CAPÍTULO 2

Abril de 2019

PONTO DE VISTA DE BIANCA

Fechei o zíper das costas do meu vestido e dei uma volta de 360 na frente do espelho. Sorri satisfatoriamente para meu reflexo no espelho. Era o dia da Amara, mas era muito engraçado como eu estava mais preocupada com minha aparência.

"Você já está perfeita, Bianca!" Mamãe balançou a cabeça em descrença, enquanto entrava em nosso quarto. "Ocupe-se em ajudar sua irmã." Ela ordenou, e eu assenti. Amara riu do outro lado do quarto e eu dei um sorriso envergonhado. Ela esperou a mamãe sair, antes de me provocar.

"Achei que fosse só minha convocação. Você tem uma data?"

"Sério? Amara, sério?"

"O quê?!" Ela jogou as mãos para o alto, e eu dei a ela um olhar de 'você está falando sério?'. "Quem sabe? Você pode ter convidado a Kylie..."

"Kyle!", corrigi. "O nome dele é Kyle. E não, eu não o convidei. Ele nem viria se eu o fizesse." Murmurei a última parte, me sentindo uma merda.

"Oh, não diga isso agora." Ela balançou a cabeça em desaprovação e voltou sua atenção completamente para mim. "Sinto muito por provocar você com um assunto tão delicado."

"Kyle está longe de ser um assunto delicado." Retruquei teimosamente.

"Sim! Você está certa. Alguém como ele nem deveria ser classificado assim. Mas então, ele te machucou e eu não deveria fazer piadas sobre ele. Sinto muito." Ela fez beicinho, me dando aquele olhar de cachorrinho.

"Ele não me machucou. Ele só me disse que estava muito acima do meu nível, e se formos honestos, ele nunca mentiu." Eu murmurei tristemente. Por mais que eu quisesse agir de forma neutra sobre tudo isso, eu tinha sido realmente magoada por Kyle. Ele foi o primeiro cara de quem eu gostei tanto quanto deixá-lo saber que eu gostava. Ser humilhada na presença de outros alunos nunca fez parte do plano. Kyle veio de uma família muito rica, mas ele era tão cheio de si e sempre rude. Na maioria das vezes, eu me perguntava por que eu me apaixonei por alguém como ele. Não foi nenhuma surpresa que eu tenha me apaixonado. Ele era o maior garoto da escola e literalmente todas as garotas o queriam. Eu me lembro de como ele riu junto com outros alunos, depois de anunciar que eu estava muito fora do nível dele. Isso aconteceu depois que eu confessei meus sentimentos a ele. Eu tinha falado com ele em particular sobre isso, então vê-lo contar a todos sobre isso me fez sentir muito mal. Lágrimas não derramadas brotaram em meus olhos e foi preciso muita força para não deixá-las cair. Felizmente, eu tinha conseguido fazer minhas pernas andarem e saí do meu lugar de zombaria. O que eu estava pensando? Mamãe sempre me pedia para deixar os meninos e me concentrar nos meus livros. Na escola, eu sempre fui uma solitária, então eu literalmente não tinha ninguém para me consolar e me dizer que tudo ficaria bem. Era meu último ano no ensino médio, e Amara já estava na faculdade. Eu tinha guardado minhas lágrimas e dor para quando Amara voltasse das aulas naquele dia. Enquanto narrava tudo o que aconteceu, eu chorei muito.

Amara me consolou e me lembrou que já eram meus últimos dias no ensino médio. Logo, eu estaria na faculdade e todo o drama do ensino médio ficaria para trás. Eu concordei, me sentindo muito melhor. Se eu soubesse que Kyle estava indo para a mesma faculdade que eu, eu não teria sentido tanta paz. Atualmente, era apenas o segundo semestre do meu primeiro ano na faculdade, mas eu tinha mudado de direção, me escondido atrás de flores e literalmente corrido uma longa distância mil vezes, só para evitar esbarrar nele. Eu sabia muito bem que deveria ter superado o constrangimento que ele me causou, mas isso levaria muito tempo. Até agora, eu tinha apenas um sonho. Trabalhar tanto que um homem nunca teria a oportunidade de me dizer que eu estava fora do alcance dele. Não me entenda mal, eu nunca tive vergonha das minhas raízes. Mesmo que meus pais não fossem os mais ricos, eles garantiram que estivéssemos muito confortáveis e nunca nos faltassem as coisas básicas. Meus pais deram à luz apenas Amara e eu, então cuidar de nós era muito difícil. Minha família era adorável, e era algo de que eu sempre me orgulharia. Mas então, eu tinha sonhos de fazer melhor do que meus pais fizeram.

Eu tinha sonhos para atingir muitos objetivos que meus pais provavelmente não conseguiram atingir. Eu queria fazer um nome. Eu queria construir um legado duradouro para meus filhos e gerações futuras. Eu queria um império muito grande, e eu iria consegui-lo. Eu não tinha certeza de como faria isso, mas eu definitivamente sabia que tinha que trabalhar duro. O primeiro passo foi me formar com um diploma incrível na faculdade. Eu já estava nisso.

"Você pode me ajudar a trançar meu rabo de cavalo?", Amara perguntou, me tirando dos meus pensamentos.

"Sim. Claro." Dei um pequeno sorriso e fui em frente para fazer minhas necessidades no cabelo dela.

"Hufa!" Ela exalou, olhando para o espelho diante dela, enquanto eu trabalhava em seu cabelo. "Se eu tivesse tanto cabelo quanto você?" Ela disse sonhadoramente, me fazendo zombar.

"Todo mundo sabe que meu cabelo é o mínimo desejável. Excessivamente cheio e nunca pode ser domado. A cor é bem assustadora." Eu franzi a testa, olhando para minha cor estranha de cabelo no espelho. Não era a primeira vez que eu tinha o pensamento de genes mutantes sempre que me olhava. Minha mãe tinha um tom realmente lindo de cabelo castanho. Meu pai tinha cabelo preto, que Amara puxou. Então de onde exatamente vinha minha cor de cabelo bordô~laranja queimado? Parecia uma mistura de laranja, vermelho, marrom e... nada legal.

"Eu sei o que está em sua mente agora." Amara me olhou. "É normal que as crianças tenham cores de cabelo que sejam alguns tons diferentes das dos pais. A cor do seu cabelo é apenas alguns tons mais clara que a da mãe." Ela deu de ombros.

"Mas eu não gosto disso."

"Mas é lindo." Ela sustentou, tentando me fazer entender o que eu simplesmente não conseguia. "Eu realmente nunca vi outra pessoa com um cabelo tão lindo quanto o seu." Seus olhos brilharam em sincera admiração, e eu me perguntei o que era preciso para eu ver as coisas do jeito que o resto da minha família via. Para mim, eu parecia apenas uma boneca barata.

"Pare agora."

"Você sabe..." Ela começou. "O problema com você é que você não abraça sua singularidade. Você falou tanto sobre como quer alcançar muitas coisas e construir um grande império para sua futura família. Para alguém com sonhos tão elevados, sua mentalidade não é legal." Ela deu um sermão. "Você não aprecia sua singularidade. Olhe para si mesma." Ela ordenou, e eu o fiz. "Quantas garotas você já viu com essa mesma cor de cabelo que a sua?" Eu não queria entrar em um longo debate com ela porque eu tinha visto muitas, então eu apenas fiquei quieta. "Seu silêncio diz tudo. Você é linda, minha doce irmãzinha. Abrace isso!"

"Sabe, você deveria evitar ter esse tipo de discussão com sua irmã." Nós nos viramos e vimos minha mãe parada na porta, parecendo nada impressionada.

"Eu me pergunto qual é a obsessão dela com a cor do cabelo. Além disso, há mais na vida do que a cor do cabelo de alguém. Dói-me quando você perde seu tempo tentando convencer Bianca de que o cabelo dela é lindo. Ela provavelmente pararia de se preocupar com a cor do cabelo quando o pai dela me mandasse embora de casa, sob alegações de infidelidade." Mamãe riu, mas suas palavras me afetaram mais do que ela imaginava. Tudo o que ela disse foi a verdade. Eu tinha que parar de me preocupar com isso. A propósito, nunca fez nada por mim. "Chega dessa conversa. Amara, você definitivamente não quer se atrasar. Todo mundo está pronto e esperando por você." Mamãe sorriu e eu tive uma ideia do porquê. "Carlos também está aqui." Ela acrescentou. Eu pensei isso. Observei Amara corar em um rosa brilhante e olhar para baixo timidamente. Seu noivo tinha vindo de Florença só para estar com ela hoje. Isso foi muito fofo.

"Quando ele chegou aqui?", ela perguntou.

"Mais de uma hora atrás."

"E você não disse nada?" Ela disse em tom de desaprovação, fazendo mamãe suspirar cansada.

"Calma. Você ainda não estava vestida na hora." Eu raciocinei. "Além disso, ele não está fugindo. Ele passaria o dia inteiro com você." Eu sorri.

Fiquei feliz que minha irmã finalmente pudesse amar o homem que ela queria tão livremente. A história de amor da minha irmã foi muito interessante, mas vamos deixar para outro dia. Agora, era hora de ir para a arena de convocação.

"Podemos ir agora?", ela perguntou impacientemente. De certa forma, eu sabia que sessenta por cento dos motivos dela para estar tão apressada de repente eram para ver Carlos.

"Claro. Não temos mais nada para esperar." Mamãe concordou com um sorriso cúmplice. "Vamos!" Ela acenou para que a seguíssemos e nós a seguimos em fila. "Bianca, não quero ver um cachecol ou chapéu no seu cabelo. Deixe esse cabelo respirar!" Eu vi isso chegando. Sentindo-me autorizada a cobrir meu cabelo como eu teria amado, eu a segui relutantemente. No meio do caminho, percebi que tinha esquecido meu protetor labial e rapidamente voltei para dentro para pegá-lo. Eu sempre achei difícil sair sem ele. Eu odiava lábios rachados. Como se eu literalmente não pudesse suportar! Peguei meu protetor labial e corri para me encontrar com minha mãe e minha irmã. Chegando à sala de estar, vi todos completamente vestidos e prontos para sair. Todos, exceto minha prima; Mila.

"Mila?", chamei e ela se virou para me olhar com um pequeno sorriso enfeitando suas feições. "Por que você ainda está com suas roupas casuais? Já está na hora."

"Querida, seu primo não iria à cerimônia de formatura junto com vocês."

"Junto com 'nós, rapazes'? Imagino que você também não viria."

"Claro. Alguém precisa ficar para trás com o zucherro." Era assim que mamãe chamava meu primo.

"Mas por que ela está ficando para trás? Mila parece forte o suficiente para mim." Eu fiz beicinho, não querendo ir sem Mila.

"Ela insistiu em fazer pratos para a comemoração hoje." Mama murmurou, parecendo levemente irritada. "Não sei por que ela está tão empenhada em fazer um trabalho tão extenuante em sua condição."

"Tia..." Mila deu um sorriso de lado. "É o grande dia da Amara e isso é o melhor que posso fazer por ela." Se eu fosse honesta, todo mundo sabia que Mila era extremamente talentosa quando se tratava de cozinhar. Minha boca já salivava enquanto eu imaginava o tipo de pratos que ela faria hoje. Mas então, ela estava grávida e não deveria estar se estressando tanto.

"Mas eu não estava reclamando." Amara suspirou.

"Nem eu. Pense nisso como um exercício pré-natal." Mila sorriu maliciosamente. "Aproveitem o dia, rapazes." Ela disse, nos dispensando automaticamente, para o desgosto dos meus pais, e indo embora.

"Ela sempre consegue o que quer." Meu pai resmungou.

"Eu ouvi você alto e claro, tio." Mila gritou enquanto se afastava.

"Eu não disse nada!" Papa negou, olhando para a mãe e rindo de culpa. "Por favor, cuide dela, meu amor." Ele olhou para a mãe e se abaixou para lhe dar um beijo casto no lábio. Sempre que eu olhava para meus pais, eu desejava poder recriar o que eles compartilharam, com alguém especial lá fora.

"Claro, Tesoro." Ela assentiu. "Tudo bem, vocês todos já devem ir." Mama disse, já cansada de nos ver perder mais tempo. Nesse ritmo, Amara ia se atrasar para o negócio dela. Carlos." Ela chamou. "Dirija com cuidado."

"Quem disse que ele estava dirigindo?", perguntou papai com uma carranca infantil.

"Eu disse isso." Mama respondeu com as mãos nos quadris, não lhe dando espaço para argumentos.

Ele se virou e caminhou até a porta, resmungando palavras que soavam como "ela agora é rápida em escolher ele em vez de mim". Olhei para Carlos e Bianca para vê-los rindo entre si. Era sempre assim quando seu pai estava relutantemente dando você em casamento porque ele não tinha mais a liberdade de tomar decisões por você. Amara e Carlos lutaram com unhas e dentes para ficarem juntos. É tão engraçado como todos nós estamos aqui juntos, felizes, quando Carlos quase perdeu a vida tentando propor casamento a Amara há apenas 3 meses. Esse foi um incidente engraçado, mas assustador. Acenei para minha mãe e me juntei ao resto da minha família para fora de casa. A viagem até a arena de convocação foi tristemente curta. Eu sempre amei ficar em veículos em movimento o máximo possível. Eu não sabia por que, mas era um hábito desde que comecei a compreender as coisas. Sentindo-me insatisfeito com nossa viagem, saí do carro junto com minha família e segui para o grande salão. O espaço inteiro estava tão cheio. Os chapéus azul-marinho dos alunos convocados decoravam todo o salão.

"Vamos, querida!", Papa gritou para Amara, entregando-lhe o manto, que ela rapidamente pegou e vestiu por cima do vestido.

Eu assisti com felicidade enquanto ele foi em frente para colocar o chapéu dela na cabeça dela. Papai parecia tão orgulhoso de Amara e eu só esperava ver esse tipo de orgulho em seus olhos quando fosse meu grande dia também. Meu papai sempre nos mostrou amor como seus filhos, mas não era novidade que Amara era sua favorita. Essa também foi a razão pela qual ele achou difícil deixar Amara se casar tão cedo. Eu soltei um suspiro enquanto prometia a mim mesma deixá-lo duas vezes mais orgulhoso. Ele terminou de arrumar o chapéu na cabeça dela e pediu que ela corresse junto. Seus companheiros já estavam sentados na primeira fila, esperando o evento começar.

"Vamos Bibi." Papa pegou minha mão na dele e nos levou para outra fileira com assentos vazios, com Carlos nos seguindo. Nós nos acomodamos e depois de alguns minutos, uma das personalidades convidadas subiu ao pódio.

"Lindos!" A mulher de meia idade disse com um sorriso igualmente lindo no rosto. "Vocês todos estão magníficos." Ela elogiou e os alunos convocados aplaudiram em troca. "Hoje é um dia muito maravilhoso para todos vocês, e por isso, somos imensamente gratos a Deus. Dou as boas-vindas a todos os nossos pais e convidados para esta cerimônia com o coração alegre. Como todos vocês já sabem, eu sou Bernice Fernandez; a reitora dos assuntos estudantis desta grande instituição."

"Uhuuuu!!" Alguns alunos aplaudiram enquanto o resto aplaudiu. "Eu estaria ligando para uma muito renomada..." O resto do discurso dela passou em ouvidos moucos enquanto eu entrava em um mundo só meu. Mila teria gostado desse evento, se tivesse nos acompanhado. Talvez se ela estivesse aqui para testemunhar esse evento pessoalmente, ela ficaria mais encorajada a ficar na Itália para a faculdade. Se eu fosse honesta comigo mesma, eu já sentia falta da minha prima. Ela ainda estava aqui conosco, mas a ideia de que ela iria embora tão cedo não me agradava nem a mim nem a nenhum membro da minha família. Ela tinha acabado de chegar na Itália há sete meses, e eu já estava amarrada a ela pela cintura. Tentei passar o máximo de tempo possível com Mila porque não tinha ideia de quando ela iria nos deixar. Talvez ela fosse embora depois de ter seu bebê. Além disso, ela sentia muita falta do noivo e voltava correndo para ele quando tinha certeza de que a costa estava limpa. Sentindo uma vontade repentina de usar o banheiro, pedi licença e saí do corredor. Deparei-me com um recepcionista de aparência jovial e pedi instruções para chegar ao banheiro. Assim como eu havia imaginado, ele estava bem jovial.

"Você é tão bonita!" Ele sorriu, me fazendo rir.

"Obrigado."

"Sim." Ele olhou para o meu cabelo, um olhar mais focado nele. Imediatamente, me senti muito desconfortável porque tinha uma ideia do que viria a seguir. Meus colegas de ensino médio sempre me chamaram de aberração. A cor do meu cabelo não era agradável aos olhos, e eu sempre me perguntei por que minha família se incomodava em tentar me fazer acreditar que era bonito. Eu sempre me conheci muito bonita e agradável aos olhos, mas uma cor de cabelo menos dramática teria me feito parecer melhor. "Bela tintura." Ele sorriu, me fazendo olhar para ele em confusão.

"Desculpe?", murmurei.

"Seu cabelo. É uma linda escolha de cor."

"É... é lindo?", perguntei surpresa. Essa foi a primeira vez que alguém além da minha família e dos gentis membros da igreja elogiou meu cabelo. Sério.

"Sim. É... raro?" Ele olhou para mim, um pouco inseguro. "Essa é a palavra certa?"

"Não sei." Dei de ombros preguiçosamente com um sorriso inacreditável no rosto. Talvez ser elogiado por pessoas que não sentiam que era uma obrigação me fazer sentir melhor comigo mesmo tenha sido diferente.

"É porque eu já conheci várias pessoas com essa cor de cabelo. Mas o tom do seu é simplesmente... é hipnotizante. Único. Onde você fez? Poderia sugerir algo assim para minha namorada." O sorriso dele se alargou, e o meu também.

"Ahhh", murmurei.

"Yeahhhh." Ele assentiu. "Parece que você não está tão pressionado, afinal."

"Eu estava, até alguns segundos atrás." Dei um pequeno sorriso. "É a minha cor natural de cabelo, a propósito. Adeus." Acenei e caminhei em direção ao banheiro. Depois de me aliviar, olhei para mim mesma no espelho e senti um pequeno, mas feliz sorriso surgir no meu rosto. Talvez eu reduza o quanto eu usava cachecóis e bonés, afinal. TALVEZ! Eu ri de quão boba eu estava sendo e corri de volta para o corredor. No meu caminho para lá, cruzei com uma certa pessoa, mas não consegui evitá-la dessa vez.

"Ei, aberração!"

"Eu não sou uma aberração." Murmurei quando ele finalmente ficou cara a cara comigo.

"O que você disse?" Ele fez uma careta, fazendo meu coração bater forte no peito. Engolindo em seco, olhei em seus olhos e repeti.

"Eu disse que não sou uma aberração!" Eu gritei com raiva reprimida. "Nunca mais me chame assim. Eu sou único, nada menos." Seus olhos se arregalaram no que parecia ser choque, mas eu não esperei que ele dissesse mais nada, antes de passar por seu ombro e ir embora. O que ele estava fazendo aqui, a propósito? Esta era a faculdade da minha irmã, não a nossa. Ele também tinha um irmão ou membro da família que estava se formando aqui também? Honestamente, esse poderia ser o menor dos meus problemas porque, pela primeira vez, eu o enfrentei. Pode não ter sido tão bom, mas foi algo para mim. Por um momento, eu me importei mais em deixar alguém saber que eu não tinha vergonha da minha aparência. Ou estava começando a não ter vergonha, pelo menos. Com um suspiro baixo, voltei para o corredor e fui até onde eu estava sentado ao lado do meu pai.

"Por que demorou tanto?" ele sussurrou.

"Soryy." Eu murmurei, fazendo-o soltar um suspiro. Permanecemos atentos enquanto observávamos todo o processo de apresentação da equipe sênior da instituição. Logo, eles passaram para a parte de entrega de prêmios da cerimônia. Eles apresentaram diferentes convidados importantes para entregar os prêmios aos alunos homenageados. Até agora, Amara havia recebido um prêmio, e papai parecia tão orgulhoso quanto poderia estar. Depois de algum tempo, o reitor se levantou para apresentar outra pessoa que iria entregar a próxima categoria de prêmios. Eram prêmios para alunos que estudavam Administração de Empresas.

"A seguir, eu estaria chamando uma personalidade muito importante no mundo empresarial da Itália e nas comunidades internacionais como um todo. Ele é o CEO do império Russo." Russo Russo Russo. "Império Russo" me tocou. Eu tinha ouvido isso tantas vezes enquanto estava no ensino médio. Eu não sabia muito, mas sabia que era um dos impérios mais fortes da Itália. Houve silêncio absoluto enquanto ela falava. "Por favor, dêem as boas-vindas a Manuel Russo." Ela havia chamado seu nome tão casualmente, o que contradizia o nível de aplausos vindos da congregação. Eles eram tããão altos.

Em pouco tempo, houve uma ovação de pé e trombetas soaram também. Senti arrepios na pele. Quem era esse homem? Levantei-me também, numa tentativa de vê-lo, mas pessoas muito mais altas bloquearam o caminho. Decidi sentar-me calmamente, até que todas as outras pessoas também se sentassem. Como imaginei, os aplausos diminuíram logo, e todos se sentaram. Finalmente consegui vê-lo e, por Deus, o homem estava bem! Ele era... jovem! Não era da minha faixa etária, mas era mais jovem do que eu esperava. Bem jovem, mas liderava um império próspero. Jovem e poderoso. Esse sempre foi meu objetivo. Enquanto olhava para o homem com tanto espanto, senti meu batimento cardíaco acelerar agressivamente. Eu sabia que não era apenas resultado de admiração, porque meu estômago começou a parecer gelatina. Minhas pernas formigaram também. Isso estava acontecendo por causa de um homem que eu só tinha visto pela primeira vez. Outro homem que estava muito acima da minha liga. Manuel Russo.