристроил за какого-нибудь благонадежного отпрыска выгодного мне коммерческого партнера и в ус не дул. Может и волос бы тогда на моей голове сейчас побольше было.

— Так что ж не пристроил?! - В тон ему ответила Ангелика, впившись в родителя упрямым взглядом. - Снова бы женился, глядишь и настоящим наследником бы обзавелся!

Лорд Эндорф вновь зардевшись от гнева сжал кулаки и даже рот уже открыл чтобы осадить дочь, но тут же захлопнул, плотно сжав губы.

— Чтобы через пять минут спустилась к гостям и была любезна со всеми, кто бы не подошел пообщаться. И в особенности с теми, кого своим поведением посмела сегодня оскорбить! А если после бала не придешь и не назовешь мне имя жениха, я завтра сам тебя сосватаю, за кого нужным посчитаю!

Сказал и вышел, громко хлопнув дверью, так, что фарфоровая ваза с пионами на тумбе у входа подскочила и едва с края не сверзилась на пол. А Ангелика, лишь только дверь за ним закрылась, взвыла диким зверем от злости и рухнула на кровать, лицом в подушки. Но не заплакала. Только вцепилась в одну из них так, что шелк под пальцами затрещал и прошептала:

— Сбегу… завтра же и сбегу, если слово свое сдержит! Слово чести даю!