Capítulo 2

Não adianta nem pensar nisso, porque nunca vai acontecer. Há muitas coisas sobre mim que tive de manter em segredo ao longo dos anos: desde o abuso de drogas, passando pela depressão premente dos meus dezesseis anos, até obviamente os últimos acontecimentos perturbadores da minha desintoxicação em casa.

- Ev, você não acha que é um pouco elegante? - Kate olha para mim com espanto quando termino de arrumar meu cabelo em cachos macios.

Estou usando um terno verde escuro de tamanho grande, em uma tentativa de camuflar minha extrema magreza, e um par de saltos não muito altos.

Para os olhos das outras pessoas, o que estamos prestes a testemunhar será uma simples aula de filologia, um romance sobre um manuscrito medieval de não sei que século, mas para mim é um evento real. Meu pai é um professor universitário muito estimado, mas também é um homem que teve de lutar com unhas e dentes para conseguir seu emprego. O fato de ele estar aqui hoje, como professor visitante, mostra que tudo o que ele fez desde sua morte até hoje fez sentido. Ele voltou para cá, com uma nova roupagem, e finalmente conseguiu completar o círculo. Ele realizou nossos dois sonhos e eu estarei lá para apoiá-lo.

Divulguei a conferência em todas as mídias sociais e convenci todos os meus conhecidos da USC a participarem. A sala deve estar lotada.

-Eva, você está aí? - ela acena com uma mão perfeitamente esmaltada de vermelho na frente dos meus olhos.

- Não, é apropriado para o evento. Tudo o que você faz é me dizer que eu deveria me vestir melhor e, pela primeira vez, você se opõe? - comento ironicamente, já que há mais de um ano sou forçada a aturar suas críticas sobre meu vestuário, às vezes desleixado.

Ele revira os olhos e, zombeteiramente, segura seu Prada e, com um aceno de mão, me convida a sair primeiro.

Jaimie também se junta a nós no corredor, enquanto do lado de fora Sophie e Rick estão prontos para sair.

Faço meus dedos tamborilar ruidosamente na tela do telefone, enquanto minha perna esquerda se recusa a ficar parada, reproduzindo um movimento de balanço muito irritante, pelo menos para os outros.

- Você está nervoso? - Rick me pergunta gentilmente.

Eu aceno com a cabeça enquanto mordo o lábio inferior, apertando-o com força entre os dentes.

Uma das minhas maiores qualidades, mas, ao mesmo tempo, um dos meus defeitos mais importantes é sempre ter empatia com todos ao meu redor. Se é o meu pai que está diante de uma plateia apresentando anos de estudos, o nível de ansiedade aumenta drasticamente.

Em frente à Aula Magna, minhas pernas quase me falham. Tento me comportar da melhor maneira possível e, somente quando me sinto um pouco mais calma, me lanço como um foguete em busca do cabelo loiro da minha tia.

Não demorou muito para que eu a reconhecesse. Ela está ao lado do palco com um vestido laranja neon que, além de ser tão curto que mal parece uma camiseta, poderia ser muito útil em caso de acidente na estrada. O decote é profundo e emoldura perfeitamente seus generosos quadris. Não me surpreende nem um pouco o fato de ela estar envolvida em uma conversa bastante acalorada com o homem que, pelo menos pela parte de trás de sua cabeça, reconheço como o professor de Linguística Geral cujo curso Luke frequentou no ano passado.

Onde quer que ele vá, consegue atrair a atenção dos presentes, independentemente de sua idade ou profissão.

- Tia Gin", levanto a voz, agitando um braço para me mostrar.

- Meu amor - ela grita, interrompendo imediatamente seu flerte para se juntar a mim, deixando o professor Brooks empalado.

- Como senti falta de você", suspiro em seus braços, inalando seu inconfundível perfume Armani.

- Minha vida tem sido inconsistente desde que você não está mais aqui - ele acaricia meu rosto, antes de me encher de beijos como se eu fosse uma criança.

- Você é o papai? - pergunto infantilmente, voltando ao meu eu de mais de uma década atrás.

- Ele tinha uma reunião com o reitor, o moderador e o comentarista da conferência - ele revira os olhos impaciente, sabe-se lá há quanto tempo ele está aqui.

- Venha, deixe-me apresentar a você meus amigos - pego a mão dela, conduzindo-a para as últimas fileiras, onde todos os pilares da minha experiência americana me aguardam.

Kate, Mora, Sophie e Rick são acompanhados por Jay, JJ, Matt e Mad.

- Pessoal, em primeiro lugar, obrigado por estarem aqui. Sei que muitos de vocês não têm ideia do que é filologia, mas este é um momento muito importante para a carreira do meu pai e estou feliz por isso. Além disso, gostaria de apresentar a vocês uma das mulheres mais importantes da minha vida: a tia Gin. Eu a apresento ao grupo e todos, homens e mulheres inclusive, parecem estar admirados com sua beleza.

- Eva, você acha que algum de seus amigos estaria disposto a ser meu brinquedinho? Mamma mia, eu entendo por que você nunca mais quer voltar para a Itália", diz ela em voz baixa, disfarçando com um sorriso deslumbrante. Um a um, ele os cumprimenta pessoalmente, apresentando-se em um inglês um tanto quebrado. Quando chega a vez de JJ, ele não parece disposto a abrir mão de seus pedidos - Senhora, se você precisar de alguma coisa, não hesite em me chamar - ele se dirige a você em italiano, acompanhando tudo com uma piscadela bastante lasciva.

- Oh, tia, talvez eu devesse ter dito a você que três deles são italianos - eu caio na gargalhada quando percebo que as bochechas dele ficam vermelhas.

O chiado do microfone que ela acabou de ligar nos convence a sentar, pois o reitor está prestes a começar a aula.

Sento-me entre minha tia e Rick. Rick aperta minha mão com carinho ao perceber que estou ansiosa novamente.

- Vai dar tudo certo, você vai ver", Jay sussurra atrás de mim, passando um braço em volta do meu pescoço para me abraçar. Minha tia me dá um olhar de aprovação e depois me dá uma piscadela longa e muito estranha.

- Sejam todos bem-vindos: alunos e professores. Hoje, para a série de palestras da Faculdade de Estudos Humanísticos, temos um convidado especial: o professor Federico Neri, professor de Filologia Românica na Universidade de - - uma notificação no meu celular me distrai do discurso do reitor.

Papas:

Você é linda ?

Eva:

Boa sorte, papais, eu amo vocês.

- O moderador será o Prof. Miller, que será o novo titular da cadeira de Filologia Românica em nossa universidade. Romance em nossa universidade, enquanto a comentarista será uma convidada especial, a professora Rose Cook, da UCLA - .

Assim que ouço o nome dela, não olho para os rostos surpresos de JJ ou Mora, mas é claro que viro todo o meu corpo para trás para olhar para Jay.

- Você sabia disso? - ele sussurra.

- Não - faço mímica com a boca.

- Não vou embora só porque sei o quanto isso significa para você", sussurra ela, revirando os olhos assim que vê a mãe aparecer no palco.

Meu pai a segue, caminhando com confiança, perfeitamente vestido com um terno azul meia-noite e uma gravata amarelo-dourada que ele usa em minha homenagem. Ele sabe o quanto eu gosto dessa cor e sempre tenta trazer, nesses momentos importantes, um objeto que o faça lembrar de mim.

Durante toda a discussão, sempre que a Sra. Cook tentava desmentir as suposições de meu pai, eu apertava a mão de Jay, puxada para trás através da cavidade dos assentos de tecido vermelho na Grande Sala de Jantar. Enquanto minha mão direita permanecia o tempo todo na mão de Rick, que continuava a acariciá-la de forma tranquilizadora.

Minha tia observou a estranha situação várias vezes, franzindo a testa, permanecendo em silêncio, mas, na verdade, pronunciando mais de mil palavras com seus pequenos olhares.

Logo após os cumprimentos e agradecimentos dos participantes, corri para o meu pai, mantendo uma certa compostura.

- Você foi incrível, como sempre - apertei sua mão, evitando pular em cima dele na presença de todos os outros professores no palco.

- Querida, senti muito a sua falta", ele beija as costas da minha mão direita com ternura e depois se concentra em me observar.

- Você parece magro também... e não gosto dessas olheiras. Você está bem? - O fato de você ser um pai desconfiado não o acalma nem mesmo na frente de uma plateia de alunos. Todo o meu ritual de preparação e seleção estratégica de roupas desaparece em poucos instantes.

Por sorte, o reitor nos interrompe antes que eu possa lhe responder. Ele nos leva para baixo do mezanino para apresentar meu pai a um grupo de professores do departamento. Minha tia e todos os meus amigos se aproximam de nós.

- Gostaria de apresentar a todos vocês minha filha Eva - ela coloca a mão em meu ombro, apresentando-me ao grupo. Entre eles também está o professor Amart, que me cumprimenta educadamente e diz ao meu pai que sou um excelente aluno.

- Sua filha e aquele garoto ali", diz Jay, ficando mais para o lado do que os outros para não ter de cumprimentar a mãe, "são os melhores da minha turma.

- Aquele não é o seu filho, professor Cook? - pergunta Brooks, entrando na conversa; se Luke assistiu à aula dele, Jay também deve ter assistido.

- Parece que é o Trevor", ela responde em voz baixa, tentando fingir um sorriso.

- James, Jake e Jaimie são meus filhos - ela os aponta um a um para o corpo docente, tentando esconder alguma emoção.

- Mas que coincidência, eu não tinha pensado que ela poderia ser a mãe de Rose Cook, uma das amigas da minha filha, e a que a recebeu no Dia de Ação de Graças.

- O mundo é pequeno. Dois italianos discutindo Filologia Românica nos Estados Unidos, tanto como professores visitantes de uma universidade frequentada por seus filhos que também são amigos. Quem acreditaria nisso? Pronúncia sardônica estritamente americana, embora meu pai tenha optado por usar o outro idioma para tornar a conversa mais pessoal.

- Você parece extremamente - como se diz - desagradável? Ah, não, meu inglês é ruim... eu quis dizer agradável... mas infelizmente temos que ir embora. Temos uma mesa reservada, Fede, não podemos nos atrasar - a voz sonora da tia Gin provoca algumas risadas daqueles que conhecem Rose e sua infinita simpatia, os outros estão bastante chocados com a cena que testemunharam, especialmente pelo uso, pelo menos em parte, de um idioma estranho para eles.

***

Depois de segurar alguns vômitos, consigo terminar o primeiro e o segundo pratos desse almoço interminável, faltando apenas a sobremesa, e posso dizer que sou vitorioso.

Quando meu pai se levanta para ir ao banheiro, finalmente deixando minha tia e eu sozinhos, ele não perde a oportunidade de me pedir mais informações sobre a situação do meu relacionamento.

- Você pode me fazer entender o que diabos eu presenciei? Nunca vi dois caras babando tanto por alguém; ele fala rápido, não querendo desperdiçar um momento desse raro momento em que estamos livres para conversar.

- Tudo bem, tia, eles sabiam que eu estava muito ansioso e queriam tentar me acalmar - .

- Sim, eu entendi. Mas eu quero saber com qual você transa. Oh, Deus, não me diga... Você faz os dois? Eu sabia que você aprenderia com os melhores, mais cedo ou mais tarde - ela enxuga uma lágrima falsa, fingindo estar comovida.

- Tecnicamente, no momento, eu não transo com nenhum deles - falo mais baixo, quase para não ser ouvida.

- Atualmente? - você faz as sobrancelhas subirem e descerem ritmicamente. Infelizmente ele me ouviu muito bem, não perdeu nenhuma das minhas palavras.

- Eu estava com a loira que estava sentada lá atrás? Só estou lhe contando porque não adianta esconder as coisas de você - cubro o rosto com as mãos em óbvio constrangimento.

- Com o filho da Barbie Coração de Gelo? - .