Capítulo 4

"Vivian." Bryson lhe lançou um olhar de advertência à frente, sinalizando para que ela se apressasse a ir para o lado dele.

O olhar gelado de Bryson foi como um balde de água fria derramado sobre os pensamentos de fuga de Vivian, congelando-a no lugar.

Ela não podia fugir.

Vivian sabia disso.

Ela não tinha habilidade, não tinha emprego, não tinha dinheiro; sem a proteção de seu pai, ela não poderia sobreviver. E seu pai jamais permitiria que ela fizesse algo como fugir, o que prejudicaria seus interesses. Ela não teve escolha a não ser caminhar obedientemente até o pai, sentar-se ao lado dele e ouvir o padre falar.

O funeral foi pesado e sem graça. Vivian sentou-se silenciosamente ao lado do pai, cercada pelo choro deliberadamente moderado da multidão. Ela deu uma olhada ao redor e viu muitas cabeças inclinadas em lágrimas. Entre elas estavam membros da família Hargrave e os leais seguidores de Kamden.

Vivian afastou discretamente o olhar, passando inadvertidamente por Alajos e pelos irmãos Simpson. A aparência dos irmãos estava longe de ser agradável; eles pareciam sombrios e temíveis, com os olhos de Simpson vermelhos e ferozes como os de um lobo. Ele não estava chorando.

Alajos também não estava chorando, o que Vivian achava que podia entender. Afinal de contas, Alajos era o novo Capo de Houston; ele precisava mostrar sua força aos seus seguidores, não sua vulnerabilidade. O choro era visto como uma fraqueza na máfia, mesmo que fosse pela morte do pai do novo Capo.

Mas o que realmente aterrorizava Vivian era a expressão no rosto de Alajos, algo que ela já havia visto antes no rosto de seu pai e de Joseph - era um olhar implacável, que parecia gritar por assassinato para acertar contas.

Mais feroz do que o predador mais cruel.

Vivian queria desviar o olhar por medo, mas, naquele momento, Alajos virou a cabeça bruscamente, seu olhar penetrante com um toque de brilho pousou nela. Ela estremeceu e abaixou a cabeça rapidamente, inclinando-se com medo em direção a Vilem.

Joseph a deteve, colocando a mão em seu ombro para impedi-la de se mover. "É um olhar impressionante, não é?"

Joseph estava fazendo isso de propósito. Vivian tinha certeza.

Que desagradável, Joseph. Vivian estava com raiva, mas não tinha forças contra ele e foi forçada a se sentar ereta, com o coração batendo forte.

Vivian respirou fundo. Precisou de toda a sua coragem para dar uma espiada em Alajos, que estava conversando calmamente com Simpson. Os olhares secretos deles recaíam intermitentemente sobre ela, com o rosto sombrio de Simpson não mostrando nenhum sinal de melhora.

Um destino incerto pairava sobre Vivian como nuvens negras, mas ela não tinha outra opção a não ser aguardar ansiosamente o final da longa cerimônia.

Vivian seguiu a multidão para enviar o caixão de Kamden, cercada por soluços contínuos. O padre declarou que a cerimônia estava completa e Vivian deixou o cemitério com seus pais.

Eles estavam indo para o banquete pós-funeral em uma bela e isolada propriedade, que Vilem apresentou como a casa da tia dos irmãos Hargrave.

De fato, vários endereços foram dados para o banquete, e ninguém sabia o local real até o último minuto. Isso foi feito para proteger melhor a segurança do novo Capo, pois havia muitos que queriam tirar a vida de Alajos. Qualquer deslize poderia lhe custar a vida.

Vivian teve uma experiência semelhante - seu pai também estava constantemente em perigo. Devido à traição de um associado de confiança, o paradeiro deles em Los Angeles vazou para a Bratva. Se eles não tivessem agido rapidamente, teriam caído sob os tiros dos Bratva há muito tempo.

"Estou morrendo de fome." Vivian não se atreveu a dizer isso em voz alta, pois isso lhe traria a condenação de todos ao seu redor - era falta de educação. Ela só podia se afastar silenciosamente de sua mãe e de Vilem, procurando um lugar para comer algo em solidão.

Atrás do salão de banquetes havia um jardim cheio de rosas, que Vivian adorava, e estava deserto.

No entanto, Vivian não havia previsto encontrar Bryson e Alajos conversando ali, ou então nunca teria vindo até aqui.

"Vivian, você é muito presunçosa." Bryson a puxou para uma sala de estar próxima ao jardim, seus olhos pareciam cuspir fogo: "O que você escutou? Onde está sua educação, para que serviam aquelas aulas de etiqueta para senhoras?"

"Sinto muito." Vivian não sabia por que se sentia culpada, já que ela realmente não tinha a intenção de escutar, "Eu só estava tentando chegar ao jardim..." Vivian fez uma pausa, sabendo que, se ousasse dizer que queria comer algo no jardim, não escaparia de uma bronca.

Mas ela estava realmente com muita fome, pois não havia comido o dia todo, e suas mãos tremiam de fome.

"Eu realmente sinto muito, pai." Para saciar sua fome, Vivian só podia dizer a verdade: "Eu não queria bisbilhotar, só queria ir ao jardim..."

A pausa de Vivian pareceu uma desculpa para Bryson. A pausa de Vivian pareceu uma desculpa para Bryson. A filha dele quebrando as regras e sendo vista pelos Alajos o irritou: "Não dê desculpas, Vivian, você está sendo grosseira".

"Tudo bem, Bryson", interveio Alajos, sem se importar, com o olhar fixo em Vivian com aparente interesse. "Bela senhorita, posso falar com você a sós?"

Alajos era um homem bonito, mas as feições afiadas e uma cicatriz feroz em sua têmpora o deixavam intimidador. Mesmo quando ele sorriu, Vivian sentiu medo.

Vivian queria dizer não, mas Bryson respondeu mais rapidamente: "Claro que pode". Bryson foi cordial com Alajos e saiu voluntariamente do salão, deixando-os sozinhos.

Vivian também queria ir embora. A presença de Alajos era avassaladora; sua estrutura alta bloqueava todo o resto de sua visão quando ele estava diante dela.

Sua presença assustava Vivian.

"Você tem medo de mim?" Alajos achou isso divertido. Como um Homem Feito, o antigo herdeiro de seu pai e agora novo Capo de Houston, muitos o temiam - todos eles tímidos, miseráveis e feios, o que o enojava.

Vivian também tinha medo, e o medo dela era visível em seus olhos azuis oceânicos trêmulos e em seu corpo trêmulo. Mas ela não era feia nem miserável. Sua coluna vertebral estava reta, seu rosto desafiadoramente definido enquanto ela olhava para ele: "Eu não estou com medo".

Alajos riu com vontade de tocar o cabelo dela, mas antes que sua mão pudesse alcançá-la, Vivian, que negou verbalmente seu medo, fugiu como um coelho assustado.

Como um coelho assustado.

Alajos riu ainda mais alto, sem tentar se aproximar. "Tudo bem, você não tem medo de mim. Então por que está tão longe?"

"E-eu só estou com fome", Vivian olhou para a porta fechada do salão. "Não comi o dia todo, estou com muita fome. Posso ir embora agora?"

Alajos a observou cuidadosamente, tentando detectar qualquer sinal de mentira em seu rosto. No entanto, a aparência de Vivian era ruim, o que tornava difícil para ele dizer se ela estava assustada ou realmente faminta.

"Alajos deu um passo à frente, fazendo com que Vivian desse um passo para trás assustada, forçando-o a ficar parado. "Mas agora, precisamos ter uma conversa adequada."

"Não temos nada para conversar", Vivian se sentiu tonta e com os joelhos fracos, procurando algo em que se apoiar - uma mesa, uma cadeira, qualquer coisa.

"Sim, você é uma garota linda, muito charmosa", Alajos não economizou nos elogios. "Não quer saber o que seu pai e eu conversamos? É sobre você."