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Ele saiu do banheiro para o quarto e sentou-se na cama, a mão automaticamente pegando o telefone antes que seu cérebro ligasse os pontos. Ele queria falar com ela, apesar de acabar de deixá-la. Ele precisava entrar em contato. Talvez se fizesse isso, então esse sentimento mudaria e ele poderia voltar a apreciar o tempo em casa. Voltar a tentar aceitar que isso nunca aconteceria e realmente recuperar sua vida. Ele odiava quão pouco controle ainda tinha, o quanto ela o havia mudado e o quanto ele havia permitido.

Ele nem bebia ou festejava tanto mais. Cada vez que ficava bêbado, ele ligaria para ela com alguma desculpa esfarrapada por tê-la acordado bêbado em uma hora idiota. Mesmo antes de saber o que estava acontecendo com ele, seu eu bêbado sempre queria falar com ela nos momentos mais inadequados. Ele havia acalmado tanto seu estilo de vida, apenas para que pudesse estar mais perto dela, trabalhar mais, sem ressacas invadindo o tempo que passava ao redor dela. Uma parte dele queria mostrar a ela que era capaz de ser muito mais do que a reputação que pairava sobre ele. Ele gostava de estar perto dela mais do que de sair para uma boate com Daniel hoje em dia.

Jake Carrero, playboy bilionário destruidor de corações, estava perdendo esse título rapidamente.

O que você está fazendo? Ele mandou uma mensagem antes que o bom senso o detivesse.

Ele esfregou o rosto e mais uma vez tentou avaliar que diabos estava fazendo. Ele tentou compensar a falta de uma companhia nesta noite, mas a verdade é que ele não queria ver mais ninguém nesse momento. As mulheres deixaram de atraí-lo quanto mais ele a conhecia, e o sexo casual havia perdido seu brilho. Ele ganhava mais por passar um dia com ela no trabalho do que horas transando com uma garota inútil, e isso estava bagunçando muito sua cabeça. Ele deveria sair, ficar bêbado com Danny e transar com alguém. Livrar-se de toda essa tensão se acumulando nele. Ele sabia muito disso era a falta de sexo.

Encarando um mar de roupas inúteis e me perguntando como vou tirar o cartão dourado de Donna daqueles dedos inquietos.

Ela respondeu rapidamente. Um sorriso o atingiu assim que viu o nome dela na tela e aquela sensação boba de euforia que o fez rosnar para si mesmo. Ele suspirou e franziu o cenho para o telefone. Todos os pensamentos sobre sexo com outra pessoa se dispersando.

Jesus, ele não tinha nenhum controle sobre isso.

Posso ir olhar com você?

Ele enviou isso antes de pensar e depois se amaldiçoou por isso. Ele estava agindo como um adolescente desesperado com uma paixonite. Quebrando todas as regras conhecidas pela humanidade sobre a etiqueta de amizades ‘platônicas’, mas ele só queria estar de volta com ela.

Jake, se afaste … Deixe-a em paz.

Qual é o problema, Sr. Carrero? Você está sozinho em sua torre de marfim sem mim?

O rosto dela deslizou para sua memória visual, aquele sorrisinho sexy que ela dava quando estava brincando. O flerte inocente. Provavelmente ela nem estava ciente que fazia isso. Na verdade, ele garantiu que ela não sabia. Para ela, ele era apenas Jake, o bom e velho chefe e amigo, e tudo entre eles era alegre e divertido. Cada alarme de advertência em seu cérebro estava disparando, dizendo-lhe que para sua própria sanidade ele precisava apenas deixar isso para lá, mas seus dedos estavam respondendo sem qualquer permissão dele.

Talvez.

Ele mal podia admitir que sentia saudades dela loucamente, lamentando como um idiota apaixonado por ficar separado por uma hora. Ele sabia que deveria largar o telefone, desligá-lo e sair direto por aquela porta para o bar mais próximo com qualquer um dos caras com quem ele saía. Ele deveria estar se concentrando em encontrar uma mulher. Foda-se... gêmeas e tirar Emma da sua cabeça.

Se você está tão entediado, como posso negar a você minha companhia brilhante?

Porra.

Vá embora, Jake, pare!

Ele sabia que isso era idiota, trabalhar ao lado dela era uma coisa, dividir hotéis ficava na linha divisória, mas realmente ir até a casa dela socialmente depois do expediente assim? Completamente idiota. Ele estava confundindo as linhas do que eles eram cada vez mais, a ideia de férias era ainda mais idiota, mas parte dele não conseguia deixar para lá. Ele queria vê-la se divertir, relaxar com ele por perto para cuidar dela. Ele queria levá-la embora, para o iate, para o sol e para o mar, e ele tinha que admitir que a ideia de vê-la de biquíni fazia seu sangue pulsar.

Você está em casa sozinha?

Se os outros estivessem em casa, então seria melhor, não apenas para os dois. Ele nunca esteve no apartamento dela antes. Ele não conseguia acreditar que estava sequer considerando isso, mas tinha certeza de que eles estariam em um espaço menor do que a suíte de um hotel e muito provavelmente perto de sua cama. Ele estava se esforçando ao máximo para dizer a si mesmo que isso era o que amigos faziam – sair depois do trabalho – mas ele já sabia que isso era uma desculpa esfarrapada. Ele a desejava.

Não estou sempre?

Merda.

Estarei aí em 20 minutos.

Por que, Jake, por quê?

Ele encarou sua própria resposta por um instante e suspirou. Sua mente e corpo sempre em guerra com a maneira como ele deveria tratá-la hoje em dia. Como ele poderia ser racional quando sua própria cabeça estava agindo como um idiota e jogando cautela ao vento? Ele passou as mãos pelos cabelos, deixando a cabeça cair entre os joelhos e coçando o couro cabeludo devagar. Ele girou os ombros e tentou racionalizar.

Seus pés o puxaram para o guarda-roupa enquanto sua cabeça ainda lhe dizia para cancelar, não apenas isso, mas a viagem de iate. Emma nunca demonstrou qualquer indício de querer mais, nem mesmo um caso isolado. Ele não teria feito isso mesmo se ela tivesse. A aventura de uma noite, isso é. De bom grado, ele daria a ela mais, mesmo se isso o assustasse muito. Ela era uma garota para quem você dava tudo, nada menos e uma noite nunca seria o suficiente para ele.

* * *

Ele pisou fundo no acelerador enquanto se dirigia ao Queens. Aproximar-se do apartamento dela o deixou impaciente e seu carro gostou de estar desbravando as retas. A emoção de um carro com tanta potência significava que exigia uma pequena liberação de vez em quando. Ele amava seu carro quase tanto quanto amava a garota para a qual se dirigia.

Espere! O quê? Foda-se ... Ele acabou de pensar isso? Amor?