CAPÍTULO 3 (Continuação)

-Ninguém estará disposto a contratá-la depois de saber que você trabalhou para mim. Ele se levantou da cadeira e desabotoou o terno, passando para o

meu lado.

- Ser despedido da minha empresa é como uma sentença de morte. Você não quer trabalhar pelo resto de sua vida, Senhorita Hart?

Meu peito subia e descia.

Ele pairou sobre mim, sombrio e perigoso. Sua expressão era fria

e pedregosa.

- Não estou surpreso que você falhou em completar uma tarefa simples.

- Achei que sim, e foi por isso que enviei dois e-mails para você e Jade Willows. E dê uma olhada nisso, o trabalho é importante para ela. Minha respiração saiu com pressa, depois ficou rápida e superficial.

Se ele tinha tanta certeza de que eu iria falhar em sua tarefa, por que ele me deu isso em primeiro lugar? Para que ele não pudesse perder a chance de me humilhar e insultar?

E Jade... não admira que ela tenha perguntado como foi minha manhã. Ela provavelmente estava rindo em sua cabeça. Minhas mãos se fecharam em punho. Aos poucos, minha raiva cessou. O clamor acelerado do meu coração diminuiu. Eu controlei minhas emoções.

Nunca em toda a minha vida eu esperei cair em uma situação da qual não pudesse escapar. Eu não poderia me deixar ser despedida nem desistir depois de saber o que iria acontecer depois. Quanto poder Mason Campbell tem sobre todos?

Eu sabia que ele sentia um imenso prazer em me insultar e por que motivo, eu não sabia. Mas eu não poderia ser egoísta.

Eu estava fazendo isso pelo papai.

Eu iria engolir e levar tudo como uma garota corajosa que meu pai me ensinou a ser.

- Eu tenho uma reunião em quinze minutos e você certifique-se de estar lá, - ele falou suavemente. Foi um pouco mais que um sussurro. No entanto, encoberto por essas palavras, havia uma advertência de ferro.

- Ei, - Aaron me cumprimentou.

- Oi.

- Como está o seu segundo dia de trabalho?

- Como você acha que seria se você adicionasse picles, Nutella e manteiga de amendoim em seu sanduíche?

Aaron fez uma careta.

- Nojento... Ah. - Ele sorriu.

- Em breve você vai se acostumar com tudo por aqui e vai melhorar.Eu sorri.

- Então, como vai? Precisa de alguma coisa?

- Fui designado para garantir que você chegue cedo à reunião. Minhas sobrancelhas se ergueram.

- Não brinca, sério? Então ele decidiu que eu não sou capaz de ser pontual e ele arranjou uma babá? E você recebeu a tarefa mais idiota de me acompanhar até a reunião? Ele se ergueu em toda sua altura, um sorriso provocador no rosto.

- Estou brincando com você, Lauren. Ele não tem tempo ou energia para fazer isso. Gosto de você. Eu não quero que você seja despedida.

- Você não sabe o que aconteceria quando isso acontecesse.

- Ah, eu acho que tenho uma boa ideia. Ele mesmo me disse. Mas isso é simplesmente estúpido. Por que diabos ele teria tanta influência sobre as pessoas?

- Você subestima o poder de Mason Campbell, Lauren.

- Isto me lembra. Quando vim aqui para uma entrevista, vi uma mulher sendo escoltada para fora do local. Eu me senti tão mal. Ela não merecia ser tratada dessa forma. O que ela fez?

- Você quer dizer Gretchen? Ela é acusada de roubar alguns arquivos importantes. Eles nunca os encontraram.

- Você acha que ela fez isso?

Uma nuvem negra se formou sobre sua cabeça antes que ele balançasse a cabeça.

- Não, mas não importa se ela fez isso ou não. Ela já é uma suspeita.

- Lugar difícil. Ele acenou com a cabeça em concordância. Eu verifiquei meu relógio.

- Temos sete minutos antes do início da reunião. Eu quero chegar cedo. Não quero ser repreendida de novo. Aaron riu. - Bem, Não gostaria que você ficasse sozinha. Andei ao lado de Aaron até a sala de conferências e, para minha surpresa, alguém já estava adiantado.

Ela estava sentada na cadeira perto do assento do chefe. Eu segurei uma risada, mas acho que não tentei muito. Ela olhou para cima e olhou para nós.

- Acho que alguém está mais ansiosa do que você para agradar o chefe,

- Aaron comentou.

- Não tente muito, Jade. Será apenas um desperdício completo.

- Cale a boca, - ela atirou nele.

Eu não disse nada, encontrei um assento na ponta da mesa e me

sentei. Aaron sentou-se ao meu lado.

Exatamente às oito horas, as pessoas começaram a entrar e ocupar todas as cadeiras vazias até que não houvesse mais nenhuma.

E exatamente às oito e três minutos, o Sr. Campbell entrou. Nós nos levantamos de nossos assentos e quando ele se sentou, nós o seguimos.

Eu tentei muito ficar longe de sua vista. Mas não o suficiente, já que eu ainda podia ver seu rosto claramente.

Ele não estava sorrindo e também não estava carrancudo. Ele parecia sério, determinado e todos colocaram todas as suas mentes e atenção nele.

Poder, liderança e autoridade eram dele. Eu desviei o olhar de seus olhos penetrantes e foquei minha própria atenção na vista externa.

- Srta. Hart. Era tão lindo. Eu poderia ficar olhando para ele o dia todo.

- Srta. Hart.

- Lauren, - Aaron sibilou, me dando uma cotovelada nas costelas.

- Aí, o quê? - Eu olhei para ele, esfregando o lugar que ele tinha me acotovelado. Doeu. Espero que ele não tenha me machucado. Então eu percebi que todos os olhos estavam em mim.

Eu queria me esconder embaixo da mesa.

- Deixar de completar uma tarefa, não prestar atenção durante uma reunião, o que mais você pretende nos mostrar em um dia, Srta. Hart? - Ele zombou.

Os olhos do Sr. Campbell estavam em mim, suas mãos cruzadas na frente dele enquanto ele me olhava. Seu terno Armani azul escuro de alguma forma o fazia parecer mais largo e alto do que nunca - ele já era enorme, mas sentado ali, ele parecia maior do que era. O próprio ar parecia zumbir e chiar com o poder de sua presença - forte e vital, muito ousada e exigente. Meu pulso de repente bateu rápido por ser sua atenção principal, mas eu acreditava que ele não sabia o efeito que tinha sobre mim -ou sabia? Eu levantei meu queixo e encarei de volta, esperando que fosse um olhar de alguém que fosse frio e confiante.

- Desculpe, não vai acontecer de novo.

Fiquei feliz por não gaguejar e mostrar um sinal de fraqueza. - Então você continua mencionando. Um momento de silêncio.

- Srta. Willow.

Jade foi rápida em responder.

- Pois não, senhor? - Ela parecia irritantemente doce. Ela parecia um cachorro que tinha visto uma guloseima. Deus, ela não poderia pelo menos fingir que estava menos animada?

- Troque de assento com a Sra. Hart.

Seu rosto caiu em choque. Fiquei tão surpresa quanto ela. Jade escorregou da cadeira e Aaron teve que me dar uma cotovelada novamente antes que eu saísse da cadeira. A cada passo que eu dava, o nó em meu estômago se apertava.

Eu teria preferido ficar onde estava.

O fato de que todos os olhos estavam em mim, especialmente os do Sr. Campbell, não me deixava à vontade.

Meus passos diminuíram, mas não parei de me mover. Peguei a cadeira de Jade.

Eu estava a céu aberto para que todos pudessem ver. Eu queria afundar no chão e desaparecer. Athena também estava lá. Suas sobrancelhas se ergueram de surpresa, então ela piscou.

Olhei para Aaron, que tinha um sorriso fácil. Se alguém mais ficou surpreso com a decisão do Sr. Campbell não falou em voz alta. Embora ninguém demonstrasse qualquer hostilidade externa, também não havia um sinal de amizade.

Exceto por Jade, a quem eu me tornei o único objeto de ódio mal disfarçado.

Eu pisquei. Se todos eles soubessem que o motivo do Sr. Campbell para isso era me causar desconforto, eles me deixariam respirar. Ofereci a ela um sorriso hesitante, mas o meu sorriso vacilou. Eu desviei o olhar.

- Podemos começar? Marcus?

Marcus era o homem sentado ao lado de Athena. Ele era de estatura mediana, usava óculos redondos e um terno azul. Ele tinha cabelo escuro, mas havia mechas de cabelo grisalho.

Eu nunca havia falado com ele.

- Como você sabe, fizemos algumas pesquisas há alguns meses e conversamos sobre isso com todos os outros aqui. - Todos eles concordaram com a cabeça.

- Achamos que a ideia de Bethany sobre o drone também funciona. Marcus apontou para a configuração na lateral da sala.

- Noventa e três por cento das pessoas na pesquisa que fizemos reclamaram de alguns problemas que estão tendo.

- Pessoas perdendo seus pertences na rua, turistas se perdendo pela cidade. Desenvolver um drone que possa resolver esses problemas será uma ótima ideia, Sr. Campbell.

- Por exemplo, se alguém perder um brinco, mostre a imagem ao drone e ele o localiza.

- Sim, o mercado será realmente enorme e este pode ser nosso maior projeto até agora. - disse uma mulher de cabelos ruivos.

- Já iniciamos a coleta de todos os dados e o projeto do sistema está planejado. A equipe de Mike realmente fez um bom trabalho.

- Envie-os para mim mais tarde, Riley, - disse Campbell.

Então ele se inclinou para mim e sussurrou. - Certifique-se de

que eu os receba. Sra. Hart. Esta é a sua segunda tarefa.

Eu balancei a cabeça, tentando não reagir pela nossa proximidade e a forma como sua voz soava quando ele sussurrava.

O Sr. Campbell sugeriu que todos reservassem cinco minutos para apresentar novas ideias sobre o projeto.

Não ousei pensar que faria parte disso, já que não era nada para

ele mais do que uma garota de recados.

Depois que todos terminaram, as ideias começaram a ser distribuídas e a maioria delas estava sendo riscada.

Fiquei quieta e só me levantei para pegar uma garrafa de água quente para ele.

Quando voltei, a reunião havia acabado.

- Almoce conosco hoje, - disse Athena quando saímos da sala de reuniões.

- Ok. - Eu estampei um sorriso no rosto por todo o caminho de volta para minha mesa, feliz por não almoçar sozinha.

Eu sentei na minha cadeira e respondi alguns e-mails.