Capítulo 1

A Fonte Rose entrou nas águas cristalinas do lago.

Era noite, é claro, e ela nem sonharia em mergulhar nua durante o dia, muito menos durante a reunião anual da matilha.

Ela prendeu a respiração quando a água gelada escorreu por suas coxas e depois subiu, acariciando-a entre as pernas, a barriga lisa e tonificada que ela ostentava devido aos exercícios extenuantes a que se submeteu. Seus mamilos ficaram duros e permaneceram duros enquanto ela dobrava os joelhos e mergulhava. Duas braçadas e sua cabeça saiu da água.

Ela se sentiu viva.

Seu corpo estava tenso e sua mente alerta.

Ele flutuou na água cristalina que parecia negra à luz da lua. Ele respirou fundo e se deixou levar por seus pensamentos.

Este ano prometia ser realmente interessante. A reunião da matilha nunca havia... reunido tantos licantropos.

A alcateia da montanha, da qual ela fazia parte, era sem dúvida uma das mais temidas, embora ela, como membro particular, pouco fizesse para fortalecer seu poder. A alcateia do lago era muito mais numerosa e, embora seus lobos não fossem os cérebros da alcateia, eram certamente grandes guerreiros que conseguiam manter seus próprios lobos em segurança. Do sul do Texas, a alcateia dos coiotes, embora fosse apenas um apelido, estava causando mais problemas. Eles haviam se metido em problemas e, por não serem discretos, estavam sendo caçados. O líder das nações licantrópicas, é claro, não ficou nada satisfeito ao saber do esgotamento de seus súditos.

Rose mergulhou seus longos cabelos pretos e os deixou flutuar sob a água, depois colocou a cabeça para fora, fazendo-a grudar em suas costas. Ela respirou fundo, parada na água gelada. Era início do verão, a água não precisava estar tão fria, mas estava.

Ela ronronou. Um som mais parecido com o de um felino do que com o de uma loba como ela. Ela acariciou os seios e a barriga, que estavam úmidos por causa da água. Ela sentiu seu coração acelerar e seus dentes se cerraram.

-Droga", disse ele baixinho novamente.

Ele flutuou, enquanto seus olhos azuis da meia-noite se tornaram violetas.

Oh, a excitação a estava percorrendo. A dureza de seus seios, a pulsação entre suas pernas.... Sim, sem dúvida, o chamado para o acasalamento estava próximo.

Ela adorava sexo e, em outras circunstâncias, teria procurado por ele, mas Rose não tinha intenção de se entregar a nenhum homem que a decepcionasse.

Não, senhor. Isso não iria acontecer.

Naquele ano, eles haviam alugado o chalé à distância, acessível pela estrada de terra. Sua mãe decidiu que era melhor que sua irmã e seu companheiro se juntassem a eles.

Então, lá estavam eles. Três lobas e o companheiro de sua irmã mais nova, agradando a sogra com sua presença. Seu pai e seu irmão, guerreiros sob o comando do Alfa, ainda não haviam retornado de sua missão.

Ela parou de olhar para o firmamento com a lua crescente e se virou para que pudesse afundar de volta na água.

Ele não ia atender ao chamado. Este ano ela não iria se entregar à devassidão do festival da lua, como era tradição. Ela estava cansada de ser manipulada; até encontrar um companheiro digno, ela não se acasalaria novamente. Graças a Deus, os humanos haviam inventado seus brinquedos, e ela adorava seu Satisfayer pro number.

Não, ela não precisava de nenhum homem, desde que tivesse seus dispositivos e sua mão direita.

Ele suspirou enquanto olhava para o lindo céu repleto de estrelas. A lua crescente era um lembrete de que a festa da deusa Rose estava próxima. O rei, ou Alfa, como era chamado neste continente, logo faria sua aparição, quem sabe se ele anunciaria seu noivado. Não importa, Rose não precisava atender ao chamado da reprodução.

Era verdade que havia cada vez menos deles, mas uma fêmea era muito mais do que uma incubadora para reprodução. Ela havia provado que poderia ser um ótimo soldado. Ela provaria seu valor mil vezes, mas não precisava encontrar um companheiro.

Não, ela era suficiente por si só, repetiu para si mesma com uma voz confiante em sua cabeça, enquanto sua mão acariciava um de seus seios e descia pela barriga, até escorregar entre suas pernas.

-Deus... -ele gemeu.

Se ela fosse honesta consigo mesma, passar a lua cheia sem um macho seria uma tortura.

A boca do Alfa ficou seca.

Ele olhou para o corpo nu e curvilíneo da moça e seu coração bateu forte em sua caixa torácica. Assim que ele a viu mergulhar nas águas do lago, seu instinto foi despertado.

Seu sangue clamava por isso.

Ele respirou fundo para se acalmar. Ele não tinha ido lá para procurar uma jovem loba nua. Muito pelo contrário, na verdade. Ele precisava fugir de suas obrigações, só por um momento. Para se sentir em paz.

Ela tinha ido até lá para ficar sozinha. Talvez ela também tivesse ido para lá, pois não havia ninguém por perto. A algumas centenas de passos de distância, no lado mais popular do lago, era possível ver os chalés, iluminados pelas luzes fracas das varandas. Mas naquela parte, onde não havia cais ou ancoradouro, era possível caminhar até a margem, por entre os arbustos, buscando o abrigo da noite e as curvas escondidas.

Brian sabia como aquele lugar era especial. Ele o havia descoberto na última reunião da matilha, no ano passado, quando, em um acesso de ansiedade, fugiu para longe de todos, onde ninguém poderia sentir o cheiro de sua confusão, raiva ou frustração.

Mas naquela noite, ele percebeu que seu lugar secreto já estava ocupado.

Enquanto a bela mulher flutuava na água, seu sangue bombeava com força, concentrando-se em uma parte da anatomia dela que o deixava desconfortável.

-Merda.

Isso ficou ainda mais evidente quando ele levantou o queixo e farejou o ar.

A loba estava animada. Eu podia sentir seu cheiro. Um cheiro muito particular, que ela já conhecia.

Se ele se concentrasse o suficiente, poderia até sentir o toque da pele dela e os mamilos eretos sob a ponta dos dedos.

Ela fechou os olhos e resistiu à ideia de ficar. Mas seu corpo tinha outros planos, que não envolviam se retirar e deixar para trás a visão sensual daquele corpo nu à luz da lua crescente.

O Alfa sentiu a brisa quente daquela noite de verão bater em seu corpo. Ele havia tirado a camiseta preta justa, as botas e as meias, pronto para ficar nu e entrar na água. Pelo menos essa era sua intenção até que a viu, como uma deusa antiga, poderosa, sem precisar de nada, nem de ninguém.

Quem era ela? O cheiro dela a fazia parecer uma das suas, mas, além do cabelo preto, não havia nenhuma característica que o fizesse reconhecê-la.

Um rosnado se formou em sua garganta. O cheiro dela não era novo para ele. E trouxe de volta lembranças de desejo e frustração.

Ele não estava acostumado a conhecê-la, pois, como Alfa, era seu dever conhecer todos os membros da matilha. Suas responsabilidades haviam aumentado constantemente desde que seu pai falecera há dois anos. Como era tradição, ela tinha que cuidar dos negócios da matilha, fazer cumprir suas leis, lembrar os mais loucos das regras e fazer justiça. Algo que nem sempre o agradava.

Desde o momento em que ele assumiu o cargo de novo Alfa, a pressão para conseguir uma companheira só aumentou, e isso era como uma confiança sagrada.