Capítulo 6

-Você está feliz em nos ver ou já nos substituiu por alguns ingleses? perguntou Kaden, olhando em volta e fingindo procurar por alguém.

- Pare com isso", Ember disse a ele, enquanto Carter pegava a mala de suas mãos e lhe dava um beijo de despedida no rosto.

- Você não sabe o quanto senti sua falta. Sem você, ninguém apoia minhas ideias", disse Kaden, abraçando-a dramaticamente.

- Nós somos os incompreendidos do grupo, o que você pode fazer? - respondeu ela, segurando uma risada.

- Oh, coitadinhos. Abusados por todos, na verdade", comentou Hailey, revirando os olhos. Porque cada um deles sabia muito bem que o círculo de amigos girava principalmente em torno dos dois. Eles eram a cola entre todos eles, por mais improvável que parecesse. -Espere um pouco, como você chegou aqui? Meu carro está estacionado no andar de baixo", apontou a garota.

- Nós sabíamos, mas queríamos fazer uma surpresa para você, então pegamos o trem", revelou Carter, puxando Ember para perto de si, que lhe deu um sorriso doce.

- Isso foi legal", ele sussurrou no ouvido dela. A garota, depois desses últimos dias não exatamente idílicos, estava precisando muito de carinho e aquele gesto aqueceu sua alma o suficiente para que ela já se sentisse em casa.

- Perfeito! Então dirija", disse Hailey, tirando as chaves da bolsa e jogando-as na mão de Kaden.

O outro garoto, por sua vez, chamou a atenção de Ronaldo e o cumprimentou com um sorriso e um aceno. O professor retribuiu o cumprimento e a garota lhe lançou um olhar decididamente longo demais enquanto se afastava com os amigos.

Eles ficaram olhando um para o outro, para lados opostos, convencendo-se de que era exatamente isso que queriam. Mas os olhos dela não podiam mentir. Seus olhos diziam a verdade. Uma verdade que estava presa naquela troca de olhares feita em segredo, em silêncio, como os dois estavam acostumados a falar um com o outro.

Há momentos em que todo mundo vê o que prefere ver. Você olha para algo e se convence de que é o que ele diz que é, mesmo que não seja realmente assim. Você faz isso porque lhe convém, porque não quer admitir um problema ou porque simplesmente se sente mais confortável fingindo do que encarando os fatos.

Mas Hailey tinha certeza de que não havia imaginado nada. Ele não havia inventado aqueles olhares entre Ember e Ronaldo, eles realmente estavam lá. Tudo o que você precisava fazer era prestar atenção e qualquer um poderia concordar com ela. Ela estaria disposta a apostar nisso.

Antes daquela viagem a Londres, ela acreditava nas palavras da amiga quando ela lhe dizia que suas piadas sobre a beleza do professor eram apenas brincadeiras. Mas então, depois de vê-los juntos, do lado de fora de Oxford, no momento em que ele a deixou sozinha e lhe disse que voltaria para dentro para ligar para Carter. E ao vê-la sair sorrateiramente do quarto de hotel dele, no meio da noite, vestida apenas com uma camiseta, e voltar duas horas depois, aquelas piadas começaram a ter um significado diferente.

Temperadas com olhares cheios de desejo, elas apenas aumentaram suas suspeitas.

E então ele começou a prestar atenção em cada pequeno detalhe. Ele queria descobrir a verdade, mas não porque quisesse contar a alguém e colocá-lo em apuros. Ele queria fazer isso para que pudesse impedi-la, para que pudesse chamá-la à razão. Se o que ele suspeitava fosse realmente verdade, ele tinha que tentar fazê-la entender que estava correndo um grande risco, de todos os pontos de vista.

Foi por isso que, naquele dia, na aula, ela passou o tempo olhando alternadamente do professor para o amigo sentado ao seu lado. Mas nenhum deles havia lhe dado qualquer resposta, qualquer certeza que confirmasse suas teorias. Eles mal prestaram atenção um ao outro, permanecendo concentrados, ele em sua explicação e ela em suas anotações. No entanto, Hailey tinha visto esse interesse mútuo quando eles estavam na Inglaterra. Ela tinha certeza disso.

Embora, na época, ela achasse que tinha cometido um erro ao imaginar coisas que não estavam realmente lá.

- Vou dizer a você a data do primeiro exame da minha carreira", Damien chamou a atenção com essas palavras. - Você fará o exame no dia 10 de janeiro, logo após as férias de Natal", anunciou ele, fazendo uma anotação no computador.

Ember anotou a data no diário, observando também os tópicos que ele estava listando pouco a pouco. - O exame será fácil se você tiver seguido as lições com cuidado e estudado adequadamente. Quatro questões que você terá de responder em noventa minutos", explicou ela, contornando a mesa e apoiando-se nela, de braços cruzados. A garota olhou para ele furtivamente, passando o olhar pelas pernas dele, cobertas pela calça escura e elegante, e depois pelo suéter azul-claro que ele usava.

Fazia uma semana que eles haviam retornado aos Estados Unidos. Sete dias em que eles continuaram a se ignorar. Ember havia se dedicado inteiramente aos amigos, passando cada momento de solidão com Carter, agindo como se fossem dois namorados perfeitos. Enquanto isso, Ronaldo havia retomado sua rotina, com a única diferença de que Adelaide começara a se tornar parte integrante dela.

Ela ligava para ele todos os dias, ouvia-o contar sobre seu dia, fazia-lhe perguntas e sempre usava um tom doce. Ele estava se esforçando tanto que tinha que dar o braço a torcer para ela. Mas esquecer aqueles últimos anos de absoluto nada no relacionamento deles não era fácil para ele. Especialmente quando ele não conseguia tirar aquela aluna da cabeça. Nem mesmo depois de tudo o que havia acontecido.

E ele não era o único. Porque Ember também tinha feito tudo o que podia para se distrair, fingindo que Carter era suficiente para ela, tentando dar a ele o tipo de relacionamento que ele sempre quis ter com ela. Mas a verdade é que, em seus pensamentos, o professor continuava sendo um ponto fixo. Ela não conseguia se livrar dele e não sabia o que fazer para acabar com isso.

Quando ela embarcou nesse jogo de sedução, nunca esperou que suas próprias ações saíssem pela culatra. Ela pensou que dormiria com ele e depois encerraria todo o contato com ele, mas, em vez disso, continuou a cair na armadilha, fingindo que era sempre uma forma de provocá-lo e mostrar que ele não era, de fato, o homem bom que ela pensava que era. Mas, no fundo, ela sabia que continuava a vê-lo porque ele intrigava sua mente e a fazia sentir coisas que ninguém jamais havia sido capaz de fazê-la sentir antes.

E isso era verdade para ambos.

- Lembre-se de que estou sempre disponível para qualquer esclarecimento, mesmo durante esses feriados. Você pode me escrever pelo meu e-mail institucional, que pode ser encontrado na página de perfil da minha universidade - ela ouviu as palavras do professor, imaginando se estaria de volta à Inglaterra para o Natal. Ela se perguntou se seria a única a ficar no campus para as festas de fim de ano. - Terminamos, vejo você novamente em janeiro. Boas festas - anunciou ela, abaixando os braços e voltando para o lado oposto da mesa, enquanto os alunos agradeciam e desejavam o mesmo a ela, deixando a sala de aula.

E foi nesse momento que Hailey viu seus olhares conhecedores novamente. Seus olhos se encontraram de longe. As duas estavam juntando suas coisas e olharam para cima ao mesmo tempo, ficando se encarando por alguns segundos a mais.

Ember estava vestindo um simples par de jeans de corte vintage e um suéter curto, os cabelos despenteados, aquelas franjas emoldurando suas feições doces e seus olhos enigmáticos como sempre. Ronaldo olhou para ela, lembrando-se de todos os momentos que haviam passado juntos e o desejo de criar mais, esquecendo-se da discussão por um momento, entrou em seus pensamentos.

- Desculpe, professor - Hailey decidiu quebrar o contato visual entre eles, chamando a atenção dele. Ronaldo levantou o queixo e fez um gesto para que ela continuasse. - Quanto aos textos a serem estudados para o exame, os resumos que você colocou no portal on-line são suficientes ou seria melhor retirá-los na íntegra da biblioteca? - foi uma pergunta um pouco estúpida, mas foi a primeira coisa que lhe veio à cabeça com tão pouca preparação.

- Acho que você pode responder a essa pergunta por si mesma", disse ele, sorrindo divertido. Enquanto isso, Ember estava descendo os degraus de madeira polida, juntando-se aos dois em frente à mesa do professor e ficando a alguns passos de distância de sua amiga. Ela voltou a focar seu olhar no professor, percebendo que tinha apenas um pensamento preso em sua cabeça no momento.

- Eu amo você. De novo e de novo e de novo e de novo.... -

Ele gostaria de dar um tapa em si mesmo por ter permitido que esse homem entrasse tão profundamente em seu cérebro.

Será que ela realmente havia perdido em seu próprio jogo?

O que era para ser apenas uma noite de sexo durou meses de idas e vindas e, quando tudo parecia ter acabado, descobriu-se que ela ainda o queria.

Ela se amaldiçoou por não ter calculado antecipadamente todas as possíveis consequências que a teriam afetado. E também o amaldiçoou por ser tão bom em brincar com a mente dela com aqueles sentimentos profundos que ele a fez sentir.

- Você tem razão. Eu só esperava que você pudesse aliviar um pouco sua carga de estudos", comentou Hailey, dando de ombros. Ronaldo balançou a cabeça e fechou a pasta.