Capítulo 6

Abri a boca para dizer algo, mas não foi preciso. Dante desapareceu tão rapidamente quanto apareceu.

Respirei fundo e entrei na Relish Manor, onde encontrei Elisha andando de um lado para o outro na sala de estar. Ela parecia nervosa, desconfortável, mas quando me viu, sua expressão se encheu de surpresa. Olhei para a minha blusa branca ensanguentada e para os jeans sujos e rasgados.

- O que aconteceu com ela? - perguntou minha irmã entre gritos, vindo em minha direção tão rápido que me senti tonta. Eu lhe dei um sorriso irônico antes de segurar o anel.

- Dante pediu para presentear você.

E então tudo ficou escuro quando a adrenalina deixou meu corpo e eu desmaiei nos braços de Elisabela.

O vampiro entrou na câmara do conselho, alto e esguio, com suas roupas pretas brilhando sob a luz forte do salão. As pessoas se ajoelhavam quando ele passava por elas. Dante caminhou até a plataforma elevada e se sentou na cadeira mais alta, que ficava no meio das outras.

- Aztraz Niklas Dante, pelos poderes investidos em mim por esta Corte, eu o nomeio o novo Mestre. - As palavras limpas e clamorosas do vampiro enrugado e bem-vestido ecoaram pelos quatro cantos da sala enquanto ele colocava um longo colar no pescoço de Dante. O que mais me chamou a atenção foi o grande pingente redondo pendurado na ponta, um rubi circular que brilhava como as luzes de um sol vermelho quando tocava sua pele. - Até sua morte, viva o Maestro!

VIVA O MESTRE! VIVA O MESTRE! VIVA O MESTRE! VIVA O MESTRE! VIVA O MESTRE!

A multidão no salão rugiu e só então notei as roupas velhas que eles estavam usando. Como se estivessem em outra época, em outra era....

Acordei sobressaltado, segurando a mão no peito em estado de choque. Nunca tinha tido um sonho tão vívido, exceto quando sonhei com a lembrança que tinha de Elisabela chegando ao meu apartamento. Levantei-me rapidamente da cama e fui até a janela para tomar um pouco de ar fresco enquanto repassava as imagens em minha mente.

Aztraz Niklas Dante.

Eu o nomeio o novo Mestre.

Até sua morte.

Vida longa ao Mestre.

Agarrei-me firmemente ao parapeito da varanda, tentando me segurar enquanto minhas pernas ficavam fracas com a revelação. Não tinha sido um sonho, tinha sido a invocação de uma memória, uma memória que seria impossível para mim ter, porque aconteceu há quinhentos anos. Abraçando-me, atravessei a sala em direção ao corredor, procurando por Elisabela. Não precisei ir muito longe, pois ela já estava saindo do quarto. Congelei quando a vi melhor.

Vestida com um maravilhoso vestido de strass cintilante, com um decote alto que expunha seus seios e tão curto que revelava quase todo o comprimento de suas pernas brancas, minha irmã estava ainda mais bonita do que o normal, se isso fosse possível.

- Onde você está indo?

perguntei ao mesmo tempo em que Elisabela disse:

- Você quer ir a uma festa?

Nós dois nos encaramos por um momento antes de começarmos a rir.

- Vai ser divertido, eu prometo!

- Uh... Na verdade, eu só queria saber uma coisa... - Comecei um pouco insegura. -Você sabe o nome do Dante?

Elisabela abriu a boca para responder, mas em vez disso me deu um sorriso malicioso.

-Talvez eu saiba. - Ela encolheu os ombros. - Mas só vou lhe contar se você for comigo à festa.

- Está me chantageando? - perguntei, arqueando as sobrancelhas e cruzando os braços na frente do peito.

- Não! Pense nisso como .... Você precisa de informações e eu preciso de você comigo.

- Elisabela, chantagem é exatamente isso.

Minha irmã riu baixinho e encolheu os ombros novamente.

- Por favor, por favor, por favor, por favor!

Revirei os olhos, não acreditando no que eu teria de fazer para conseguir o nome de alguém. Ressentido, voltei para o quarto em busca de roupas.

Enquanto me arrumava, com um lindo vestido azul-escuro que ia até um pouco abaixo dos joelhos e tinha um decote baixo, me peguei pensando no que poderia ser aquele sonho. Algo dentro de mim me garantiu que ele já havia acontecido e, alguns minutos depois, enquanto caminhava de mãos dadas com Elisabela pelos jardins escuros à noite, tive ainda mais certeza quando senti um arrepio gelado percorrer minha espinha enquanto caminhava. A grande construção passou. Elisabela me disse que se chamava Souveraine, um nome dado pelos antigos franceses que ajudaram a construir a corte. Significava Soberano, uma indicação de todo o poder que era comandado ali.

Quando estávamos perto de nosso destino, puxei Elisabela para o lado, fazendo-a parar.

- Qual é o nome dele?

-Niklas Dante. - disse ela, arqueando as sobrancelhas diante do meu súbito interesse. - Dizem que esse é seu nome do meio e sobrenome, mas ninguém sabe seu primeiro nome, ou se é verdade.

Por um momento, pensei se seu nome seria Aztraz. Comecei a andar novamente, ainda segurando a mão de minha irmã, quando ela parou abruptamente.

- Por que tanto interesse em Dante? - perguntou minha irmã, cruzando os braços. - Olhe, Liseth... Se você quer se divertir com ele, tome cuidado. Dizem que ele não é muito... Hum... Legal. E outra coisa, não se apaixone, ok?

-De que diabos você está falando? - Eu praticamente gritei a pergunta, com o rosto quente.

- O quê? Achei que você estava interessado em ser um dos..." Minha irmã baixou o tom de voz e se aproximou de mim. -Suas prostitutas.

- Prostitutas? O quê... prostitutas? Prostitutas? Ela tem um harém?

Pensei que Elisabela negaria, mas minha irmã sorriu envergonhada e assentiu com a cabeça.

- Sim. Os humanos as usam para beber sangue, às vezes para sexo também. Os vampiros, por outro lado, são apenas prostitutas. A troca de sangue entre nossas espécies é muito íntima e, bem, quase ninguém faz isso.

Eu não tinha palavras para descrever o tamanho do meu choque. Sério, o cara tinha um bordel? Isso foi demais para mim. Ele achava que todos os homens tinham suas indulgências, mas será que ele realmente precisava ter um bordel particular, onde todas as mulheres trabalhavam para ele?

- Oh, meu Deus. - finalmente consegui dizer enquanto caminhávamos de volta para a calçada.

- Se você não sabia sobre o harém, por que estava interessado em saber sobre o harém de Dante?

Pensei em contar a verdade. Elisabela poderia me ajudar a entender o sonho, ela poderia até mesmo me ajudar a encontrar fontes para ver se era realmente uma memória ou uma invenção da minha imaginação.... Mas eu não tinha como explicar a ela por que eu estava tão interessado em saber mais sobre Dante, porque eu não conseguia explicar nem para mim mesmo.

- Eu só estava curioso, já que você disse que Dante é o sobrenome dele.

Elisabela pareceu não acreditar, mas decidiu deixar isso de lado quando finalmente chegamos ao nosso destino.

- Um galpão?

Eu me perguntei ao dar uma olhada mais de perto na construção retangular que parecia um galpão de armazenamento. Era bonito, com sua pintura vermelho-vinho e portas douradas, mas não parecia agradar a Corte.

-É a boate Corte. - Minha irmã esclareceu enquanto me puxava para a entrada, assim que passamos pelas portas douradas e pelos seguranças na porta, o barulho alto da música me ensurdeceu por um momento. Se o barulho me incomodava, imagine os vampiros que tinham uma audição superaguda. - Vamos tomar um drinque!

Minha irmã gritou para ser ouvida por cima do som estridente dos aparelhos eletrônicos que ecoavam na sala fechada e me conduziu até o balcão cheio de bebidas cintilantes. Era um tormento passar pela pista de dança cheia de corpos dançantes, todos vampiros, se bem percebi.

- Quantas pessoas vivem na corte? - gritei no ouvido de Elisabela.

- Quase mil! - ela gritou de volta.

Fiquei surpreso com a estimativa. Ela havia dito que apenas as famílias diretas do Conselho moravam lá, se é que era tudo, caramba, que família grande. Elisabela me entregou um copo com um líquido rosa e eu tomei um gole, apreciando muito o sabor. Não havia nada que indicasse álcool, exceto o leve gosto amargo no final do gole, mas bebi mesmo assim. Não deveria ser forte...

...Sim, era. Descobri isso mais tarde, quando me meti em uma confusão.

Acenei com a cabeça entre movimentos descoordenados e deixei Elisabela no chão enquanto me dirigia para as escadas. A cada passo, minha cabeça girava e eu ria para mim mesma. Quando finalmente consegui subir as escadas e usar o banheiro arrumado, percebi que descer as escadas seria uma tarefa mais complicada do que subir. Olhei em volta, procurando alguém para me apoiar e evitar que eu quebrasse o pescoço, quando notei uma mulher alta entrando em um bueiro adjacente. Seria comum ver uma mulher em uma boate, mas não quando estávamos em uma quadra cheia de vampiros, e ela era claramente humana.

Guiado pela coragem líquida do álcool, eu a segui pela mesma entrada estreita pela qual ela havia passado. Assim que fechei a porta atrás de mim, a música alta do lado de fora foi substituída por uma melodia íntima e sensual, deixando todo o barulho para trás. Tropeçando nos seis copos de bebidas, tentei andar e olhar ao redor e, por um momento, não acreditei no que via. Mulheres seminuas estavam nos braços de vários vampiros, dançando com maestria. Alguns estavam se alimentando, cravando seus dentes nos pescoços nus das mulheres. Quando passei por um casal, vi um vampiro fixar os olhos em sua acompanhante e dizer a ela para ter prazer, antes de cravar os dentes em seu pescoço. Dei um pulo, mas a mulher gemeu nos braços do vampiro.