Capítulo 24

Uma tensão palpável se instala quando Lucy está fora de alcance. Charlie se mantém ereto, apesar de todo o seu corpo parecer cansado enquanto observa Nate com o canto do olho. Este último faz o mesmo.

Finalmente, Simon pigarreia, quebrando o silêncio perturbador.

"Eu diria que foi um prazer ver você de novo, Charlie..."

Ele dá um passo à frente, aproximando-se do jovem.

“Mas isso seria mentir, ele acompanha sua observação com um sorriso falso.

Charlie bufa bruscamente.

“Eu poderia dizer o mesmo sobre você, Simon”, responde o jovem.

Ellie observa, perguntando-se por que parece haver tanto desentendimento entre eles. Simon olha tanto para Charlie que se pode pensar que ele quer enfiar uma faca em seu peito. Seus olhos estão estreitados e seus punhos estão bem fechados, ao longo de seu corpo frágil.

Enquanto isso, Charlie está calmo. Seu rosto é passivo, refletindo apenas fadiga. Seus olhos verdes estão firmes, como um mar de petróleo. Sua respiração é suave, imitando o som das ondas quebrando na praia ao amanhecer.

É a primeira vez que a jovem observa Charlie tão calmo, mas ela atribui a culpa ao cansaço.

"Por que você está aqui, Lobo?" Você sabe muito bem que todos nós trabalhamos aqui, Simon pergunta venenosamente.

"Não é da sua conta, Simon", Charlie responde simplesmente.

Simon dá um passo mais perto de Charlie, tornando a distância entre eles muito pequena. No entanto, Charlie ignora o jovem frágil. Ellie fica muito surpresa ao ver Simon assim. O garoto que ela conheceu nas últimas três semanas é um verdadeiro palhaço, que sempre parece contar uma piada suja no meio de uma conversa enquanto declara que tem orgulho de ser gay. Mas o Simon que ela tem à sua frente é outra pessoa.

" Por que você está aqui ? Simon insiste desta vez, levantando a voz.

Charlie permanece em silêncio e olha perigosamente para o jovem. A serenidade que ele parecia demonstrar alguns segundos atrás parece ter encontrado uma falha, já que seus olhos estranhamente ficaram com uma cor mais escura.

“Simão! Nate intervém, agarrando o braço do amigo.

No entanto, Simon retira abruptamente o braço do aperto do loiro e volta ao seu lugar na frente de Charlie.

Nate, ansioso para saber aonde essa conversa vai levar, observa Charlie. Ele percebe a mudança de atitude dela e o quanto isso parece conter seus impulsos agressivos. Determinado a não fazer cena, Nate agarra o braço de Simon com força e o empurra vários passos para trás.

“Chega, Simão! ele levanta a voz.

Alguns clientes se viram por curiosidade, mas retornam rapidamente às suas atividades.

Ellie, sentindo a tensão palpável, decide intervir por sua vez. Com um pouco de coragem, ela agarra delicadamente o pulso de Charlie e o leva para longe de Simon. O jovem dá uma breve olhada em Nate, que tenta de alguma forma se identificar com Simon. A pele do jovem está fria contra a de Ellie, uma sensação engraçada para a jovem. Uma vez a uma boa distância de Simon, Ellie solta o pulso de Charlie, tomando cuidado para não encará-lo. O coração da menina bate tão forte que ela consegue sentir a pulsação em seu pescoço. A mera presença de Charlie é suficiente para deixar a garota muito ansiosa. O caráter muito imprevisível do menino é uma fonte permanente de estresse e questionamentos, de modo que ela sempre tem que pisar em ovos na presença dele.

" Por aqui. "

Ellie abre a porta da sala dos fundos. Sua voz é tão baixa que quase não é audível. Charlie entra na pequena sala acompanhado de perto por Ellie.

"Aqui estão suas roupas de trabalho. »

Ela lhe entrega a camiseta azul que ela mesma vestiu pela primeira vez há alguns dias.

Charlie pega a camisa sem dizer uma palavra. Seu silêncio é ainda mais perturbador do que há alguns minutos com Simon.

Sem avisar, o jovem tira o moletom revelando o peito nu sob o olhar escandalizado de Ellie. Esta não é uma tentativa de impressionar Ellie, mas sim um gesto inofensivo. Já faz muito tempo que Charlie não se importava com as meninas, embora muitas delas já desejassem os favores do jovem antes. O menino que ele era antes do “incidente” era sem sombra de dúvida um encantador que gostava da atenção das meninas. Porém, tudo mudou, inclusive Charlie, e agora o jovem não quer mais a atenção de ninguém.

Todo o corpo de Ellie parece congelado no lugar. É impossível para ela se mover quando a pele nua do jovem está à sua frente. Porém, não são os abdominais esculpidos do jovem que o intrigam, mas sim as imponentes cicatrizes aparentes em sua pélvis. Eles são longos e envolvem seu corpo, da virilha até a parte inferior das costas. A jovem se pergunta como Charlie pôde ficar com essas cicatrizes. Ela gostaria de analisá-los mais de perto, gostaria de resolver esse mistério, mas Charlie rapidamente cobre seu corpo com o pedaço de pano. Quando ela levanta a cabeça em direção ao jovem, Charlie já olhou para a dela, aconselhando-a secretamente a não revelar o que acabou de ver. A garota abaixa rapidamente a cabeça e abre a porta para retornar à sala principal.

Charlie a segue, observando os arredores sem dizer uma palavra. Nate e Simon estão sozinhos com os clientes enquanto Lucy conversa com Alaric no bar.

Ellie abre as duas portas de vaivém e sorri calorosamente para Harri, que está preparando os pratos.

“Ellie! Harri exclama, seu sotaque irlandês dançando. Como vai ? ele pergunta, aproximando-se da jovem.

Ao mesmo tempo, Charlie entra na cozinha, trazendo para baixo o sorriso caloroso do cozinheiro.

"O que ele está fazendo aqui? Harri pergunta sem sequer se dirigir à pessoa em questão.

Ellie está prestes a responder, mas Charlie é mais rápido.

“Eu trabalho aqui agora. »

Seu tom é claro e desafiador. Os olhos de Harri se arregalam, perplexo com a notícia. Assim como todo mundo, o homem ouviu rumores sobre o jovem.

“Oh, isso é tudo que Harri tem a dizer.

"Sim, ah", Charlie repete.