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##### Capítulo 4

MILLIE

Depois do jantar, os homens se reuniram no salão para beber, fumar e discutir diversos assuntos. Enquanto isso, voltei para o meu quarto, mas achei difícil dormir. Movido por um capricho repentino, vesti um roupão de banho por cima do pijama e desci silenciosamente as escadas, guiado pela passagem secreta escondida atrás da parede do salão. Essa rota de fuga oculta foi uma precaução que meu avô tomou, já que a sala e o escritório eram os locais de encontro preferidos dos membros masculinos da nossa família. Enquanto descia, me ocorreu se havia algum plano para as mulheres caso precisassem escapar.

Ao chegar à porta secreta, encontrei Harper, que já estava lá, com o olho pressionado contra o olho mágico. Ela se virou para mim, com os olhos arregalados, mas aliviada com a minha chegada.

Em voz baixa, perguntei a ela:

- O que está acontecendo aí? Não quero que os homens nos ouçam.

Harper abriu caminho para eu olhar pelo segundo olho mágico.

- A maioria deles já foi embora. Papai e Ruberti estão discutindo detalhes com Agatone Merante. Apenas Gio e sua comitiva ainda estão presentes.

Apertei os olhos pelo olho mágico, proporcionando-me uma visão perfeita das cadeiras reunidas ao redor da lareira. Gio encostou-se casualmente na borda de mármore, degustando uísque, enquanto seu irmão Sebastian descansava com um sorriso predatório no rosto. Valerio e o segundo guarda-costas, Dario, ocuparam as outras poltronas.

As palavras de Sebastian pareciam ter a intenção de provocar Gio.

- Poderia ter sido pior. Ela poderia ter sido feia. Mas, puta merda, sua noivinha é uma aparição. Esse vestido, esse corpo, esse cabelo e rosto. Uau!

Gio permaneceu indiferente, alegando:

- Ela é uma criança. - Fiquei indignado com sua descrição, mas aliviado por ele não me ver como uma mulher.

Porém, Sebastian continuou sua provocação, questionando Valerio:

- O que você acha? Gio é cego?

Valerio lançou um olhar cauteloso para Gio antes de encolher os ombros:

- Não olhei para ela de perto.

Sebastian se virou para Dario, buscando sua opinião, mas este rapidamente desviou o olhar.

Em meio às risadas, Sebastian comentou:

- Gio, você ameaçou cortar o pau deles se eles olhassem para a garota? Você nem é casado com ela.

- Ela é minha - Gio respondeu calmamente, causando arrepios na minha espinha. Seu tom possessivo e olhar intenso me deixaram desconfortável. Ele então dirigiu sua atenção para Sebastian, lembrando-lhe que eles estariam em Nova York pelos próximos três anos enquanto eu permanecesse aqui. Gio percebeu que não poderia ficar de olho em mim o tempo todo e pensou em contratar eunucos para me espionar.

Gio teve uma ideia e pediu a Valério que localizasse os dois homens responsáveis por me vigiar. Surpreendentemente, eu não sabia que tinha dois guardas, pois só conhecia Enrique, que protegeu a mim e às minhas irmãs durante anos.

Valerio saiu rapidamente e voltou com Enrique e Sebastian, ambos parecendo descontentes por terem sido convocados como cães por alguém de Nova York. O pai chegou pouco depois, exigindo saber o motivo da reunião.

- Quero falar com os homens que você escolheu para proteger o que é minha - disse Gio.

Harper bufou ao meu lado, mas eu a silenciei, ciente de que revelar a localização da porta secreta não agradaria ao meu pai.

- Quero decidir por mim mesmo se confio neles - declarou Gio, fazendo-me prender a respiração. Foi um comentário que quase suoou como um insulto, sem desrespeitar abertamente meu pai. Os lábios do pai se apertaram, mas ele assentiu brevemente antes de permanecer na sala. Gio se aproximou de Enrique e uma atmosfera carregada de tenção.

- Ouvi dizer que você é habilidoso com uma faca - disse Gio.

- O melhor - interrompeu o pai, provocando uma contração na mandíbula de Gio.

- Não tão bom quanto o seu irmão, como dizem os rumores - respondeu Enrique, acenando com a cabeça para Sebastian, que sorriu em resposta.

- Mas melhor do que qualquer outro homem em nosso território - acrescentou Enrique por fim.

- Você é casado? - Gio perguntou.

Henrique assentiu.

- Por vinte e um anos.

- Isso é muito tempo - interveio Sebastian.

- Millie deve ser terrivelmente deliciosa em comparação com sua antiga esposa. - Suprimi um suspiro, vendo a tensão aumentar.

A mão de Enrique se moveu em direção ao coldre em sua cintura, e meu pai observou atentamente, mas se absteve de interferir. Enrique pigarreou, recuperando a compostura.

- Conheço Millie desde o nascimento. Ela é uma criança - disse Enrique.

- Ela não será criança por muito mais tempo - alertou Gio.

- Para mim, ela sempre será uma criança. E sou fiel à minha esposa - respondeu Enrique, olhando para Sebastian.

- Se você insultar minha esposa novamente, pedirei permissão ao seu pai para desafiá-lo para um duelo de faca para defender a honra dela, e matará você.

Depois de ouvir o diálogo deles, senti que esta situação terminaria mal.

Sebastian inclinou a cabeça em reconhecimento.

- Você poderia tentar - ele sorriu ameaçadoramente -, mas você não teria sucesso.

Gio cruzou os braços, finalmente reconhecendo a integridade de Enrique. Quando Enrique se afastou, seu olhar permaneceu fixo em Sebastian, que parecia imperturbável.

Voltando sua atenção para Spencer, Gio abandonou seu verniz de civilidade, revelando um lado mais ameaçador. Spencer tentou se defender, mas parecia um pequeno chihuahua tentando impressionar um formidável tigre de Bengala. A tensão aumentou quando Gio acusou Spencer de ter interesse em mim.

- Eu vi como você olhou para Millie - rosnou Gio, recusando-se a quebrar o olhar.

- Como um pêssego suculento que você queria colher - acrescentou Sebastian, gostando do confronto.

Buscando a ajuda de meu pai, os olhos de Spencer se voltaram para ele, mas foi em vão.

- Não negue. Eu sei o que você quer quando vejo. E você quer Millie - afirmou Gio com ferocidade. Spencer não negou.

- Você não é membro da Outfit. Ninguém te contaria nada, mesmo se eu a estuprasse. Eu poderia domá-la para você - Spencer comentou audaciosamente, provocando Gio ainda mais.

Em uma fração de segundo, Gio reagiu, batendo Spencer no chão e o prendendo. Meu primo lutou e praguejou, mas Gio o segurou com firmeza. Com uma faca na mão, Gio chegou ao limite.

Minhas pernas enfraqueceram e sussurrei para Harper ir embora, mas ela não atendeu ao meu apelo.

Incapaz de desviar o olhar, rezei para que meu pai interviesse, mas sua expressão demonstrava repulsa ao olhar para Spencer. Gio pediu permissão através do contato visual, Spencer não era seu soldado e este não era seu território. Com um aceno de cabeça do pai, Gio levantou a faca, cortando o dedo mindinho de Spencer. Os gritos perfuraram meus ouvidos e minha visão ficou turva. Mordi meu punho para suprimir qualquer som, enquanto Harper não conseguia se conter, soltando um grito que ecoou pela sala, seguido por ela vomitando, o vil derramamento não me atingiu por um fio de cabelo.

O silêncio dominava a sala atrás das portas fechadas. Eles ouviram nossas passos se aproximando. Segurei firmemente os braços de Harper quando a porta secreta foi aberta com força, revelando o rosto enfurecido de meu pai. Valerio e Dario estavam atrás dele, com as armas em punho, mas as colocaram no coldre ao ver Harper e eu.

Embora Harper raramente chorasse, seu rosto estava pálido e ela se apoiava pesadamente em mim. Minhas próprias pernas estavam fracas, mas eu tinha que me manter forte por ela.

- Claro - meu pai sibilou, franzindo a testa para Harper.

- Eu deveria saber que você estava causando problemas novamente. - Ele a separou de mim à força e arrastou-a para a sala, levantando a mão para bater nela.

Instintivamente, me movi para protegê-la, mas Gio interveio, agarrando o pulso do pai com a mão manchada de sangue, ainda segurando a faca usada anteriormente. As tensões aumentaram enquanto outras pessoas na sala preparavam suas armas.

- Não quis dizer desrespeito - disse Gio calmamente, acalmando a situação. - Mas Millie não é mais sua responsabilidade. Você perdeu o direito de puni-la quando a tornou minha noiva. Ela é minha para lidar agora.

Meu pai olhou para o anel em meu dedo, reconhecendo as palavras de Gio. Ele deu um passo para trás, gesticulando em minha direção.

- Então você gostaria de ter a honra de corrigi-la?

O olhar firme de Gio encontrou o meu e eu prendi a respiração.

- Ela não me desobedeceu - afirmou ele com convicção.