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Coral também preparou comida para si mesma. Aquela terça-feira foi o segundo dia mais difícil até agora, cada segundo foi realmente complicado. Era urgente que ela encontrasse um emprego logo para resolver todos os problemas econômicos que tinham no momento. Suas economias estavam acabando e, infelizmente, ela não sabia mais o que fazer.

-Por que não está comendo? perguntou ele, olhando para ela com certa preocupação ao vê-la distraída em algum lugar da cozinha, quase sem comer nada.

Elizabeth, percebendo que sua irmã havia notado seu estado de preocupação, decidiu disfarçar rapidamente antes de levantar mais suspeitas. Para dizer a verdade, ela não tinha apetite porque sua cabeça estava cheia de ansiedades. Ela sentia que a qualquer momento não suportaria mais manter em segredo que havia perdido o emprego e acabaria contando tudo para a irmã. No entanto, ele não o faria porque não queria preocupá-la ainda mais.

-Talvez eu não tenha muito apetite porque tomei o café da manhã tarde.

-Bem, você não tem que ir trabalhar hoje em dia? -perguntou ela, sorrindo feliz por encontrar sua irmã em casa e não trabalhando à noite.

Para a jovem, era estranho ter algo parecido com férias de seu trabalho exigente no restaurante de prestígio.

-Sim, eu lhe disse que não preciso ir trabalhar no restaurante atualmente. Na verdade, estou pensando em procurar outro emprego", revelou ele, como forma de esconder a verdade e ter um bom motivo para explicar por que não trabalharia mais no restaurante.

Os olhos de sua irmã se arregalaram de surpresa, pois ela não conseguia acreditar que a irmã deixaria tão repentinamente um emprego que oferecia muitos benefícios e boa remuneração, graças ao qual eles haviam conquistado tanto.

Parecia estranho para ele que, da noite para o dia, ela quisesse deixar o restaurante para procurar outro emprego. A única razão pela qual ela poderia tomar uma decisão tão drástica poderia ser o fato de que trabalhar lá não funcionava mais para ela por causa do horário exaustivo, então era possível que tudo estivesse relacionado ao horário exaustivo que a deixava exausta. Se esse fosse o motivo, ela o entendia perfeitamente e esperava encontrar outro lugar que fosse adequado para ela.

-Bem, posso saber por que você não vai mais trabalhar no restaurante? Sei que o salário é bom, mas me sinto mal por você ter de trabalhar tanto", disse ele, sentindo-se um pouco triste.

Elizabeth sorriu e pegou a mão dela sobre a mesa, acariciando-a sutilmente para assegurar-lhe que ela não deveria se preocupar e que o que ela estava fazendo era para garantir um futuro melhor. De fato, Elizabeth estava determinada a desempenhar seu papel de irmã mais velha e protegê-la até o fim.

-Está tudo bem, como você sabe, no restaurante eles exigem muito de mim e eu tenho que trabalhar muito. Mas sei que todo esse esforço vale a pena porque recebo um bom salário. No entanto, quero encontrar um lugar onde eu realmente me sinta mais confortável. Não precisa se preocupar, eu cuidarei de tudo e tenho certeza de que, quando eu sair do restaurante, encontrarei o lugar que quero ou algo parecido", ela sorriu para ele novamente.

-Gostaria de ficar calma, mas não consigo, sabendo que você se esforça tanto para me dar o melhor e isso o desgasta. Quero que você realize seus sonhos, e não apenas para mim", disse ela, fazendo beicinho.

Coral estava começando a se sentir como um fardo para sua irmã mais velha. Elizabeth sempre se preocupou com ela e trabalhou duro para lhe dar tudo o que precisava. Ela queria devolver tudo isso a ela. Só assim ela se sentiria uma pessoa melhor.

-Bem, é exatamente por isso que eu continuo dizendo que a melhor coisa que você pode fazer agora é continuar se esforçando nos estudos e depois poderá me ajudar mais tarde, se quiser. Por enquanto, você deve viver cada momento de sua vida e aproveitá-lo. Sinceramente, tenho uma leve sensação de que o melhor ainda está por vir.

-Talvez você esteja certo ou talvez eu seja muito otimista.

-Parece estranho ouvir você dizer isso. Você sempre foi uma garota muito positiva, e agora que estou tentando ser, você não acha isso", disse ela.

-Não, não sou negativo e também não me considero muito positivo. Só quero manter meus pés no chão e não ter falsas expectativas.

Elizabeth suspirou profundamente antes de mergulhar o garfo no purê de batatas que havia preparado. Coral a observou enquanto ela fazia isso.

-Talvez possamos sair para tomar um ar mais tarde, você quer vir comigo ou tem muitas coisas para fazer? -perguntou ele.

A jovem colocou o lábio inferior para fora novamente.

Ele estava prestes a entrar no chuveiro quando seu telefone começou a tocar. Ao ver o nome de Alicia como remetente, decidiu atender a chamada. Pareceu-lhe estranho que Alicia estivesse entrando em contato com ela novamente.

-Olá, Alicia.

-Elizabeth, espero que esteja bem. Escute, tenho algo a lhe dizer, espero que não se irrite. É sobre o italiano, sim, quero dizer, o homem em quem você acidentalmente derramou água.

-O quê? Não estou entendendo nada, ele voltou ao restaurante para reclamar quando eu nem trabalho mais lá? -ela expressou incredulidade diante dessa possibilidade.

-Não, não é isso. Bem, é, mas dessa vez ele não veio reclamar de nada. Naquele dia, quando você acidentalmente jogou a água nele, ele quis falar comigo e perguntou por você. Eu disse a ele que você não trabalha mais no restaurante, então ele me deixou dinheiro, garantindo que a gorjeta era sua e que eu deveria dar a você. Estou apenas fazendo o que ele me pediu.

-O quê? Não acredito que aquele cara foi lá de novo e ainda deixou uma gorjeta. Eu não quero o dinheiro dele. Fique com ele", ele bufou.

-A verdade é que não se trata apenas de alguns centavos, mas de dois mil dólares. Fiquei chocado quando vi a quantia de dinheiro que ele me deu. Eu até lhe disse que era muito e ele me garantiu que não estava errado.

Elizabeth ficou incrédula com a quantia mencionada. Claramente, ela não ia se tornar milionária com isso, e era óbvio que, para esse homem, dois mil dólares eram apenas uma gorjeta.

-Não, não quero o dinheiro dele. Você pode ficar com ele.

-Neste momento, estou trabalhando e você não. Não me sentiria bem usando dinheiro que você pode usar. Não seja assim e aceite o dinheiro. Posso lhe fazer um pagamento e ficarei com o dinheiro. Não poderei me encontrar com você, estou muito ocupado.

-Eu entendo. É melhor você ficar com a metade, ok? Não vou aceitar um não como resposta, Alicia", advertiu ele, antes de recusar o dinheiro oferecido.

-Bem, já que você colocou as coisas dessa forma, vou aceitá-las.

-OK, muito obrigado pela informação.

Depois de desligar o telefone, ela pensou por um tempo. Ficou pensando que o homem tinha uma atitude bastante estranha em relação a ela. Não havia motivo para ele ir ao restaurante e deixar uma gorjeta para ela, muito menos tanto dinheiro, depois de ter ficado irritado naquele dia com o que havia acontecido. Ela não entendia por que o homem parecia se comportar daquela maneira.

Sinceramente, ela não queria aceitar esse dinheiro vindo dele, mas, naquele momento, era como se a ajuda estivesse caindo do céu. Então, ela foi forçada a usá-lo para cobrir algumas despesas que tinha. Mas, pensando bem, era o mínimo que esse homem poderia fazer por ela depois de fazer com que fosse demitida do emprego.

Elizabeth olhou a hora na tela do celular, estava ficando tarde para a partida, então ela se apressou e entrou no banheiro para começar a tomar banho e não se atrasar tanto.

Enquanto ela estava sob a cascata, muitas hipóteses e pensamentos sobre esse italiano começaram a surgir em sua cabeça. Por que ela não conseguia parar de pensar nele de repente? Ela não entendia essa necessidade incontrolável de ter o nome dele na cabeça, mesmo que não quisesse.

Elizabeth havia gravado o rosto dele em sua mente como se tivesse olhado para ele muitas vezes, quando, na verdade, foi apenas naquela ocasião. Será que isso tinha algum significado para ela? Ela não costumava acreditar nessas coisas, mas o que estava acontecendo parecia um sinal do que poderia acontecer no futuro, e ela tinha certeza de que um dia o encontraria e não saberia como reagir. Embora estivesse determinada a reivindicá-lo agora, ela não sabia o que faria quando chegasse a hora.