Capítulo 35

[CINCO ANOS ATRÁS]

Isso foi há cinco anos, num dia de verão. Os três meninos tinham acabado de terminar o último ano de faculdade. O sol batia forte no céu e nenhuma nuvem ousava enfiar o nariz na imensidão azul. O clima estava leve neste primeiro dia de férias. A cidade era animada pelas risadas das crianças e pela brisa do mar.

“Primeiro a chegar aos pontões? Milo desafia, um sorriso confiante nos lábios.

Nate e Charlie se entreolharam por um momento antes de ambos concordarem com a cabeça.

"Prepare-se para perder", Charlie sorriu com confiança.

Os três meninos se alinham um ao lado do outro.

“Não tenha tanta certeza, Harlie”, diz Nate, usando o apelido de Annie.

Charlie franze a testa, mas mantém o olhar de guerreiro, determinado a vencer.

“Nas suas marcas, começa Milo, pronto, vá! ele exclama antes de começar a correr com seus dois amigos.

Os três amigos correm pelas ruas sombreadas por altas árvores floridas. Os poucos transeuntes se viram e sorriem para os três canalhas que conhecem bem.

O vento sopra nos cabelos finos de Charlie enquanto ele corre o mais rápido que pode para vencer. Ele olha para a direita, para Milo, depois para a esquerda, onde está Nate. Sem dúvida a corrida é difícil.

Mas enquanto seus amigos lutam para terminar em primeiro, Charlie percebe o quão pouco isso importa. Ele só deseja que este momento nunca acabe. Seus amigos são tão importantes para ele que vencer não importa agora, o que é incomum para um competidor como Charlie. No entanto, continua o seu percurso em direcção ao antigo porto onde se encontram os pontões.

Em pouco tempo, a imensidão azul que é o mar fica visível. Nate acelera um pouco ao ver a água, criando distância entre ele e seus amigos.

Mas Milo não é alguém que perde, então este também acelera sob os olhos divertidos de Charlie. O pequeno Charlie decide fazer de tudo para compensar a distância que o separa de seus amigos, então começa a correr mais rápido para se encontrar no mesmo nível de seus amigos.

A água está cada vez mais perto e o pontão também. Os três garotos trocam olhares furtivos antes de darem uma última aceleração ao mesmo tempo.

O pontão de madeira é estreito, fazendo com que o trio corra muito próximo dele.

O objetivo está agora diante de seus olhos. Nate solta um grito de guerra antes de pular na água primeiro. Milo e Charlie disputam o segundo lugar e se empurram com estocadas nos ombros. Os dois amigos acabam pulando ao mesmo tempo, soltando gritos de guerra semelhantes aos de Nate.

Quando Charlie emerge da superfície, seus dois amigos já estão rindo da corrida louca que acabaram de dar. O menino se junta a eles na euforia. Embora não tenha ficado em primeiro, o menino está nas nuvens, porque às vezes você ganha mais perdendo do que terminando em primeiro.

Com o sol batendo em seus ombros, Charlie se pergunta quanto tempo isso vai durar.

O resto do dia é longo e chato. O céu só fica cada vez mais cinza com o passar do tempo. A lojinha permanece vazia para alegria do jovem. Depois do que aconteceu anteriormente com os Darwells, Charlie não deseja conversar com ninguém.

Vendo o mostrador do relógio marcando oito horas, Charlie decide fechar a loja.

Ele se senta e pega seu casaco preto e as chaves no balcão. Lentamente, ele trota até a entrada e vira a pequena placa na porta que diz que o Joey's está fechado.

A campainha tocou quando ele abriu a porta para sair. Muito rapidamente, o jovem é atacado por uma chuva torrencial. O cheiro familiar de umidade a envolve em um cobertor reconfortante.

É assim que o jovem se sente melhor: na chuva e sob o céu ameaçador. Talvez seja porque a enchente o lembra de que ele não é o único caos que se abate sobre esta cidade.

Ele caminha ao longo da costa como sempre. O antigo farol de Edgartown mal é visível sob as torrentes e o mar está agora muito agitado.

Com as mãos enfiadas nos bolsos, Charlie acelera o passo.

Poucos minutos depois, Charlie está no pátio de sua casa. Sem mais hesitação, ele coloca a chave na fechadura e abre a porta.

A casa está escura e fria por causa do mau tempo, mas também porque todas as luzes estão apagadas. O jovem está prestes a ir ver nos outros cômodos se Victor está presente quando ouve movimento no alto da escada. Quando ele levanta a cabeça, fica aliviado ao ver Annie. Ela está vestida com seu pijama azul celeste e segura seu ursinho de pelúcia firmemente contra o peito. Mas a menina não está sorrindo como sempre. Charlie franze a testa ao ver a expressão triste de sua irmã.

“Ele está bravo, Charlie”, Annie começa a chorar.

Seus olhos lacrimejam rapidamente e ele segura seu ursinho de pelúcia com mais força.

“Ele não queria que você fosse trabalhar, ele está com raiva”, repete Annie, soluçando.

O jovem cansado leva um momento antes de entender. Mas pouco tempo para reflexão lhe é dado, quando Victor de repente desfaz as malas pelo corredor bêbado como uma panela, com uma garrafa de Vodka na mão. Este está tão intoxicado pelo álcool que bate nas paredes como um fliperama. O som estridente é quase traumático.

Os olhos de Victor estão negros de fúria e Charlie teme o pior. O jovem engole a saliva e dá um passo para trás, sabendo muito bem o que o espera. Esse tipo de cenário sombrio de suspense se tornou comum para Charlie.

"Eu disse para você não ir embora!" grita Victor, chegando perigosamente perto de Charlie.

Sua voz é alta e profunda, sacudindo toda a casa.

"Você acha que isso é tudo que tenho que fazer? Cuidar do pequenino? Eh! Victor levanta a voz. É o seu trabalho, garoto. »

Victor quase perde o equilíbrio ao terminar a frase.

Apesar das palavras odiosas de Victor, Charlie mantém a calma, mesmo estando fervendo por dentro. Sua respiração é forte e sua postura ereta.

Ele vira a cabeça para sua irmã mais nova.

"Annie", disse ele com uma voz estranhamente controlada. Suba para o seu quarto e tranque-se. »

Annie agora está chorando amargamente. Ela sabe o que está por vir e está preocupada com Charlie. Ele dá a ela um último aceno de cabeça para tranquilizá-la. A garotinha loira trota até seu quarto, abraçando seu urso com força.

Assim que Annie desaparece de vista, Charlie olha para o homem à sua frente. Sua fachada calma foi removida para dar lugar à raiva.

“Qual é o sentido de você trabalhar para o velho Joey, você nunca fará nada na sua vida”, começa Victor. Sua voz é cruel e pode-se até acreditar que ele cospe suas palavras. Você sempre foi o patinho feio da família. Para ser honesto, eu não ficaria surpreso se você matasse sua família”, zomba Victor.

Sua risada horrível é acompanhada pelo som constante da chuva caindo lá fora.

Isso é o suficiente para Charlie. O jovem que até agora conseguiu manter a calma explode. Ele se joga sobre o velho e começa a espancá-lo. Pego de surpresa, Victor recua e cai contra uma parede. Charlie aproveita a oportunidade para chutá-lo nos rins.

"Você é apenas um bastardo!" Charlie exclama.

Sua voz é uma mistura de ódio e angústia.

Tanta raiva o consome que ele poderia muito bem matar o velho. Ele continua a chutá-lo, mas Victor agarra a perna de Charlie, fazendo-o cair e bater a cabeça no chão de madeira. O alcoólatra aproveita para se levantar, embora demore um pouco com a quantidade de álcool que ingeriu.

A cabeça de Charlie gira por um momento e sua visão agora está embaçada.

Victor se posiciona acima de Charlie e sem hesitar dá um soco no rosto dele. O jovem estremece de dor, embora permaneça consciente. O homem continua a socar e chutar Charlie.

"Eu vou te matar, seu pequeno bastardo!" Victor exclama antes de dar mais um soco em Charlie.

Seu hálito nojento invade o espaço de Charlie e o enoja ao mais alto grau.

Ele agora está no chão, coberto de sangue.

O velho para por um momento, encosta-se na parede e respira alto. O álcool deixa-o tonto e dificulta a tarefa. Charlie aproveita a oportunidade para cair em si.

Ele avista a garrafa de Vodka caída no chão a poucos metros dele. Com a pouca força que lhe resta, ele se ajoelha e agarra a garrafa. Ele respira fundo antes de finalmente ficar de frente para Victor. Alarmado, o velho levanta a cabeça e zomba ao ver Charlie parado na sua frente com os olhos cheios de ódio.

"O que você vai fazer? Hein? Victor o desafia.

Sua voz está pesada na sala. Só a respiração forte dos dois homens e a chuva lá fora animam esta luta.

Charlie não fala nada, falar faria com que ele perdesse energia, algo que ele não pode pagar. Mas o visual dele diz tudo.

Um silêncio mortal se instala entre os dois homens. A tensão é palpável, mas o som constante da chuva tranquiliza Charlie e permite que ele se concentre.

Então, como um trovão no meio de uma tempestade, Charlie dá um soco em Victor. O alcoólatra perde o equilíbrio, mas ainda consegue se estabilizar graças à parede. Sem mais delongas, Victor ataca por sua vez, tocando as costelas de Charlie. Isso o deixa sem fôlego em um instante, mas o jovem imediatamente retalia quebrando a garrafa de vodca na cabeça do velho.

Victor imediatamente cai inconsciente no chão.

Aliviado, Charlie se encosta na parede atrás dele e tenta recuperar o fôlego. Sua condição é crítica. Seu rosto está sangrando e suas costelas doem terrivelmente.

Percebendo que precisa de ajuda, Charlie se endireita com certa dificuldade. Com um passo lento e doloroso, ele pega as chaves e sai de casa sob uma chuva torrencial.

Embora gostaria de trazer Annie com ele, Charlie sabe que é melhor para ela ficar em seu quarto. Sua condição é tão crítica que só o assustaria. Além disso, ele sabe que Victor nunca ousará tocá-la por motivos que ele é o único que sabe.