PRÓLOGO

Malik ouviu distraidamente o monólogo de um dos membros do conselho. Ele

mal podia esperar que a reunião terminasse o mais rápido possível para que ele

pudesse finalmente sair.

- O que você está dizendo é que sua majestade está de costas para a parede?

Asad perguntou ao seu conselheiro.

O porta-voz do grande conselho olhou para os outros membros antes de falar

novamente.

- Sua majestade completará em breve trinta e quatro anos e é imprescindível que

ele se case. É uma regra estabelecida pelos nossos antepassados e não podemos

fugir dela, vocês sabem o quanto o povo é conservador, argumentou.

Asad olhou para Malik. Embora tivesse comportamento próprio, a felicidade do

seu povo vinha em primeiro lugar.

- Em que incorre ele se não fizer o que a tradição exige? Asad perguntou mesmo

já sabendo a resposta.

Ele estava apenas seguindo o protocolo.

- A perda do trono, respondeu o porta-voz do conselho.

Malik apertou a mandíbula. Ele não se importava em perder o trono, o que

recusou foi que ficasse nas mãos de Ahmed Mokhtar, ele e sua família

cobiçavam o trono desde a época de seus ancestrais. Ele sabia que apenas um

pequeno erro de sua parte daria a Ahmed a chance de ascender ao trono. Ele

recusou categoricamente esta alternativa.

- Todos vocês aqui sabem que o mais importante para mim é o povo de Jaddar.

Não me importo com o trono, mas recuso-me a deixá-lo cair nas mãos de

Ahmed Mokhtar. Farei o que for preciso para satisfazer o povo, podem contar

comigo, interveio Malik, permanecendo em silêncio durante muito tempo.

A alegria voltou aos rostos dos membros do grande conselho.

- Se me permite, majestade, começou o porta-voz.

Malik voltou sua atenção para ele. Ele viu que o pobre velho estava tremendo

todo. Malik era imprevisível, era melhor não irritá-lo e usar as palavras certas

com ele sob o risco de se meter em encrencas.

- Você recusa todos os pretendentes que lhe são apresentados, continuou o

homem. Receio que você não tenha tempo suficiente. A lei de Jaddar afirma que

um rei tem um mês para escolher uma rainha quando atingir a idade que você

terá em breve.

Malik suspirou. Ele conhecia essa regra, seu avô havia escapado por pouco dela.

Ele sabia que tinha que enfrentar isso também. Malik odiava falhar, então faria

de tudo para encontrar uma esposa a tempo.

- Não se preocupe Hassan, vou encontrar uma rainha digna para você dentro do

prazo.

Hassan fez uma reverência e o conselho despediu-se do rei. Malik não estava

convencido do que ele próprio acabara de dizer, mas tinha de, como qualquer

bom soberano, tranquilizar o seu povo.

- Cuspa Asad, ele deixou escapar.

Asad suspirou e sentou-se. Seu orientador era a única pessoa de confiança com

quem ele contava. Asad Ibrahim foi o seu mais fiel colaborador e aquele que

sempre lhe mostrou o caminho certo a seguir. Ele não poderia imaginar reinar

sem esse amigo que sem hesitação daria a vida por ele.

- Majestade, acredito que você deva deixar falar o seu coração e não a sua razão,

arriscou Asad.

Asad estava embarcando em uma ladeira muito escorregadia e sabia muito bem

disso, sabia que Malik ainda tinha uma ferida que ainda não estava curada

mesmo que tentasse mostrar o contrário.

- Há quanto tempo você me conhece Asad? Malik perguntou.

Asad enxugou a testa e se levantou

- Desde o meu nascimento, majestade. A lei de Jaddar estipula que um rei desde

o seu nascimento tem três conselheiros escolhidos ao nascer da tribo de

conselheiros e o rei quando atinge a maioridade decide quem continuará a ser

seu fiel aliado após a sua ascensão ao trono, mas você me escolheu quando

éramos dois anos, respondeu Asad.

Malik olhou para ele por um longo momento antes de se levantar.

- Como você disse, nos conhecemos há muito tempo e você sabe muito bem que

eu não tenho coração então não fale mais comigo sobre ouvir algo que não

existe no meu corpo.

Ele saiu da sala de reuniões do conselho e dirigiu-se aos estábulos. Ele

realmente precisava de uma carona.

Joana soltou um longo suspiro de contentamento enquanto largava a mala. Sua

irmã ainda continuava de mau humor. Marcella odiava o deserto e o fato de ser

obrigada a acompanhá-lo não a agradava em nada.

- Não faça essa cara Marcella, reconheça que essa viagem vai te fazer o maior

bem já que você passa seus dias santos cuidando dos enfermos, não estou

dizendo que é algo ruim mas você precisa descansar também.

Marcella suspirou e não disse nada para ele. Joana encolheu os ombros. Sua

irmã mais velha tinha o hábito de sempre dramatizar as situações. Ela não via

por que vir para este país era tão desastroso, Joana agradeceu ao professor por

tê-lo levado para cá em vez de para a Austrália. Ela só esperava encontrar um

tópico interessante para seu artigo.

- Porque passar um mês nesse buraco perdido significa descansar?

- Não vamos exagerar mais também, hein. Alexandre nos garantiu que esse país

era uma pura maravilha e você não sabe o privilégio que temos de poder

conhecer o rei, percebe isso? Um verdadeiro rei. De acordo com Alexander ele é

um pouco incomum, mas também é muito acolhedor, eu acho.

Marcella suspirou mais uma vez e se jogou na cama.

- Cada vez melhor, Ironicamente Marcella.

Joana juntou-se a ela e sentou-se também. Sua irmã tinha tendência a estragar

tudo.

- Vamos Marcella, você não vai ficar taciturna por muito mais tempo. Você sabe

muito bem que não gosto de ver você assim. O rei disse que viria nos buscar

amanhã. Tenho certeza que você e eu nos divertiremos muito.

- Se você diz. Disse Marcela.

Malik andava em círculos neste deserto árido há várias horas sem saber

exatamente o que fazer. Ele estava ciente do peso que estava sobre seus ombros

e não estava pronto para soltá-lo. Seu povo era sua única razão de viver, ele não

conseguia ver sua vida sem eles. Ele estava pronto para fazer o que fosse

necessário para atender ao pedido deles, mesmo que isso significasse colocar sua

felicidade em quarentena. Além disso, ele não acreditava mais na felicidade, já

que Zahra Himram se esforçara muito para lhe mostrar que não se podia confiar

em ninguém.

Ele suspirou alto e se virou. Logo estava ficando tarde e Malik queria ter certeza

de que os estrangeiros enviados por seu amigo Alexander haviam chegado às

suas terras.

Chegou ao palácio e viu Asad esperando por ele em frente aos estábulos.

- Vejo que você estava me esperando, ele comentou.

Asad sorriu e o ajudou a colocar seu puro-sangue na caixa.

- Os estrangeiros chegaram? ele perguntou.

- Sim, eles estão bem acomodados no hotel conforme combinado, majestade.

- BOM.

Malik não gostou nada da presença de estrangeiros em suas terras. Ele tinha um

passado que o fazia desconfiar delas, mas essas duas jovens que ele nunca tinha

visto eram próximas de Alexander Crawford, um amigo de longa data em quem

ele confiava. Ele, portanto, sabia que nunca teria enviado pessoas para

prejudicá-lo, mas o protocolo exigia que um estrangeiro passasse a primeira

noite em um hotel antes de poder entrar no palácio, para que o rei tivesse a noite

toda para estudar suas intenções.

- Você sabe o que tem que fazer Asad, disse Malik.

Asad fez uma reverência antes de sair. Malik realmente não gostou, mas Asad

sempre disse que o protocolo exigia isso.