Capítulo 1

O ponto de vista de Ester

- Meu Deus, garotas! - exclamei surpreso.

E, em parte, até um pouco assustado.

Como ele teria reagido se tivesse acabado de voltar para seu apartamento depois de um longo e exaustivo dia de aula e não tivesse encontrado seu gato? Ele teria ficado preocupado, exatamente. Isso é o que qualquer pessoa teria feito.

Até tentei chamá-la, temendo que ela pudesse ter pulado de uma janela aberta enquanto eu estava fora. Mas então ouvi um miado fraco. E então veio outro (muito mais alto) do armário superior da cozinha.

Quase fiz xixi nas calças. E pulei de medo.

- Como diabos você foi parar lá? - perguntei em voz alta, colocando a mão sobre meu coração.

Pollo olhou para mim com seus olhinhos inocentes. Ele não teria conseguido chegar lá em cima sem ajuda. A não ser que agora ele também tivesse aprendido a escalar.

"Se você estiver possuído por um demônio, Hen, eu o deixarei lá pelo resto da vida", eu disse. Ele miou alto em resposta.

- Estou brincando, pelo amor de Deus. Grunhi e empurrei um dos bancos que ocupavam a pequena ilha da cozinha em frente ao armário alto. - Você é o amor da minha vida. Eu nunca a deixaria sozinha. Nem mesmo se eu estivesse possuído. -

Subindo no banco e ficando de pé, estendi os braços e o chamei. - Vamos lá, vamos embora. Aqui... Porra! -

A galinha soltou um miado feroz, um miado de raiva, e avançou em direção ao meu rosto.

O que aconteceu em seguida deveria ter sido bastante óbvio.

Tropecei para trás, o banco balançou sob meus pés e caí, e tanto Chicken quanto eu caímos no chão com um baque.

- Que merda. - Gemi, fechando os olhos por causa da dor nas costas.

Ouvi uma porta se abrir e depois se fechar. Não precisei olhar para cima para ver quem era.

- Que porra acabou de acontecer? - perguntou Nova, minha colega de quarto não muito simpática. Eu não podia culpá-la por sua falta de simpatia, no entanto. Pelo que eu sabia, ela tinha aulas a manhã toda e um emprego de meio período no resto do dia. Se eu fosse ela, também gostaria de ter um apartamento só para mim.

- Adivinhe. - Eu gemi mais uma vez. Pollo, por outro lado, estava lambendo meu rosto como se estivesse se desculpando pelo pequeno ato que havia cometido segundos antes.

- Se eu tivesse uma gata como essa, eu a teria abandonado há anos. - comentou Nova antes de subir no meu colo e abrir a geladeira. Ela estava com os cachos castanhos escuros em um coque bagunçado que não parecia nada bagunçado para mim.

Eu era especialista em ser bagunceiro. A Nova não é. Ela era linda. Especialmente com aquela pele bronzeada e aqueles olhos cor de mel. Tínhamos a mesma idade, ela até estudou na mesma faculdade que eu, e foi gentil o suficiente para me oferecer um lugar neste apartamento, por menor que fosse. Eu realmente não me importava, desde que tivesse um lugar para dormir.

Esse lugar era ainda melhor do que os horríveis dormitórios de nossa universidade.

Às vezes, eu sentia muita falta de minha casa em Nova York. E, às vezes, não sentia nenhuma falta. A casa de Crestmont estava sempre vazia quando eu ia para lá. Pelo menos aqui eu não ficava sozinho vinte e quatro horas por dia. Geralmente era assim.

Ao contrário de Nova, eu não tinha um emprego de meio período. Às vezes, eu ficava até tarde na universidade porque, ocasionalmente, cuidava de alguém. Se alguém precisasse de mim. O que, aparentemente, nem sempre era o caso. E se eu ficasse sem dinheiro, bem, meus pais estavam lá exatamente por esse motivo.

Eu não teria de depender deles para sempre. Não quando havia lhes custado tanto para convencê-los a me deixar estudar algo que eu amava.

- Não posso abrir mão disso. O frango é importante para mim. - Tentei explicar o motivo enquanto ela se servia de suco de laranja e se sentava em um dos outros bancos verticais.

- Ouvi dizer que você está ajudando o Josh com o projeto de fotografia dele. - Ela disse.

Fiquei surpreso por estarmos tendo essa conversa. Raramente tínhamos conversas que duravam mais de duas frases completas.

- Sim", eu me sentei lentamente, olhando para Pollo, pois ela ainda estava um pouco ocupada cobrindo meu rosto com sua baba. - E isso não tem nada a ver com o fato de vocês terem terminado... há uma semana. -

- Seis dias. - Ele me corrigiu.

Eu lhe dei um olhar compreensivo. - Seis dias, sim. Eu só precisava de uma ajudinha. Acredite em mim, não estava tentando tornar as coisas desconfortáveis. -

- Não estou interessado. Até que você o traga aqui para o departamento. Ele acenou com a mão. - Não me importa com quem você namora. -

Comecei a lhe dizer que definitivamente não estava namorando Josh, mas ela mais uma vez falou antes de mim.

- Só não saia tarde da noite. - Ela acrescentou.

- Por que não? - Felizmente, Pollo finalmente se levantou e foi embora.

Nova se levantou e colocou o copo na pia. - Papai me contou sobre um criminoso à solta. E bem, ouvi falar muito sobre você atrair problemas. -

- Como? -

- Sem ofensa. - acrescentou ele, dando de ombros.

- Como isso pode não ser ofensivo? - perguntei. O pai de Nova era do Departamento de Polícia da Pensilvânia. Portanto, ele teve conhecimento de alguns incidentes que preferiria esquecer.

- Eu não sei. Foi só um conselho de amigo, ok? - Ele levantou as sobrancelhas. Revirei os olhos, mas finalmente assenti.

- De qualquer forma, seu telefone não parava de tocar. Por que você nunca o carrega consigo? -

Levantei-me e limpei meu casaco, peguei a banqueta e a coloquei de volta em seu lugar.

"Eu esqueci", eu disse. - Minhas manhãs são um pouco cheias, sabe? -

- Como você quiser. - Ele suspirou, voltando para seu quarto e abrindo a porta. - Então, boa noite. - Em seguida, fechou a porta.

Como eu disse, nossas conversas costumavam ser assim. Na maioria das vezes, era bom dia e boa noite.

Tirei meu casaco, fui para o meu quarto e acendi as luzes. Pollo me seguiu e pulou em minha cama. Que, como esperado, estava cheia de tintas, pincéis e muitos filmes fotográficos e negativos. Estava uma bagunça.

Não era menos bagunçado do que meu quarto em casa. Também mostrava minha nova paixão por fotografia.

Definitivamente, muito melhor do que o Physics.

Guardei os rolos de filme e me sentei na cama, pegando o telefone. Quando o liguei, vi um total de cinco chamadas perdidas. Eu raramente recebia ligações de alguém que não fosse Alex. Era um pouco comovente que eu sentisse a necessidade de me checar quase todos os dias.

Mais do que meus próprios pais. O Caden .

Alex havia se mudado para a Pensilvânia e eu também, depois de minhas reclamações. Eu não conseguia suportar a ideia de deixar meu namorado e minha melhor amiga. Por isso, fiz questão de trazer pelo menos um. E, apesar de ele ter estudado em uma faculdade diferente, com dormitórios completamente melhores do que os que eu tinha na minha, eu ainda estava muito feliz por poder contar com ele. Fazia tempo que não me sentia assim.

Abri o registro de chamadas perdidas e fiquei um pouco surpreso ao ver que três delas eram do Caden. As demais, é claro, eram do Alex.

Primeiro liguei para o Caden. Fazia dias que eu não falava com ele. Crestmont não era muito longe, mas Caden parecia ainda mais distante. E eu o odiava. Queria que ele estivesse aqui e não lá todos os dias.

Encostando o telefone no ouvido, afundei na cama. Pelo canto do olho, vi Pollo pular em cima do cesto de roupa suja e fazê-lo tombar sobre si mesmo. Talvez eu devesse ter feito algo para ajudá-la. Mas não fiz. Eu ainda estava tentando mostrar ressentimento contra ela por ter me atacado antes.

A ligação tocou e tocou do outro lado da linha, mas Caden não atendeu. Franzindo a testa, encerrei a ligação e revirei os olhos.

Por que era tão difícil para ele atender a uma única chamada?

Caden não havia se candidatado à faculdade, ao contrário de mim. Ele havia decidido ficar em Crestmont. Eu não sabia por que ele não decidia deixar essas coisas de gangue em paz. Algumas vezes tentei lhe perguntar. E todas essas vezes ele simplesmente evitava o assunto, como se não fosse importante. Por isso, eu não insistia mais, embora quisesse.

Em seguida, disquei o número do Alex. E ele atendeu no primeiro toque.

- Você esqueceu seu telefone em casa? - foi a primeira coisa que ele perguntou.

Um pequeno sorriso se formou em meus lábios. - Sim, eu sabia.

- Não estou surpreso, Sky. -

- Você parece um pouco mal-humorado. Por que está tão mal-humorado? Eu deveria estar, já que fui eu quem ficou fora de casa fazendo o trabalho doméstico o dia todo. - Eu respondi.

Ele murmurou algo incoerente em resposta.

- Oh, Allie, você está passando por mudanças de humor? - brinquei com uma risada. - Sabe, às vezes eu me pergunto como a Hanna consegue aturar você. Às vezes eu não aguento mais, e sou sua melhor amiga... -

Ele me interrompeu.

- Você sabia que a Caden está aqui na Pensilvânia? -

O sorriso em meu rosto desapareceu com a surpresa. - O que foi?

- Sim, ele não lhe disse? - Iglesias.

Pisquei de surpresa. Caden estava aqui? E ele não me contou? - Tem certeza, Alex? -

- Não." Agora foi ele quem riu presunçosamente. - Ele estava apenas brincando. -

- Amigável. Vá se foder, Alex. - murmurei, levantando-me e indo ajudar Pollo, pegando a cesta que estava em cima dela. Ela miava e lambia a pata.

- Ei, quem é que está tendo mudanças de humor agora? - Eu queria dar um soco nele. - Mas não foi por isso que liguei para você. -

- Ah, sim? - Revirei os olhos. - Estou surpreso. -

- Bem, espero que o Caden tenha pelo menos lhe contado isso...

- Não falo com Caden há uma semana inteira, Alex. - Eu o interrompi de forma bastante rude.

Ele tossiu e houve um momento de silêncio. - Então ele... ele não disse nada a você? -

- Não. - Não. - Não. - Não. - Não. - Não. - Não. - Não. - Não. - Não. - Não.

- Nem mesmo a de Blake? -

- QUEM? - Fiz uma careta.

- Blake, o... - A voz de Alex foi interrompida quando um grito agudo e estridente ecoou do seu lado.

Um dos mais assustadores.

O ponto de vista de Ester

- O que aconteceu? - perguntei assim que Alex voltou a falar ao telefone. - Está tudo bem? Você está bem? Alguém foi morto? -

Alex soltou uma bufada que pode ter soado como uma risada.

- Foi a senhora da casa ao lado. Aparentemente, uma aranha do tamanho de um sapato apareceu em seu jardim. - Ela disse.

- MEU DEUS . -

- Eu sei exatamente. É absurdo que ele tenha gritado tão alto. - Ele comentou despreocupadamente enquanto eu quase hiperventilava só de pensar nisso.

"Não, não é absurdo", exclamei. - Isso é terrível! Como você reagiria se um maldito lagarto caísse em seu rosto? -

"Bem", ele se esticou. - Eu provavelmente teria um ataque de pânico. -

- Está vendo? - Balancei a cabeça e me deitei na cama. - Está tudo bem? Você pelo menos matou a aranha? -

- Mmm, não, obrigada. - Ela disse.