Capítulo 1

Ronaldo Turner recebeu uma oferta de emprego pela qual todos os seus colegas matariam.

A Universidade de Harvard quer que ele lecione literatura na Lewis School, a divisão de ciências políticas que abriga as futuras mentes que governarão o país.

Isso quase parece um sonho e, apesar de seu amor por sua amada Londres, ela decide que o desejo de mudar sua vida é mais forte do que qualquer nostalgia.

Ele gostaria de apagar seu passado e recomeçar do início. Mas não é tão simples assim, porque a aliança de casamento em seu dedo está sempre lá, pronta para lembrá-la de onde ela veio e a quem ela tem que dizer: - Obrigada - .

Esse casamento, que lhe foi imposto quando ele ainda era muito jovem para entender a importância de tal passo, nunca deixou de atrapalhá-lo. Isso o impediu de ser verdadeiramente feliz. Isso o impediu de ser verdadeiramente feliz.

Mas as coisas mudarão quando sua aluna mais brilhante começar a se aproximar cada vez mais dele.

Uma jovem mulher, consciente de sua beleza cativante e de seu poder de convencer a todos com um único olhar.

Uma garota determinada, com um caráter forte e uma vontade incontrolável de comandar.

O alter ego perfeito de Ronaldo, aquele que tornará sua vida mais brilhante e, ao mesmo tempo, mais confusa do que nunca.

Um homem que há muito perdeu sua felicidade e uma garota que cresceu rápido demais.

Um casal ligeiramente incompatível, tão diferente, mas tão inexplicavelmente semelhante.

Eles se encontrarão, ficarão com raiva e chateados.

Eles se machucarão, se amarão até serem consumidos pela dúvida de que tudo está errado.

Mas será que eles conseguirão escapar de seu esquecimento?

Dizem que o amor é sempre um pouco doloroso, mas até que ponto uma pessoa é capaz de suportá-lo antes de cair de vez?

O olhar dela está perdido, concentrado em um ponto indefinido da sala. Suas mãos agarravam aquela folha de papel, como se fosse a única coisa que ele pudesse segurar para se manter à tona no mar de pensamentos que invadiam sua mente confusa.

Ronaldo Turner estava sentado atrás de sua mesa de madeira escura há muitos minutos. Minutos que, no entanto, não pareciam mais marcar o tempo que, para ele, havia se tornado relativo.

Ele havia terminado suas aulas do dia e estava pronto para pegar sua pasta e ir para casa. Quando uma mulher, que trabalhava na secretaria, apareceu na porta da grande sala de aula. Um sorriso educado no rosto e a carta segurada firmemente entre o polegar e o indicador.

Ela não lhe disse muita coisa, apenas que, depois de lê-la, ele teria de se apresentar na sala do reitor.

Na realidade, fora da bagunça da cabeça de Ronaldo, haviam se passado trinta e dois minutos desde aquela entrega. Um período de tempo em que ele leu e releu as palavras impressas naquela simples folha branca, aprendendo-as quase de cor.

A Universidade de Harvard estava lhe oferecendo um cargo de professor de literatura em seu Complexo Lewis.

Era uma oportunidade pela qual qualquer professor do mundo mataria.

Mas, então, por que ela só provocava uma inexplicável sensação de náusea?

Ele lecionava em Oxford, que já fazia parte de uma das universidades mais prestigiadas do mundo. Ele amava seu trabalho e amava sua cidade. Ele nunca cruzaria o oceano por algo que já tinha.

Isso foi o que ele pensou depois de uma primeira leitura rápida.

Mas também era verdade que sua vida não era totalmente satisfatória. Um casamento desastroso, a monotonia que parecia querer devorá-lo a qualquer momento e aquela tristeza incessante, afogada todas as noites com um cigarro.

Então, sim, depois de um tempo eu realmente comecei a pensar na opção de ir embora.

Deixar tudo e ir para bem longe dali.

No entanto, havia muitas variações no jogo para permitir que ele tomasse essa decisão na hora.

Ele pensou que talvez devesse ouvir o que o reitor tinha a lhe dizer. Que deveria ter pedido a opinião de sua esposa também.

E só então ele tomaria uma decisão.

Sim, era o melhor caminho a seguir.

Ele decidiu se sacudir, estourar a bolha formada por suas próprias dúvidas e se levantar. Ele colocou aquela fatídica folha de papel em sua pasta, com cuidado para não amassá-la, tratando-a como se fosse o pergaminho de um segredo antigo.

A extrema precisão sempre foi um traço fundamental de seu caráter. Para ele, tudo tinha que ser colocado em seu lugar, nada podia ser deixado ao acaso. Ele organizava tudo meticulosamente e isso, de vez em quando, o levava a ficar muito estressado.

Ele ajustou melhor seus óculos quadrados, empurrando-os para cima e fazendo com que se encaixassem perfeitamente em seu nariz. Fechou o botão da jaqueta marrom escura e tentou passar os pequenos vincos que a calça havia deixado enquanto ele estava sentado.

Ele olhou, pela enésima vez, para o interior daquela sala de aula circular, construída como um antigo teatro grego. E se perguntou se aquela seria realmente uma das últimas vezes em que ele poderia admirá-la.

Será que ele estava realmente pronto para dizer adeus?

Ele respirou fundo, no exato momento em que fechou a porta atrás de si, e começou a andar por um dos corredores.

As paredes eram decoradas com fotos de ex-alunos prodígios e prêmios ganhos pelo corpo docente de literatura. O piso de ladrilhos brancos brilhava, refletindo a luz que passava por aquelas janelas altas.

Certa vez, depois de parar diante da porta dupla que escondia atrás dela o escritório do reitor, ele bateu incerto, quase rezando para nunca receber uma resposta.

- Oh, boa noite, Professor Turner. Por favor, sente-se", o homem alto, vestido de terno e gravata, deu-lhe as boas-vindas. Ele apontou para uma das duas cadeiras de couro do outro lado da grande escrivaninha de madeira maciça, fazendo sinal para que ele se sentasse.

- Boa noite, Reitor Pattern", ele retribuiu a saudação, mostrando um sorriso educado enquanto se sentava. Aquele escritório nunca havia mudado ao longo dos anos. As paredes cor de areia davam um calor agradável, que se chocava com os vários graus que preenchiam a parede à sua frente, criando um efeito assustador em qualquer um que olhasse para eles.

- Suponho que você esteja aqui para me contar sobre sua decisão de ir embora", falou o outro, colocando as mãos sob o queixo e observando-o com aqueles olhos pequenos e escuros.

Ronaldo limpou a garganta, intrigado com aquela declaração confiante. - Para ser sincero, eu teria minhas dúvidas sobre essa oferta", confessou, olhando para baixo.

Pattern franziu a testa, parecendo surpreso. Ele se recostou em sua cadeira de espaldar alto e depois balançou a cabeça.

- Não me diga isso, Turner", ele passou a mão em seus cabelos grisalhos curtos, parecendo extremamente sério. - Nós, em Oxford, somos os melhores, isso é verdade. É por isso que entendo a sua relutância em relação ao pedido de ir lecionar nos Estados Unidos: ele começou o discurso, sem deixar escapar, mesmo assim, qualquer indício do estilo de vida americano.

- Mas você vai concordar que, depois de tantos anos lecionando aqui, essa é uma oportunidade que você não pode deixar passar", ela o encarou com uma sobrancelha levantada enquanto batia com uma caneta azul na superfície lisa da escrivaninha.

- Vamos lá, Turner, você sabe o quanto isso pode beneficiar a sua carreira. Afinal, não é comum você conhecer uma professora que já lecionou nas duas universidades mais renomadas do mundo: as palavras de Pattern inevitavelmente o fizeram parar para pensar.