Capítulo 1

O som abafado de passos do lado de fora avisou sobre a chegada iminente de seu pai. Ela sabia o que ele estava procurando e se preparou para recebê-lo. Não se passou menos de um minuto quando a porta se abriu, revelando a figura de um senhor idoso cuja presença formidável impunha respeito quando ele passava. Seu corpo ereto, porém frágil, era sustentado por uma bengala preta que lhe conferia uma certa aura aterrorizante.

-Enzo, você pode me explicar o que fez para que a Srta. Bossie chorasse? -perguntou o autor da ação.

Enzo se virou para olhá-lo de seu lugar. Ele havia passado algum tempo em frente à janela com vista para o jardim, olhando para um ponto específico: a cerejeira que sua mãe havia plantado anos atrás.

-O que você quer que eu diga?", perguntou ele com um bocejo. Deixei algumas coisas claras. Isso é tudo o que há para dizer.

-E era necessário fazer isso na frente de todo mundo? Pobre garota, ela deve ter se sentido envergonhada.... -Uma bufada escapou de Enzo, o que lhe valeu um olhar de repreensão do pai, que perguntou o que havia acontecido. O que exatamente você disse a ela, Enzo?

Enzo respondeu, irritado com a intromissão do pai.

Há poucos minutos, ele havia saído do salão de festas onde estava sendo realizada uma campanha de arrecadação de fundos para orfanatos. Mas ele era apenas mais um na sala, como muitos dos presentes. Ele se esforçou para manter a conversa com o Sr. Reynolds, mas seu desconforto por ter chamado a atenção para si mesmo alguns minutos antes era evidente. Não era sua intenção gritar com Jossie, mas ele havia chegado ao limite e sua atitude só piorou sua antipatia por ela.

Ele não tinha o direito de espalhar falsos rumores sobre um suposto relacionamento entre eles. Ele havia deixado claro para Jossie o que queria para sua vida, e seus planos não incluíam um noivado. Além disso, em qualquer mudança de opinião, ela não seria a mulher com quem ele se casaria.

Suas palavras talvez tenham sido bastante duras, mas sua sinceridade era sua maior virtude e ele não podia fingir nem mentir sobre isso. Era melhor acabar com os rumores e, assim, evitar mal-entendidos, já que eles continuavam falando do mesmo assunto a todo momento.

Casamento.

Quantas vezes lhe fariam a mesma pergunta, ele não poderia permanecer solteiro por opção? Nem todo mundo precisava se casar para ser feliz na vida, e ele estava farto da mentalidade fechada da maioria que só pensava no casamento como a solução para os problemas financeiros de seus negócios.

Para Enzo, a felicidade não dependia de quanto ou quão pouco ele tinha em um sentido material, mas de aproveitar a vida independentemente da situação, boa ou ruim, em companhia ou sozinho. E o dinheiro nunca substituiria isso.

Por isso, ele havia se trancado no escritório do pai, um lugar que ele achava que não seria interrompido por ninguém. A última coisa que ele queria era ter de lidar com os convidados no andar de baixo, que se gabavam de sua riqueza. Apenas se gabando de si mesmos e do sucesso que estavam obtendo às custas dos outros.

Enzo não suportava estar naquele ambiente cercado por pessoas que lhe pareciam superficiais e presunçosas. Ele preferia a solidão, a tranquilidade de sua própria companhia.

Naquela noite, no entanto, seria impossível escapar da pessoa que mais o estava irritando nos últimos meses.

Emir Ivanov.

Enzo soltou um suspiro profundo antes de se voltar para o pai.

-Pai, você conhece a Jossie muito bem. Ela é tão sensível que não consegue nem mesmo controlar suas emoções em público", disse ele em resposta, sua voz refletindo sua irritação com a mulher.

-Sensível ou não, você precisa ter consideração por ela. O marido dela morreu e ela está passando por um momento difícil. Você é tão insensível que o seu desinteresse pelos outros é percebido até por uma criança", disse o pai em tom de repreensão. Não era assim que sua mãe queria que você fosse, Enzo.

O rosto de seu filho se contraiu enquanto ele ouvia.

-Então não me force a ser um, pai. Deixe que eu escolha o que quero ou não fazer com minha vida e não tome decisões que não são suas", ele cuspiu com reprovação.

-E deixar você arruinar o legado da família? Não vou correr esse tipo de risco. Se o futuro da empresa dependesse de mim, eu não estaria tão preocupado. Mas depositei todas as minhas esperanças em meu único filho. No entanto, você se recusa a se casar, sabendo que isso garante muitos benefícios para nós se você se comprometer com a Srta. Jossie", objetou o pai, com o rosto do filho impassível.

Ele não conseguia entender por que o pai não levava em conta o que ele queria e sentia. Enzo respirou fundo, tentando encontrar as palavras certas para não entrar em outra discussão com o que estava prestes a dizer.

-Deve haver outra maneira de garantir seu legado, e não necessariamente por meio de um casamento arranjado ou de um neto", argumentou com firmeza.

-Você pretende viver com alguém sem se casar? Isso seria um escândalo total e uma vergonha para a família?

-Não entenda mal minhas palavras, pai. Estou dizendo que, dadas as circunstâncias do momento, podemos encontrar outra solução", apressou-se em dizer Enzo. A empresa está indo bem até agora, não devemos nos precipitar e ser tão pessimistas. Apenas relaxe um pouco, está bem?

-Não desperdiçarei um momento sequer do meu tempo enquanto estiver vivo. Vou aproveitá-lo ao máximo, e com isso quero dizer encontrar um parceiro de negócios para você. Você está ciente da minha situação e não ignora o delicado estado da minha saúde. Na minha idade, é mais provável que eu morra enquanto durmo e, se isso acontecer, não posso ter certeza de que meu filho está administrando a empresa melhor do que eu teria feito", exagerou.

-Pai, você está indo longe demais. O médico disse claramente que era apenas uma dor de cabeça causada pelo estresse. Você não vai morrer, por favor", ele bufou.

-Nada do que eu disser o fará mudar de ideia, não é mesmo? -O filho balançou a cabeça: "A Srta. Bossie é uma boa escolha....

-Não vou me casar com Jossie, papai. Não sinto um pingo de amor por ela e acho que nunca sentirei", disse ele com sinceridade. Então, por favor, não faça Jossie e sua família acreditarem que teremos um futuro juntos, isso não vai acontecer.

Bem, bem, não posso forçá-lo. Eu sabia que você recusaria", admitiu o pai, rendido, enquanto Enzo o olhava. Eu sabia que você recusaria", admitiu o pai, rendido, enquanto Enzo olhava para ele. Então, preparei uma lista das mais belas jovens. Basta você escolher a que achar melhor e ela terá a minha aprovação.

Enzo segurou a ponta do nariz, ficando impaciente.

-Eu lhe disse que não preciso de ninguém, estou perfeitamente bem assim....

-Bobagem", interrompeu o pai, "todos nós precisamos de companhia em algum momento da vida, mesmo que achemos que estamos bem sozinhos, mas quando nos acostumamos a ter alguém ao nosso lado, nos tornamos tão dependentes da presença dessa pessoa que nada volta a ser como antes.

O filho podia sentir uma certa melancolia nas palavras do pai, ele sabia que ele estava falando da mãe. Doze anos haviam se passado desde a morte dela e ainda doía como se tivesse sido ontem. Ele sentia muita falta dela e não era o único. Seu pai não tinha conseguido esquecê-la e ele também não.

-Acho que nunca vou encontrar uma pessoa que se pareça com minha mãe, muito menos experimentar o amor que vocês tiveram. Prefiro ter uma vida sem compromisso do que me arrepender de estar com a pessoa errada", disse Enzo, suavizando a voz. Então, espero que respeite minha decisão, pai. Agora, se o senhor me der licença, vou descansar.

-Enzo... -seu pai o chamou, mas ele o ignorou e continuou caminhando em direção à porta. Enzo, eu ainda não terminei de falar com você. Volte aqui...

O mencionado deixou o escritório, alheio à voz ameaçadora de seu pai. Ele se dirigiu a uma das saídas dos fundos da mansão para não se deparar com os convidados que ainda não haviam saído. Ele entrou em seu carro e ligou o motor antes de ser parado por outra pessoa. Entrando nas ruas movimentadas da cidade, ele dirigiu em direção ao que havia se tornado sua casa nos últimos meses. A pequena residência estava localizada um pouco fora da cidade, perto da floresta.

Um lugar tranquilo que ele havia descoberto anos atrás com sua mãe e que havia se tornado o lugar favorito de Enzo. Um lugar que guardava segredos que ele logo descobriria.