Capítulo 2

A tesoureira do clube 'All Against Rowan' era Lenore Watson, a quem convidei para minha casa para tentá-la com a pizza dupla de queijo e linguiça picante, pela qual ela enlouqueceu, desafiando sua mãe vegetariana maluca que a forçou a comer apenas sopas de leguminosas e legumes assados.

A mesma Lenore para quem eu marquei NÃO na nota de Logan Griffin na quarta série quando ela me convidou para sair com ele, só porque eu sabia que ela gostava dele.

Eu era pequeno, mas já sabia o valor da amizade verdadeira.

Sem explicação, os dois começaram a me ignorar e a devastar a terra ao meu redor: escritos ofensivos em armários que apareciam entre as aulas, tarefas que desapareciam magicamente, resultando em notas disciplinares e outras pegadinhas cruéis com comida de cafeteria das quais eu preferiria nem lembrar. . .

A provocação piorou em intensidade com o passar dos meses.

No início do meu segundo ano do ensino médio, depois de um verão de solidão, as duas vadias cortaram uma grande mecha do meu cabelo, deixando-me com um passo terrível na nuca. O episódio, ocorrido durante a aula de história e sob o olhar da professora, me obrigou a cortar meu querido cabelo ruivo natural.

Naquela tarde, voltando para casa, fiquei diante do espelho e, soluçando, com o rosto coberto de lágrimas, fiz tesouras com as mãos trêmulas até quase chegarem aos ombros. A partir daí começou minha paixão forçada por chapéus, que no entanto os professores rapidamente me fizeram tirar na aula, apesar do meu constrangimento e das risadas cruéis dos meus colegas. Idiotas também.

Quando se tratava de bullying, não se podia contar com a intervenção de alguns adultos.

É claro que nem Lenore, a linda filha do diretor, nem seu cúmplice foram suspensos ou expulsos. A coisa toda foi considerada uma brincadeira de adolescente e eles escaparam com uma advertência e uma semana de detenção depois da escola.

Minha única preocupação era evitar que mais holofotes brilhassem sobre mim e por isso deixei passar, pensando que se os ignorasse, mais cedo ou mais tarde eles iriam parar.

Má ideia .

Daquele dia em diante foi o início de um tormento maior.

Graças a Deus, meu pai percebeu as mudanças negativas que pesavam sobre mim e teve a visão clarividente de me levar com tia Angie para o Texas, longe de todas as fofocas e intimidações, enquanto se concentrava na terapia de grupo e procurava um parceiro adequado. . Eu trabalho para sustentar uma filha adolescente.

Ao fazer isso, ele salvou minha vida.

O som da buzina me distraiu daquelas lembranças terríveis e caminhei em direção ao carro do meu pai com um sorriso falso nos lábios.

Ele esperou perto do porta-malas aberto, onde carregou a mala antes de me dar um abraço estranho, ao qual respondi desajeitadamente com dois tapinhas nas costas.

Ele era péssimo com demonstrações de afeto.

"Bem-vindo de volta, querido", ele sussurrou em meu ouvido.

Somente por gratidão respondi de forma menos despótica do que gostaria. — É bom estar em casa —

Claro, pelo menos tão bom quanto levar um soco nos dentes.

Seguiu-se uma risada zombeteira. —Que péssimo mentiroso você é. “Eu sei que é terrível fazer você perder o último ano do ensino médio com seus amigos, mas Joel não quis ouvir a razão e ligou para você contra o meu consentimento”, disse ela com tristeza.

—Já conversamos sobre isso, pai. Eu me diverti muito em Austin e mal posso esperar para estudar na UT no próximo ano, mas queria passar algum tempo com você antes de ir para a faculdade. Você verá que será um passeio no parque! — Tentei parecer alegre, enquanto cuspia laboriosamente uma mentira após a outra.

Felizmente, ele não pareceu notar. —Então é oficial? Você vai se inscrever lá? -

— Sim, e tenho certeza que posso conseguir uma bolsa de estudos, então já terei metade da mensalidade paga — informei-o com entusiasmo.

Papai assentiu. —Sua tia me contou sobre o plano que você tem com sua amiga, de morarem juntos na casa da avó dela. Não seria melhor dormir no campus ou talvez alugar um apartamento próximo? "Eu cobriria o aluguel", ele perguntou, perplexo.

Desta vez sorri sinceramente para ele. — Obrigada, mas a vovó Dália é fantástica, já passei muito tempo com ela e me diverti muito. Além disso, pretendo conseguir um pequeno emprego nos primeiros meses, então você não deve se preocupar comigo. ”

Encolheu os ombros. — Insisto em cobrir suas despesas. Isso significará que você poderá economizar cada centavo que ganhar”, afirmou, no tom clássico de um advogado que não permitiu respostas.

Fui o primeiro da turma em Austin, recebi cinco cartas de recomendação de professores e participei de inúmeras atividades extracurriculares, então realmente esperava que a UT me aceitasse como candidato ideal para sua bolsa.

Entrei no jipe e olhei para Roxy que, agachada aos meus pés, me lançou um olhar penetrante, ainda irritada por ter ficado presa em uma gaiola pequena demais.

Pensei em compensar você com alguns ossos gigantes.

"Então você é a famosa Roxy."

Eu ri da expressão chocada do meu pai. —Ela está maior do que quando tirei a foto que você viu. Está crescendo rapidamente -

"Entendo", comentou ele, sem me deixar entender se isso era bom ou ruim para ele. Ele não tinha certeza se ela adorava cães, mas nunca poderia superá-la.

Quando chegamos na frente da minha casa, hesitei por um momento antes de abrir a porta. Eu ainda não conseguia acreditar que teria que passar um ano inteiro lá.

Já não me sentia em casa.

Não na minha aparência, que não mudou, mas na minha cabeça e no meu coração.

Ele não pertencia mais a Irvington.

Adão

A brisa da manhã atingiu meu rosto e penetrou no tecido da minha calça.

Tive que lembrar que era outubro e eu estava em Nova Jersey: só loucos iam ao parque correr naquela época do ano. Normalmente todos se limitavam a fazê-lo apenas quando o tempo estava bom e por um excelente motivo.

Não sentia mais os dedos cerrados em punhos ao longo do torso e tinha medo de que o frio fizesse minhas orelhas caírem.

A verdade é que não houve muita diferença com as temperaturas de Vancouver, onde estive nos últimos anos e onde, além do .°F, era possível desfrutar de uma vista agradável e de companhia na pista mesmo às sete da manhã. . . Ao contrário da ridícula cidade onde a empresa do meu pai abrira outro hotel cinco estrelas da rede Montgomery, dois anos antes, e onde, não satisfeito, pretendia concorrer a prefeito nas próximas eleições.

Aquele maldito megalomaníaco.

Olhei em volta e percebi que havia poucas almas: dois garotos superesportivos agasalhados como esquimós e um jovem casal encolhido num banco, debaixo de uma árvore alta e fina que parecia prestes a desabar a qualquer momento, ambos segurando um copo de alguma coisa. provavelmente estava quente e muito doce.

Naquele maldito lugar parecia que todo mundo preferia misturas açucaradas a café puro.

Um bando de pássaros cinzentos bicava o chão e o sol era uma tênue aparição entre as nuvens cinzentas que se acumulavam no céu.

Bufei, pensando que também choveria naquela tarde.

Que incômodo .

Ouvi um barulho vindo do meu iPhone e diminuí a velocidade, tirando-o do bolso do moletom. Era uma mensagem de Becca, a oitava em uma hora. Revirei os olhos e comecei a apagá-lo quando notei as letras maiúsculas, sinal de quão importante era.

ATENDE A PORRA DO TELEFONE!!! VOCÊ NÃO IMAGINA O QUE ACONTECEU, Vejo você no BRADLEY AGORA!!!

Ignorei o TEMPO sublinhado e terminei calmamente minha volta de corrida.

Bradley era meu melhor amigo, ele não me culparia se eu chegasse atrasado, e para ser sincero, Becca era a mais histérica do grupo e a única que me daria um bom sermão. Felizmente, ela também era minha namorada e ameaçar deixá-la ali mesmo sempre garantia seu silêncio imediato.